第一百二十六回 呼延灼访旧借兵

　　这一战，除损了蹄的之外，梁山又得九百余匹好马，呼延灼辛辛苦苦弄来的马甲、铁铠，更是全部易主。

　　前后擒获的五千人，在梁山大鱼大肉吃了几天后，一大半都愿从贼，这些人大都是呼延灼辛辛苦操练的，撇开边军不算的话，也堪称精锐了，大大充实了梁山战力。

　　其余的本欲放了，又怕他们泄露梁山得了许多重骑。曹操和晁盖等商量一番，令他们去后山开荒种地，约定除吃住外，一年发十贯工钱，三年期满，放其归家。

　　那些人万想到还有工钱可拿，不由感恩戴德，虽不免思乡情切，也只得安下心来在山中度日。至于回去后会不会多出个一两岁的好大儿，此刻却不敢奢望。

　　此外，宋江亲自去百胜将韩滔、天目将彭玘房中，和两人谈了好久，最后义气相投，二将跟着宋江，来忠义堂拜了晁盖、曹操，就在梁山上坐了两把交椅，位于王矮虎之后，孔明、孔亮之前。

　　晁盖得宋将投靠，也自欢喜，连忙安排人手，去陈州搬取韩滔老小上山团聚。至于彭玘，却是孤家寡人一个，脚在哪家在哪，省了不少事体。

　　一两日间，诸般杂事都已了却，终于进入了晁盖等好汉最喜闻乐见的环节——大摆宴席，全山庆功。

　　梁山上的酒席规矩与众不同，第一天，晁盖设宴，第二天，宋江设宴，第三天，吴用设宴，顺着座次一个接一个摆起，可谓人人都是主，人人都是客，每天吧唧吧唧吃肉，咕嘟咕嘟喝酒，酒一上头，叽哩哇啦吹牛逼，众人噼噼啪啪拍巴掌，赞其牛逼吹得响亮，当真是快乐无穷。

　　曹操本有心回阳谷，这一下却是走不掉了，你吃了晁盖宴席，不吃宋江的，是不是看不起宋江？就算你看不起，连吴用也看不起？反正只要吃了一场，后面一场场都不容脱身。

　　梁山这边一众好汉吃喝热闹，欢天喜地，更显得有一个人形单影孤，失意潦倒。

　　谁呢？

　　双鞭呼延灼是也。

　　这厮自郓城县败阵，落荒而逃，不敢稍停，一口气奔出三百里地，望见一个县城，近前一看，乃是莱芜县。

　　这一路下来，端的是人困马乏：一个双鞭将军，一匹御赐宝马，都是一身的臭汗，伸着舌头直喘。

　　呼延灼看看背后，并无一个追兵，心想我有这匹宝马，贼人插翅也难追我。

　　于是放心下马，解下盔甲都拴在马上，牵着马进了县城，有心住店，囊中乏钞，不得已，找家当铺，解下束腰金带，胡乱换了七八两碎银。

　　出来找间客栈，让伙计牵了那宝马去喂，自己买几碗薄酒，独自浇愁。

　　喝了两碗闷酒，猛然想起一条明路：“是了！青州慕容知府，当年大家做纨绔时，倒有个见面交情，我何不去投奔他？他妹妹慕蓉贵妃恩宠不少，求他替我打通关节，我再引兵去荡了梁山报仇，也好将功补过。”

　　计较已定，放宽怀抱睡一觉，次日一早出发，行了一日，没到青州，日色却已渐暮，人马焦渴难熬。

　　却喜看见一个野店，连忙赶去，先于水缸中打桶水，饮了那匹宝马，就手拴在门前大树上，解下衣甲，卸了马鞍，都放在门边。

　　自己入店坐下，双鞭放在桌上，叫酒保取酒肉来，吃喝一回，看看外面天已黑了，一时不愿去走夜路，唤来酒保，取些碎银给他道：“今日我在你这宿一宵，伱对付些草料喂我的马，明日一早便走。”

　　酒保道：“客人，歇宿倒不妨，只是两件难处，第一是我这里没好床帐，第二是临近有座桃花山，山上有五七百个喽啰，只怕前来叨扰。”

　　呼延灼呵呵笑道：“我是出兵放马之人，但有个角落，便能睡沉。至于甚么桃花山，你见我这对鞭么？他便全伙都来，又岂敌我万夫不当之勇？”

　　说罢便叫酒保取了面饼来吃，随后烧热水烫了脚，把马牵到屋后院子里，店里打了个铺，和衣而卧，把双鞭放在手边，不多时便自睡熟。

　　约莫三更光景，那酒保哭爹喊娘叫起撞天屈，呼延灼一惊而起，提了双鞭冲出门，喝道：“有贼来么？”

　　酒保大哭道：“小人起来上草，只见推翻了篱笆，相公的马也不见了，你看你三四里外，火把明灭，一定是偷马的贼。”

　　呼延灼自打梁山来，事事不顺，如今马也遭人盗去，心中之怒，实已滔天，恨不得一鞭子砸碎了桃花山。

　　迈开脚步就去追，黑灯瞎火，却哪追得上？呆追一程，再看前方，黑洞洞一片，也不知那火把转何处去了。

　　他一步一拖跩回到野店，眼神空洞洞的，忍不住洒下几滴男儿泪来：“唉，这般命苦！此马乃是御赐之物，丢了却是大罪过。”

　　那酒保倒是好心，看了不忍，出主意道：“相公莫要灰心，明日去州衙首告，知府相公肯差官兵，自能抢回马来。”

