第一百四十三章：各人抉择（上）

　　从歧阜回三重城，我走的是水道，先到宫宿所在的热田神宫，然后直穿伊势湾，到达四日日宿所在的三重港。这是东海道最大的两个宿场，三重港的繁华自不用说，即使是宫宿，也有两千余户人家，人口超过七千，其中供居住的旅笼屋一百八十多轩，还有供各级武士落宿的本阵和肋本阵，属清州町奉行直辖。所以，这一水道受到伊势水军的保护，本家和佐治家水军都有参与。

　　但我不知道是怎么回到三重町的。在船上的几个时辰，我都把自己关在舱房里面，直到护航的青山新七告诉我已经到了。

　　好在这个时候，我终于初步下定了决心。

　　其实，这没什么可想的。信长已经下了死命令，根本没有回旋的余地，既然我不打算从织田家独立出来，就只有服从命令这一条路了。我要做的事情，只是努力说服自己的良知。

　　一直以来，我都习惯于以圆滑的方式处理问题，并因此赢得了仁厚的名声。唯一的例外，是对长宗我部家，但这是因为要取回并保住自家的旧领，国亲、元亲父子就是最大的障碍。而且，这父子俩的行事风格实在太过份了，不择手段，毫不留情，以我现在的身份，不想送命的话，从一开始面对国亲时就只能抗争下去。

　　说起来，长宗我部国亲也是一个可怜人。在他六岁时，本家就被本山、大平、吉良、山田等诸豪强联合绞杀，父母自尽，大部家臣询死，只有他一个人被家臣近藤氏救出，送到一条家保护起来，然后过了整整十年寄人篱下的日子。之后好不容易取回领地，走上复兴之路，整整花了四十多年，才取得了表高不过五万石的四郡之地，其间却不知经历了多少艰辛。正如他出家时说的那样，“六岁时就孤苦一人，人间的不幸在身上算是无以复加了。之后历经奋斗，虽然赖着不可思议的天运兴复了家业，但心境却是常常怀着悲哀的”。

　　可以说，这个时代的武士，没有哪个人从未经历过惨痛，没有哪个人能够主宰自己的命运……既然如此，我为什么就奢望着成为例外呢？在和小夏离开山中的那一刻，就应该有所觉悟了吧？

　　那么就只能服从命令了。虽然大违本心，却是无可奈何的事。

　　我扭了扭略显僵硬的脖子，站起来活动一下全身，然后拉开舱门走了出去。

　　门边是半跪着的青山新七，他是川并众最早的小头领之一，目前和渡边正次一样，拥有几百石领地，在前野长康的海援队担任组头。他是这次为我护航的人，在这里不奇怪。

　　可是，另外却还有两个人，一个是景次郎的辅佐役笔头竹中重治，一个是难得一见的石谷赖辰。

　　我忽然感觉一定是发生了大事。

　　果然，看到我出来，石谷赖辰低头说道：“菜菜决定出家了。”

　　怎么会这样？！一时间我差点不相信自己的耳朵。

　　“什么时候的事！”我追问道。

　　“就在主公离城的第二天，”竹中重治一脸的歉意，“当时宝心院大人突然病倒了，似乎是因为菩提寺被烧的事情，臣下代表家臣们前去探望时，一直在叹着气，说梦见先主公和在土佐西养寺过世的宣义大人……石谷夫人和小夏夫人主动前去照顾，结果不久石谷夫人就派了侍女来通知臣下出家的事。”

　　“母亲大人说梦见先父和先叔祖父？”我吃了一惊。说梦见我那位名义上的父亲倒还罢了，梦见吉良宣义，那是什么意思呢？因为宣义是在西养寺抚养真正的吉良景次郎的人？……我自认是无神论者，但是刹那之间，我几乎对此产生了怀疑。或许灵魂真的存在，或许冥冥之中真的有因果报应？不然的话，为什么去年年初我刚定下计谋，合理的诛杀了北畠一门，导致北畠雪姬投水自尽，没几个月就发生了美津自尽的事情？为什么我去年十月和三好义贤孀居的正室大形殿发生关系，现在自己的正室就遇到这样的事？

