第 16 章 归途雨未息
“我们做的，不过是替天行道！”吴老河声嘶力竭地喊道，声音在雨夜中回荡。
雨水顺着他沾满血污的脸颊滑落，冲刷出几道浅浅的痕迹，却洗不去他眼中的仇恨。
“张知归、冯延吉，皆是青苗法下的帮凶，榨取百姓膏血，死有余辜！”
李县尉厉声喝道：“你等杀人便须偿命，天经地义！”
“哈哈哈！”吴老河仰天长笑，眼中泪水滑落，“我长子被逼自尽，谁来偿命？饿死的乡民，谁来偿命？”
楚辞空在这一刻，仿佛看到了这个老人背后无数饥寒交迫的身影。
但法不容情，杀人终究是错的。
吴老河目光空洞地望向远方，不再言语，像一截枯死的老木，任风雨摧残。
周氏则一直低头不语，神情恍惚，似乎对一切都已放弃。
“先将他们押下山去。”李县尉吩咐道，随即转向楚辞空，“云台峰三面绝壁，只有一条正面道路可攻。吴劫与郑头目他们肯定退守在那里。”
楚辞空点头：“我们需要尽快攻上去，不给他们喘息之机。”
身后，卫都头走了过来，拱手道：“李大人，依末将看，云台峰易守难攻，若强行上山，我军必定损伤惨重。不如让末将率精锐为先锋，开路破敌。”
李县尉略一思索，点头应允：“好，就依卫都头之见。我军将后随策应。”
卫都头抱拳领命，随即转身，挑选了三十名精锐，在他一声令下，这支小队如离弦之箭，冲向云台峰方向。
卫都头身先士卒，一马当先，军士们紧随其后。
雨势渐小，但山路湿滑，极难行走。卫都头等人却如履平地，迅速向山顶挺进。
然而事情远比想象中艰难。
云台峰顶的山匪早有准备，他们架设了简易防御工事，点燃的油脂桶在雨中依然燃烧，滚下山坡的石块、木桩更是险些要了先头部队的性命。
"结阵！盾牌手上前！"卫都头大喝一声。
十几名士兵迅速举起大盾，形成一道盾墙，挡住了大部分箭矢。然而，山贼早有准备，竟从山上推下几块巨石，砸在盾阵上，当场击倒数名士兵。
"分散队形！加快速度！"卫都头见状，立即调整战术。
官军分成小队，借助山路两侧的岩石与树木掩护，快速向上推进。山贼见状，又放出滚木与火油，试图阻止官军前进。一时间，苍龙岭上烟尘弥漫，喊杀声不断。
楚辞空跟在李县尉身后，看着前方激烈的战况，心中暗暗着急。云台峰的地形确实险要，三面悬崖，只有一条山路可通，简直就是天然的堡垒。如果强攻，伤亡必然惨重。
正当楚辞空思索对策时，那名先前给官军带路的猎户悄悄靠近李县尉。
"大人，小人知道一条小路，可以绕到云台峰顶后侧。那里虽有悬崖，但有一处可以攀爬上去。"
楚辞空眼前一亮，立刻上前询问。
"此话当真？那处可有人把守？"
猎户点头道："当真。那处悬崖陡峭，一般人不敢攀爬，山贼k肯定疏于防守。小人常年在华山打猎，对这些小路熟悉得很。"
李县尉与楚辞空对视一眼，立即决定分兵两路。卫都头继续率领主力正面强攻，吸引山贼注意力；而李县尉则带领楚辞空、孙诚、陆昭等精锐，跟随猎户从小路偷袭。
分兵之后，楚辞空一行人跟着猎户在密林中穿行。这条小路异常崎岖，有些地段甚至只能手脚并用地攀爬。
"都小心些，这种高度，一旦失足，后果不堪设想。"楚辞空低声提醒道。
众人小心翼翼地行进着。爬到一处陡峭的岩壁前，猎户停下脚步，指着上方。
"大人，翻过这道岩壁，就能到达云台峰顶的后侧了。"
李县尉看了看几乎垂直的岩壁，眉头微皱。这段岩壁足有三丈高，表面光滑，几乎没有明显的着力点。
陆昭看出了李县尉的担忧，主动请缨："大人，卑职先行攀登，探一探路。"
说完，陆昭便手脚并用，开始攀爬岩壁。他的动作异常灵活，如同壁虎一般，总能在看似平滑的岩石上找到细微的凸起作为着力点。不多时，陆昭便攀上了岩壁顶端，向下扔下一条麻绳。
