第九百六十章 夜渐深
倪芳萍！
没错！死的不是璐璐！
这倪芳萍是谁？璐璐的真名？不对！就在动手前，他看到的血条名称分明还是幽璐璐，怎么人死了，名字却变成了一个完全陌生的“倪芳萍”？
所以，璐璐依然是璐璐，只是……被他亲手捏爆头颅的，根本就不是璐璐本人？她用了某种手段金蝉脱壳？！
是某种诡秘的器具？还是信仰者身体里那只灵的某种能力？无数念头在方羽脑中电闪而过。
但有一点可以确定——璐璐很可能……还活着！她逃过了一劫！
“等？！现在你知道喊等了？！方才老夫让你住手时，你又在做什么？！”
炎尽长老此刻就是一座被彻底引爆的活火山，方羽的辩解在他听来，不过是临死前的狡辩与拖延！
轰！！！
脚下地面在狂暴的力量下轰然炸裂！炎尽长老的身影化作一道撕裂空气的火焰流星，带着焚尽一切的杀意，一只凝聚着恐怖高温与巨力的火拳，直捣方羽胸膛！拳风所过之处，空气扭曲爆鸣！
不能硬接！方羽瞳孔猛缩，瞬间做出反应！
扎根入土！
枯骨之盾！
双脚如树根般深深扎入泥土，稳固下盘，同时双臂交叉处，一面由森白枯骨与坚韧藤蔓交织而成的巨大盾牌瞬间凝结，挡在身前！
轰隆！！！！
枯骨巨盾在接触火焰巨拳的刹那，便发出不堪重负的碎裂声，仅仅支撑了半息便轰然爆碎！恐怖的冲击力再次将方羽狠狠击飞，重重砸落在庭院另一侧的泥地里。
他强忍剧痛，正要翻身跃起，一道燃烧的身影已如跗骨之蛆般紧随而至！
呼！
一只燃烧着烈焰的巨脚，带着千钧之力，重重踏下，精准地踩在了方羽的胸膛之上！沉重的压力让他呼吸都为之一窒，身下的泥土深深凹陷。
“用出来！！”炎尽长老居高临下，燃烧的双眸死死盯着方羽，发出震耳欲聋的咆哮。
“什……什么？”方羽被踩得有些气息不畅，奋力挣扎，但胸膛被牢牢压制。
虽然他凭借远超常人的雄厚血条，实际伤势并不算太重，这也是他之前敢于在炎尽保护下强杀“璐璐”的底气所在。但此刻被一位暴怒的六魄境强者牢牢踩住，绝非易事。
“把你对付宗家时用的那些手段！统统给老夫用出来！”炎尽长老的声音如同滚雷，“那遮天蔽日的参天黑树！还有别的什么压箱底的本事！全都使出来！老夫今日要堂堂正正地将你彻底打服！打到崩溃！这是你人生最后一次全力战斗的机会！念在昔日情分，老夫……给你这份体面！”
方羽心头微震。
不得不说，炎尽长老虽然性情暴烈如火，甚至有些耿直过头，但在为人处世的品格上，确实无可指摘。
即便到了这种不死不休的地步，他依然愿意给方羽一个“体面”战败的机会。
但方羽本就没有与炎尽长老死斗的理由，更何况此刻，他察觉到了璐璐并未真的已经身死！
“炎尽大人！你听我说！”方羽在巨足的压力下艰难发声，目光急切而真诚，“璐璐没死！她没死！”
什么？
炎尽长老先是一愣，随即怒极反笑！
他可是亲眼目睹，眼睁睁看着璐璐的头颅在方羽掌下如同西瓜般爆开！鲜血脑浆四溅！这还能有假？这还能不死？！
“你当老夫是三岁孩童？！莫非你以为信仰者……是那些爆头不死的妖魔不成？！”炎尽长老脚下力道骤然加重，剧痛传来，方羽的血条开始稳定下降。但他依旧坚持喊道：
“璐璐真的没死！她用了某种替死的手段！地上那具尸体根本不是她！是替死鬼！！”
“一派胡言！！”炎尽长老怒火彻底冲垮了最后一丝理智，他抬起的脚掌上火焰暴涨，显然是要动用雷霆手段，彻底终结这场对话！
方羽瞳孔一缩，生死关头，再无保留！
“起！！”
他双手猛地一拍身下泥地！
嗤嗤嗤嗤——！！！
