第一百八十章 郑仁诲病逝

    “郑枢相在夜里病逝了？”


    李奕从向训派来传信的人口中，得知这个消息的时候，倒是不免愣了一下。


    他原本以为是什么天大的事，竟让向训这么着急让人来找自己，谁知就只是郑仁诲死了而已。


    要知道，自从去年皇帝亲征北汉回来，枢密使郑仁诲就因病在家休养，而且病情一直反复没有好转。


    以郑仁诲那么大的岁数，若是得病好不了的话，现今的医疗手段肯定没法治，病死已经是可以预见的事。


    而且历史上郑仁诲确实就是这个时间段病逝的……这又有什么大惊小怪的？


    那传信的官吏深深一揖道：“向院使与王府事已先行赶往郑府，特命下官来请李都使速速前往……”


    “好，我马上就过去。”李奕点头应道。


    等送走了传信的官吏，李奕也不再耽搁，当即让徐胜带数十名亲兵，跟着自己一起前往郑家。


    当李奕策马冲出府门时，东京城的夜空突然飘起了细雪。片片雪花落在他的眉睫上，又迅速被体温融化成水珠。


    寂静的夜色下，马蹄踏过街巷发出沉闷的声响。


    在前往郑府的路上，李奕突然醒悟过来——郑仁诲的死确实不算是一件小事。


    皇帝将枢密副使魏仁浦扶正之后，郑仁诲只是挂着个枢密使的名头，实则已经不再具体管辖枢密院的事务。


    但尽管如此，他的身份地位却并不容忽视。


    当初柴荣亲征北汉时，“十朝不倒翁”的冯道没有随行，留在京城的大臣里以他的资历和威望最深。


    但皇帝却让郑仁诲为东京留守，只命冯道担任先帝的山陵使，主持太祖丧事。


    而且柴荣回来后，立马加郑仁诲为侍中。


    待后来郑仁诲身染重病，皇帝更是两次到他府上亲自慰问，还表现的异常悲伤，欷歔不已。


    若不是因为郑仁诲染病不能再主事，这次攻伐江南的留守之职或许还轮不到向训。


    放眼整个大周，能享受这个待遇的重臣，可谓是屈指可数，恩宠的程度不言而喻。


    至于为何？


    其实从郑仁诲的履历上就能瞧出端倪来——尤其是他被郭威委任为枢密使这件事。


    枢密使一职始置于唐朝后期，本为内廷宦官充任的临时差遣，属于唐代“使职”发展的产物。


    彼时枢密使不过掌承宣诏命，更像是天子的喉舌，并非是朝廷的正式部门。


    及至五代初改由士人充任，为适应连年战争的局面，枢密院的职掌范围随之扩大，枢密使的地位也迅速上升。


    后来又逐渐被武臣所掌握，办事机构也日益完善，建立起日趋庞大的枢密院机构，总揽财权、政权、军权，逐渐由内廷向外朝的转化，成为正式的决策机构。


    但这却又导致了一个隐患，那就是由武臣掌管枢密院，使得统兵大将却兼有调兵权，本该有的制衡却荡然无存。


    只不过后唐、后晋和后汉，都是由河东节镇起家，枢密使的这颗雷并没机会爆。


    直到后周太祖郭威以枢密使的身份出镇邺都，并表演了一出“澶州兵变”、“黄旗加身”的大戏。


    但郭威与后来的赵匡胤不同，并没有就此削去枢密使的权柄，而是让王峻担任这个要职。


    王峻此人非同一般，他可以说是跟郭威“同穿一条裤子的好哥们”，郭威常以表字或“兄”称呼于他，不仅任枢密使兼宰相，还出镇藩镇兼领节度使。


    但王峻自恃功高十分骄纵，当年曾阻拦皇子柴荣渡河回京，更是经常对军国政事指手画脚。


    当然王峻并不是关键，这货的下场不太好，最后被郭威贬黜而死。


    不过在王峻之后接任枢密使的正是郑仁诲。


    在郭威自己以枢密使之位造反，且又出了王峻这档子事之后，郭威还能任命郑仁诲为枢密使，可见对其是何等信重。


    而且真要说起来，从郑仁诲担任枢密使开始，到后来北宋以文臣知枢密事为定制，这是枢密院制度演变过程中的关键阶段。


    文人充任枢密使源自五代初，但那时更多是取代宦官的作用，枢密院并不是一个完善的部门机构。


    武臣掌枢密院时期更不用说，统兵权、调兵权的界限比较模糊，枢密使通常也会亲自带兵出征。