有了绳索的帮助，其余人的攀爬便容易多了。众人陆续爬上岩壁，来到一处平坦的区域。远处，云台峰顶的营地隐约可见，不时传来喊杀声。
"看来卫都头已经快攻上山了。"李县尉低声道，"我们得加快脚步。"
一行人小心翼翼地接近山贼营地。营地中的山贼大多都去了前线迎敌，只留下少数人看守。
“上！”李县尉一挥手。
几名山贼很快被制服。楚辞空一行人顺利杀入营地深处，看到了一座巨大木屋，上书"聚义厅"三个大字。
门口有两名彪形大汉把守，显然是重要场所。
楚辞空正欲商议如何行动，突然传来一阵嘈杂声。原来是山贼们听到了刚才的打斗声，正在大声示警。
营地瞬间警铃大作，大批山贼回头防守。
"冲！"李县尉立即下令突击。
楚辞空、陆昭、孙诚等人如同离弦之箭，冲向那座木屋。途中，数名山贼挥舞着兵器拦截，却被楚辞空几剑直接击毙。
冲到木屋前，两名大汉见状，不由分说，挥刀便砍。陆昭与一人缠斗，而另一人则被楚辞空迎上。
"松枝挂月！"楚辞空剑身斜挑，轻松化解对方的劈砍，同时借力反击，剑尖刺入对方肩膀。
那大汉吃痛，退后几步，眼中闪过一丝惊骇。他显然没想到眼前这个看似文弱的年轻人，剑法竟如此精妙。
"杀！"大汉不甘示弱，再次挥刀猛攻。
楚辞空不慌不忙，剑势一变，使出"迎风弹剑"，手腕快速抖动，剑尖颤动如松针，在空中留下一片剑影，扰乱对手视线。大汉攻势为之一滞。
楚辞空抓住机会，使出"松影千叠"，连环刺出数剑，剑影重叠，虚实难辨。
大汉疲于招架，最终还是被一剑刺中咽喉，倒地不起。
另一边，陆昭也成功击败对手。李县尉一脚踹开木屋大门，冲了进去。
木屋内，一名威武的中年男子正端坐案前，似乎早已料到会有人闯入。他缓缓站起，拔出腰间长刀，冷冷地看着闯入的官兵。
"你就是郑匪首？"李县尉厉声问道。
那人也不应答，刀光一闪，直取李县尉咽喉。
李县尉侧身躲过，同时拔刀还击。两人瞬间战在一处，刀光剑影，你来我往。
楚辞空本想上前相助，却被几名闻讯赶来的山贼拦住。无奈之下，他只得与这些山贼周旋。
"回风舞松！"楚辞空身形旋转，剑随身走，攻守一体，以应对围攻。
几名山贼虽然人多，但武艺粗糙，很快就被楚辞空的犀利剑法击退。其中两人更是被楚辞空一剑封喉，当场毙命。
解决完这些山贼，楚辞空回头看向木屋内。李县尉与郑匪首的战斗已到白热化阶段，两人身上都挂了彩，却仍斗志昂扬。
郑匪首一刀横扫，李县尉矮身躲过，同时一刀斜砍，在郑匪首腿上划出一道深深的伤口。郑匪首吃痛，动作为之一滞，李县尉抓住机会，一刀刺入郑匪首胸膛。
"呃..."郑匪首瞪大眼睛，不敢相信自己就这样败了。他想说什么，却只吐出一口鲜血，轰然倒地。
随着郑匪首的倒下，营地中的山贼顿时乱作一团。此时，卫都头也带领主力攻破了防线，冲入营地。山贼见首领已死，纷纷溃逃。
"大人，吴劫不在这里。"陆昭搜索完整个营地，回来报告。
楚辞空环顾四周，忽然注意到远处峰顶有个人影。他眯起眼睛仔细看去，那身形，不正是吴劫吗？
"那里！"楚辞空指向峰顶，"吴劫在那！"
顾不得其他，楚辞空立即向峰顶追去。李县尉见状，也顾不上休息，带着陆昭、孙诚紧随其后。
山顶风大，几乎要将人吹倒。楚辞空咬紧牙关，一步步向前走去。终于，在峰顶的悬崖边，他看到了吴劫。
吴劫背靠悬崖，手持长刀，衣衫浸满血污，眼神却依旧凶狠。
他看上去已经筋疲力尽，却依然挺立如山。右臂上的伤口仍在流血，但他似乎已经感觉不到疼痛。
“吴劫，你已无路可逃，束手就擒吧。”楚辞空站定，沉声说道。
吴劫狂笑一声，脸上扭曲出一个可怖的表情：“束手就擒？哈哈哈，杀官等同谋反，你让我束手就擒？！”
