第二十四章：将在外（三）

    解决了埋伏的敌军后，左三相仍旧不敢大意，沿路还是继续烧山放烟，以至于沿途百里满是狐兔飞鸟的尸体。


    即便是遇到来接应他们的长平都护府宣威营之后，左三相都是严阵以待，反复核查才与他们接头。


    宣威营统领蔡长庚哭笑不得“征西将军太过谨慎了，我等打着大梁旗号，而且还有你派出去的人在，还这般疑神疑鬼！”


    左三相咳嗽了一声“小心驶得万年船，若敌人假扮我军又俘获了我军报信的人，在这接应的时候突袭，我这个征西将军不就成了刀下之鬼了？”


    蔡长庚笑了“我们长平都护府都有好几年没打过仗了，您多虑了！这边塞也不是你们想的那样！”


    左三相忍不住大笑“是嘛，哈哈，我怕从现在起，长平都护府也不得安宁了，敌人我们都帮你们找好了，楼兰人、氐人、火龙人，嗯，将来还会有！”


    蔡长庚这下笑不出来了，而且也不敢说话，毕竟左三相是皇帝亲自任命的征西将军和西域招讨使。


    不过蔡长庚心里恼怒至极，这个左三相分明就是来挑事的，这几年与楼兰人和氐人甚至火龙人都做起了生意，大家都赚得盆满钵满。


    把左三相和五千大军迎进高昌，对，还有鞠永文。


    高昌百姓都在长平都护府驻军的监视下夹道欢迎。


    百姓手里都拿着红布，双手高高举起舞动这两块红布，左三相以为是高昌的礼节，蔡长庚解释说这是为了防止高昌人在衣服或者下身藏了兵器，但只挥舞双手又太生硬，便给他们每人发了两块红布。


    高昌人看左三相的眼神很畏惧，其实左三相沿途的事迹已经传到高昌了。


    对蔡长庚则变成了笑脸，这位蔡统领既是财神爷，也是真的和高昌人打成一片了，只要给钱便能从都护府大牢里把人捞出来。


    而对于鞠永文，大家都是愤怒的眼神，这个王子分明就是大梁的傀儡、走狗。


    鞠永文一路眯着眼睛，他不想看到高昌百姓的眼神。


    左三相走到一半突然停了下来，他挥手叫了声“都停下！”


    所有的人，百姓、军人都停了下来，没人敢问他是怎么回事。


    只见左三相下马走上前抱起跑到四个开道骑兵马前的小女孩“小姑娘，不要乱跑，这战马容易受惊！”


    小女孩的家人在一旁吓得魂不附体，但哪里敢做声，小女孩却笑了起来摸了摸左三相的额头“你就是那个大魔王啊？怎么是这个样子呢？一点也不凶啊，我想骑你的马！”


    旁边的百姓们纷纷跪倒，长平都护府的驻军也都做了个拔刀的动作，左三相哈哈大笑起来“哈哈，我倒是第一次知道我是大魔王，好，我很喜欢这个名号。想骑马，我带你！”


    说完左三相便抱着小女孩翻身上马“你们不要跪，也不要怕，我这个大魔王不吃人，哈哈，这马我送给小姑娘了！”


    左三相把小女孩放在马背上，双手扶着小女孩慢慢走到都护府门口。


    长平都护府大都护余万里腆着大肚子在府门内迎接左三相，按照官阶，大都护是从一品，征西将军是正三品，余万里不用亲自出门迎接。


    但考虑到这位征西将军是皇帝新提拔的，又是晋王府的人，所以自己亲自迎接。


    左三相把小女孩抱了下来一挥手“左小元，把马给姑娘送回家，不，送这位姑娘回家，马送给她了！”


    左小元目瞪口呆“将军，这马是晋王殿下送给你的雪龙马！”


    “到了长平都护府，还怕没有马骑吗？听说西边


    的白龙驹大宛马多如牛毛，到时候我们给晋王还回去几百匹便是！”


    “大魔王，你还没问我名字呢？”


    “哈哈，那我问一下，小姑娘叫什么名字啊？”


    “我不告诉你”小姑娘做了个鬼脸便拉着左小元要走


    左三相挥了挥手“走吧，余大人在门前等了很久了，我再狂傲也不能欺主啊！”


    左三相在进正门的时候大喊了一声“征西将军、西域招讨使左三相拜见长平都护府大都护余大人，余大人福寿康健！下官为余大人贺！”


    余万里心里一惊，往前跑了几步，本想着这左三相为人心高气傲他便只在内院等候，没成想这左三相却如此恭敬，看来不能误听他人言语啊。


    “余大人折煞下官，怎敢劳动您出门迎接，”


    “左大人带着五千大军跋涉四千多里，历经千辛万苦才能到高昌，余某若不是公务缠身，应该出城三十里相迎！”


    二人一阵客套便进了内堂，左三相扫了一眼摆设，心里一震。


    紫檀木的坐塌，镶着宝石的金色月牙凳，整块玉石雕刻的茶案，还有一些彩色琉璃瓶陈列两旁，墙上挂着的都是缂丝的字画。


    莫说是晋王府没有这些东西，连皇宫里有些物件也是没有的。


    余万里摸着头笑了“让贤弟见笑了，这西域的商人寄存在都护府的货物都摆满了，整座城里也只有都护府是最安全的！要是都护府能有这些宝物，早就从内地雇人修缮来高昌的驰道了！”


    “余大人不必如此，现在没有，将来咱们会有的！对了，这大梁内地的茶叶丝绸瓷器商队一路过来难道不会被那些楼兰人氐人和火龙人打劫吗？”