　　我记得，在我回来的时候，菜菜的情绪还不错的。虽然有点自责，但绝对没有达到出家的程度……

　　“义兄，麻烦你和我一起去看看……是在净琉璃院是吧？”

　　石谷赖辰点了点头。

　　“那么，重治，你先回去。记得不要让事情传扬开来。”

　　“臣下明白。”竹中重治同样点了点头。

　　我大步走上河岸，骑上近侍牵过来的“雪云”，直奔城内而去。石谷赖辰也骑上一位近侍的马，跟随在我的身后。

　　到达净琉璃院的正厅，菜菜正跪坐在那里，上身穿着蓝色的半身珈蓝衣，神情很有些茫然，看见我进来也没有打招呼。

　　“菜菜！”我喝道。

　　“啊……殿下！”她似乎才回过神来。

　　“把珈蓝衣脱了，我看着刺眼！”我命令她。

　　菜菜摇了摇头。

　　“那我自己动手了！”我抢步过去，双手扯着她上身的珈蓝衣就往两边拉。

　　“殿下！”菜菜神情惊慌，双手死死抱着胸前，红着脸道：“妾身……只穿了中衣。”

　　中衣就是睡衣，睡衣套半身珈蓝衣，这打扮够新潮的……虽然心情很焦急，我依然差点笑了，情绪一下子也好了一些。

　　“好吧，你去换衣服，我先去看看母亲大人！”我放开了她的胸口，然后威胁道，“……如果我出来时你还没换好，那么我就顾不得这是佛堂大厅了啊！”

　　说完，我就直接往里间而去。

　　里间燃着天竺安神香，弥漫着清远恬淡的气息，宝心院躺在榻榻米上，似乎正在沉睡。两个侍女阿茗、阿萩都在一旁服侍，还有小夏也在。

　　“到底是怎么回事？我走的那天，不是还好好的吗？”我低声问道。

　　“就是城主离开后的当晚……大人忽然发了梦魇，然后就说，先主在责怪她没有好好抚养城主，然后过世的宣义老大人也责怪她，说她差点毁了灵位……”贴身照顾宝心院的阿茗解释道。

　　“这几天的饮食和休息还好吧？”

　　“菜菜和妾身熬了鳕鱼粥，每天还能进一些。就是不能好好休息，经常发梦，点上安神香才好一点，前一会刚刚睡下。”菜菜说。

　　“是么？”我忍不住叹了口气。五十岁的人，这样折腾几天，那该多艰难啊！

　　虽然她不是我真正的母亲，但从第一面见她开始，我已经把她当母亲看待了。

　　“景次郎吗？”宝心院忽然微微睁开了眼睛，有气无力的喊了一句。放在胸前的右手勉强摊了下来，在榻榻米边上摸索着。

　　我连忙伸手抓住：“我在这里！”

　　“景次郎啊……”她叹了口气，“母亲知道，一直没有尽到责任，让你受苦了，也对不住你父亲、叔祖父和家中的遗臣。可是，改嫁到香宗我部家，母亲也是身不由己……而且，母亲这十几年，一直在诵经念佛为你祈福的呀！”

　　“我知道。也从来没有责怪过您。”我紧了紧她的手，感觉已经是瘦骨嶙峋。

　　宝心院微微摇了摇头：“你心里肯定在责怪……不然，为什么会烧自家的菩提寺呢？现在家中就只剩下我这个老人，照顾菩提寺是我的责任呀！可是你却一把火烧了……”

