第一百二十九章 花蕊夫人（二合一）

    赵季礼从没想过自己这辈子竟会有抱头鼠窜的一天。


    兴州距离成都府有千里之遥，他却只花了三天两夜就到了，人在求生欲望的驱使下，爆发出的潜力确实很惊人。


    一路上跑得太快，亲信幕僚们全被甩掉，赵季礼单骑逃奔到成都。


    由于着急赶路顾不得打理，赵季礼面容憔悴且衣衫脏乱，看上去狼狈不堪。


    若不是他身上还带着证明身份的印信，怕是没人会相信他就是朝廷的客省使，不然皇帝的近臣怎么搞得像个逃难的？


    在城门口又被盘问了一番，赵季礼这才得以顺利进入成都。


    皇帝亲自任命的前线行营监军使、客省使赵季礼单骑逃回来的消息，顿时不胫而走，很快成都内外便流言四起。


    百姓们都以为周国大举入侵，敌军已经快要打到成都来，就如当年唐庄宗李存勖灭前蜀那般，一时间蜀国上下人心惶惶。


    赵季礼骑马飞奔到家，也来不及和家人多说什么，开口就让人去准备洗漱用具。他要好好的清洁一番，然后进宫去面奏官家关于前线的战事。


    可还没等赵季礼开始洗，就有宦官带着一队士卒上门，说是皇帝要召他去宫内见驾。


    赵季礼一脸尴尬道：“这副样子去面圣太失礼了，可否容我先洗个澡换身衣服……我会很快的，耽误不了片刻。”


    宦官摇头道：“咱奉陛下之命来请赵客省立即进宫，陛下这般着急见您，肯定有军国大事要商议。赵客省还是快跟咱们走罢，等回来再洗漱也不迟。”


    赵季礼没办法，只能被几名士卒半请半拽的带到了皇宫，等他走进议事的大殿，里面有不少人纷纷侧目。


    “臣叩见陛下！”


    赵季礼心中忐忑，耷拉着脑袋上前几步，伏倒在地上高呼一声。


    高处的宝座上，端坐一位年近四十的男子，肤色白皙、长相富态，正是蜀国皇帝孟昶。


    孟昶脸色颇为难看，淡淡道：“赵卿，何事竟让你如此狼狈，到了这般模样？”


    “这、这……”


    赵季礼先前马不停蹄的赶路，整个人疲累不堪，加之心中惊惧，突然被这么一问，他的大脑顿时一片空白，不知道该怎么回答。


    枢密使王昭远怒道：“赵季礼，陛下问你话呢！前线的战事究竟如何？”


    “臣……臣……”赵季礼急得都开始结巴起来，好半天才憋出来一句，“臣真的不知。”


    孟昶的脸色愈发阴沉，冷声道：“朕让你去前线督战，你竟什么都不知道？”


    “臣、臣想起来了！”


    感受到皇帝的愤怒，赵季礼吓得身子一颤，因害怕而大脑疯狂运转，倒是立马把忘掉的事给记起来了。


    他连忙道，“周军已经攻下威武城，还全歼了我军驻守唐仓镇的人马，连威武节度使王环派去援救的人马也被击败。”


    “周军正往青泥岭方向进逼，臣得知急报后不敢耽搁，立刻就往回赶，向陛下面奏前线的战事。”


    赵季礼惊惧之下，将自己知道的事一口气全盘托出。但他没敢说自己是逃回来的。而是找了个回来禀报战事的借口。


    “好一个面奏陛下！”王昭远冷哼道，“那你可知周军前锋主将是何人？”


    “啊？”赵季礼顿时神色一滞。


    这问题确实把他给难住了，因为当时高彦俦告知前线的战况，他只顾着关心周军打到哪儿，根本没去留意周军前锋主将是谁。


    王昭远没给赵季礼编借口的机会，当即怒斥道：“你当别人不知你是私自跑回来的吗？高都使已经派人从兴州城八百里加急送回前线消息，而且比你还早到半日。”


    “赵季礼，你竟临阵脱逃、贻误战机，你可知罪！”王昭远大喝一声，脸色紧绷颇为瘆人。


    他和赵季礼本就私下不合，对方现在自己作了个大死，他又怎么可能轻易放过。


    一听这话，分明是要致自己于死地，赵季礼顿时破口大骂道：“王昭远你挟私报复，你这是擅权谋私，你、你……”


    赵季礼又惊又怒，已经气得口不择言。


    “够了！”孟昶怒道，“赵季礼，你实在太令朕失望了！”


    “臣冤枉，冤枉啊……”


    赵季礼伏跪在地不停磕头，很快便有血渍从额间渗出，他泣不成声道，“臣对陛下忠心可鉴呐！都是那些前线的士卒不愿为陛下戮力作战，才让战事糜烂如此。”


    “臣受陛下重托，路上丝毫不敢耽搁，快马加鞭赶往兴州。可等臣刚到兴州，却获知周军已越过凤州城进逼，臣着实无能为力啊！”


