第一百四十六章 围攻寿州城

    八月初，后蜀的国书送到了开封，孟昶虽然丢了秦、凤四州，但为了维护自己的面子，态度依旧比较强硬。


    在信中自称“大蜀皇帝”，不仅没有俯首称臣的意思，反而指责后周无端开启战事。


    朝会上。


    柴荣龙颜大怒：“哼！天下只能有一个皇帝，他孟昶好大的胆子！”


    史彦超出列行礼，说道：“臣请陛下增兵秦、凤，末将愿率军前往，趁势一举灭了那蜀国！免得那蜀国主孟昶给陛下添堵！”


    左谏议大夫王朴忙道：“不可，吓吓那孟昶就行，固镇的大军已经开拔回京，攻蜀的战事到此为止，不宜再大动干戈。那蜀国的使臣如今到了大梁，陛下不召见、也不答复他们求和，蜀国主自然就知道害怕。”


    史彦超不依不挠道：“蜀国的军队都是一群草包，一个月就拿下了秦、凤，打得蜀军嗷嗷直叫。听说那蜀国主昏庸无能，给臣精兵两万……不，一万足矣。臣定能替陛下把那蜀国主孟昶活捉到东京来！听说蜀国的花蕊夫人艳丽至极，颇得蜀主宠幸，一并捉来献给陛下！”


    枢密使魏仁溥轻喝道：“史都使，此乃朝会，不得无礼，退下！”