　　“这也是没办法的事情，是为了平息主家的疑虑。上次母亲不是谅解了吗？”我问道。

　　“可是，明明有现成的责任人，你却宁愿拿菩提寺来作法……这让母亲怎么和家中的先人们交待呀！”宝心院眼角沁出了眼泪。

　　现成的责任人？是说菜菜？宝心院知道了这件事？……难怪菜菜情绪这么低落，诚心诚意的来照顾母亲大人，却不受这位母亲大人待见。

　　可是，宝心院一向不问家事，怎么会知道这件事情？

　　我忍不住严厉的望向小夏。

　　看到我的眼色，小夏脸色一下子变了。她咬了咬嘴唇，把手上的团扇往地板上一摔，板着脸走出了房间。

　　“母亲大人，您先好好休息。关于菩提寺的事情，我一定给您一个交代！”我轻轻的把宝心院的手放回胸前，起身追了出去。

　　在走廊上，我拉住了小夏的背襟，然后把她逼到廊柱边上。

　　“说！菜菜的事情，是不是你和母亲大人说的？”我严肃的问道。

　　“是我说的！那又怎么样！”小夏挺着胸，把头向上扬起，“她做错了事情，还不许人说了？”

　　“你就不能懂事一点！”我举起了手，在她脸上抽了一记。

　　小夏摸着脸蛋，一脸的难以置信：“殿下……你打我？”

　　“就打你了！”我喝道，“以前就是太娇惯你了！”

　　“呜呜……”小夏一头伏在廊柱上大哭起来。

　　我余怒未息，依然瞪着她。真是，怎么能够这么告菜菜的状？难道平时还不够宠你？这样还要把菜菜踩下去，抢正室的位置？

　　“城主……”阿萩忽然走了过来，怯生生的禀报，“不关小夏夫人的事。是宝心院大人让小婢去打听的。”

　　说完，她闭上眼睛，准备迎接我的惩罚。

　　“……我不怪你。回去照顾宝心院大人吧。”

　　“吔？”阿萩惊诧的看着我。她或许是以为，为了这件事情，我问都不问就把小夏都打了，肯定不会轻易放过她吧？

　　“没事了。你回去吧！”我笑了笑，安慰她说。

　　“是。”阿萩曲身低头，又看了一眼哭泣的小夏，才匆匆回了里间。

　　我又叹了口气。正因为是小夏，我才会发怒。因为两件事性质不同，在她是尽职，在小夏就是争宠。

　　我毫不怀疑小夏对我的忠诚，她早已经用行动证明过。为了我，她可以献出一切，包括性命，这是因为她从小是作为谱代家臣培养的。直到遇见我，她才慢慢有了一个女人的模样。可是，她并不知道怎么做一个正室，就心性来说，她就是我一直宠着的小女孩。

　　看着她抽动的肩膀，我歉疚的说道：“刚才对不起了。”

　　小夏不理，依然哭着。

　　我抱着她的肩膀，把她掰了过来：“别哭了……哪有这样嚎啕大哭的武士啊！”

　　她这才止住了哭声，却依然抽噎着：“殿下从没打过我们……可是，为了菜菜，问都不问清楚就是一下……妾身就这么不如她吗？”

　　“不是这么比较的，”我帮她擦了擦泪，“菜菜身上的责任太重了，她如果真的出家，整个家里都要乱一阵……我现在已经遇到了麻烦，你就体谅一下如何？”

　　“是。”听我说得严重，小夏连忙答应着，还自己用衣袖抹了抹眼泪。

　　“你啊……”看她这个样子，我忍不住有点心酸。想了想，我解下腰间的海月，递给了她：“这个交给你吧！”

　　小夏睁大了眼睛：“这不是殿下的佩刀吗？还是家中的家宝，怎么能交给妾身？”

　　“因为大殿赏赐了我另外一把名刀。为了大殿的心意，我只能佩那一把了。海月就交给你保管吧，反正很早以前你就佩过。”我解释说。

　　“是！”小夏激动的抱着海月，大声保证道，“妾身一定用性命来保护殿下的家宝！”

　　“说这么严重做什么啊！”我笑着拍了拍她脸上刚才挨打的地方，“那么我先去了。”

