第一章 世外小岛

　　上了岸，已经完成约定的美人鱼们警惕的游离格纳岛，伴随着海鸥的鸣叫声，大鱼罗格渐渐沉入海底，这些水族也就此消失在众人的视线之前。原本，她们完全可以有机会在救出泰妮莎之后立刻展开攻击。但当她们看到同样坐在小船上，面露温和微笑的科顿神父之后，那抹偷袭的心也不得不收敛了起来……

　　“好了，大家远道而来，在正式游离水银帝国之前，要不要先到我的小屋坐一坐呢？”

　　科顿神父伸手指向这个简直可以称之为牧场的小岛中央。在许许多多的放养的鸡鸭牛羊的包围下，一座红顶白墙，一眼望去十分干净整洁的小房间，屹立在耀眼的阳光之下。

　　梦蝶搂着许久不见的白狼，和它一起走在前往小屋的碎石道路上。回想起刚刚看到的地狱场景，眼前这片农牧简直就是天堂。一旁的椰子树上飘来的阵阵甜香更是让人陶醉，宛如洗净人类的灵魂。

　　可是……

　　这些东西，那些身处痛苦之中的人，又是否能够看到呢？

　　沉默不响的梦蝶随着众人缓缓进入屋中，在一张八人方桌的一角坐下。也许是因为长时间没看到熟人的关系吧，科顿神父那张布满皱纹的脸上填满了笑意，亲自走进厨房烧水煮茶。莎莎拉见到好久不见的老师也是十分欢喜，主动请缨帮忙，将一杯杯煮好的柠檬红茶放在众人的眼前。

　　“梦蝶妹妹，你没事吧？”莎莎拉放下茶杯，问了一声显得有些萎靡不振的梦蝶。

　　梦蝶无力的笑了笑，随意的摇了摇头：“我没事，别担心。”

　　“是吗？你刚刚才从鱼肚中出来，等会儿就先休息吧。”

　　莎莎拉以为梦蝶只是太过疲倦，所以放下红茶之后就坐下，没有多问。

　　“咳嗯，贤者大人，没想到……您的心情还真是好啊。在这种地方养牛放羊，看来生活的不错吧？”

　　爱德华故意咳嗽了一声，挑起话题。不管怎么说，坐在自己面前的这个都是路威尔帝国的第一神父。自己这个银月帝国的二皇子除了不能输了体面之外，保持少许的敌意也是理所当然的。

　　科顿神父笑而不答。他捏着钢质小调羹，在茶杯中缓缓搅了搅，喝上一口。

　　“您是……银月王国的二皇子，爱德华·兰溪德穆尔殿下吧？当日见面的时候不知道您就是皇子，也许言行之中有些得罪的地方，希望见谅。”

　　神父的笑容谦虚而柔和，圣职者的身份给人的亲和力的确无人能比。爱德华“呃”了一声后，不再开口说话了。

　　“二皇子殿下，对于我国的侵略行为，碍于我的身份问题，所以我无法向您说出任何的道歉和赔罪的话。但是，我却可以以女神的侍者的身份，向贵国所有在这场灾难中死去的无辜百姓，至上最真挚的歉意。虽然我不能期望能得到那些死者的原谅，但却希望您能够接受女神的歉意。”

　　对方都说到这个地步了，爱德华还有什么好说的？他别过头，端起茶杯开始大口大口的喝着红茶。不过，也许是由于茶水刚刚烧好还有些烫的缘故吧，再加上他喝的太急，才第一口，就将其中的茶水“噗”的一下喷了出来。

　　“哇——！好烫好烫好烫好烫好烫！！！烫死我啦！哈！哈！冰水！给我冰水！！！”

　　这个小插曲让众人忍不住笑了一声，十秒钟后，莎莎拉端来的凉水才终于让这位皇子闭上了嘴，瘫在那里忍受舌头发麻的痛楚了。

　　科顿神父笑了笑，双眼在众人的脸上扫了一遍。这时，他的脸上露出一丝不解，问道：“怪了……上次和你们一起的那个年轻魔法师呢？与此相比，队伍中反倒是多了一个矮人和我们的公主。怎么回事？”

　　莎莎拉的面色变得黯淡下来，一时间，她也不知道应不应该将自己的事情向这位老师说。不过，另一个人的快速反应却立刻打消了她的困惑。

　　“别管其他的了！话说回来大贤者大人，现在可不是让您在这里安安心心的过田园生活的日子！我的族人正在疾病之中！随时都有生命危险！！！”

　　从刚才开始，霍蒙就没有喝一口茶。他站在椅子上，两只粗糙的大手狠命的拍着桌子，胸前的一条白胡子也被他呼呼的吹了起来。

　　科顿神父仔细观察着霍蒙，等到他吼完，才缓缓的说道：“你是……铜锤城的霍蒙是不是？铁斧家族的现任家主，矮人村的领导者。”