数十根尖锐无比、缠绕着黑红二色的地刺，瞬间破土而出，如同择人而噬的毒蟒，带着凌厉的破空声，狠狠刺向炎尽长老踩下的那只脚以及其身体要害！
炎尽长老见状，眼中闪过一丝冰冷的决绝，嘴角甚至勾起一抹带着悲怆意味的冷笑。
他竟是不闪不避，任由那些散发着不祥气息的黑红地刺刺向自己，脚下那凝聚了毁灭之力的火焰重踏，依旧坚定不移地朝着方羽的胸膛狠狠落下！他心中念头清晰无比：只要方羽这反击之伤落到他身上，那么两人之间最后那点摇摇欲坠的情分，便彻底烟消云散！再无任何挽回的可能！
“小子，走错一步，便是万劫不复！这便是老夫……给你上的最后一课！”
炎尽长老心中默念，带着一种近乎自毁的决然，准备迎接那穿透身体的剧痛，也要完成这断情绝义的一踏！
然而，预想中的贯穿之痛并未传来。
就在他那燃烧的脚底即将触及尖锐黑刺的刹那——
嘭！嘭！嘭！
那些狰狞的黑红地刺，竟如同被无形的力量从内部瓦解，瞬间自行崩碎、消散于无形！炎尽长老错愕之间，目光扫过方羽的脸庞，看到的竟不是狰狞的杀意，而是……一丝无奈的苦笑！
紧接着，方羽抓住这电光火石的空隙，身体猛地向左侧全力翻滚！
轰隆！！！！
炎尽长老那凝聚了恐怖力量的一脚，重重踏在了方羽原先躺卧的位置！
大地剧烈震颤！
以落点为中心，一个深达数尺的焦黑脚印赫然呈现，周围的泥土如同被投入巨石的湖面，呈现出清晰的环形波浪状翻卷，庭院中本就稀疏的花草更是被狂暴的气浪连根拔起，七零八落。
然而，这足以开山裂石的一击，其破坏力却极其精准地控制在那一小片区域之内，对更远处的景物几乎没有造成任何影响，足见炎尽长老对自身力量那登峰造极的掌控力。
“你……做什么？”
炎尽长老缓缓收回脚，脸色依旧阴沉得可怕，但眼底深处，那狂暴的怒焰却似乎因为方羽这出乎意料的“退让”而微微波动了一下。
这小子……虽然做出了不可饶恕之事，但至少在这一刻，对自己这位曾经的师长，似乎还存着那么一丝……不忍？
“炎尽大人！”方羽趁机迅速拉开一点距离，抹去嘴角因刚才冲击渗出的一丝血迹，目光灼灼地盯着炎尽长老，指向大厅内那具无头尸体，“璐璐真的没死！不信，你现在就随我去检查那具尸体！一切自见分晓！我若有一字虚言，再领死罪不迟！”
方羽那斩钉截铁、反复强调璐璐未死的态度，如同投入死水中的一颗石子，在炎尽长老亲眼目睹了“璐璐”头颅爆裂、生机断绝的心湖里，终究还是激起了几圈微澜。
难道……她真的没死？
这个念头一旦滋生，便如藤蔓般缠绕上来。
炎尽长老紧锁着眉头，目光锐利地审视着方羽。他实在想不通，一个亲手捏爆了目标头颅的凶手，为何要如此执着地宣称对方未死？除非此人神志癫狂，否则这根本不合常理！
方羽此刻的眼神，虽有急切，却并无疯癫之态，反而透着一股基于某种确信的坚持。
看到炎尽长老眼中那滔天的怒火似乎被一丝疑虑所取代，狂暴的气势也略有凝滞，方羽心头微松，知道对方终于愿意听进去一点了。
他连忙抓住这稍纵即逝的机会，快速说道：“炎尽大人！我并非胡言！在动手的刹那，我就感觉到了异样！那触感，那反馈……绝对不对劲！璐璐必定是动用了某种我们不知晓的诡秘手段，金蝉脱壳，遁走了！她现在真身藏匿于何处，我确实不知晓。但我敢以性命担保，她——绝未身死！”
方羽的信念，来自于系统提示。他相信系统的判断，远胜于自己的眼睛，甚至胜过自己亲手造成的血腥场面。
炎尽长老沉默了，内心的天平在剧烈摇摆。
如果……如果方羽所言非虚，璐璐真的还活着……那么眼前这场几乎无法收拾的惨烈冲突，就并非死局！
