第一百八十二章 夜袭

    这天夜里，刘仁赡终于等到了他期盼已久的战机。


    他身披鳞甲，手按着剑柄，整个人隐在城垛的阴影里，唯有那双鹰隼般的眼睛，紧紧盯着城外绵延数里的周军营寨。


    那里灯火稀疏，几处木寨望楼上，隐约可见值夜的士卒身影。


    夜色如墨，一阵刺骨的寒风掠过城头。火把在风中摇曳不定，将寿州守军的铁甲映得忽明忽暗，如同鬼魅般在雉堞间游走。


    “周军连月以来，昼夜不息攻城，早已人困马乏。”刘仁赡忽然开口，声音低沉而坚定，“再加之天气渐寒，将校士卒必苦不堪言，难免心生懈怠……这几日攻势大为减弱便是明证。”


    “而李重进见我军一直固守待援，定然料想不到今夜我等会主动出击。”


    他这话像是说给站在身后的刘彦贞听，但又像是在说服自己——趁着夜色袭营，这是一场豪赌，若能顺利实施，自然是大功一件。


    到时或许能重创周军的士气，借此为寿州守军争取更多时间。


    刘仁赡不奢求对周军造成多大的伤亡，因为以他手中现有的兵力并不现实，哪怕是把家底压上全军出击，都很难能做得到。


    但只要能打乱周军攻城的部署，给周军带来一些麻烦就足够了。


    当然，前提是不能失败，否则损兵折将不说，万一周军趁机反攻，很有可能会追着败兵杀入城内，那么后果将会不堪设想。


    不过刘仁赡作为老将，心里也很清楚，在这强弱悬殊的战场上，若想破局求生，唯有兵行险着，不冒风险就绝无可能的。


    “刘节帅谋划有当，今夜必大破周军。”刘彦贞不情愿的奉承了一句。


    以二人的家世和地位来说，刘仁赡是比不上刘彦贞的。


    刘彦贞是南唐六军之一、神武军的主将，以神武统军兼节度使。而他的父亲刘信更是官至镇南军节度使、加征南大将军。


    但眼下刘彦贞却不敢得罪刘仁赡，一来是先前在正阳的大败，让他已经没有强硬的底气。


    二来他如今还需要仰仗刘仁赡活命，顺便看看能否混个将功补过的机会。


    不然就这般灰溜溜的逃回江宁府，就算南唐主李璟念及旧情饶恕他，可朝中那些早就看他不爽的人，却未必会轻易放过他。


    “时辰快到了。”刘仁赡突然低声自语，手指在冰冷的城砖上轻轻一叩。


    说罢，他转身向城下走去，刘彦贞见状，连忙迈步跟上。


    此时在城墙之下，唐军的一千余精锐已等候多时，皆如雕塑般静立，铁甲在火把映照下泛着幽光。


    “父亲。”一个年轻的身影快步走出，在刘仁赡面前单膝跪地，甲叶相撞发出清脆的声响，正是他的长子刘崇讃。


    刘仁赡眉头微蹙，沉声道：“自古军中无父子，刘指挥使难道不懂这个道理？”


    “是，节帅！”刘崇讃当即应声道。


    他起身抬头时，眉宇间的英气与刘仁赡颇有几分相似，火光在他棱角分明的脸上跳动，映出一双灼灼的眼睛。


    刘仁赡满意点头，继而目光转向一旁，缓缓扫视过在场将士们的面容。


    今夜出城偷袭周军营寨，他挑选的都是各部的精锐。而其中有不少人，都是跟随他多年的儿郎，大伙儿眼中都燃烧着熊熊战意。


    而将士们见到刘仁赡的目光扫过，都不约而同地握紧了手中的兵器。


    刘仁赡脸上闪过复杂神色，但却很快又恢复如常。


    他强忍着心底的情绪，扬声道：“诸位可知道？我军在正阳被俘的三千余弟兄，前几日已尽数被周军所杀。”


    “周军如此残暴嗜虐，我等就算投降，也绝无生路可言。所以我们不能坐以待毙，唯有拼死力战，才能有一线生机。”


    刘仁赡“噌”的一声抽出佩剑，剑刃在月光下划过一道寒芒。


    “今夜，定要叫周军见识见识我们江南儿郎的血性！”


    话音落下，将士们顿时群情激愤，举起兵器爆发出震天的怒吼。


    待声浪稍歇，刘仁赡看向自己的长子，沉声道：“记住，你部出定湖门后，务必大张旗鼓，尽一切努力吸引周军的注意力。若是能趁机焚毁周军营寨中的攻城器械自然更好。”


