第二百六十一回 梅花五出征淮西

　　曹操将槊舞了个花，轻声笑道：“前番献媚高俅，得了四州兵权，此次本想沟通蔡京，在文官上动些脑筋，谁料机缘巧合，结识了韩五兄弟，得以由西军这条线攀上童贯。呵呵，为兄早有心去摸摸金国虚实，若是能借使臣之名，岂不妙哉？”

　　许贯忠笑道：“小弟还是那句老话，凡兄所至，皆愿同往。”

　　二人结交之初，老曹便吐露过欲自登州出海，一觑女真虚实的想法，当时许贯忠便自告奋勇，声称通达彼处语言、地理，如今旧事重提，都觉心中一暖。

　　如此过了十余日，八州军马，陆续到齐，童贯大喜，又逢端午，便教拨出酒肉，并许多粽子、雄黄酒，犒劳三军，又开武库拨下优良器械，令整训三日，便要出师。

　　五月初九，恰是一个吉日，童贯将枢密院下一应事务，尽委副枢密使长官，令众将先驱军马出城，自家入朝拜辞天子，许诺曰：“臣此去，必擒王庆、迎帝姬而还。”

　　赵画家见他慷慨激昂，大为欢喜，令赐美酒三杯，以壮行色。

　　出得宫来，飞马至新曹门外，五里短亭，杨戬、梁师成两大权宦早早等候于此，专程设宴践行。

　　期间，杨戬、梁师成笑语盈盈，捧着童贯说了许多好话，童贯也优礼相待，大家攀谈甚欢，及别时，梁师成拉出一人道：“此将乃是禁军枪棒教头王文斌，武艺超群，素有报国之志，此番遣他同往，助大军一臂之力，枢相以为如何？

　　此时因高俅身死，梁师成接了太尉之职，正是得意之时，童贯不愿拂他颜面，当即应许。

　　一众奸臣齐齐敬酒，贺道：“童帅此去，一帆风顺，都门之外，悬望凯旋。”各自相别上马。

　　童贯这厢与大军汇合，抖擞威风，调兵遣将，要摆一个梅花五出的阵势行军。

　　他先点睢州兵马都监段鹏举为先锋，郑州都监陈翥为副先锋，又点陈州都监吴秉彝为合后，许州都监李明为副合后，再点唐州都监韩天麟、邓州都监王义二人为左哨，继点洳州都监马万里、嵩州都监周信二人为右哨。

　　至于中间，自然是童大帅自领的两万中军，都是禁军中精选而出的锐卒。

　　其中一万，由他亲信爱将，步兵都虞侯王禀统帅，叫梁师成所荐的王文斌为其副手；另一万人，由鄜延路总管刘延庆统领，麾下有韩世忠、曹操，及蔡京所荐许贯忠等六将。

　　差拨既定，童贯把鞭子一甩，喝令大军出发。

　　且不说童贯如何行军，只说自四月十八日东京大乱以来，“楚王王庆”声名顿时大振——劫皇室帝姬，刺相府公子，勾结水泊梁山，阵斩太尉高俅，这一番操作下来，甚么方腊田虎晁天王，统统靠边站，王庆二字，响彻绿林。

　　消息传到房州，王庆又喜又忧，喜的是：许多好汉纷纷慕名来投，都要当从龙之臣，辅佐楚王作一番动地惊天事业。王庆手下原本不过一二十得力的头目，如今却有四五十个能征惯战的狠人，一时间，王庆都开始认为自己果有大帝之资了。

　　忧的是，羊肉没吃着，惹了一身骚。甚么康福帝姬，自己连面也没见过，如何就说是自己劫的？

　　王庆这厮乃是汴梁牌军出身，却不是没见识的土贼，如何不知闹得这般天下鼎沸，朝廷必派大军来征伐，那和之前来个统制官、团练使之流，可是天壤之别。

　　外面一堆麻烦事，内宅也一堆事麻烦——段三娘何等跋扈女子，惊闻王庆瞒了她，去劫了帝姬做相好，不由得怒不可遏。

　　她虽是个乡村恶妇，戏倒总是常看，心想那些帝姬一个个都是下凡的仙女，号称金枝玉叶，王庆这厮又是个溜骨髓好女色的，他得了这般好货，那不是恶狗叼了肥羊肉？岂能再把我三娘这身皮肉放眼底？若是那帝姬生下一男二女，更是贵不可言，我将来的孩儿却不是要遭他欺？

　　她独自越想越气，越气越想，不由恶念横生，杀气腾腾来寻王庆，这时王庆正独自饮酒发愁，一见段三娘神气败坏，堆起笑脸道：“三娘，是谁惹了你？同我说来，必要你出气。”