一切都还有转圜的余地！
最坏的结果，也无非是方羽与绝门在京城此处的合作彻底告吹。
无论是方羽咽不下这口气想要报复，还是璐璐那边因受袭而怀恨在心，他炎尽都可以凭借自身威望和实力，从中极力斡旋调停，将冲突限制在一定范围内。
如此一来，方羽顶多是与璐璐所代表的这一派系结下梁子，却并不妨碍他炎尽将方羽这个惊才绝艳的苗子收入绝门，成为自己的关门弟子！
这才是核心关键！
炎尽长老豁出性命保护璐璐，究其根本，是出于对宗门责任的恪守，而非他个人对璐璐有多少情谊。
只要璐璐还活着，只要她能喘着气，在绝门高层正式接手京城事务之前，在离开京城之前，她这个“代言人”没断气。
那么，无论她本人是缺胳膊少腿，还是心怀滔天怨恨，对炎尽长老而言，都无关紧要！
他所需要的，仅仅是璐璐“活着”这个结果。只要这个结果达成，他收方羽为徒的计划，就依然可行！
这这样的考量下，如同冰水浇在怒火上，让炎尽长老狂暴的情绪迅速冷却、沉淀。
他深吸一口气，气息收敛了不少。
“好……”炎尽长老的声音带着一丝不易察觉的妥协，眼神复杂地盯着方羽，“老夫……姑且信你一回！你且在此地，莫要妄动！待老夫亲自回去查验那尸体……”
然而，炎尽长老的话音未落，一阵嘈杂而惊恐的骚乱声浪，如同受惊的鸟群，骤然从后方大厅的方向爆发出来！
“啊——！！”
“天啊！璐……璐璐师姐？！”
“怎么会这样？！璐璐师姐被杀了！快来人啊！救命！！”
“敌袭！是敌袭！！”
两人方才那惊天动地、几乎拆了半个染坊的激战，动静之大，早已惊动了染坊内的绝门弟子和仆役。
此刻，终于有人循着声响和破坏的痕迹，发现了大厅内的惨状！
炎尽长老脸色一沉。
此地作为绝门安全点的秘密已然暴露，肯定是不能用了。
但眼下，这些都不是当务之急！
他不再理会方羽，身形一晃，便如一道炽热的残影，顺着自己先前一拳轰出的巨大墙壁破洞，疾速掠回那血腥弥漫的大厅！
厅内一片狼藉，烟尘尚未完全散尽。
破碎的桌椅、崩裂的地砖、还有那刺目的、蔓延开来的暗红血迹……而在那滩血迹的中心，璐璐那具无头的尸体，以一种扭曲的姿态静静地躺着。
然而，就在这具尸体旁边，此刻却直挺挺地站着一个人。
此人一身素雅长衫，身姿挺拔，仿佛与周遭的血腥狼藉格格不入。
他似乎正饶有兴致地低头“欣赏”着地上的尸体，又像是在等待着什么。
就在炎尽长老踏入大厅的瞬间，那人仿佛脑后长眼般，缓缓地、极其从容地抬起了头。
一张保养得宜、带着几分儒雅气息的中年男子面容，映入了炎尽长老的眼帘。
那人嘴角微微上扬，对着杀气腾腾、周身火焰尚未完全熄灭的炎尽长老，露出了一个堪称温和的微笑。
同时，他手腕一翻，动作优雅而流畅，“唰”的一声轻响，将手中一直把玩着的一柄精巧折扇，骤然展开。
洁白的扇面上，赫然以遒劲的笔墨书写着两个漆黑的大字：
护信。
“护……护信长老？！”炎尽长老瞳孔微缩，脸上难掩错愕之色。
他确实听璐璐多次提起过，护信长老即将抵达京城。
但记忆中，璐璐明确说的是“晚上”抵达！此刻虽然天色已近黄昏，暮色四合，距离所谓的“晚上”也相差无几，但这提前现身，还是让炎尽长老感到一丝意外，以及……一丝难以言喻的不安。
“不算早到，”护信长老的声音平和舒缓，带着一种奇异的韵律，仿佛在谈论天气一般轻松，“算来得……刚刚好。”
他那温和的笑容始终挂在脸上，视线扫过地上那具惨烈的无头女尸时，眼神平静得没有一丝波澜，仿佛那只是一件无关紧要的摆设，甚至不值得他多看一眼。
