第一百三十六章 英雄迟暮

    青泥岭以南有一段用石板铺就的路，绵延了十几里。


    此时道路上行进着一眼望不到头的军队，看队伍中的旗帜和盔甲样式，却是蜀国的禁军士卒。


    天空中阴云密布，前天才刚下过小雨，石板上湿滑难走，一名小校光顾着喝斥士卒走快些，没注意到脚下的路。


    突然一个不慎哧溜着滑倒在地，顿时摔了个狗吃屎。


    周围的士卒本来聚精会神的盯着脚下，小心翼翼的往前赶路，见状都忍不住哄然大笑。


    然而看乐子却忘了自己的处境，一时间又有不少人脚步不稳滑倒，如同多米诺骨牌似的带倒一大片，远远望去滑稽可笑。


    “入他娘的！”小校怒骂一声，狼狈的爬了起来。


    他呸掉溅入嘴里的泥浆，冲着手下的士卒吼道，“笑他娘的笑，还不快点给老子赶路！”


    与此同时，在蜀军队列的中间位置，一员披着绛红大氅的蜀军武将，皱着眉头望向队伍前方的短暂骚动。


    “看这天气随时都可能下雨，让前面的人加快些速度，尽量在天黑前翻过青泥岭，到北边的平缓地带扎营。”


    这发号施令的武将正是蜀国捧圣控鹤都指挥使、保宁节度使兼北路行营都统的李廷珪。


    他长着一张宽脸阔嘴，身材高大且健壮，虽然已经年逾五十，但精气神倒是很足。


    李廷珪本是后唐河东人士，当年跟着孟知祥入川平灭前蜀，之后便就一直留在了蜀地，如今已有三十年没有再回到过故土。


    跟在身旁的部将询问道：“节帅，咱们越过了青泥岭，真要去打固镇的周军？”


    李廷珪沉默片刻，叹气道：“不打又能怎么办？朝廷已经派人催促了好几次，要咱们趁着周军刚拿下秦、凤四州，立足未稳之际，把周军深入固镇的前锋打回去。若是咱们再没有任何动作，下次朝廷来的或许就是问罪的人了。”


    说话间他心里也很憋屈，秦、凤的守军挡不住周军，全线溃败输的实在难看，现在倒是让自己来收拾烂摊子。


    李廷珪不免想起从成都出征之时，王昭远在皇帝面前拍着胸脯保证：周军全靠前锋的部队一路推进，才能取得这么大的战果。若是能一举击退周军前锋，不仅能解除周军对蜀国腹地的威胁，还能趁势收回秦、凤之地。


    当时李廷珪其实很想一巴掌把王昭远那厮给扇死……合着仗不用你去打，你嘴皮子上下一动，真以为就能奇谋妙计退周军？


    你他娘的吹牛皮能不能别带上我？


    李廷珪心里很清楚，就算那王昭远真是诸葛孔明在世，面对眼下的局面也屁用不顶。


    军队打不过就是打不过，硬实力不过关，扯再多都没用。若是换作二三十年前，那帮（后）唐时入蜀的河东精锐还在，自然还能跟周军碰一碰。


    但现在嘛，能他娘的守得住就该拜佛烧高香了。如果蜀军真能野战力敌周军，秦、凤四州还会丢的这么快？


    作为经历过中原混战时期的旧将，李廷珪深刻的意识到蜀军和周军的差距……然而这些话他不能说，也不敢说，皇帝正值壮年，还做着出川争霸天下的美梦，谁敢找死去泼凉水？


    部将忍不住骂道：“王昭远那厮倒好，自己躲在兴州城不出来，把咱们赶到青泥岭来，现在又火急火燎催着咱们进军。”


    “从固镇退回来的三四千人马，这半个多月来已经逃散了大半，如今只剩下一千多人，而且都被周军吓破了胆，根本不敢再招惹周军。就靠咱们手下这禁军的两三千人，去攻打固镇不是送死吗？”


    听着部将的抱怨，李廷珪苦笑道：“咱们不去跟周军打一仗，朝廷是不会死心的……打不过好歹还有活下来的机会，若是临阵怕死连打都不敢打，咱们留在成都的家眷又该怎么办？”