　　呼延灼听了点点头，强打精神挨到天明，把那金带所换银两，尽数给了酒保，雇他使扁担挑了衣甲、鞍鞯，两个步行赶到青州，来到府堂前，道是“东京故人来访”，慕容知府连忙请入一看，吃惊道：“我闻将军收捕梁山泊草寇，如何到我这里？又这般狼狈？”

　　呼延灼叹口长气，把前情说了一便，慕容知府听罢，安慰道：“虽是折了许多人马，却非将军之罪，贼人诡计多端，又有许多猛将，本是朝廷小觑了他们。我有一计，请将军斟酌。”

　　呼延灼忙道：“小将洗耳恭听。”

　　慕容知府搓着胡须道：“兄弟这青州，多有草寇侵害，本来有个强将还能镇压，奈何此人也不学好，从贼落草去了。将军不妨领了本州军马，讨伐桃花山、二龙山草寇，一则夺回御马，二则立下功劳，我便好上奏为将军陈情，再请舍妹说些好话，圣心见怜，便可教将军引兵复仇。”

　　呼延灼听罢，感恩戴德，拜道：“深谢恩相大德，誓当效死以报。”慕容知府便叫呼延灼且去歇宿，又让人那钱赏了挑甲酒保，令他自回。

　　住了三日，呼延灼养足了气力精神，慕容知府传点马步军二千借与他，又把自己的青鬃马借他乘坐。

　　呼延灼行礼谢过，披挂上马，带着这两千军，气势汹汹来到桃花山。

　　话说这桃花山，有两个大王坐镇，头一个乃是“打虎将”李忠，第二个叫做“小霸王”周通。此前有喽啰盗马回山，这两个见是宝马，不由兴高采烈，连日欢庆，谁料乐极生悲，忽然伏路喽啰来报：青州军马来也！

　　那周通雄赳赳起身道：“哥哥放心喝酒，待小弟去退了官兵。”

　　说罢点起一百精干喽啰，绰一口绿沉枪，骑一匹黑马，气势汹汹下了山。

　　两军相逢，就山脚下摆开阵势，呼延灼一马先出，厉喝道：“强贼还不受缚，纳还我的宝马！”

　　周通呵呵笑道：“既知老爷是强贼，还跟我讨甚么马？闲话休说，老爷名叫“小霸王”周通，手下不杀无名之将，你这厮先报性命，再来领死。”

　　呼延灼见他言语铿锵，顾盼自雄，不由定睛细看：这周通也不着甲，只穿一身团花宫锦的华服，身高面阔，肩宽臂长，真有当年楚霸王的雄姿！

　　不由暗自打鼓：“这周通如此形貌，又称作小霸王，岂不是有项羽之勇？纵使不如，也定不逊色汉末的孙策！噫，我如何这等命苦？不辞寒暑练成这身武艺，本指望杀出个前程，谁知一路走来，遍地都是对头。”

　　嘴上不肯示弱，冷笑道：“甚么小霸王，没听过！本将军乃是开国铁鞭王呼延赞嫡系子孙，人称双鞭呼延灼的便是。”

　　周通哈哈大笑：“好！你乃是名门之后，杀你倒不辱没我掌中这杆走水绿沉枪！受死吧！”

　　一声叱咤，纵马杀出。

　　呼延灼深深吸一口气，暗自发狠道：“胜不得他，便战死在此罢了！”

　　顷刻间，二马交锋，呼延灼鞭起若狂雷，一连几鞭，砸得周通虎口流血，连声尖叫，一拨马头，便往山上逃去。

　　呼延灼万没想到这堂堂小霸王竟然是个水货！如此轻而易举便取胜，自己倒先呆了一呆，才醒悟过来：“罢了，是我被梁山那干人杀得痴了，似他这等身手，才是绿林中人应有之意！”

　　一瞬间，久违的自信心潮水般回涌，大喝一声：“哪里走！”撒马便追了去。

　　周通回头看他追来，肝胆都裂，满口叫道：“相好的，你若不怕埋伏，便来赶老爷！”

　　这话耳熟！

　　呼延灼眉头一皱，觉得此事并不简单！随即想起，林冲当初诈败，不是也说这话？心头一凛，当即勒马不追。

　　周通得了命逃回寨中，立刻令小喽啰紧闭寨门，滚木擂石，随时准备，自己飞步找到李忠，伸着血糊糊两手叫苦道：“慕容老狗不知哪里找来个军将，当真奢遮！手使两条铜鞭，一个照面便差点打杀了小弟。哥哥，我二人齐上也不是人家对手。他若攻山，当如何是好？”

　　李忠听了，也自惊惧，思索片刻，果断道：“既然这般厉害，那也无法可想，只得写封书信，令人自后山攀下去，速速赶到二龙山宝珠寺，求那花和尚、青面兽来此，方能救命。”

　　周通听了吃惊道：“你忘了那大和尚打得我苦？我二人宽宏大量，好心请他吃酒，反被他卷了许多金银酒器，这厮根本没放你我在眼里，岂会来相帮？

　　李忠摆摆手，呵呵笑道：”只管放心，这和尚我了解他，乃是个直肠直肚的好人，最见不得人被欺负，我这里只要去信求救，他是必来无疑的。”

　　说罢唤人去了纸笔，匆匆写一封信，让个心腹喽罗揣在怀中藏好，顺着后山慢慢攀下，飞一般奔去二龙山求救。

　　有分教：方惹梁山群虎怒，又招州府二龙来。半生辛苦成绝艺，只恨不得逞将才。