0311 我是个守法商人

    “实心弹装填，抬高炮口，固定，放！”


    轰！轰轰轰轰！


    滚滚雷鸣，烧红的弹丸像泼水似从沙洲的一侧飞出，落到另一侧，溅起遮天的水花。


    这是炮轰比米尼的第三天。


    连续三天，金鹿号与爱神号以两舷交替，两船又交替的节奏有条不紊地向避风港投射着弹药，平均密度大约保持在每30分钟一轮单舷饱合，投放的炮弹并不多，实际的杀伤也很有限。


    但这种二十四小时的不间断炮轰带给避风港的精神压力无疑是巨大的，尤其是那些争不到泊位的可怜小船。


    三天时间，共有四条斯鲁普，两条斯库纳沉没，一条斯库纳和三条布里根廷受伤，剩下的船战战兢兢，不敢进不敢退。


    曾有勇敢者试图与湾口的三眼乌鸦交涉，但看到那些挂满船壳，几乎被晒出油的海盗，他们又慌忙退回去，根本不敢向那条恶魔似的船提出交涉请求。


    海盗们也尝试过恪尽一个东道主的职责，比如把沙洲外不负责任乱丢炮弹的混球赶开，哪怕是暂时的。


    第一次，奥尔维斯和爱神号平和地接受了他们的意见，离开了大约两个小时。


    第二次，金鹿号从湾口驰援，双方隔着沙洲进行了简短却激烈的交火。


    爱神号的船壳挨了一发十二磅，瘸腿罗米领衔的海盗两舰大破，其中一艘布里根廷径直被亚查林轰断了主桅，险些没能逃回泊位。


    从那以后，避风港就彻底没了反击的动作。


    他们忍受着，忍受着，忍受着……等待着德雷克商会的劝降布告，但洛林自始至终未发一言。


    直到今天。


    漫无目的地又洒出一片弹丸，亚查林支着望镜打量自己的收获。


    这种炮击命中目标的可能几近于无，但只要不在泊位，那些商船被炮弹直击的可能性也完全一致。


    谁都不能凭技术幸免，在风和浪缓的避风港中，上帝是商人们唯一能够依靠的对象。


    只可惜这轮炮击完全打在了空处。


    亚查林百无聊赖地转着望镜，突然从镜头当中看到了一条在船头竖着十字架的小型冲锋艇。


    “我是图斯潘祖安卡商会的会长巴迪格亚.祖安卡，一个正经的西班牙商人，也是现在避风港的实际话事人。”


    有个华服的贵人站在小艇上向着金鹿号的干舷喊话。


    “你们不是真正的海盗吧？看在上帝的份上，我请求与你们的指挥官见面。”


    ……


    三个多小时后，祖安卡和另外三个不同国籍的商人代表被金鹿号带到了三眼乌鸦号。


    这艘船依旧安安稳稳地横亘在湾口的正中，从面对内部海的右舷一侧，看不到恐怖的挂满左舷的人肉船壳，只能看到凌乱支撑在甲板上的挡炮板支架和有限的挂在桅杆上的海盗团海员。


    其中最让商人们熟悉的就是挂得最高的阿萨罗斯。


    有个商人代表惊呼：“上帝啊！那是棉布杰克的副团长阿萨罗斯，他死了么？有只海鸥在啄他的脸，但看起来，他一点反应也没有！”


    “他有反应……”祖安卡惊骇地睁着眼睛，“他的脚在发颤，只是因为快死了，才做不出更强烈的挣扎……”


    被夺了先声的商人们颤颤巍巍爬上了为他们准备的软梯，在甲板上，看到了今天的第二个熟人切诺里。


    祖安卡眨巴了一下眼睛：“切诺里队长，您是……”


    “我只是投进了正义的怀抱！”切诺里拍打着自己棱角分明的胸脯，“我申请为德雷克商会服务，为了正义，哪怕从一个小小的水手做起也在所不惜。虽然德雷克老爷还没有接受我的请求，但我已经被许可在舰上自由行动，下一步，就该拿到宝贵的合同了！”


    “啊……那真是恭喜您了。”祖安卡下意识瞥了眼桅尖上的阿萨罗斯，又看了看神清气爽的切诺里，低声问，“请问德雷克会长是在？”


    “老爷在餐厅等着诸位。”切诺里想了想，“等了三天了。”


    一行五人沿舷缓行，切诺里像个殷勤的仆人一样推开舱门，把商人代表们迎进了餐厅。


    标准的谈判架势。


    餐厅中间空着一张长桌，桌子一边坐着三男两女，另一边则留了四个位置。


    洛林穿着干净的燕尾服笑容可掬站起来，向祖安卡等人介绍。


    “我是洛林.德雷克，大不列颠德雷克商会的会长与董事长，海娜.耶斯拉女士与诺雅.萨拉小姐是总会的股东，理查德.伦纳德先生是金士顿加勒比分会副会长与股东。”