　　段三娘见他笑吟吟，怒意更增，劈面一个耳刮子道：“你亲爹便要伱出气！你个浪犬儿托生的浪畜生，如今有了美貌帝姬，却来浪笑惹你娘？”

　　所谓打人不过先下手，王庆武艺虽高于她，却挨了个冷不防，段三娘手又重，顿时一头歪撞在桌上，甚么金壶银樽，翻倒一片，正欲发怒，段三娘小船儿一般大脚丫早已飞来，劈胸口一脚，踹得连椅子倒翻。

　　王庆又羞又怒，大骂道：“没廉耻的泼银妇，倒敢殴打老公，今日若不打杀了你，我也没脸称作楚王。”

　　段三娘在裙子里一抄，抄出一条短柄狼牙棒来，上面一颗颗钢钉寒光闪闪，指着王庆大骂道：“没人心的狗，我全家人性命都不顾，替你反叛朝廷，厮杀出力，你如今做了大王，倒要翻脸不认人。也罢，今日老娘和你一命抵一命，打杀了你，自己也寻个死处，一个坟里埋了，却容不下那鸟帝姬。”

　　说罢挥狼牙棒乱打，王庆见她下死手，骇得连滚带爬，满口喊道：“护驾、护驾！”一个蟒走蛇游式，顺着地面就跑。

　　段三娘跟在后面追杀，那些小厮、丫鬟，哪个敢拦？被段三娘追杀了半个时辰，趁机下狠手打杀了王庆新纳的两个美姬，一直到金剑先生李助闻言赶来，方才阻住这场闹剧。

　　王庆缓过神来，见两个心爱的美人颅骨崩裂而死，顿时怒不可遏，壁上摘下一把钢刀，就要同段三娘火并。

　　这时段二、段五、方翰、丘翔、施俊五个人都赶了来，见王庆要杀三娘，一个个上前死死抱住道：“大王，如何肯忘三娘死心塌地也随你的情意？”

　　这些都是随王庆起兵的元老，各自封了高官，也都是段家的亲戚，王庆一时也不敢过分，愤然将刀一掷：“我没要杀她，她倒要打杀我，还问我要甚么帝姬，你们一个个说说，寡人派的谁去劫了帝姬？”

　　李助道：“娘娘，小臣插一句口，这却是你的不对。那个甚么帝姬，鬼知道是谁劫了去，栽赃楚王身上，如今闹得沸沸扬扬，眼见朝廷大军就要来伐，正是大伙儿同舟共济之时，如何还惹大王着恼？”

　　回头又劝王庆：“大王，娘娘虽然闹你，也是爱你过甚之故，你乃是大丈夫，缘何同老婆计较？你且发个誓来，娘娘放下担心，自然体贴你。”

　　王庆无奈，逼得举手为誓道：“苍天在上，厚土在下，我王庆若是遇见赵家的帝姬，一个个都打杀了她，决不让我家娘子为难。”

　　段二听了，露出满口黄牙笑道：“大王，打杀了却有可惜，若真抓住帝姬，都赐给我段二便是。”

　　段三娘冷笑道：“你腿脚的泥兀自没洗干净，倒起了心思睡帝姬？大王都是被你这等人带的坏了。”劈面一拳打得段二翻倒，回身搂住王庆，放出些娇嗲声腔道：“你既然发了此誓，可见心地无虚，却是奴家无礼，咱两个这就回房，本娘娘好好替你赔个罪。”

　　王庆只觉腰子一痛，脸色顿时惨白，比方才被她追杀还要惊恐几分，连忙道：“赔罪倒不必，眼前大事，却是要应付宋军的征伐，大伙儿既然来了，正好议一议如何对付。”

　　说着不动声色从段三娘臂弯里逃出，唤众人落座攀谈。

　　段三娘欲火高炽，见王庆不爽快，暗自恼怒，大剌剌道：“有甚好议论？宋军那些撮鸟，这一两年杀了多少？兵来将挡，如今来投的好汉越发多，你反倒胆小了不成？”

　　李助劝道：“娘娘，以往都是附近州府兵马，这遭闹大了，必然起大军来，闻得高俅那厮死了，故此领兵来的，多半便是童贯。”

　　段三娘冷冷道：“这厮胯下无一物，难道你等也怕？”

　　李助苦笑道：“他虽是个宦官，带兵却是不赖，西夏人那般狠厉，他也打了几场好仗，我等不可轻忽。”

　　王庆连连点头：“那厮与我，又有私仇，若来剿我，必尽全力，军师，你有甚么好计应对？”