    史彦超这才悻悻而退。


    柴荣却并不斥责于他，对史彦超分外宽恕有容。这货虽然说话粗鲁，做事有些莽撞，但皇帝却很信任他的忠心。


    既然决定暂时把孟昶晾在一边，大伙儿当即不再去讨论蜀国的事。


    如今最重要的还是攻打南唐的战事……实际上从去年开始，皇帝就考虑一统天下的事情，所以才会出了“为君难为臣不易”和“平边策”两道策论题目。


    当时王朴的主张得到了皇帝的高度赞扬，并且以此为蓝本制定了一系列的战事计划。


    这个月刚落下帷幕的攻蜀之战便是其中之一。


    其实今年初攻蜀也只是一个前奏，甚至也只算攻南唐的一个前期准备。


    关于攻打南唐的规划，经过朝堂上的一番激烈讨论，最终是定下了总体的方略，关于军队的调度、将领的安排也随之新鲜出炉。


    随后皇帝柴荣下令正式对南唐国开战。


    先是派遣宰相李谷先行，授淮南道前军行营都部署，知庐、寿等州行府事。


    又以许州节度使王彦超为行营副部署。


    再命侍卫马军都指挥使韩令坤等十几名大将率领禁军马步精锐同行。


    与此同时，吴越国使臣返回南方，带走了后周皇帝的诏书，让吴越国上下整军备战，一起攻打南唐国。


    后周朝廷又派使臣诏令荆南调兵参战。


    南唐不论是国力军队，还是文化经济，都是十国中综合实力最强的。


    后周想要攻打南唐，绝不是像攻蜀一样，派几千禁军加上藩镇兵马就行。


    而且攻蜀的目标只是为了把秦、凤四州给收回来，顺带堵死后蜀的东出通道，只能算是局部的小规模战役。


    但后周对南唐的战役，那是奔着全面开战去的，最低也要拿下江北十四州，真正意义上的统一之战首战。


    十天后。


    柴荣设宴为回朝的向训庆功，厚赏了袭衣、金带、银器、缯帛、鞍勒马，加检校太尉。


    又以左谏议大夫、权知开封府事王朴，为左散骑常侍，充端明殿学士，依旧权知开封府事。


    除了对南伐战事和朝中人员的安排，柴荣还把改造东京城的事提上了议程。


    后梁在汴州建都以来，东京大梁城逐渐成为北方的政治经济中心，取代了原来洛阳的地位。


    但由于北方长期处于战乱之中，都城的建设远没有军事任务那么紧迫。而且国家财政都以打仗为先，东京城的建设始终被搁置一边。


    然而随着中原政权的逐渐稳定，东京的人口越来越多，不光有禁军和他们的家眷，还有很多往都城聚集的百姓，以及赶来做生意的商人。


    皇帝柴荣有着兼并天下的志向，但作为统一政权的国家首都，东京大梁城明显不太象样。


    内城稍微还好些，外城简直脏乱差，房子挨着房子，商铺挤着商铺，根本没有专业的规划。


    新的人口急剧增加，城市规模明显已经不够，扩建的事情迫在眉睫。


    为此皇帝柴荣调派了开封府、曹州、滑州和郑州近十万民夫丁壮来修缮加固东京大梁城。


    命曹州节度使韩通负责外城的扩建和城墙的修筑。又以王朴兼管城内的布局规划。


    八月下旬。


    李谷从前线发回奏报，龙捷左厢都指挥使慕容延钊，率领前锋部队已经抵达淮河以北，准备从正阳架设浮桥渡过淮河。


    柴荣便诏令淮河北面诸路节度使兵马出动，同时命侍卫亲军司马步军都指挥李重进，率侍卫司马、步军一万余人出东京。


    各地军队向淮南浩浩荡荡进发，动员禁军、地方兵马以及民壮数十万计。


    南唐江淮诸地人马，听说后周军队大举入侵之后，全都被恐慌的情绪笼罩。


    唯有清淮节度使刘仁赡镇定自若，像平常一样派遣将领前往各处要地驻防。


    南唐皇帝李璟得知奏报，连忙召集众臣武将商议对策，很快南唐军队便全部动员起来，准备迎战周军。


    李璟任命神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率军两万前往寿州协助抵御后周军队。


    同时任命奉化节度使、同平章事皇甫晖为应援使，以及常州团练使姚凤担任应援都监，二人共同率军三万前往定远。


    随后李璟召回了镇南节度使宋齐丘，与他一起商谈军队指挥事宜。


    并任命翰林承旨、户部尚书殷崇义担任吏部尚书，管理枢密院。


    ……


    寿州在淮河中游的南岸，也就是后世的安徽北部寿县附近，北方地区几条河流垂直注入淮河，形成水道网络。


    自古城池多建于江河汇流处，以扼守水陆两路，寿州城的位置也不例外。


    这里是西淝水和淮水汇合的地方。


    后周主力进军路线便是从东京沿蔡水南下，又沿西淝水直接逼近南唐国淮河流域。


    两地相距八百余里。


    朝廷又部署了诸镇节度使从各地出兵，淮河上游也施加了军事压力。


    李谷下令搭建浮桥，从正阳渡过淮河。


    前军行营副部署王彦超率先进逼寿州，并在城下击败了两千余人的南唐部队，拿下了开战的首胜。


    接着先锋都指挥使白延遇又在山口镇击溃了一千多人的南唐驻军。


    扫清了寿州城周边的威胁后。


    宋、毫、陈、颍、徐、宿、许、蔡等州军民陆续从浮桥渡过淮河。