    说罢李廷珪不再多言，艰难的走上一处高坡，环望了一圈地势，东、北两面都是连绵不绝的山林，只有青泥岭这一条山路。


    东南面的山更高，山势陡峭、悬崖四立。


    整个青泥岭就是一条背卧山脉的绵延长坡，中间和两边的高度落差足以一百多米，不管从哪头走，都需要费劲的爬上爬下。


    李廷珪心下忽然有些不安，自己带的这些禁军精锐，若是打不过周军的话，怕是都要交代在这里。


    青泥岭的地势实在险要，一旦大面积的溃败，根本跑不快，只能被周军追着肆意屠杀。


    驻守固镇的军队那么着急的撤退，也是因为考虑到这一点，没信心能打得过周军，所以才会趁早跑路。


    但开弓没有回头箭，军队已经到这里了，硬着头皮也得上。


    李廷珪回头看向跟着爬上来的部将，皱眉问道：“前天抓的那两个替周军打探消息的山民，说周军全都守在固镇，没有派兵堵住青泥岭以北的那处隘口。这消息可派人去确认过？”


    部将连忙回道：“周军散出的斥候看得紧，咱们的人靠近不了固镇。不过那处隘口倒是派人去看过，确实没有周军活动的迹象。昨天末将已经让十几个斥候在附近守着，一旦周军有什么动向，立马回报。”


    李廷珪闻言安心不少，只要那处隘口没被占着，自己就能安稳的带人去驻扎，就算打不过周军，起码退路还有几分保障。


    两三千个蜀国禁军士卒，加上运送后勤辎重的民夫役卒，浩浩荡荡近五千人缓慢向前移动。


    青泥岭大路还算宽阔，可以让两辆大车并行，道路也有官方定期修缮维持。


    但大自然鬼斧神工所创造出来的地势，以这个时代的生产力，只能勉强做到让路尽量平坦些，该爬的山该过的沟，一个也少不了。


    行军的队伍赶了半天的路，也才走了十几里而已，主要还是后勤拖累了速度，但蜀军又不可能抛下粮草孤军深入。


    毕竟蜀军没法做到周军那般强悍，一路攻城拔寨靠吃蜀国的屯粮就行。这次翻越青泥岭进攻固镇的行动，李廷珪本来就没多大信心，打定主意要稳扎稳打，后勤保障自然是重中之重。


    临近中午。


    李廷珪下令军队停下，就地生火做饭。按照古人们的生活经验，喝太多生水容易坏肚子，能烧开了喝一般都愿意生火烧水。


    数千人的队伍拉开的很远，从头到尾传达一遍军令，少说也要半个时辰。等接到命令陆陆续续停下，又要花大半个时辰。


    离主将最近的中军士卒已经开始吃饭，最前面的部队却还在忙活着生火。


    李廷珪随便找了处干净些的草坡，也不在乎什么大将的风度，端着铁盅就一屁股坐了下去。


    亲兵递给他一块烤过的麦饼，李廷珪跟普通士卒一样，把麦饼掰开丢进咸肉汤里，唏哩呼噜的往下咽。


    吃完了一整块麦饼，李廷珪还有些意犹未尽，隐隐觉得这麦饼比在成都吃的那些珍馐佳肴还要美味几分。


    或许是在成都享受了太久的安乐生活，这次出征让他又怀念起曾经的那段热血时光。


    只可惜物是人非，当年一起入蜀的同袍，大多已经不在，剩下的那些人也不再有锐气，过惯歌舞升平的富贵日子，谁还想去战场上玩命？


    李廷珪又不免想起了那位周军的前锋主将李奕……一个刚过加冠之龄的年轻大将，正是为了建功立业敢打敢拼的岁数。


    对方仅仅花了一个月就把秦、凤的蜀军打得抱头鼠窜、闻风丧胆。


    不愧是能在忻口力退辽国军队的猛将。


    想到这里，李廷珪心中升起一股“英雄迟暮”的感慨。


    这天下终究是属于年轻人的，像自己这种半截身子入土的老家伙，何苦赌上后半辈子的名声来拼一把？


    只可惜世上的许多事都是身不由己的。


    就在李廷珪思绪飘荡间，突然有一名小校连滚带爬的奔来，一边跑一边疾呼道：“不好了，前面冒出来好多周军的人马，漫山遍野的都是人，前军已经被击溃了！”