    这个疑问憋在左三相心里很久了


    余万里端起查案上的茶杯“贤弟，这些物件在我们看来有用，对于更西边的那些人来说是宝物，可就在本地人眼里是废物。运送瓷器茶叶丝绸的商队只需要给那些人一点粮食便能安然通过，你要是把瓷器茶叶和丝绸硬塞给他们，他们反倒会发火了！哈哈”


    “哈哈哈哈，原来如此，我还以为这些商队与他们勾结呢？”


    “勾结也是有的，商队之间相互竞争，也有雇佣楼兰人打劫他人的！长平都护府在这里管的就是这种破事！”


    “余大人，这次我可是给你惹事了，沿途我一路”左三相有些担心余万里的态度，毕竟将来别人报仇都会奔着高昌来了。


    余万里一拍左三相的肩“贤弟啊，你这事干的漂亮，我倒是想干，可没这胆，朝廷被人参一本这辈子就到头了！不剿匪不打仗，我们这都护府还有什么存在的意义呢？”


    左三相本想问起湿毒国的事，但一想这余万里的真实态度还不明朗，剿匪打楼兰人火龙人对都护府来说是划算的买卖，可是对西边幅员万里的大国擅自开战。他怕会吓到眼前这个胖子“哈哈，只要余大人不怪我就行了，这五千人在高昌的粮草，不知道都护府？”


    余万里顿了顿“都护府屯田多年，还有些积蓄，五千人返回洛阳的粮草还是够的！待贤弟把那王子扶上王位，便可以回去了。到时候还要劳烦贤弟在圣上面前多多美言啊！”


    左三相明白了，前面都是客套话，让左三相早点走才是真的。


    “余大人多年的封疆大吏，挚友满天下，哪里需要左某来锦上添花，左某还要虚心向余大人学习讨教才是。”


    “贤弟太客气了，不说这么多了，该请你用膳了！余某亲自带你去后堂！”


    进到后堂，一餐饭吃的是极为奢华，连驼峰也只是众


    人的开胃菜，每人吃了几口便撤换下去。


    左三相问及自己的部下们的伙食，余万里笑了“惭愧，统领和士兵们只能吃一些寻常的酒肉了，也就是一些牛羊肉和葡萄酒了！还请贤弟不要怪罪！”


    左三相觉得这余万里分明是在炫耀，只得陪着笑脸“余大人说笑了，兄弟们有饱饭吃就行！行伍之人不讲究这些！”


    接下来的几天，余万里带着左三相以及一些统领把高昌城走了个遍，也给左三相介绍了这历代高昌王的事情。


    对于拥立鞠永文，余万里似乎不在意“换谁都一样，那个位置朝廷就是派条狗都能做好！”


    “鞠永文他还是个人，我相信他不是之前的那些王！”左三相突如其来的反驳，让余万里愣住了


    余万里过了一会儿才笑着说“哈哈，贤弟莫较真，我只是打个比方，你知道的，高昌城里的兵都是大梁派来的。实际上所谓的高昌人也是中原人的后裔，他们的祖先都是大汉当年拓边时候的勇士。可惜现在柔弱不堪，真不敢相信他们的祖先是以一当十大破匈奴的英雄。”


    “再过千百年，或许也会有人这么说我们的后人，不过，我相信，曾经强大过的我们即使有天衰落了，也会有英雄带着我们的子孙再次强大！”


    “贤弟深谋远虑，老哥我不能及啊，老哥就指着有人来接我回京城养老了。哈哈，不说了，不说这些了！”


    几天后的新王登基仪式，左三相带着自己的部下纷纷下跪跪拜鞠永文，站在一旁的余万里和都护府众人都惊呆了。


    高昌的官员们也都一时没反应过来还去扶左三相。


    左三相朗声喊道“大梁征西将军拜高昌大王，贺高昌王千岁千岁千千岁！”


    鞠永文很自然的起身示意左三相等人起身，这边余万里也只好带着部下跪拜鞠永文。


    高昌的几位年老的官员眼泪都出来了，他们本以为大梁还是会像过去一样站着看新王登基。


    没想到这个人们口中的大魔王对高昌王如此礼敬有加，哪怕都知道这是被大梁控制下的傀儡国王，可这种尊重着实打动了他们。


    “大梁兵将退殿，高昌王与众官员议事！”


    左三相再次下令，余万里忍不住了“征西将军，这城里的城防税收都是都护府管着，他们还有何事可议？”


    “回大都护，城里可还有鳏寡孤独？城外可还有饥民？这城里的孩童是否都进了学堂？成年男子是否在服兵役？高昌要做的事还有很多，不光是收税和守城！”


    余万里欲言又止只得先跟着左三相退出高昌王宫。


    几十年没有议过事的高昌官员们抱头痛哭，鞠永文一一安抚。


    “大王，这个征西将军不会是戏弄我们的吧？”


    “臣等都不知道如何奏事，如何发布政令了？”


    “本王和你们一起来，高昌还在，我们和大梁人都是炎黄子孙，这位征西将军我和他一路过来，他不是什么好人，但至少是一个大气的人！”


    宫门外余万里连连摇头“贤弟，你让这些人服兵役上学，还救助弱小，将来他们要是强大了，便会反抗大梁！”


    “我们需要强大的高昌人，靠大梁四千里输送兵员来这里抵御西边的强敌，代价太大了。高昌人也是炎黄子孙，我们本是同文同种，何不扶助他们晓以大义，我们已经架了几十年刀了，顽抗的人已经没有了，现在正是施恩收服人心的时候。等到高昌人把大梁视为正统，与我们通婚融合，到时候一个强大的高昌，便是我们前进西域收复大汉故土的基地！”