    眼见自己的狡辩没什么用，赵季礼索性打起了感情牌，而且把责任都推给前线的蜀军士卒。


    就在这时，王昭远出列向皇帝行礼，肃声道：“臣以为当要严惩赵季礼。陛下交托他临机决断前线战事的权力，他却抛下军队独自逃回成都。此为一罪。”


    “他此举使得成都内外人心惶惶，百姓都以为周军快要打到成都，若是流言传到其余州县，不利于人心稳定。此为罪二。”


    “而他刚才之言，把责任全推给前线士卒，自己却惜命逃奔，将士们得知怕是会寒心，又值周军兵锋正盛，臣担心我军士卒会无心抵抗。此为罪三。”


    话音落下，许多大臣都立马出列附和，一个个都对赵季礼喊打喊杀。


    不少人平日里就看不惯这厮，既然现在有王昭远出面牵头，大伙儿自然乐见其成，一起跟着落井下石。


    赵季礼环视一圈，见无一人开口替自己说话，他不免心如死灰。


    “赵季礼，你着实该死！”孟昶威仪尽失，大骂道，“来人……把他推出崇礼门外斩首示众！”


    顿时有几名殿前卫士快步走来，一把拽起赵季礼的胳膊，硬生生把他架着往外拖去。


    “陛下饶命，饶命……”“王昭远，你个弄儿出身的腌臜货，你不得好死……”


    赵季礼吓得涕泗横流，再也顾不得什么风度，求饶声叫骂声夹杂在一起，渐行渐远……直到彻底消失不见。


    处置完了赵季礼，众人转而开始商讨前线战事。


    枢密使王昭远率先说道：“这次侵扰我朝的周军行营主将依旧是凤翔节度使王景，但周国皇帝又派了那殿前司的马军都虞侯李奕，率领周国禁军几千步、骑军卒作为前锋。”


    孟昶皱眉道：“朕听说这李奕上个月娶了周国皇后的亲妹妹？”


    “没错，正是此人。”


    王昭远点点头，继续道，“据说那李奕是家奴之子出身，于高平之战阵斩了汉军大将张元徽，又在忻口协助天雄军节度使符彦卿击退辽国援军。”


    “他由此得到周国皇帝的赏识，从一员小校被提拔为内殿直主将。等周国皇帝久攻晋阳不下，带领禁军回到东京后，又命那李奕为点检诸军仪容使，负责整顿禁军之事。随后他又被升为殿前司马军都虞侯。”


    说着，王昭远弯腰行礼道，“以臣之见，周军前锋主将李奕深受周国皇帝信重，又是皇帝的连襟姻亲。他在周国禁军内的身份地位，可谓是仅次于李重进和张永德。”


    “周国皇帝派其来攻打我朝，绝对是所图不小。臣以为当务之急该要调集重兵，将周军的前锋部队挡在固镇一线，以防其趁机进逼我朝腹地。再调秦州的兵马，与兴州方向共同夹击周军，逼其退守凤州城以北，从而解凤州城被围的困局。”


    “同时派遣使者暗中前往汉国和唐国，请他们出兵一起攻打周国。”


    孟昶赞扬道：“爱卿不愧有诸葛卧龙之才，三言两语就能说清形势，还能做出应对之策……哪像赵季礼这等酒囊饭袋之辈，只会空说大话而毫无真才实学，亏朕先前还颇为重用于他。”