    “末将领命！”刘崇讃抱拳应道。


    刘仁赡又转身喝道：“张全约何在？”


    一名虬髯将领应声出列，铁甲铿锵：“卑职在！”


    此人正是南唐池州刺史张全约，在后周宰相李谷率军围攻寿州城时，他受命领兵从池州出发，以策应援救寿州的刘彦贞所部。


    但谁知刘彦贞却率军冒进，想要阻击回防正阳浮桥的周军，当时张全约和刘仁赡一起派人劝阻。


    可刘彦贞并没有听从，张全约万般无奈之下，只能加速行军赶往正阳。


    只可惜等他到了之后，刘彦贞已经被李重进给击败，张全约只能收拢残兵，带着两千多人退守寿州城。


    刘仁赡道：“你率五百步卒，沿北边水门出城，再经由水寨，潜至淝水河畔。趁着周军城外营寨生乱的时候，焚毁周军囤积在浅石滩附近的粮草辎重。”


    “这是今夜出战的关键，一旦城外周军的粮草被毁，纵然李重进有天大的本事，也别想让将士们饿着肚子替他卖命攻城！”


    “卑职遵命！”


    张全约抱拳应诺，但他并没有退下，而是表情却略显犹豫，喉结滚动间，欲言又止。


    刘仁赡见状，目光如电：“张刺史莫非觉得老夫的安排有什么不妥？”


    “卑职不敢。”张全约忙摇头道，“只是……不如让卑职带人去夜袭周军营寨，让刘指挥负责焚毁周军的粮草……”


    刘仁赡闻言一怔，转而明白了对方的意思。


    此番夜袭的真正目标，就是为了焚毁周军的粮草。所以刘崇讃出击的方向只是佯攻，用来迷惑和转移周军的注意力，从而达到声东击西的作用。


    但佯攻的这一路，却要跟周军正面硬碰硬，很可能会有身陷敌营的危险。


    张全约提议让自己和刘崇讃互换任务，自然是替刘仁赡担心他长子的人身安全。


    谁知刘仁赡却瞪目道：“这几个月来，我们死了多少兄弟？难道我刘仁赡儿子的命是命，他们的命就不是了？”


    “若老夫是这等徇私之辈，今夜大可另择人选而去……这种废话就不要再多说了！”


    寒风卷着尘土掠过城下，将这番掷地有声的话语，吹散在漆黑的夜色里。但在场的将士们却无不动容。


    刘仁赡语重心长道：“我知张刺史的心意，但我等食君之禄，忠君之事，此番正值国家危难之际，本就该将生死置之度外，又何谈什么私情？”


    张全约深深俯首，再抬头时，眼中已布满坚定。他重重抱拳道：“卑职绝不辜负刘公的重托，今夜即便舍了这条烂命，也定然要焚毁周军的粮草！”


    刘仁赡握住张全约的手臂，使劲拍了拍他的肩膀，声音低沉道：“一定要活着回来！”


