第一百一十六章 礼物

　　张若兰报的这个战报，自然是荒诞不经，内中甚至写了刘朝佐在战役危急时亲临战阵，手格百人，香山县前后杀敌过九万。可是她却有自己的道理：

　　白莲教在柘林起兵时，号称神兵百万，席卷两广，虎踞江南，光复天下。这百万固然是虚数，但是三十万总有吧。黄、夏、江三贼的人马，在叛军中约占三分之一的实力，这一点也是毋庸质疑。那么说他们有十万儿郎，显然是很正常的。

　　而战后抓的俘虏只有几百，中间的差距哪去了？自然是都被香山县给消灭了，说歼敌九万，可称事实清楚，数据确凿。而更关键的是，这份奏报在后来的日子里，得到了广东巡抚吴桂芳的承认，成了确实的数字。

　　这数字若不确实，吴巡抚又怎么解释，白莲教这次荼毒了十几个县城的事实？白莲教必须有妖人几十万，才有可能将广东祸害的这么惨。由于他的认可，这份奏报后来就成了信史，不独官府方面认可刘朝佐神勇过人，单丁杀百。就连江湖上，也知香山知县武功盖世。

　　后来广东的武林兵器谱虽然多达几十种，源流复杂，排名各不相同，但是有一点却是各家空前一致。广东第一高手，是广东总兵一人一剑挑了少林寺的剑王俞大猷，第二高手就是香山县令，曾于兵乱中亲临战阵单丁杀百的不哭死神刘朝佐。

　　张若兰自然不知，她的这份奏报未来在武林上制造了多少麻烦，兀自侃侃而谈“这回吴桂芳栽了大跟头，连标营都没能镇住乱兵，他这印把子可有点不安牢。他若是聪明的，就知道炎卿你是他的救命稻草，对你要格外高看几眼。只要他能把你的名字列在有功人员上，就能让我爹知道你不是凡夫俗子，咱们的事就又多了几分把握。”

　　“没什么，若是岳父不允，咱们就按说好的办。我拐了你去浪迹天涯，到外国做夫妻去。”

　　“就是一张好嘴。哼，我回了京就对爹爹说一句，让他写个折子，把欺负奴家的大坏蛋李炎卿抓到天牢里，审一审刘朝佐的死因。不过看在你对我不错的份上，今天就有件礼物送了你。”

　　“礼物？难道若兰肯穿上那女侠装……”

　　“那个不算礼物。这礼物是什么，等晚上就知道了。今天仗打赢了，不过晚上的庆功宴上，你还是主角。那些族长都想分点好处，你也想从他们手里弄些好处，到底最后好处落谁手里，就看夫君手段，别让我失望啊。”

　　城内士绅得知大获全胜，也全都出了一口气，这日子总算到头了。由梁瑞民出面，在春风楼设下酒席，算做庆功宴会。各族族长，有功将士全都受邀来此。李炎卿在酒席之间先是肯定了一番众人的功劳和贡献，又对各族长的支持表示了感谢，接着话锋一转。

　　“列公，眼下这贼兵虽然被收拾了，可是官兵却要来了。”

　　“官兵？哪里的官兵？”

　　“据说是巡抚的标营还有俞总镇的营兵，总数足有五千人马呢。还有炮营，有马队，兵种齐全，编制完整。”

　　几位族长一听此言，想我大明官兵神威，人人面无人色，连忙道：“使不得，使不得啊。咱们香山弹丸之地，如何能支付的起五千人马军粮马干？再加上犒劳军饷，这是要我们的命啊。大老爷，这贼兵固然可怕，官兵却是更加厉害三分，千万不能让他们进城，否则我香山就成焦土了。您可是香山父母官，这事可务必要顶住啊。”

　　正所谓贼过如梳，兵过如篦，尤其这俞大猷的闽兵乃是客兵。到时候不管三七二十一在香山动手开抢，然后拍拍屁股走人，谁又能去找他们的麻烦？这官司打起来，没个三年五年打不到头。若是再加上巡抚的标营，说不定香山只能吃哑巴亏。