　　李助摸着胡须道：“我在家也自思忖了许久，有道是久守必失，以小臣之见，干脆和他对攻，以攻为守，以守为攻，虚虚实实方妙。”

　　段二焦躁道：“你这厮偏爱装神弄鬼，说完也没一个人懂。”

　　王庆道：“舅子莫急，军师自有韬略。”

　　李助满意地点点头道：“说穿倒也简单，就是不可等他来打我，我们趁他没到，先自袭了襄阳、樊城，此处城墙十分高厚，又有襄水为凭，正好和朝廷大军相持！”

　　段五道：“若是相持得久，朝廷兵多将广，我这里如何耗得过他？”

　　李助微笑道：“大将军莫要急躁，相持之策，只是其一，我这里借地利挡住他大军，再遣一偏师，自南丰出，直取西京，西京一下，便可沿大河而下，劫掠东京属县，威压汴梁，以那赵官家之胆略，必令大军回援，届时我便好趁机掩杀，管叫朝廷以后不敢西顾我大楚也！”

　　王庆脑海中将此策略一过，甚觉可行，大喜跳起身道：“我有军师，胜似刘备之孔明、刘邦之子房也！”

　　当即下令道：“大舅子，你不是要帝姬么？寡人封你做讨北大元帅，让左谋为参军，与你八万兵马，给我拿下襄樊。”

　　段二喜气盈盈起身，抱拳道：“大王，你真个识英雄、重英雄，我段二此去，必然要天下人知道，有卵子的汉子，和那没卵子的阉狗相比，必然是有卵子的更奢遮！”

　　段五一听顿时焦急，跳起来道：“大王，一般都是舅子，难道我段五便没卵子么？”

　　王庆笑道：“小舅子莫急，寡人亦知你卵大，因此派你做平北大元帅，以奚胜为参军，领兵五万，屯于南丰，待朝廷兵马一到，便直杀到西京去。”

　　段五哈哈大笑：“大王，有我和我哥替你南征北战，你只管安心坐稳江山，早早和娘娘生个龙子才好。”

　　他这里调兵遣将，还未出兵，忽然消息来报，倒是纵横襄江的大贼刘敏，江湖人称“智伯”的，聚集一众绿林强人，偷袭打下了襄樊二城，投献王庆。

　　李助哈哈大笑道：“我本欲取，天已先予，大王，此大吉之兆也，可见天下归心，我王大业必成！”

　　王庆亦是乐得笑歪了脸，连连赞道：“这厮不愧叫做‘刘智伯’，当真智慧非凡，看得出本王乃是一条真龙。大舅子，你此去襄樊，万万不可怠慢了贤人。”

　　段二笑道：“我自理会的，自古成大事的，都要尊重这些有本事的人方得，大王只管放心。”

　　当下率兵八万，乱乱哄哄赶到襄樊，和刘敏相见，设下庆功宴，并拿出了王庆封赏的诏书，封其为骠骑大将军、智勇侯，与其同举事的鲁成、郑捷、寇猛、顾岑、韩蘩、班泽、张寿七个，皆封将军。

　　刘敏得了封赏，心中大喜，献策道：“段帅，大王要在此地和宋军相持，本是一条好计，我等速下此城，没费甚么手脚，更是占了天时，以小将之见，何不趁宋兵未到，径自去抢了宛州，先于那处挫动他的锐气，岂不更妙？”

　　段二没甚头脑，听他说的有条理，连连点头道：“不愧是智伯，这个高见，却和我家李助军师仿佛，正是以攻为守、守为攻什么的道理，既然如此，本帅拨给你两万人马，连你本部人马共是三万，去替本帅抢了宛州，宋军若是势大难敌，你便退回来，自有本帅替大家做主。”

　　刘敏领了将令，次日领三万人出城，杀奔宛州城，那城里太守闻听贼兵大至，把官印一挂，就此不知所踪。州中兵马使领人关了城门死守，刘敏也不攻打，径自退兵三十里，派一万军装作宋兵，绕到北门喝道：“童贯大帅领兵征王庆，速速开了城门放大军入内。”

　　那兵马使闻言，欢天喜地开了门，贼将张寿当先奔入，手起一刀劈死了兵马使，就此抢了宛城。

　　刘敏占了此城约五七日，童贯领十万大军，鼓荡西来，一路听见连续丢了襄阳、宛城，不由大怒：“贼子闻我童贯来，本该潜头缩身以待死亡，安敢攻城略地触吾虎须？真正是可忍孰不可忍也！”

　　当即便令众军急行，誓要一举夺回宛城，昭显自家威武。

　　有分教：雄兵十万向西来，金剑先生展妙才。襄水宛城皆旧地，浮云白日映新台。

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