第一百五十九章 庐江榴花谢

　　“大人，前面就是庐江县城了。”监察御史邓正向自己的主官杨简锐禀告，脸上有明显的喜色，终于到了——经过五天马不停蹄的奔赶，他们这一行十来个官员，终于来到了庐江地界。

　　“朱大人，我建议先休整，你怎么看？”杨简锐喝了口水润了润嗓子，对朱序说道，他想听听朱序的看法。

　　这一次是他们两个带队来庐江的，所以会由两个人共同下命令，他们要达成共识才行。

　　按照杨简锐的想法，大家都五天没有休息过了，人疲马乏，倒不如让大队人马休整半天，让一两人先去探听周家的实情，再作考虑为好。

　　朱序看着大家脸上疲惫的神色，再看看那些军马在喘着粗气，有两匹嘴角还涎下点点白沫，看来人和马确实到极限了。

　　他也很想让大家好好地休息半天，可是，时不等人，去晚一步，恐怕周家就会将所有的线索都掐断了，所有的证据说不定就会灭失了。

　　“我们这一路上走军道、马不停蹄是为了什么？就是为了早点到达庐江！赶在京兆风声还没传到庐江的时候，查清唐苑所说是否属实，将登闻鼓事昭白天下。大家辛苦都要的了，实在没有时间休整了，晚了恐生变故啊。”

　　朱序低声说道，他的意见和杨简锐恰好相反，认为应该立即进入庐江县城，在周家还没有反应过来之前，能看到最真实的情况。

　　杨简锐看着朱序的络腮胡子和熠熠双眼，有些不明白为何这个外表粗犷的刑部侍郎为何会这样着急。

　　这一路上，就是朱序带头死命似的往庐江赶，带动了刑部司和监察御史的积极性，所以他们才会这么短时间就到达庐江了。

　　他也太积极了吧？杨简锐想到京兆夺嫡的局势，这么急于搜集周家的证据，很不寻常！难道说，朱序某方势力的心腹亲信？杨简锐看向朱序的眼光不禁有些异样。

　　感受到了杨简锐的目光，朱序有些失笑：“我知道杨大人在想什么，我只想查清事情真相罢了，不会偏向哪一方的。我追求的，就是案情的真相。想必杨大人也知道，晚了一步，线索就少了许多，还原事情的真相就难了许多。”

　　这也是，杨简锐也赞同这一点，为自己的多心感到些许愧意。

　　朱序号称“案痴”，只对查案感兴趣，为了查案是什么都不管不顾的，似个马车头地往前冲。这样的人，怎么会是某方势力的心腹亲信呢？他真是想多了。

　　“我们兵分两路，重点就在庐江县衙和周家祖宅。如果唐苑的供述是真的，那么周家很有可能有专门的地方囚禁那些幼女。”共识达成一致后，朱序说道，开始向杨简锐讲述他的部署。

　　他已经想好了，要囚禁那么多幼女，还要提供一个专门供淫的场所，符合这样的条件，那就说明周家肯定有地牢或地道，不然做不了这样的事情。

　　在朱序看来，唐苑的冤情必定是真的，他相信唐苑的供述。他一生办案无数，见过的苦主和罪犯无数，那唐苑的情状，根本就不是伪装出来的，所以一定要搜集到证据，将案情昭白于天下。

　　一入庐江城，朱序和杨简锐等人的精神就高度戒备起来了。此时是七月初，庐江最为出名的榴花胜景已经到了尾声了，大部分的榴花都凋谢了，只剩下一株半株零星地开着。

　　满地的残红，零落碾成泥水，也昭示着年年度度芳华。

　　当然，这些，朱序和杨简锐等人是没有心思多想多看，他们小心地避开熙攘的人群，向庐江县衙和周家祖宅靠近。

　　他们并没有穿上正式官服，也只有十来个人，现在兵分两路，每路只得五六个人，人也太少了吧？会不会遇到什么突发情况？

　　刑部司郎中俞维棠跟在朱序后面，将自己的顾虑向上司朱序说了。这周家号称百年世家，家将家丁、武艺供奉等肯定不会少，万一周家乘机阻挠，那该如何是好？

　　听了俞维棠的话语，朱序心想，看来真是赶路太急了，有很多事情都忘了跟这些属下说，他手里有长泰帝的圣旨啊，而且先前联系上的三百江南卫士兵，想必马上就到庐江县城来汇合自己这一行人了，他们只是先行一步去查清状况而已，难道周家敢公然抗旨？

　　抗旨也不怕，难道他们还能对上江南卫？所以朱序觉得俞维棠的担忧有些多余了，他拍了拍俞维棠的肩膀，示意他不用担心。

　　朱序也不多说什么，就叩响了周家的大门，身后跟着的，当然是俞维棠和刑部司五六个官员。

　　“刑部官员？有没有说他们是为何而来的？”听了管家的汇报，正在管理祖宅商务的周阳焘心跳得有些快，文雅白净的脸上也是一副疑惑的表情。在这个夺嫡的当口，刑部的官员怎么会突然到访呢？难道是兄长或贤妃娘娘那边出了什么事？可是每五日一封的家书如常送达，证明京兆情况如常啊。

　　刑部的官员拜访，是怎么回事？

　　“他们倒没有说，只是亮出了令牌，说是有公事。领头的那个人自陈是刑部侍郎，奴才看他们一行人神情倒是很欢悦亲热，对奴才和家仆都十分客气，不像是来寻衅查事的。会不会是大老爷有事让他们来的？现下他们就在前堂大厅里等着呢。”周管家说道，有些兜转的意味。