　　李炎卿把手一摊“我是个小小七品芝麻官，那除了一品都督，就是三品指挥使衔的参将，哪是我一个小小知县顶的住的？这事我看是顶不住啊。”

　　梁瑞民敬了李炎卿一杯酒，“那大军远来，惊动地方，实在是不好。若是我们肯出劳军银子，您觉得如何？”

　　“劳军银子，你们能出多少啊？”

　　“参照赎城费，您看如何？”

　　“老员外说的什么话，这可是官兵，你当是海沙派、巨鲸帮的乌合之众呢。我若是把这个数目说过去，怕是走不出军营，就被丘八爷打死。”

　　“那我们再加五千，你看如何？”

　　“本官尽力而为吧。到时候还得从春风楼挑几个姑娘送去，当兵熬大营的不容易啊，咱得体谅。”

　　“好说好说。这回匪眷抓来那么多，就是衙门里留下一些，剩下的也足够用了，这个不叫什么困难。来来，大家喝酒喝酒。”

　　秦蕊珠本想坐镇衙门，结果却也被张若兰拉来喝酒。香山县的公人单独开了几桌，酒席之间，众人轮番来敬秦蕊珠。秦蕊珠初时不肯喝，可后来张若兰都发了话“今天高兴，小秦喝几杯，也不怕耽误了正事。若是推三阻四，就未免不够交情了。”

　　想到自己将来少不得要受这夫人的管束，秦蕊珠不敢拒绝，只好酒到杯干，不多时就喝的酩酊大醉，人事不省。恍惚间就觉得自己被人抱上了一辆大车，有两只手在自己身上乱摸，还在自己脸上来亲，她无力的喊了几声不要，救命，却是无力抗拒。

　　等到一路颠簸结束，她如同躺在云端，神智已经混乱，不知身在何处。迷糊间，她仿佛又回了家乡，自己还是在家里做望门寡，自己的爹也还没死。还来说给自己又找了婆家，乃是同村的举人蔡建德，如今在香山做官。

　　她摇头道：“不对。蔡建德死了，现在做官的是刘朝佐刘大老爷，我还要给蔡师兄报仇呢。”

　　哪知爹爹把脸一板“胡说八道！你蔡师兄活的好好的，怎么咒他死？简直没规矩。婚姻大事，父母做主，你给我好生听话，一会就来花轿抬人。”

　　她也不知哪来的勇气，高喊道：“我不。我要嫁刘朝佐刘大老爷，不要嫁蔡师兄。”

　　结果爹一声令下，来了几个健壮的婆子将自己捆了个结实，就这么抬上了花轿。她一想到自己怎么好不容易心里有了个自己爱的人，怎么就又嫁给蔡建德了？不由急的满身是汗拼命挣扎，却始终挣脱不开。

　　也不知怎的，自己就又到了动房里。有人在自己身上乱摸，她吓的大叫道：“蔡师兄，看在你我兄妹一场，你就饶了我吧。我心里有人了，乃是香山大老爷刘朝佐，你就成全了我吧。”

　　盖头掀处，却见站在面前的，不是穿着新郎衣服的蔡建德，而是一脸官衣的刘朝佐。她心中大喜一头扑到刘朝佐怀中，喃喃道：“你怎么知道我遭了难，赶来救我了？”

　　哪知刘朝佐就似不认识自己了一样，一脸正经道：“大胆民妇蔡秦氏，你丈夫欠了朝廷数千两银子，无力偿还，已将你抵给本官，做价赔偿。你乖乖从了本官，来为你丈夫抵债，你可愿意？”

　　“愿意！我愿意！我给刘老爷做侧室，给你做书童，做师爷，做门子。”秦蕊珠不知道自己哪来那么大的勇气，任刘老爷脱了自己的衣服，在自己身上做恶，却忍着疼痛，紧抱着他诉说着自己的衷情。不管这是梦是幻，她情愿这一刻是永恒。