第贰拾叁回 金莲酒后话忠贞

　　一夜无话。

　　曹操一直睡到日上三竿方醒，起身穿衣，被窝里，潘金莲勉力撑起身子，哑着嗓子道：“大郎且慢，待奴家起来替你穿衣。”

　　曹操回头，就腰臀高耸处拍了一掌：“都软成一摊水了，何必强撑，且安心睡一睡，待我办完事情回来，再同你说话。”

　　潘金莲温柔地“嗯”了一声，又道：“那你早些回来，奴家今日用心整治几道小菜。”

　　曹操见她如此小意，哈哈一笑，拉过头来亲了一口道：“那就多多置办，正好带几个兄弟前来拜见。”

　　说罢扬长下楼，洗净口面，带了配剑出门，阳光照在脸上，春风微寒，只觉精力弥漫。

　　街角一处茶肆，吕方、郭盛、郑天寿，带了几个伴当，正在啜饮茶汤，一见武大出门，连忙过来，抱拳笑道：“哥哥可休息得好？”

　　曹操笑道：“连日征劳，一宵洗净，走，先带你们熟悉熟悉这阳谷县，晚上都来家中吃酒。”

　　当下带着众人，先自县中街巷走了一遍，熟悉了坊市路途，又带他们去自家店面巡视一遭，把账本索过，丢给郑天寿翻看，告知众掌柜，这就是以后生意上的总管。

　　一直忙到傍晚，带着几人回到紫石街家中。

　　潘金莲开门接入，吕方、郭盛、郑天寿齐齐唱个大喏道：“小弟拜见嫂嫂。”

　　潘金莲见这几個都是相貌不凡的年轻男子，怕惹曹操不快，不敢抬眼细看，只笑道：“既然我家大郎的兄弟，便是自家人，且请就坐，酒饭即刻便好。”

　　说罢转下厨房中忙碌，不多时，一道道精美菜肴端上桌来，酒也开了一瓮好的，一一斟入碗中。

　　吕方等人都赞道：“好个贤惠嫂嫂。”

　　曹操微笑道：“金莲，都是自家兄弟，你也上桌同饮一杯。”

　　潘金莲闻言洗了手，上桌斟下一杯酒，端起道：“我家大郎虽是好汉，常言道，好汉还需人相帮，只愿几位兄弟以后多多帮他，奴家无以为谢，以这杯薄酒相酬。”

　　言毕，端起一口饮干。

　　吕方笑道：“嫂嫂好生豪爽，还请嫂嫂放心，既然认了哥哥为主，便是刀山火海，也要誓死保他无恙。”说罢三人各自端酒喝了一碗。

　　曹操拉起潘金莲的柔荑笑道：“倒是越发有主母模样了，我这几位兄弟都是有见识的好汉，若不是你人品出众，如何肯敬服伱？来，你这些日子守家不易，我也敬你一杯。”

　　潘金莲闻言，芳心喜满，忙忙端起酒杯和他碰了一下，一饮而尽。

　　她连喝两杯急酒，面颊上顿时飞起两团红晕，看着越发娇媚。

　　曹操笑道：“喝急了吧？且吃些菜压一压。”

　　郭盛羡慕道：“哥哥嫂嫂好恩爱，以后我若有了娘子，能通哥哥嫂嫂一般和睦方好。”

　　曹操大笑道：“兄弟，你堂堂一表，又有本事，远胜为兄，何患没有佳人相配？若是急着讨个老婆，让你嫂嫂做媒，阳谷县哪家千金，不爱你这良人？”

　　郭盛羞赧，端起酒碗遮面，众人无不大笑。

　　曹操又指着郑天寿道：“金莲，不日我便和吕方郭盛两位兄弟，去江湖上走一遭，拜会一众豪杰，你在家中若有事，便去寻我郑天寿郑兄弟，咱家的生意，尽交给他打点，你莫看他生得斯文，一身武艺却是不凡，凡事必能办得妥当。”