    哪怕到了王峻时期，这种情况依然没有改变，在郭威称帝之后，王峻也曾多次领兵外出作战。


    直至郑仁诲接任枢密使，再到如今的枢密使魏仁浦，以及历史上赵匡胤建立北宋，枢密院彻底被士人掌控，调兵之权与统兵之职由此分离。


    所以郑仁诲的历史地位摆在这，加之世宗柴荣对其敬重有加，他的病逝其实比折从阮、刘词之死更为紧要。


    也难怪向训和王朴会星夜赶往郑府吊唁。


    李奕之所以第一时间认为这事不重要，无非是他考虑事情总是以未来为锚点，从而忽略了郑仁诲活着时在世宗一朝的影响力。


    ……


    夜色深沉，在细雪纷扬中，李奕一行人终于抵达郑家。


    远远望见郑府门前素幡高悬，白色灯笼在风雪中摇曳，将门头的匾额晃得忽明忽暗，平添几分肃穆。


    府门前已停了两驾青幔马车，车辕上已经积了薄薄一层雪。


    李奕认出其中一辆是向训的马车，而旁边的那辆想必就是王朴所乘。


    徐胜正要上前通传，却见郑府的门房已快步迎出。那老仆一身麻衣丧冠，须发皆沾着雪粒，他躬身行礼道：“不知可是点检殿前司的李都使？”


    李奕翻身下马，玄色大氅上的雪花簌簌而落。


    他沉声应道：“正是本都使。”说话间，口中呼出的白气在寒风中迅速消散。


    门房闻言，忙又深施一礼：“请李都使随小人入内……”


    李奕略一颔首，随他迈进朱漆大门。随行的一众亲兵则被引至偏院暂歇。


    灵堂内，檀香的青烟在素幔间缭绕。


    郑仁诲的灵柩静静停在中堂，棺板上覆盖着御赐的龙纹锦衾，柩前供着新摘的松枝与冬梅。


    向训与王朴早已在堂前上过香，此刻正立于一侧默不作声。见李奕进来，向训微微颔首，王朴则用眼神示意香案方向。


    李奕整了整被风雪打湿的衣冠，从管家手中接过三炷线香。随即上前几步，在灵柩前拜了三拜，而后将燃香稳稳插入了铜炉中。


    灵案右侧，郑府家眷齐齐叩首还礼。年幼的孩童尚不知生死大事，只懵懂地跟着长辈动作。


    李奕拱手致意道：“还请节哀！”


    说罢，他走到向训与王朴身边，默然而立。在这种场合下，三人自然没什么话好聊，深夜冒雪前来，也只是表达一番心意。


    毕竟郑仁诲病重时，皇帝曾两次亲临探视，如今这位重臣骤然长逝，留守的四人若是不到场吊唁，于情于理都说不过去。


    屋外，风雪愈发急了，拍打着灵堂的窗棂。


    一阵穿堂风过，吹得灵前烛火摇曳不定，将众人的影子拉得忽长忽短。


    李奕暗自思忖着，眼角余光不时扫向门外——现在就等韩通来了，不过对方离得有些远，得知消息后再动身过来，必定是要耽误一点时间的。


    半个时辰之后，韩通这才匆匆赶来。


    他由于待在外城的工地，距离这里最远，所以来得晚了些。


    待韩通上过了香之后，李奕四人在灵堂又待了一会儿。并劝慰了郑府家眷几句，说了些“节哀顺变”的客气话，引得郑家众人含泪谢过。


    眼见屋外的雪越下越大，四人遂一同向郑府家眷拱手告辞。


    郑家长子郑肃亲自相送，一路穿过庭院，雪粒簌簌落在众人肩头。到了府门前，郑肃又深深一揖：“诸公冒雪前来吊唁，家父在天之灵，必感欣慰。”


    向训伸手扶住他，温声道：“郑公仙逝，举朝同悲。我等今夜前来，心中亦是难舍。府上若是有何需要，尽管知会一声，我等必尽绵薄之力。”


    郑肃眼眶微红，连声称谢。


    李奕四人拱手一礼，这才转身下了台阶。外面风雪渐急，卷着纸钱灰烬在府门前盘旋，最终消散于茫茫夜色之中。


    拜别过后，韩通带着亲兵率先离开，马蹄在雪地上留下一串深痕。


    李奕正待翻身上马，忽听身后传来向训的声音：“李都使且慢。”


    他循声回首，却见向训半掀着青幔车帘，从马车内探出身子，正向自己微微招手：“夜里这雪下得愈发大了，李都使骑马回去怕是要湿透。正好我顺路也要经过正阳坊，李都使何不跟我同乘一段？”