　　管家只听说那几个刑部官员是来找主子的，就没有细问，匆匆来禀告了周阳焘了。

　　“你马上派人去县衙叫二哥回来，看看是什么情况；叫李家将和陈供奉等人召集众家丁，做好戒备。提高警惕，若是他们要进入后院，一定要阻挠；还有，地下那些货，要看好了。”

　　略想了一下，周阳焘吩咐道，白净的脸上闪过一丝阴狠，随即又恢复了文雅。既然是京兆刑部来了人，不管来者何意，他这个周家主子总要好好相迎才是。

　　“不知大人来访，有失远迎，有失远迎。卑职失礼了，大人请恕罪请恕罪……”远远看见大厅里坐着的几名官员，周阳焘就连声笑说道。

　　因为贤妃和周阳煦的关系，周阳焘虽然管理家中庶务，却也补了八品庐江主事的虚衔，所以他自称卑职。

　　他语气熟络亲热，就像是故旧知交一样，一点都看不出他根本就不认识大厅里的人。当他看清朱序的络腮胡子时，不知道为什么心就剧烈地跳了起来，快得不受控制，脸上可亲的表情也僵硬了一下。

　　“周主事不必多礼，是某等唐突了。”朱序笑着露出一嘴白牙，忽略了周阳焘微变的脸色，亲热地说道，仿佛真是来叙旧的一样。

　　“不知大人所为何来呢？”略寒暄了几句，周阳焘强压下剧烈的心跳，问了正题。他很想知道，这些刑部官员来周家是为了什么，这些人笑意盈盈的，却真不会是来寒暄叙情的吧？难道京兆真的出事了？

　　周阳焘怎越想越不对劲，正想胡乱找个理由告退时，就见对面的朱序笑着开口了：“周主事久居庐江，想必熟知庐江的人士和风物，不知道是否认识一个名叫唐苑的妇人呢？”

　　听到朱序这句问话，周阳焘的脸色猛地变得雪白，却强作镇定：“大人说笑了……卑职不认识什么唐苑，不过若果大人有需要，卑职可代为找寻……”一边说着，一边给周管家递眼色。

　　周管家正想偷偷溜走的时候，便发现有人挡住了他，一看，刚才那些笑意盈盈的官员凶神恶煞地站在他面前。

　　“周阳焘，本官奉旨查办唐苑挝登闻鼓一事，本官现要搜集证据，你速速……”朱序的话还没有说完，就听得周阳焘大呼救命，根本就不让他有机会说下去！

　　不一会儿，前堂大厅就围了一层密集的家将和家丁，个个手里都拿着刀剑等兵器，杀气腾腾的样子。

　　“你们阻拦他们！快！给我们杀了他们，不能让他们踏出前院半步！”周阳焘快速地钻到家将中间，边狰狞地下杀令。

　　他们只有五六个人，这些家将绝对能将他们击杀了，到时候死无对证，他也早就将一切都抹平！他可不管这些是不是刑部司的主要官员，只有将他们灭了口，一切也就无忧了！

　　时间紧急，现在要做的，就是马上将后院的那些货转移或毁灭，绝不能落到任何人手上！

　　周阳焘吩咐众家将围杀朱序等人，自己带着周管家往后院飞跑，边厉声喊道：“快，将书房暗格的账本拿出来烧掉！将弓弩房一把火烧了！快！他们一时半刻还找不到地牢，账本和弓弩房才是主要的！快！……”

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　　“大人！这里有发现！有机关！想必地牢就在这里！”俞维棠猛地站起来，抹了抹身上的血迹，看向身上也沾满血迹的朱序，惊喜地喊道。

　　小半个时辰之前的前堂围杀，使得刑部这几个官员身上都多了不少伤痕，有的伤痕还在“嘀嗒”地滴血，可是他们根本就顾不上，冲破围杀之后，就赶来了后院，带着一身的伤血，看是否还有遗留的线索。

　　当他们到达后院的时候，整个后院静悄悄的，周阳焘等人根本就不见踪影，朱序等人已经不抱找到任何线索的希望了，没想到俞维棠竟然在后院假山里发现了机关设施，这实在太令人惊喜了！

　　“快，快转动开关！”顾不得身上的鲜血，朱序连忙说道，做好了再战的准备，那三百个江南卫士兵已经赶到了，就算地牢里有再多的家将和供奉都不怕了，如果周阳焘等人藏身地牢里，那么他们插翅难飞了！

　　“吱呀”一声，俞维棠转动了开关，假山缓缓移开，朱序、俞维棠和百余名江南卫士兵神情紧张一瞬不转地盯着地牢，以便第一时间做出反应。

　　当他们借着束束光线看清漆黑地牢里的情景时，所有人都惊呆了，手上的兵器啪啪地掉了下来！

　　浑身赤裸的幼女，小小的，白白的，稚嫩的身体和黝黑的眼神，一个一个，懵懂而惊惧地看着地牢外面的光，一个一个，足足都四五十个之多！而幼女的脚下，地牢之上，则是累累的白骨，也是一个一个，小小的骨架。

　　这是怎样一副人间炼狱！

　　“嘀嗒。”朱序手臂上的刀伤还在流着鲜血，一滴一滴落到地上，他却浑然不觉。

　　猛地，他觉得似乎有什么落在他脸上了，他木然地用满是鲜血的手往脸上一抓，拿在眼前一看，原来是一片火红的榴花花瓣。

　　他再抬头一看，原来是假山旁栽着的榴花，那零星点缀在枝头的榴花，摇曳地缓缓坠下，庐江的榴花，到了七月，已经基本全部凋谢了。

　　朱序看看手中火红的花瓣，再看看那地牢的情景，瞬间反应过来了，呲牙裂目地大叫一声：“啊！！！”