    王昭远连忙谦虚了几句，接着众人又各抒已见，经过一番讨论，最终确定接下来的安排。


    以捧圣控鹤都指挥使、保宁节度使李廷圭为北路军首领，武宁节度使吕彦珂担任副将，客省使赵崇韬为监军。


    三人共同率领六千人马驰援兴州。


    而左卫圣步军都指挥使高彦俦继续担任前线行营都招讨使，即刻从兴州城出兵前往青泥岭构筑防线。


    同时派遣枢密使王昭远前往秦、凤前线，担任各路军队的最高指挥官，负责安排调动兵力。


    就在大臣们商议战事规划时，孟昶端坐的宝座侧面，有两片用锦锻织成的门帘，后面小门里的一个宦官，轻轻从门口离开。


    ……


    太阳从云层中探出大半，洒落的阳光把宫城内苑照耀的金碧辉煌。


    小宦官郑阿三从议事的大殿离开后，一路小跑着往内苑而去，他作为花蕊夫人的亲信，虽没有太高的职事在身，但宫内也无人敢轻易得罪他。


    沿途有不少宦官、宫女主动跟他打招呼，他也只是心不在焉的点点头。


    内苑走廊宽敞的像是亭子，不过修建的长度很惊人，两边的栏杆雕刻云纹，又施以桐油金边装饰，十分精致奢华，一直延伸到东侧门的宣华池。


    宦官郑阿三脚步匆匆，走过人工水渠上的拱桥，又穿越一条假山遍布的蜿蜒石径，眼前终于显露出一片波光粼粼。


    这宣华池原名叫摩诃池，始于隋朝，乃是当年蜀王杨秀取土筑城，遗留下的一处大坑，灌满水后形成的景观。


    因有胡僧见之，曰：摩诃宫毗罗。


    而胡语谓摩诃为大，宫毗罗为龙。言此池广大有龙也，这才得名为摩诃池。


    到了五代十国时期，前蜀高祖王建修筑新皇宫时，将摩诃池纳入宫苑，改名龙跃池。


    王衍继位后扩建皇宫，为龙跃池注入活水，改名为宣华池。环池修筑宫殿、亭台楼阁，其范围广达十里。


    蜀国皇帝孟昶继位后，因为体胖怕热，就在摩河池上，建水晶宫殿，用楠木为柱，沉香作栋，珊瑚嵌窗，碧玉为户，四周墙壁，不用砖石，用数丈开阔的琉璃镶嵌。


    远远望去，池水上一座五彩斑斓的宫殿，在阳光的折射下熠熠生辉。


    纵然是天天都能见到，但郑阿三在心底还是不免惊叹，谁能想到世间还能有如此奢华的造物……然而现在不是欣赏美景的时候，郑阿三沿着走廊快步走了过去。


    此时，光彩闪耀的宫殿内，两名年轻女子相对而坐，一个二十余岁的年纪，另一个只有十七八岁的模样。


    李二娘端坐在软榻上，四周反射的光芒有些刺眼，她忍不住抬手微微遮挡。


    其实她不太喜欢这座宫殿，有时奢华的过了头就显得俗气。


    何况这初夏的季节，白天的阳光略显毒辣，坐在这里面虽说不算热，但到处反射的光芒实在恼人……夜晚来乘凉倒是还可以。


    花蕊夫人长得很娇艳，脸上挂着几分慵懒，见到李二娘的举动，她掩嘴轻笑一声。


    “往日里让妹妹进宫陪我练琴解闷，都是去南边的勤乐宫，那里陛下平日从不过去，也不怕妹妹被陛下撞见。”


    花蕊夫人的声音十分软糯，甜腻腻的让人心儿发颤，“但最近陛下忙于政事，好几天没来这边了，我便大胆一回带妹妹过来赏景。”


    说着她继续道，“我也觉得这里的阳光刺眼了些。不过我很喜欢这里的珠玉宝物，看着就很让人舒心，而且周围的景色也很美，倒是能忍受这小小的瑕疵。”


    李二娘放下了手，轻声道：“陛下宠爱贵妃娘娘，特意给您建造了这座水晶宫，天下间没有哪位女子能比得上您。”


    花蕊夫人沉默片刻，幽幽道：“陛下当初让人建造这水晶宫时，我还只是宫内一个不起眼的使女。”


    听了这话，李二娘神色一愣，心下疑惑：难道传言是假的？


    花蕊夫人不想在这事上多说，继而转移话题道：“听说妹妹将要嫁给雄武节度使韩继勋的次子。姐姐先在这祝贺妹妹了，到时我让人送一份大礼。”


    李二娘闻言心下轻叹，但她表面还是强笑道：“妾身谢过贵妃娘娘！”


    对于自己的这桩婚事，她其实颇为抵触，那韩继勋的次子上门拜访几回，她躲在暗处观察过，长得五大三粗不说，性子也有几分粗鲁，一看就是肚子里没几分墨水的货色。


    李二娘对他的印象很不好……奈何是家里定下的婚事，母亲能容忍她偶尔的任性，但这等关乎家族利益的大事，绝对不会给她留有选择的余地。


    就在这时，小宦官郑阿三匆匆走进宫殿内，抬眼见到李二娘也在，他刚要出口的话又咽了回去。


    花蕊夫人道：“无妨，李二娘子不是外人，有什么事直接说就是。”


    郑阿三这才开口把朝堂上发生的事大致讲述了一遍。


    李二娘坐在一旁静静听着，当提及周军前锋主将李奕，她的脸上莫名出现一丝波澜。


    花蕊夫人听罢疑惑道：“这周军的前锋主将李奕是何人？怎么这般厉害……前线竟然没有一个将领能挡得住他？”


    郑阿三连忙把从王昭远口中听到的关于李奕的来历讲给了花蕊夫人听。


    花蕊夫人忍不住轻叹道：“难怪陛下常说中原到处都是强人，没想到一个家奴出身的人，二十出头的年纪就能当大将，这人肯定是个凶神恶煞之徒。”


    “李将军可不是贵妃娘娘想得那般……”


    李二娘不知道自己为什么会想要出声替李奕辩解，明明两人也就见过两次面。


    眼瞅花蕊夫人一脸疑惑的看向自己，她又连忙道：“去年妾身跟着商队到周国东京待了一段时间，曾远远见过那位周国的前锋主将李奕……”


    没过一会儿，有宦官跑来禀报，说是皇帝要到水晶宫这边找花蕊夫人。


    李二娘急忙告别一声，然后跟着宫人出了皇城，等她坐上自家等在宫外的马车，心中依然还怦怦跳个不停。


    直至回到家里，她的心情才算平复。


    然而等到夜里躺在床上，李二娘心底却冒出一个想法：如果周军真把秦、凤攻了下来，雄武节度使韩继勋未必能回来……


    那自己和韩继勋次子的婚事或许就有了转圜的余地？