　　“这是当然的！不然怎么会由我来找您？在这种隔了老远的地方！”

　　霍蒙在桌子上一撑，跳上了桌子开始手舞足蹈起来。

　　科顿神父的表情看起来并不怎么焦急，他安抚着霍蒙，让他冷静，将事情全都说出来。等到霍蒙说完之后，他才呼出一口气，静静的点了点头。

　　“矮人族的首领，我很理解你现在的焦急心情。不过，我在这里养这些牲畜可并不是为了好玩，正是为了寻找治疗路威尔帝国瘟疫的方法啊。”

　　霍蒙一怔，坐在位子上，等着科顿神父说下去。

　　“咳……说起来，这一切都是报应。女神的赏罚是公平的，既然能够得到许多，自然也能够失去许多。当日，我陪着尚未登基的陛下来到这个帝国，因缘巧合之下得到了被陛下称之为‘辉煌之环’的女神圣物，也因此展开了路威尔帝国长达二十年的雄伟扩张。但是现在，报应终于来了……”

　　科顿神父站了起来，他来到窗旁，默默注视着外面悠闲吃草的牲畜们，继续着自己的叙说——

　　“我在旅途中偶尔得知了帝国遭到瘟疫的情况。也见过几个因为瘟疫感染，而变得人不像人，鬼不像鬼的平民。我也曾想过要尽快赶回帝国，尽快展开治疗。可我很快就发现，也许还没等我赶回帝国，整个国家就都已经被毁掉了。而且，我发现我自己也开始逐渐出现被瘟疫感染的症状，除非立即展开治疗与研究，不然我就会变成和那些人一样，去伤害我根本就不愿意伤害的孩子们。”

　　“当年在水银帝国驻扎的时候，我与这个国家的国王成为了好友。水银帝国驻扎在海上，这里的水魔法元素特别的丰富。而除了神术力之外，拥有最多治愈与清洁的医疗魔法的就是水魔法。所以，我就向这个国家借了这么一个岛屿，然后展开结界，将我自己关在这个结界之中。只要我的身上还有任何的瘟疫存在，那我就永远都无法踏出这个岛屿一步。”

　　说到这里，莎莎拉突然捂住嘴，轻声叫了一声：“啊！可是刚才……老师您看到我们追赶那条鱼之后就立刻坐着船出来，这也就是说……！！！”

　　科顿神父笑了笑：“是的。公主您没有猜错。我身上的瘟疫已经完全被治愈了，凭借我本身的信仰与虔诚。伟大的女神，向我露出了怜悯的微笑。”

　　尽管梦蝶是个神学者，但她可不信那位已经被封印了不知道多少个世纪的女神会突然治好科顿神父的病。他能够痊愈，想来一定是因为自身的神术力够强，以及治疗的方法正确的原因。

　　果不其然，接下去科顿神父继续说道：“可是，女神怜悯了我，却并没有怜悯我们的国家，我们的人民。在我还身受感染的时候，我就展开研究，仔细观察我的病症到底是什么原因造成的。很幸运，病因终于找到了。”

　　霍蒙大叫一声，用力拍着桌子：“好啊！既然如此，我们尽快……”

　　“可是，病因却是一种十分复杂的诅咒。”科顿神父的话立刻让霍蒙闭嘴，安静听着，“这不是一般的瘟疫，而是一种魔法。一般的医生和药物根本就完全没有效果。除了一些身体强壮，或者本身就拥有强大力量的人能够免于被感染之外，一般人根本难逃被感染的惨状。通过研究，直到此时此刻我依然没有找到能够更好的治疗这种诅咒的方法。但为了能够更好的取得各种数据，我却找到了转移诅咒的方法，将我身上的一部分诅咒撕开，降临到外面的那些牲畜的身上。”

　　说到这里，众人的视线立刻望向窗外，看着那些悠然奔跑，完全不像是不死化的动物。

　　“现在，这些孩子很安静吧？呵呵。可是刚开始的时候，它们也和那些被瘟疫感染的人一样，十分的疯狂，见到任何的生命都会展开攻击。还记得我刚才说的，将整个小岛都笼罩在我所设下的结界之中这件事吗？正是因为这个结界，我才能逐步压制它们身上的诅咒，让它们恢复成现在这样安静的样子。”

　　霍蒙再次一拍桌子，大喝道：“这不就得了？贤者大人，能够压制虽然不同于治愈，但已经好多了是吧！既然这样，就请您快点去救救我的族人吧！”

　　科顿神父默默的摇了摇头……