第30节 杭州

    站在船头望去，杭州古城墙巍峨厚重，气势恢宏。


    曹川一行人沿苕溪东渡，穿过西子湖，驶入运河，离城十里，入目处已然是一派繁华景象：茶馆，酒肆，饭铺，人烟稠密，商铺云集，运河上船只接踵，首尾相连，驳岸边力伕往来，商贩喧嚣，熙来攘往。


    褚见利经年行商，对杭州城自然是不陌生，这时也出舱与曹川一起，谈笑间指点沿途风物。


    城北五里，一过观音庙，就算是进入城厢地界。


    从此地开始正式堵车，船走走停停。河岸边开始出现大批的盐栈，米仓，再前行不远就是城关收费站——德胜壩。排队交过养路费后，船头掉折向西，穿过德胜桥，复又掉头往东，曲曲折折，挤挤擦擦，直到掌灯时分，一行人才得以下船，站在城北武林门外。


    褚见利轻车熟路，无视城厢诸多大小居停，径直走进一家名为“瑞福居”的客栈。看到三爷和掌柜亲切的同志般的私语，曹川知道，这大概就是好汉们的定点接待处了。


    掌柜很快就给大伙安排好住处，两进的院子，十二个人住还算宽敞。曹道人自然是老规矩，独自占了后院一间僻静的偏房闭关，正房留给褚见利。


    如此就算事毕，所有人大吃一顿，然后轮流洗木桶澡，一夜好睡不提。


    第二天一早，曹川起床收拾停当，原本想和三爷商量商量号房子的事，结果发现老褚很忙，不停的叫人过来窃窃私语，之后再把人分派出去。


    既然这样，那就先各忙各的吧。


    把赵四喊过来，再随手点齐三个伴当，几个人晃晃悠悠直奔内城而去。


    曹公子进城后，安步上城，观览河山，发现自家记忆中的西湖大道，武林路，体育场路这些地方此时全都是河道，整个杭州城入目处是一片阡陌纵横的水网，就像传说中的威尼斯水城一样。


    感慨着世事无常，沧海桑田，一行人走下城墙，一路往人烟繁华处逛去。大清早街道上已然热闹起来，贩虾蟹的渔夫，挑担的菜农，短衫的商贩接踵而过，不时还有身着绫罗绸缎的豪仆簇拥着华丽的车轿呼喝而去。


    沿着青石板铺成的马路，一行人开始在街边鳞次节比的商铺shopping起来。曹川今天的目的就是购物，顺便调查一下市场行情，看看有什么好东西能捎回去换点钞票的，无所谓店家卖的什么，他现在是有商铺就进。


    收获还是不小，一行人从成衣铺出来时，伴当变成豪奴，连他本人也被忽悠了一身苏坊的绸布道袍，据掌柜说这是时下流行的样式。


    再过一会从珍宝阁出来时，身上零七碎八的玉佩戒子香囊也都装备齐全，曹公子手里还多了把竹丝扇，冬日里信步轻摇，一股清新携永的风骚味道从身上发散出来。


    信马由僵闲逛一天，午间还在西湖边的酒店叫了一桌。总体来说，这明代的大都市给他的感觉也就那样。热闹是热闹了，无比真实，但是远不如自己熟悉的横店方便，一路上乞丐太多不说，还要随时小心地雷，踩一脚就要换鞋了。过桥的时候能看到下面有死人，总的来说，用户体验不太好。


    不学无术的曹大公子自然不会知道，他今天在街头看到的些许乞丐饿殍，只是明末小冰河灾害下的开胃菜，从明年，也就是崇祯元年开始，史无前例的水旱蝗潮疫各种灾害会轮流登场，大批的流民会不断冲刷富硕的江南地区，人间地狱的景象用不了多久就会正式降临，直至明帝国灭亡......


    当然了，今天的收获也不是没有：花梨木的旧家具一套。曹川已经让店伙打包送回客栈，除此之外，也就没什么了。


    直到傍晚时分，几个人才剔着牙回到客栈，刚走到内院门口，迎面遇到老褚送人出来。


    被送出来的这位一看就是富贵人家出身，圆圆肥肥，一身夹绸薄袍，胖乎乎的脸上小眼睛眯成一条线，说话嗓门不小：“三爷放心，刘合这就回去禀告老爷，明日想必就有消息。”


    褚见利也是笑眯眯的拱手：“如此有劳刘管事。”


    “三爷客气了，若不是我家少爷近日有恙，老爷无心外事，定是要见三爷一面的，好在来日方长，总有亲近的时候......”


    说话间两人走出院门，这刘管事看到曹川，微微一愣，略一点头也就擦肩而过。


    进到里院，见自己订购的那套花梨木桌椅已经放在院里，曹川二话没说就收进戒指，然后去堂屋等着，没多久褚见利送人回来。


    两人一交流，曹公子才知道，就在自己满大街购物的时候，这边已经与各路行商，镖局，同道的代表会晤完毕。总之，凡是在徽杭古道上有生意的势力和某些道上的团体，这会大约都已经知道，浙西大虫褚三来杭州城办事了。


    曹川惊讶中原本打算问一句如此张扬真的好吗？不过想一想还是算了，自己也就在匪窝里待过那么几天，远谈不上了解这些古人如何行事，褚见利既然如此做，心里没点逼数也不可能，还是问点别的吧。


    这边正打算张口谈房子的事，三爷貌似知道他在想什么，笑眯眯的说房子的事已经有着落了。


    接下来他开始解释。


    方才这位圆胖的刘管事，是杭州城里的徽商大户：刘耀祖家的管事。刘家和屏风寨是战略合作伙伴，从早年间刘耀祖的父祖辈开始，就有交道。


    老刘家早先也是靠行商起家，徽杭道上每年都要走商队，屏风寨历任寨主都和刘家交好。两下里私通消息卖队友，帮忙劫道的买卖做过不少。现如今刘家势成，供养的读书人有几个做了官，到刘耀祖这一辈，还有个例监的功名，刘家算是洗脚上岸，迈入了豪绅一族，生意做的愈发庞大。


    刚才曹川还没回来的时候，他已经和刘家的二管事刘合详谈许久，山里最近发生的事也都一一说明。