    “还有佩德罗先生，我想你们应该多少有些面熟，因为他本就是在比米尼讨生活的走私商人。”


    祖安卡当然认识佩德罗。


    同为混迹比米尼岛的西班牙商人，佩德罗原本就是在他的引荐下才结识瘸腿罗米的。


    他们俩的夫人还是远房的表亲，从妻系家族的角度来说，双方的关系就如一家中的直系和旁系这般亲密！


    如此亲密的关系……


    祖安卡怒意难平，像蛇盯住青蛙一样盯住佩德罗的脸：“不愧是面慈心善的佩德罗老爷……不知道你是什么时候认识德雷克会长的？不为亲戚引荐一下，未免也太小气了。”


    佩德罗软弱地闪开眼睛：“是……我是在来比米尼的路上被德雷克先生劝服的。这个……巴迪格亚，你也知道我们见面的时候不多……”


    “但你至少可以通知我的夫人！”


    “连我的夫人都不知道这件事……”


    洛林无趣地鼓了鼓掌：“好了好了，没想到二位是亲戚。不过今天是正式的会面，家长里短留到会后，可以么？”


    说得好像商人代表们有资格说不可以一样。


    祖安卡老老实实带着商人们落座，等洛林坐下来，就急不可耐地发声。


    “德雷克会长……”


    洛林像没听到似把脸转向海娜，伦纳德轻轻咳了两声。


    “因为商会正常商贸航线受到威胁，在大不列颠无上荣光的许可下，德雷克商会对盘据在航线上的不法巢窠进行了清剿。”


    “比米尼行动是这次清剿的组成部分。”


    祖安卡翻了个白眼，强忍着辩驳的欲望被迫迎合。


    “贵商会秉持正义，是文明世界所有商人的典范。不过……”


    “经过三天的清剿作战，到现在为止，避风港内尚有海盗舰船二十九艘，其中盖仑型五级一艘，巴格型一艘，布里格型一艘，布里根廷型八艘，斯库纳型十二艘，斯鲁普及其它类型单桅船体六条。”


    祖安卡脸色骤变：“德雷克会长……”


    洛林用手指指了指伦纳德，连头都没回。


    祖安卡只能耐着性子再去找伦纳德：“伦纳德副会长，棉布杰克的海盗舰船只有圣洁安妮、黑山羊、伊里安、罗格里格斯和奥兰多，一共五艘船，剩下的全是无辜的商船！”


    “无辜么？”伦纳德理了理衣襟，“海盗是人类文明的毒瘤，是一切正义的敌人。与海盗贸易是所有文明国家明令禁止的犯罪行为，包括西班牙在内，贵国的法律会保护您的生命与合法财产，却不会保护您留在比米尼岛的非法财富。”


    “可是……”祖安卡咬了咬牙，“我们可以和海盗联手，我们有二十九条船，数千人，你们挡不住这股力量！”


    “看来你在威胁我。”洛林突然插嘴进来，轻描淡写就为祖安卡扣上了一顶绝大的帽子，“但你得知道，威胁有效的前提是这几千人和二十九条船有为你献出性命的觉悟。”


    “知道我为什么不让切诺里去岛上劝降，在你主动提议接触后，又坚持要求英国、法国和美国的商人必须有代表陪同么？”


    “因为我是个守法的商人。”


    洛林笑着站起来，绕着餐桌，搭上了祖安卡的肩膀。


    “你看，我特意把我的私掠证从提督室取下来，挂到了你们的面前，就是为了让你们理解，我的一切行为都拥有大不列颠神圣而正式的授权。”


    “我的劫掠是合法的，先生们，清剿海盗也是正义的。正义而合法，这就是这次行动的真实。”


    “让我们长话短说吧。”


    洛林直起身，在商人代表们的身后踱起步。


    “德雷克的私掠授权不包括英国人，所以英国人的人和船可以离开，安全地离开。在前三天的炮轰中如果有误伤，请统计给我，我会请新大陆舰队和牙买加总督府作证，给予合适而优渥的赔付，哪怕你们是错的。”


    “法国是英国在新大陆的敌人，但作为德雷克商会，我们却与法国殖民当局关系不错。所以法国人的人和船我也会网开一面，但之前的误伤，抱歉，那大概是你们那位上帝的意思。”


    “再然后是美国人，大不列颠的敌人，棉布杰克的祖国，我会大发慈悲请法国朋友把你们毫发无损地送上北美大陆，但你们的船和财富得留下，那是我应得的。”


    “最后，西班牙……”洛林走回自己的座位坐下来，看向祖安卡的神色越发柔和，“依照你的意思开战吧。你们本来可以获得和美国人相似的待遇，甚至因为佩德罗先生正义的举动，你们还可以带走部分财富。然而，你辜负了我的善意。”


    “这让我感到遗憾，真心遗憾，祖安卡会长。”