0111 一瓶黑皮诺

    霍雷肖.纳尔逊，这个名字在洛林的记忆当中如雷贯耳。


    他是奥迪兰的侄子，奥迪兰对他的眼光和能力推崇备至。


    他是洛林的恩师雷顿爵士的假想敌，海校体验派三十年来培养出最优秀的学生代表。


    这涉及到海校内部的教学路线之争。


    体验派认为优秀的军官只能从战场上培养，每个海校生都应该在入学当年就加入舰队，用残酷的优胜劣汰来选拔精英，学院的系统性教学只能够培养海员，于军队无用。


    学院派对这种自绝根基的论调深恶痛绝，视体验派为耻。


    洛林当年被雷顿爵士视为珍宝，在海校时听得最多的一句咒骂，就是“你的对手是那个该死的霍雷肖.纳尔逊”，足可见学院派们心里对纳尔逊的芥蒂。


    此外，如果洛林上一世的记忆没出问题，纳尔逊还是个注定的传奇人物。


    白旗海军中将，第一代纳尔逊子爵，特拉法尔加的英雄，全世界优秀军人的楷模，二次世界大战时德国与日本海军的教条式信仰……


    能够将万般尊荣系于一身，纳尔逊必定是出类拔萃的。可即便如此，洛林依旧对他没什么兴趣。


    参考上一世的记忆，这位传奇显然只是个纯粹的军人，奋不顾身，求仁得仁，致死也没有把显赫的军功转化为从政的人望和政治筹码。


    换句话说，他不是洛林合适的投资目标。


    从逐利求财的角度来讲，结交纳尔逊是一场事倍功半，且注定会血本无归的生意。


    所以洛林在送信这件事上表现得并不积极，面对少尉的邀请，他甚至没有亲自登上獾号，只矜持地表达了感谢，然后交信，走人。


    这件事似乎到此为止了。


    洛林完成了奥迪兰的嘱托，把一封远隔重洋的私信送到了他的好侄子手上。


    可谁知两天后，冒失的少尉居然出现在洛林租住的旅馆门口，双手递上了纳尔逊的邀请函。


    邀请函是楠木包皮，不仅装裱精美，里面的花体字也写得细腻整洁，一气呵成，最关键的，信笺内容与末尾签名明显是出自一人之手。


    这说明邀请函是纳尔逊亲手书书写的，而且写的时候抱着郑重其事的态度，事先打了草稿，之后才镌录于上。


    洛林忍不住皱了眉头：“弗朗索瓦农庄，明天晚上？”


    “是的，德雷克先生。”少尉认真说，“弗朗索瓦爵士是中校的好友，中校向他借了农庄，备下宴席，请您务必赏光。”


    “我能问一下是什么类型的宴席么？”


    “法式。”


    “只有我与中校两个人？”洛林顿了顿，“我是说，中校会带女伴来么？”


    “弗朗索瓦小姐会陪同在侧，他们正在热恋当中。”


    “是么……”洛林笑着收起邀请函，“烦请转告中校，感谢他的盛情邀约，我必将准时出席。”


    “恭候大驾，德雷克先生！”


    送走了少尉，洛林抱着胳膊在院子里站了许久。


    海娜走过来，满脸不解：“你在担心，是觉得这场宴会有诈？”


    “有诈倒不至于，我们之间没种冲突，也没有宿怨。”洛林无奈地叹了口气，“只是中校表现得太过郑重了，这让赴宴一下子变得麻烦。”


    “比如？”


    “比如他的信仰、喜好，还有那位弗朗索瓦小姐的年龄和长相。如果不想在人前失礼，我至少需要知道这些。”


    海娜挑了挑眉毛：“弗朗索瓦农庄是吧？晚上我去探一探。”


    ……


    第二天，洛林选了卡门做女伴，乘坐马车前往郊外的弗朗索瓦农庄。


    巴巴多斯的农庄自然是种植园，沿路都是成排的卫兵似笔直的甘蔗林，林子中间有砂糖工坊，从隆隆的响声来看，弗朗索瓦男爵已经引入了新潮的蒸汽机设备。


    穿过广阔的甘蔗林，又穿过一个小小的黑奴集居的村庄和大片美丽的樱桃园，洛林终于看到了农庄。


    木质的大门古朴厚重，两边延伸出长长的高耸围墙，墙上扎着铁丝网，把奴役和被奴役分开两边。


    洛林在农庄的大门处看到了恭候在那的纳尔逊，穿着一身正式的军礼服，头戴假发，假发上压着黑绒面的三角军帽。


    他的身边是个小家碧玉的金发姑娘，年纪约莫十六七岁，脸上还没有褪去婴儿肥，五官端庄，略显局促。


    马车在大门前停稳，洛林跳下来，支肘接下盛装的卡门。


    海娜早先的密探在这一刻发挥了作用。


    纳尔逊是清教徒，弗朗索瓦小姐一家则虔诚地信仰着天主教。


    综合双方的信仰与喜好，卡门今天穿上了保守的深绿色撑裙，放弃一切华贵的首饰，只用一枚银质的十字胸针装点色彩。


    她把满头秀发高高盘起，压上米色的，造型简单的窄边礼帽，纯白的面纱覆下来遮住俏脸，臻首微颔，不施粉黛。


    如此清丽又不失礼仪的装扮当即博得了纳尔逊的好感。


    他露出笑，挽着弗朗索瓦小姐迎上来。


    “德雷克先生，初次见面，我是霍雷肖，霍雷肖.纳尔逊，皇家海军中校。”


    “洛林，洛林.德雷克，久仰大名，纳尔逊中校。”


    两人笑着握手，卡门从车夫手里接过一瓶扎着丝带的葡萄酒，双手递给弗朗索瓦小姐。


    “这是法兰西黑皮诺庄园的香槟，希望能让远离故土的朋友嗅到欧洲的泥土芬芳。”


    弗朗索瓦小姐眼前一亮，惊喜说：“黑皮诺，难道是……”


    嗯哼！


    纳尔逊不满地咳嗽了一声，打断弗朗索瓦小姐的说话。


    他皱着眉看着洛林：“德雷克先生，黑皮诺的香槟太贵重了，并不是合适的登门礼。”


    “我是个商人，一个利润还算不错的商人。”洛林全无退让地回看纳尔逊，“在当地购买登门礼是对主人的不尊重，而我船上的酒只有两种，一种是黑皮诺，另一种是供给水手们喝的劣质葡萄酒。纳尔逊中校，您难道忍心让我的女伴扛着硕大的橡木桶登门么？”


    这样的回答显然出乎纳尔逊的意料，他愣了半晌，哑然失笑：“奥迪兰叔叔说得不错，您是个懂得享受生活的人，而且言辞锋利。”


    洛林小小扮了个鬼脸：“然而只有一见如故的人才配得上肆无忌惮地真实。如果站在我面前的是巴巴多斯的卡莱尔总督，我只会告诉他，这酒是在他的酒庄新买的。”


    纳尔逊哈哈大笑。


    笑完了，他拍拍洛林的肩：“我已经闻到欧洲的芬芳了。请进，我的朋友，黑皮诺是人间至美，今晚让我们干掉它。”


    “恭敬不如从命，我的朋友。”