第玖拾壹回 沂岭巨虎啸夜月

　　李逵见李达回来，连忙起身，拜道：“哥哥，多年不见。”

　　李达虽多年不见这弟弟，还是火气上冲，骂道：“你这厮归来则甚？又要来负累人？”

　　老娘忙道：“铁牛如今做了官，要来接我去享福。”

　　李达听了跳脚，急躁道：“娘啊！他放个屁你也肯信！当初他打杀了人，带累我披枷带锁，受了万千的苦。如今又同梁山泊贼人在江州大闹，又去徐州杀了知州并许多官军，前几日公文到来，着落原籍追捕正身，却要捉我到官审问，亏得东家财主替我求情，说‘他那兄弟已自十来年不知去向，亦不曾回家，莫不是同名同姓之人冒供乡贯？’又替我上下使钱，才不吃官司仗限追要，如今县城门口悬着榜，赏一万贯钱捉拿他，他这厮不死，却走来家胡说乱道。”

　　李逵听见自己赏钱从五十贯涨到一万贯，大感面上有光，也不生气，陪笑道：“哥哥不要焦躁，我带你去一个地方，快活过日子岂不是好？”

　　李达听了大怒，拔起拳头就想打他，却又知打不过他，又见曹操、栾廷玉冷眼旁观，更不敢多说，愤愤把饭罐撇在地下，快步走了。

　　李逵道：“不好了，我哥这一走，必然要报官捉拿，我等虽不怕，却怕惊了我娘，哥哥啊，我大哥从来不曾见过大银子，你拿锭大银子给我，留给他也过些快乐日子。”

　　曹操便从怀里掏出两个五十两的大银，李逵接了放在床上，背起老娘就要走。他娘道：“铁牛，你是不是真上梁山当强人了？”

　　曹操摸出自己腰牌，塞到老娘手里道：“梁山的确想要我等上山，但放着官儿不做，当强盗不是傻了？老娘，你且摸我这都头腰牌。”

　　那老娘哪里认得什么腰牌，但摸在手里硬邦邦的，便自放心，笑道：“铁牛老实，不会骗我，可惜他大哥，替他受了许多委屈，便不肯信他，伱也莫要怪你大哥。”

　　李逵笑道：“我若怪他，也不留这一百两银子给他做本钱了。”老娘听留了一百两给老大了，愈发放心欢喜。

　　当下李逵背着娘，曹操、栾廷玉护持两旁，出门望小路而走。

　　又说李达奔到他东家财主那里报了，领着数十個庄客，飞一般赶回家中，进门一看不见了老娘，床上却是亮晃晃俩个大银，李达忙拉被子遮住，心里砰砰跳道：“这铁牛留下银子，心里倒还有一番兄弟情谊，我又何必逼迫他？他背老娘去，必也是到山寨里快活。”

　　当下出门与众庄客分说，道李逵背走了娘，也不知投了那条小路，眼见天黑下来，如何去寻？众人听了这话，也都懒得多事，各自散了归家。

　　另一头，李逵怕李达领人来追，毕竟亲生的哥，难道坏他性命？因此背着娘只奔僻静处走，曹操栾廷玉又不识路，只道李逵成竹在胸，不吭声跟着他快走，一直走到天晚，却到了一座岭下。

　　栾廷玉叫道：“来时没经过此岭。”

　　曹操抬头一看，不由皱眉：好一座恶岭！

　　但见这座岭：暮云横，浓雾锁，人烟罕至，乱草从生；一片片怪石嶙峋，都有魔怪之姿，一株株古木参天，皆似蛇蟒之态，夜鸦低鸣，如耳畔鬼语，奇兽呼啸，似摄魄妖魂。

　　李逵辨认一番，叫道：“啊呀，却是到了沂岭！要翻过岭去，那边方有人家。”

　　曹操道：“放着老人家在此，如何能禁露宿？趁着星明月朗，我等速速过岭，寻人家借宿。”

　　三人说罢，曹操打头，李逵背了老娘居中，栾廷玉殿后，一步一步捱上岭来，那老娘在李逵背上道：“我儿，我今日大约吃得咸了，如今口渴的当不得。”