　　郑天寿端起酒道：“岂敢当哥哥谬赞？嫂嫂，以后有事，但请吩咐。”说罢仰头饮了。

　　众人喝酒吃菜，说些江湖上的勾当，一直到酒酣耳热，曹操和吕、郭二人约了明日相见的时辰，这才送他们出门，各回下处。

　　回到屋里，潘金莲泡上一盏酽茶，让曹操解酒，自己挽起袖子，开始刷锅洗碗，抹桌扫地，都收拾停当了，拿张小板凳在曹操面前低低坐了，相伴他说话。

　　曹操伸手拉了拉她手，只觉手指冰凉，便将她两只手都拿在手心里捂着，微笑道：“却是我的疏忽了，如今家里也不缺钱，你有时间去找个人牙，拣那干净勤快的使女，或买或雇，让她做这些杂事。”

　　潘金莲只觉心中火热，暗想：这捣子如今倒是真会疼女人了。脸上笑得三月桃花一般：“咱又没个儿女，哪里有许多事做？我捎带手也便做完了，你要做大事，多留钱财傍身才好。”

　　曹操听了心里美滋滋，伸手摸着她脸儿道：“小银妇，如今怎变得这般贤惠？”

　　潘金莲娇羞不胜，就势把脸贴在他掌心，低声道：“天下妇人都是这般，嫁个英雄好汉，便是贤惠娘子，只要男人让她心服，什么苦不能受？我想那王宝钏苦受寒窑十八年，也是因为薛平贵是个顶天立地的男儿汉，若是个无赖泼皮，谁肯同他苦守？”

　　若是一般男子，听了这话不免多心，曹操何等心胸？听了却是连连点头：“你这话倒是大有道理，其实不止男女，便是君臣兄弟也是一般，若是遇见真正英雄豪杰，真心以待，便替他效死何妨？若是上位者愚蠢短视，自私浅薄，还替他效死，那才叫蠢之极矣。”

　　慨叹一回，又道：“不过我虽日后花销不小，自有赚钱的办法，省到哪里也省不到你这头，你只管听我的，找个老实可靠的使女，自己清闲些岂不快乐。”

　　潘金莲两眼就渐渐冒出些火来：“奴的快乐，可不是清闲来的，乃是要靠夫君赐予的……”

　　曹操被她一撩，顿时眼神也不正起来：“罢了，不把你喂饱，岂能放心出门……”

　　当夜这小楼之中，又是一夜春风带雨晚来急的风景，自不必多说。

　　次日曹操起床，潘金莲软手软脚服侍他用了早饭，穿戴停当，揣些金银，选了几件礼物出门，吕方、郭盛带了十余个汉子，都牵马在门口等候，曹操和潘金莲告了别，让伴当们带了礼物，上马而去。

　　十余匹马一口气奔出县外，吕方叫道：“哥哥，如今这趟，往何处去？”

　　曹操看着北面道：“沧州横海郡柴大官人，每每寄书送礼，早该前去拜望，便先往沧州去吧！”

　　吕方等笑道：“小旋风名头响亮，仗义疏财，正好有缘拜见。”

　　沧州距阳谷县，路程不下六百里，曹操等一连走了数日才到，就城中休息一夜，第二天出发，走了半日路，赶到柴进所居的庄子。

　　那座庄院极为广大，四下都挖了河渠围住，沿岸尽是垂杨大树，树影中露出一排长长的粉墙，正门外，一条宽阔板桥从河渠上搭过，桥上几个庄客正在说笑，忽见了十余骑骏马本来，都站起身喝道：“且住，你等乃是何人？到此何事？”

　　吕方高声道：“你们可是柴大官人庄客？去报与大官人，就说东平府阳谷县‘武孟德’武植武大郎，专程前来拜会！”

　　那为首庄客一听，顿时喜笑颜开：“爷爷呀，你可算来了，我们大官人三天两头便要念叨爷爷大名，这一番可不知多么欢喜才是，爷爷稍等，小人这便去报与大官人！”

　　说罢脚后跟打着屁股蛋，如飞一般奔进庄中。

　　其余几个庄客也连忙上前牵马，殷勤服侍众人下马，曹操把四周风景看了看，点头笑道：“好处庄院，柴大官人过得却是神仙日子。”