    各节镇地方军队、民夫丁壮，以及从东京出征的禁军将士，共计数十万人马齐聚寿州城下，开始了昼夜不间断的强攻。


    寿州城外。


    一架巨大的投石车“喀喀”作响，绞盘发出的声音听得人肌肉绷紧，伴随着一声尖锐呼啸，粗杆在轮盘中转动，木头摩擦的声音听得人牙齿泛酸。


    “砰”地一声杆子到达限位，撞在了架子上停住，同时一枚大石块飞了出去。


    一瞬间，大量的石头纷纷向寿州城的城墙飞去，其中还夹杂着划出长长黑烟的发火飞弹。


    抛射的石头砸在城墙上，激起砖石木橹的碎片横飞，燃烧的火球击中城头崩裂，火光四溅如打铁花般绚烂。


    还有房梁一般粗的弩箭在空中乱飞，又有数不清的箭矢点缀其中，空中黑压压一片、烟雾弥漫。


    寿州城就如同装粮食的大瓮，被密密麻麻的蝗虫包围，浓烟四起让人就像是蚂蚁，随时都会被吞噬化为灰烬。


    在巨大的呐喊撞击中，整座城池好像随时都会崩塌……可惜只是错觉，终究还是没崩。


    护城河里，成片的黑油浮在上面，好像是粘稠的黑水一样，在水里都能剧烈燃烧。


    据说这黑水名叫猛火油，乃是南唐从地下开采，遇火则燃，怎么灭都灭不掉。


    周军放在护城河上的浮桥，沾染上火油也剧烈燃烧起来，火势越发凶猛、浓烟滚滚。


    无数的民壮丁卒冒着如雨的箭矢，有人在前面举着大盾，有人背负着沙袋，步履艰难的逼近护城河，往里面不断丢沙土碎石。


    几架受损的冲车正在被士卒往回拖。


    那些冲车都还没能靠近城下，就被城头的弩炮在远处砸坏，眼见着修修还能用，距离寿州的城墙也挺远，索性就有将领让人把它拖回来。


    护城河边上，一架高耸的云车一动不动，上面熊熊燃烧的火焰，把它烧得只剩架子，还有两具尸体倒卧在上面。


    放眼望去，到处都是抬着尸体，运送伤兵的人，耳中传来痛苦地喊叫、呻|吟，让人恍惚间以为是身处阎罗地府。


    李谷站在城外的高坡上，看着被围的水泄不通的城池，神色有焦虑和担忧。


    攻打南唐的战争到现在快一个月了，周军前后在寿州城下、以及寿州西面的正阳野战都有建树，歼灭、俘虏的唐军人马足有万人。


    但这些都不是皇帝想要的，皇帝想要的是整个江淮平原。


    按照皇帝和枢密院定策的战略，要从淮河流域中间突破，攻占寿州城为立足点，同时扫除大军进攻的沿途威胁。


    再以寿州城为大军的支撑点，向东南方突破至清流关，进而攻占滁州、扬州。


    沿着淮南中路长驱直入，将江淮平原分割为两半，等占领南唐重镇东都江都府，大军直逼长江以南，威胁南唐的首都江宁府。


    如此一来，南唐国长江沿线首尾不能相顾，又失了寿州这个核心，自然而然成了一盘散沙。


    接下来若要收拾残局定能如秋风扫落叶一般……然而设想很好，第一步就出了意外。


    现如今打了快有一个月了，连最初的战略目标寿州都没有拿下。


    围着不能攻下来是没用的，南唐国富庶不缺粮不缺钱，寿州这种军事重镇，里面屯粮起码够吃几年。


    难道周军要包围几年时间等着里面的人饿死？


    就在这时，有人向李谷奏报，南唐派来的援军抵达来远镇，并且换乘战船直奔正阳而去。


    李谷顿时大吃一惊，连忙返回中军大帐，召集将领幕僚前来商议。


    他开门见山道：“据报唐国有大军正在驰援过来，从来远镇直逼正阳。我军浮桥就在正阳，粮草人员全都从那里通过，若有闪失后果不堪设想。”


    “依我看来，为防寿州城下的大军退路被断，遭到唐军的前后夹击，还是需要回师正阳，先迎战唐军援兵才是。”


    当即有人反对道：“若是从寿州城下退兵，前面一个月不是白打了？万一寿州刘仁瞻乘机出城偷袭，我们难道还要腹背受敌不成？”


    又有部将接话道：“此次我朝发禁军精锐数万，还有地方人马数十万辅助，伪唐岂是我大周的敌手？分兵数千人回防正阳足矣。”


    一时间众将大多不同意退兵，只有少数人有些犹豫，也在担心退路被断。


    李谷摇头道：“据称唐军有战船数百艘赶往正阳，我军不善水战，只让部分人马回防不太稳当，万一后路被断，我等就陷入腹背受敌的危险。”


    说罢他不再犹豫，拍板道：“暂时退兵还能再来打，可若是失了正阳的浮桥，数十万大军被困在这里，那等风险谁能担得起？”


    “寿州城下退兵的事就这么决定了，今日攻城之事暂缓，明日开始分批撤退。其中的缘由我会去给陛下说明，诸位不用怕担责。”


    “诺！”诸将只能领命行事。


    援救寿州的唐军主将是刘彦贞，得知周军开始撤退后，顿时大喜过望，加快速度奔赴正阳，行军队伍加上后勤辎重，连绵不断足有上百里。


    清淮节度使刘仁赡和池州刺史张全约，两人全都派人用委婉的口气提醒刘彦贞，让其慎重不要冒进，以防是周军的诱敌之计。


    然而刘彦贞不以为意，觉得是二人太过小心了，执意领兵直逼正阳。


    另一边。


    李谷准备退守正阳的奏报送到东京，皇帝柴荣对其怯战的行为非常生气，立刻派了使者八百里加急前去阻止。