0041 故地重游

    成立商会的好处有很多。


    首先，可以将三角贸易的范围从仅有的三个黑港扩大到所有正式民港。


    前提当然是获得该国或者自治地区的贸易许可。


    其次，可以享受远低于黑港比率的法定税率，并随着贸易额的提升和商会规模的扩大，进一步享受退税、减免等政策红利。


    其三，可以签订受法律保护的贸易合同，保障贸易安全。


    最为关键的是，随着欧西北的关系日渐紧张，商会急需要真正的武装商船。


    武装商船，就是炮舰。


    更厚的船壳，更好的船材，以及配置于上的火炮……


    这些东西并不是随处可得的。


    各国皆有造船和造炮的秘方，为了防止技术外流，法律往往会禁止无资质的个人或团体购买船炮。


    英国就是这样。


    唯有本国商会可以通过正规渠道购船买炮，那些航海业发达的地区甚至还有进一步的限制，以此维系自己在领域内的技术领先。


    黑市自然可以买到来路不明的船和炮，只是价格……


    一艘全新的布里根廷在英国的造价只有4000镑，而黑市买一艘手续齐备的二手船至少5000镑，有价，无市。


    火炮的价格更离谱……


    就好比洛林前些日子买的中程六磅炮，这种入门级炮的官方订价只有150镑。


    而他买下16门，平均每门作价……400镑。


    洛林算了一笔帐。


    建造一艘全新的布里根廷，4000镑，按照标准配置九磅长炮10门，3500镑，六磅长炮8门，1600镑，六磅短炮2门，200镑，总价9300镑。


    在黑市买一艘二手的布里根廷，5000镑，20门六磅中炮，8000镑，总价13000镑……


    花更多的钱，买更差的船……


    成立商会对当年的洛林而言或许只是未来和抱负，对现在而言，是命……


    这件事终于变得刻不容缓！


    洛林抱着争命的决心招集合伙人，不打算接受反对，也有充分的准备来获得支持。


    他们开始商讨细节。


    首先，洛林会在普利茅茨注册总商会。


    选择普利茅茨并不是因为那里是德雷克家的祖地，而是因为依托海峡舰队，当地的造船业和铸炮业在全世界首屈一指。


    只要有钱，那里可以定到任何级别的船，买到任何档次的炮，而高级的燧发炮更只向本地商会开放，这对商会的发展很重要。


    其次，合理地向合伙人让利。


    洛林不打算出让总会的股份。在德雷克商会规模仍小的时候，让得少了合伙人不满意，让得多了洛林不满意。


    皮迪克议员将享有商会在苏格兰地区未来30%的利润，加曼爵士是挪威地区，阿方索子爵则是巴斯克地区。


    分享利润是他们的权利，搞定当地贸易许可，协调商会发展过程的阴阳交道则是他们的义务。


    三位全权代理人对此都表示满意，双方当场定立了新的合作意向，甲方是即将成立的德雷克总商会，乙方则是三个在各自地区享有声望的尊贵家族。


    第三部分是总商会的股权。


    洛林独占九成，又把其中三成利润许诺给自己的核心海员，也就是那些不领薪水的同伴们。


    暂时来说，他们是海娜、克伦和诺雅。


    皮尔斯不在这个名单，他是总商会唯一的股东和以后的副会长，依旧享有属于他的一成股份，拥有完全的股东权利和义务。


    这是一份公平的分配方案。他的同伴会越来越多，但商会的规模也会扩大，利润只会越来越高，只有极意外的状况才会出现下降。


    第四部分，成立分商会。


    总商会成立后，洛林会同时组建第一个分商会，欧西北分会。


    总商会占据分会70%的股权，另外30%均分给拉莫斯、埃迪和卡门，每人10%。


    他们是分会的股东，也是分会的管理层和经理。


    卡门负责西欧、南欧事务，埃迪负责北欧、中欧事务，拉莫斯负责不列颠岛及爱尔兰、冰岛相关事宜。


    现阶段，他们的主要工作就是取得这些地区全部国家的贸易许可。


    三位出色的年轻人欣然接受了洛林的邀请，商会成立事宜就此落地。


    完成了这些前期筹备，洛林当即宣布德雷克商团船队转入休整。


    亚提斯美人号载着洛林和克伦单舰驶向普利茅茨，时隔两年，又一次进入了索托港的十三号码头。


    斜阳余辉下，船坞、码头、热闹的港口，往来的人流，还有海面上不时滑过的小小渔船，以及遥远的海平面上，一艘艘庞大而雄壮的皇家海军战舰……


    这里的一切似乎都停留在两年前，什么都没有改变，人们的脸上也看不到多少对战争的忧虑。


    他们拥有强大的海峡舰队，而且战争尚远，远未到忧虑的时候。


    洛林站在船艏，看一眼熟悉的码头，又看一眼忙碌在美人号甲板上的商团水手们，一时间，感慨万千。


    克伦难得见到洛林沉静，不免好奇。


    “船长，你是普利茅茨人吧？”


    “是。”洛林笑着摇头，“我知道你想问什么，但并不是近乡情怯。”


    “不是？”


    “两年前，我被家族驱逐，花光了身上的钱，换了一张从塔维斯托克到索托港的马车票，来到了这。”


    “十六岁的少年，穿得破烂，吃着黑面包，那面包还是卖了父亲的遗物才换来的。”


    克伦难以置信地眨着眼：“你……是这样开始航行的？”


    “是啊。”洛林飒然一笑，“没人愿意收留我，正好皮尔斯的父亲想出海，也没人信任他。我就这么登上了亚提斯美人号，那时船上连水手都没有，我是唯一的一个船员。”


    “皮尔斯的父亲……莱克……”


    “莱克……”洛林回忆起莱克憨厚的胖脸，相貌已经有些模糊，“我是个不称职的水手，第一次航行就失去了自己的船长。”


    “他……听说是在航行途中病逝？”


    洛林像是没听到克伦的话，只是用低沉的语音喃喃自语：“那天我和海娜在瑟堡大闹了一场，杀了很多人，又放了把火，然后离开法国，接上皮尔斯，再接着，就是在埃尔金拐骗了你……”


    克伦恍然大悟：“皮尔斯告诉我莱克在航行时死于高烧，我那时就觉得奇怪。只是一次跨越海峡的航行，以你的本事，居然会死人……”


    “他是死于高烧的。”洛林回过身，轻轻拍了拍克伦的胳膊，“别自作聪明，他就是死于高烧。”


    “我明白了……”


    “明白就去吧，让水手们照顾好我们的美人。这趟事务有点杂，我们可能要多住几天。”