　　——正厅里还有一个啊。

　　回到正厅，菜菜果然已经换回了平时的装束。一旁的石谷赖辰正在劝说她，但是显然效果不明显，菜菜依然是非常茫然。

　　我知道，这时候还是我来劝她比较有效，毕竟她的心结在我这里。

　　她一定在想，“自己是不是真的做错了？”“自己是不是让出位置比较合适？”“是不是要出家向殿下和宝心院交待？”之类。

　　果然，一看到我，她就愧疚的低下了头。

　　“菜菜，”我坐到了她面前，“我给你讲个故事吧！”

　　“讲故事？”不仅是菜菜，连石谷赖辰都奇怪的望着我。

　　我没有理他们，自顾自的讲了下去：

　　“从前，某个城下町里住着一对夫妻。一个在作坊里做工，一个负责操持家务，日子过得非常贫苦。但是，丈夫实际上是某个武家的后代，手中有一把名刀；而妻子嫁过来时，她的母亲送了她一尊祖传的小金佛作为陪嫁。名刀和金佛，是这个家庭里的两样珍宝，也是夫妻俩各自的骄傲。

　　后来他们有了另一个珍宝，就是他们的孩子。可是，这样一来，本来就可以支持的家境就捉襟见肘了。为了让孩子健康长大，丈夫就盘算着，是不是该把名刀卖掉呢，那样的话，家里就能宽裕一些。可是妻子坚决不同意，说名刀是家中的家宝，怎么能够卖掉呢。丈夫听妻子这么说，就暂时放弃了打算。

　　可是过了两个月，他们的孩子病了，这下就将夫妻俩逼到了绝境。于是丈夫重新提起了卖刀的事。他对妻子说，虽然我是名门的后代，可是到了现在，家境已经没落了，自己也早已失去了武士的身份，只能在作坊里当雇工，名刀对于我来说，已经失去了价值，所以现在就拿去卖掉，换钱替孩子治病吧！

　　结果妻子依然反对。可是丈夫这次不打算听了。第二天上工时，他偷偷的带走了名刀，然后换了几十贯钱。回家后，他把钱放到妻子面前，说，这下有钱替孩子治病了。

　　妻子看到钱，立刻就伤心的哭了起来。丈夫连忙安慰她，咱们还有小金佛啊，那也可以当做家宝啊！他这么一说，妻子却哭得更加厉害，还指了墙边的桌子。丈夫一看，那里同样放着几十贯钱，原来，妻子为了打消丈夫卖刀的打算，已经把自己的小金佛卖了出去……”

　　“啊！”听到这里，菜菜忍不住惊呼了一声。

　　“还真是可怜，”石谷赖辰叹息着，“丈夫和妻子都希望保住对方的家宝，甘愿自己做出牺牲，可是结果却都失去了。”

　　“现在就是这样啊！”我认真的看着菜菜，“我已经烧掉了菩提寺，所以我不希望你再作什么牺牲。对于我来说，你比菩提寺更加重要。”

　　“可是妾身一直帮不了殿下什么。”菜菜低下了头。

　　“谁说的？你和於加，都帮了很大的忙啊！虽然平时看不出来，可是正因为习以为常，所以才是极为重要，并且不可或缺的啊！……就像那次於加生景三郎，一时不能理事，结果遇见一点突发事情，侍女们就手足无措了，整个城里都乱了好一阵。”

　　“是吗？”菜菜不确定的问道。

　　“正是这样，”我郑重的点了点头，“而且你又没做错什么。有你这么关心领民的夫人，是我的幸运，也是领民的幸运啊……总之，这件事情已经结束了，你不用再有任何困扰，不然我和家臣们同样会非常困扰的。”

　　“殿下和家臣们？”菜菜惊讶的说。

　　“是啊，对于本家来说，你已经是不可动摇的正室。如果你的地位发生动摇，景次郎的地位也会发生动摇，然后本家就别想安泰了……无论是过去还是现在，因为继承人的争端，不知道灭亡了多少有名的大家族，又有多少家族走向了衰败，前者有三管领的斯波家，后者有三管领的畠山家，即使公方家也是如此，还有主家不是也因此而发生过动乱吗……”

　　“主公！”石谷赖辰提醒道，起身望了望外面。