    李奕抬眼望去，王朴的马车早已驶出数丈远，车尾挂着的灯笼在风雪中摇晃，如同一点将熄的星火，渐渐消隐在夜色深处。


    他略一思量，顿时明了：向训主动邀请自己同乘马车，或许是有话要对自己说……而且就算不是如此，那肯定也是出于好意。


    “那便叨扰向院使了。”李奕拱手应道。


    说罢，他回身将马缰交给徐胜，抬腿往向训的马车走去，靴底碾过积雪发出细碎的声响。


    等李奕登上车辕，甫一掀开车帘，便觉一股暖意扑面而来。车内炭炉烧得正旺，铜罩的镂空处映出细碎火星。


    他弯着腰进入车内，坐到了向训侧边的锦垫上。随即，马车开始缓缓移动，徐胜也领着一帮亲兵跟随马车而行。


    “这雪夜赶路，还是马车舒坦些。”向训轻笑一声，伸手递来个手炉。


    李奕双手接过，捧在怀里轻轻摩挲着，掌心传来的暖意倒是缓解了手指的僵冷。


    这时，向训突然轻叹道：“郑公这一走，朝中又少了一位股肱之臣啊……”


    说话间，他的目光渐渐悠远，脸上不免涌现几分追忆。


    片刻之后，他才又开口道：“说起来，为兄与郑公还算是有些交情的。当年太祖皇帝出镇邺都，署任郑公为厅内都押衙，而命我为知客押牙。那时节，我与郑公共事衙内，空闲时常秉烛夜谈，或论及时事，或闲话家常，思及过往犹在昨日。”


    “唉……你说这好好的人，怎么就走得这般突然？”


    “向兄不必如此伤怀。”李奕轻声劝慰道。


    “生死之事乃天道轮回，并非人力所能左右。郑公一生忠直勤勉，位极人臣而不改其志，如今以枢相之尊故去，想必也不留遗憾了。”


    向训闻言微微颔首：“贤弟说得在理……不过为兄也并非伤怀，只是一时有些慨叹罢了。”


    车外风雪呼啸，车轮碾过积雪发出沉闷的声响。马车内投映着炭炉微弱的火光，在四周洒下橘色的光斑。


    向训忽然话锋一转道：“方才来时的路上，我听王公说起，贤弟先前去府衙拜见，提了关于规划京城的建议。”


    李奕点点头：“只是小弟的一番浅薄之见，能否可行还是说不准的事。”


    向训笑道：“贤弟就不要谦虚了。以为兄对你的了解，你哪次会说没把握的话？去年整顿京禁军，今年请命攻蜀……只要贤弟开了口，就没有做不到的事。想来这次的提议，贤弟心中也早有章程了吧？”


    李奕没想到向训对自己还挺有信心……不过仔细想想，自从他在高平之战崭露头角过后，确实接连立下了不少的功劳，每一件事单拎出来都可圈可点。


    而且以他的出身和年纪，能达成这一系列的成就，很难不让人刮目相看。


    反倒是李奕小瞧了自己，总觉得一切理所应当，甚至还不满足于现状——殊不知，他认为的起点或许是大多数人一辈子都达不到的终点。


    哪怕曾经只是禁军小校的他，也是许多人可望不可及的存在。


    “向兄谬赞了。”李奕谦逊道。


    接下来，向训便就规划开封城的具体事宜，认真询问了一番李奕对此的见解。


    毕竟向训是名义上的东京留守，若能把扩建京城的差事给办好，自然也是少不了他的一份功劳。


    就这样，马车一路缓行，不知不觉间便到了正阳坊门外。


    李奕整了整衣袍，掀开厚重的车帘，顿时一阵裹着雪粒的寒风扑面而来。


    他跳下马车，拱手道：“多谢向兄相送。”


    向训望着他轻笑道：“贤弟的一番真知灼见，倒是让为兄受益匪浅。待来日得了空闲，我定与贤弟秉烛夜谈，到时可不要嫌为兄叨扰。”


    “小弟必会扫榻以待！”


    目送着向训的马车往皇城方向驶去，直至隐没于茫茫雪幕之中，李奕方才转身上马，带着一众亲兵进入坊门。


    起初只是零星的雪粒，早已变成了鹅毛大雪，街面上的积雪已没过靴底。


    风卷着雪花在街巷间舞动，发出呜咽般的声响。


    天地间仿佛只剩下这一种颜色，一种声音。连更夫的梆子声都变得沉闷而遥远，像是从另一个世界传来。