    ……


    三更时分，寿州城东的定湖门悄然开启，沉重的城门在绞盘的转动下无声滑开，露出一线缝隙。


    两百精锐骑兵率先出城，战马衔枚，马蹄裹布，踏在地面上几乎无声，唯有兵刃偶尔反射的寒光泄露着肃杀之气。


    刘崇讃身披轻甲，腰悬长刀，一马当先。他身后跟着的皆是挑选出的精锐，人人面色冷峻，眼中只有杀意。


    寿州城中能战之兵，满打满算只有八千余人，骑兵更是不足一千，其中还有张全约带来的两千残兵。


    至于那些协助守城的民夫丁壮，指望他们去和周军作战明显不现实，怕不是一触即溃，反而还会拖了后腿。


    而今夜出击的一千余人，乃是刘仁赡精挑细选的精锐，属于寿州守军中最核心的战力。


    这些人马若是折在城外，不啻于断了刘仁赡一臂，城中本就低迷的士气恐将彻底崩溃。


    但想要达成夜袭的目标，也唯有这等中坚的精锐，方才有能力做到——所以刘仁赡此举算是一场豪赌，最后就看老天爷究竟眷顾哪一方！


    ……


    周军的攻城营寨驻扎在淝水河畔，外围仅以木栅围护，内里堆满了云梯、冲车、投石机等攻城器械。


    连日来的攻城让周军士卒疲惫不堪，此刻大多已沉沉睡去，营中只有零星的火把和巡逻的脚步声。


    刘崇讃抬手一挥，骑兵如鬼魅般散开，借着夜色的掩护迅速逼近周军营寨。


    哨塔上的士卒尚未察觉，一支冷箭已破空而至。


    紧接着，数十支火箭划破夜空，如流星般坠入营中。干燥的木材、草料瞬间被点燃，火舌腾空而起，照亮了半边夜空。


    “敌袭！敌袭！“


    周军的营寨瞬间沸腾，无数士卒从营帐中跌撞而出，却见唐军铁骑已如鬼魅般冲破辕门。


    顿时枪戟寒光闪烁，铁蹄践踏而过，尚未集结阵列的周军士卒狼狈逃窜。


    刘崇讃一马当先，长枪横扫，一名周军小校尚未反应过来，便已栽倒在地，眼眶处被戳穿一个窟窿。


    与此同时，唐军步卒紧随骑兵之后，手持火把，直奔攻城器械而去。


    火油泼洒，火把掷出，数架云梯、冲车顷刻间被烈焰吞噬，将半个营寨照得如同白昼。浓烟中，周军士卒像无头苍蝇般乱窜，整个营寨顿时陷入混乱。


    有人试图救火，却被唐军弓手射杀；有人想要集结反击，却被骑兵冲散。


    负责攻城的周军人马，大多只是藩镇杂军，以及征发来的民夫丁壮，突遭夜袭之下，仓促间难以组织有效抵抗。


    好在远处后周禁军驻扎的营地，很快得知了敌袭的消息，作为李重进亲率的精锐，反应速度绝非杂军丁壮可比。


    就在唐军于营寨内纵火杀人之时，大地突然传来沉闷的震动。远处黑暗中，数百铁骑如黑潮般涌来，马蹄声震得火堆里的火星四溅。


    禁军的支援很快便出现在视线里，首当其冲的是一队数百人的后周骑兵。


    “撤！”刘崇讃见火势已成，周军的人马也被调动起来，他谨记父亲的叮嘱，并不恋战，立即下令撤退。


    唐军骑兵瞬间调转马头，如潮水般退去，步军士卒也跟着夺路狂奔，只留下身后一片火海。


    但唐军想要全身而退却没那么容易，只见追击的周军骑兵立刻分成两翼，如铁钳般向两侧包抄过来。


    伴随着箭矢破空的尖啸声，落在最后的唐军步卒接连倒地，随即便被周军的追兵所淹没。


    刘崇讃回望身后，见此情景心中悲痛，但也只能咬紧牙关拼命奔逃。他没想到周军的反应比预想的还要快。


    突然，一股骑兵如鬼魅般从斜刺里插了过来，唐军骑兵瞬间便撞入了那股人马之中。


    “衙内小心！”亲兵的嘶吼在耳畔炸响。


    刘崇讃还未来得及反应，就感到一股劲风扑面而来。他下意识抬起长枪格挡，“铛”的一声巨响，刘崇讃的长枪被生生震飞。


    他虎口迸裂，鲜血顺着护腕滴落。然而就在这时，却听得座下骏马一声哀鸣，一支羽箭深深钉入马颈。


    战马前蹄跪地的刹那，刘崇讃整个人被甩飞出去。世界在眼前天旋地转，他看见燃烧的营寨、纷乱的马蹄、飞溅的鲜血，所有景象都在空中扭曲成模糊的色块。


    后背重重砸在地面的瞬间，他听见自己肋骨断裂的脆响，扬起的尘土呛得他剧烈咳嗽，满嘴都是铁锈般的血腥味。


    “咳咳咳”刘崇讃试图撑起身体，却发现四肢像灌了铅一般沉重，左臂完全使不上力气。


    每一次呼吸都伴随着胸腔尖锐的疼痛，温热的液体不断从嘴角溢出，在尘土中洇开一片暗红。


    模糊的视线里，一双战靴踏着血泥步步逼近。刘崇讃艰难地抬头，看见一员黑脸武将正居高临下地俯视着他，面容在火光映照下格外可怖。


    刘崇讃在剧痛中扯出一个惨笑——父亲，孩儿已经尽力了。


    ……只希望张全约不会辜负父亲的期望。


    “别让他死了！”


    李重进的语气中带着压抑的愤怒，本就黢黑的脸色愈发的阴沉。