楚辞空上前一步，“尔等滥杀无辜，今日所有，皆是咎由自取。”
“无辜？”吴劫眼中闪过一丝嘲讽，突然厉声质问，“我父子何辜？万千百姓何辜？青苗法，名为惠民，实为刮骨！尔等官吏，与虎狼何异！”
他语气突然变得低沉而痛苦：“陈长庚，逼得我大哥上吊自尽；乡亲们卖儿卖女，还不起青苗贷，张知归和冯延吉却贪赃枉法，盗卖官粮。他们不该死吗？"吴劫越说越激动，声音嘶哑，“这些，你们可知道？可在乎？”
"国法无情，但亦有其公道。"楚辞空沉声回应，"尔等杀人报复，滥杀无辜，已然触犯律法。若真有冤屈，自有申诉渠道，而非以暴制暴，制造更多悲剧。"
吴劫闻言，发出一阵狂笑。
"申诉？待我等申诉，早已家破人亡！"他的眼中流露出绝望而疯狂的光芒，"你们官官相护，谁来为我们作主？"
言罢，吴劫突然挥刀猛攻，朝楚辞空扑来。
楚辞空不得已拔剑相迎，两人在云台峰顶展开生死对决。
吴劫的刀法狂野而无章法，每一刀都充满了绝望的气息，宛如困兽之斗，悍不畏死。
楚辞空的剑法则灵动多变，守中有攻，细密如织。他努力寻找破绽，希望能活擒吴劫。
"松根盘石！"
下盘稳如老松，剑势沉稳厚重，专破对方下路。楚辞空看准时机，剑锋一转，破开吴劫的一招下劈。
"回风舞松！"
身形旋转，剑随身走，楚辞空如入无人之境，剑锋所指之处，吴劫尽数避让。
几个回合下来，吴劫身上再添数道剑伤，血流如注，攻势渐缓。
楚辞空却没有乘胜追击，而是持剑而立，再次劝降："吴劫，你已负伤，不是我的对手。投降吧。"
吴劫神色恍惚，似乎陷入了某种回忆。他的眼神逐渐变得空洞，口中喃喃自语："大哥，大哥，我来陪你了......"
下一刻，吴劫猛地发出一声悲怆的怒吼，招式变得更加疯狂。他不再防守，全力进攻，完全是以命换命的打法。
"去死！去死！去死！"吴劫嘶吼着，每一刀都蕴含着毕生的力量，仿佛要将所有怨恨都倾注在这最后的攻击中。
楚辞空不断变换剑势，应对着吴劫疯狂的攻击。
"松涛万壑！"
"松枝挂月！"
"迎风弹剑！"
"松影千叠！"
各种剑招信手拈来，攻守一体，行云流水。
楚辞空逐渐占据上风，吴劫的动作越来越慢，显然是体力不支。
就在此时，楚辞空看准时机，突然使出一招"回风舞松"，身形一转，避开吴劫的猛攻，同时剑锋划出一道优美的弧线。
吴劫来不及躲闪，右臂被长剑齐根斩下，连带着长刀一起飞出，坠入万丈深渊。
"啊——"一声凄厉的惨叫响彻云霄。
吴劫踉跄后退，捂着断臂处的伤口，鲜血喷涌而出，染红了半边石台。
楚辞空收剑而立，看着步步后退的吴劫。
吴劫的脸色已经惨白如纸，但眼神中的仇恨丝毫未减。他看了看空荡荡的右臂，又望了望步步逼近的楚辞空和后方赶来的官兵，脸上竟露出一丝惨然的笑容。
"爹、娘、大哥..."
他轻声呢喃，仿佛在与亲人告别。然后，他回头望了一眼故乡的方向，眼中闪过最后一丝不甘与决绝。
就在楚辞空还没反应过来的瞬间，吴劫突然转身，毫不犹豫地纵身跳下悬崖。
"不！"楚辞空疾冲上前，只来得及看到吴劫的身影被浓雾吞没，消失在云台峰下万丈深渊中。
楚辞空望着深不见底的悬崖，默然不语。这一刻，他仿佛看到了古往今来千千万万在苛政下挣扎的百姓，以及那些因绝望而起而反抗的人们。
李县尉和陆昭也赶了上来，看到这一幕，都沉默了。
"走吧，回去复命。"良久，李县尉叹息道。
楚辞空点点头，收起长剑，随李县尉转身离去。
然而，当他走到石台边缘时，天空忽然飘下一张褪色的纸片。
楚辞空伸手接住那张纸，纸上草书狂舞：
"青苗变害米，官商勾结深。冤魂何处诉，血泪洒苍茫。"
其上字迹，竟与粮仓墙壁上的血书一模一样！