　　李逵苦笑道：“娘啊，儿的喉咙里也冒烟发火，且等过岭找到人家，寻水你喝。”

　　老娘道：“端的渴杀娘也。”

　　李逵忙道：“那你略忍一忍，儿这便去寻水。”看看松树便一块青石，李逵放他娘坐在石头上，把自己哨棒靠在石头边，道：“二位哥哥，看顾我娘，待铁牛去寻水来。”

　　曹操道：“放心自去，我听见那边似有水响。”

　　李逵一听，果然是溪涧里流水之声，不由大喜，连跑带跳去了片刻便不见了身影。

　　这边曹操两个看顾李逵老娘，见她孤零零坐在树影里，越发显得瘦小枯干，便说些好话逗她欢喜，正说之间，忽然一阵怪风平地卷起，吹得人魂魄动摇。

　　老娘啊的一声叫，惊道：“这风侵入骨髓，却不是鬼怪吧！”

　　栾廷玉和曹操对视一眼，都握紧了手中哨棒，一左一右护那老娘在中间，曹操安慰道：“老娘莫惊，放着我们这等阳气重的好汉，鬼怪也不敢侵犯。”

　　栾廷玉低声道：“哥哥小心，这风来得蹊跷。”

　　二人正自戒备，忽然山崩地裂一声狂吼，两人魂魄都是一荡，悚然望去，却是不远处一块岩石上，一头白额吊睛巨虎傲然雄立！

　　那虎体型极大，曹操前世猎了许多猛虎，也从未见过这般大的。

　　此刻居高临下望着三人，虎眼闪着莹莹碧光，背后映着一牙残月，月色也不似平素玉白，反而隐隐发红，愈发显得那巨虎妖异莫名。

　　栾廷玉何等豪杰？此刻都不由腿肚子发酸，颤声道：“哥哥，怎有这般大的虎？莫不是成了精的山君？”

　　李逵老娘惊道：“是什么？是不是大虫？”

　　曹操也是暗惊，心想没有强弓，又无钢叉，这两条哨棒如何斗得猛虎？便是我家二郎有赤手杀虎的勇名，他也私下对我说是侥幸。

　　嘴里还强自安慰李逵老娘道：“老娘莫怕，是个半大的虎仔，待我和栾兄弟剥了他皮，给你做床褥子，冬日便不寒冷。”

　　也不知那虎是否当真修成了精怪，能懂人言，老曹刚要拿它做褥子，那虎大吼一声，身形微微一低，呼的一声，御着一道怪风，从岩石上直跳下来，距离三人，不过两三丈之遥，巨口微张，露出两寸多长的獠牙。

　　相距一近，愈发看出这虎形体壮硕，骨骼精强，那虎爪足有人面门大小，四只腿粗健有力，一条尾巴便如钢鞭一般，虎须如戟，眼神中迸射出无尽凶狂。

　　曹操倒吸一口气，道：“兄弟，这定是头吃过人肉的凶虎，因此便不怕人。但我等兄弟，何尝不是行走在人间的猛虎？亦不必怕了他。”

　　曹操说话时，眼不转地盯着这虎，心想它若一扑，我不让开，便是个死，我若让开，李逵老娘立刻遭殃，总要引开它的注意力方好。

　　牙一咬，忽然舞了个棒花，往前大跳一步，那虎微微一惊，稍稍退了两步，曹操趁机望斜刺里一跃，虎也随之转过身。

　　曹操见这虎不再注意李逵老娘，微微放心，心道：“与其等它扑来，不如我先打去！”

　　他此刻胸胆开张，竟无丝毫惧意，唿哨一声，发足一踢，将一块鸡蛋大的石头踢向虎面，老虎本能地侧头逼开，曹操趁势冲锋，提起周身之力，一声暴喝，双手紧握着哨棒劈头砸下，那哨棒一头凿有孔洞，发出一声尖锐刺耳的怪啸。

　　有分教：沂州猛虎巨如妖，阳谷豪杰身不高。狭路相逢先下手，狂风卷地气冲霄。