第 71 章 庙堂非江湖
方伯佝偻着身子，贴着廊柱的阴影，一点一点，朝着通往后庭的黑暗挪动。
他的每一步，都踩在金铁交鸣的节拍上，生怕发出一丝多余的声响，惊动了那四个正在与他心血造物死斗的煞星。
只要能进入后殿。
只要能从后门溜走。
西夏，那片他魂牵梦萦的应许之地，似乎就在这片黑暗的尽头。
然而，他算漏了一个人，一个当初他视为蝼蚁的人。
角落里，周平抱着已然昏迷的楚辞空，可他的全部注意力，都在方伯身上。
从方伯的第一个细微动作开始，周平就察觉到了。
就是他，让那么多无辜的衙役兄弟惨死当场，死无全尸。
新仇旧恨，在这一刻交织沸腾。
周平猛地从地上蹿起，脚下发力，身形如同离弦之箭，只两个箭步便跨越了数丈的距离，扑至方伯身后。
方伯正全神贯注于自己的逃生大计，丝毫没有察觉到周平。
对付那些堪比神魔的钢铁巨兽，周平或许力不从心，束手无策。
可要收拾一个只懂得摆弄机括零件的工匠，对他而言，简直是手到擒来，不费吹灰之力。
“狗贼哪里逃！”
周平一声断喝，声若闷雷。
方伯闻声，魂飞魄散，僵硬地转过头，脸上那最后一丝侥幸瞬间凝固。
他只看到一只裹挟着劲风的拳头，在眼前急速放大。
“砰！”
周平一记干脆利落的黑虎掏心，结结实实地捣在方伯的腹部。
方伯只觉得五脏六腑都错了位，一股难以言喻的剧痛让他瞬间弓下了身子，像只被煮熟的大虾，口中断断续续地吐着胆汁。
未等他缓过气来，周平已是动作麻利地从腰间解下早已备好的麻绳。
绳索翻飞，绕颈，穿臂，锁腕。
三下五除二，一个结结实实的“穿心结”，便将方伯捆得如同一个粽子，动弹不得。
就在周平将罪魁祸首彻底制服的同一时刻，庭院中心的战场，也迎来了最后的终章。
“血河落日！”
厉无双一声狂啸，声震四野。
他浑身的肌肉贲张到了极限，手中的厚背大刀上，竟燃起了一层血色的罡气。
他将毕生功力尽数灌注于这一刀，整个人与刀光融为一体，化作一轮凄厉的血色残阳，朝着他面前那尊神兵天罚疯狂地撞了过去。
刀光所及之处，空气都被撕裂，发出刺耳的悲鸣。
另一侧，冷惊棠的身影，飘忽得宛如一缕没有实体的青烟。
他那双始终古井无波的眸子里，陡然闪过一丝彻骨的寒意。
他身形一顿，朝着那当头砸下的钢爪，迎面而上。
他的双掌，不知何时已经变得晶莹剔透，宛如最上等的寒玉雕琢而成。
“千山雪寂。”
他的声音很轻，轻得仿佛一声叹息。
这凝聚了冷惊棠数十载精纯寒功的一掌，无声无息地印在了神兵天罚那片早已被他先前掌力震得凹陷的护甲之上。
下一瞬。
厉无双的血色刀轮，与冷惊棠的寒玉双掌，几乎在同一时间，击中了各自的目标。
“轰——！”
厉无双那边，爆发出一声惊天动地的巨响。
血色刀光与钢铁之躯的碰撞，如同天雷勾动地火，一团刺目的光芒爆开，狂暴的气浪将地面上的碎石与尘土，尽数掀飞。
“咔嚓……”
冷惊棠这边，声音却截然相反。
那是一阵令人心悸的碎裂声，如同寒冬腊月里，冰封的水面被重物砸开。
一股阴柔而霸道的寒劲，穿透了厚重的钢甲，直接将内部精密的机括，震成了齑粉。
两尊不可一世的神兵天罚，动作同时僵住。
它们胸前厚重的护甲，一者被狂暴的刀气炸得四分五裂，另一者则布满了蛛网般的冰裂纹，寸寸剥落。
护甲之下，那两颗熊熊燃烧的熔炉核心，彻底暴露在冰冷的夜色中。
“嗡……嗡嗡……”
失去了约束的核心，发出一阵极不稳定的蜂鸣，光芒忽明忽暗，如同风中残烛。
紧接着，仿佛是连锁反应。
“哗楞楞——”
两尊傀儡全身的零件，开始不受控制地脱落。臂膀，腿甲，肩头的铆钉，如同下了一场钢铁的暴雨。
“轰隆！”
“轰隆隆！
那两尊曾经不可一世，令人生畏的钢铁巨兽，此刻竟如同积木般开始解体。
它们轰然跪倒，随即散成了一地燃烧的废铁，灼热的黑烟冲天而起。
持续了许久的金铁交鸣之声，终于彻底平息。
城隍庙的庭院内，只剩下呼啸的夜风，以及众人粗重的喘息。
厉无双拄着大刀，胸口剧烈地起伏，浑身热气蒸腾，仿佛刚从蒸笼里出来。
冷惊棠则负手而立，面色微微泛白，一缕寒气顺着他的指尖，悄然散去。
岳临与江涣也是各自内力激荡，站在原地，默默调息。
方才那一场恶战，虽然时间不长，但每一分每一秒都使出十成功力，全力以赴，这对他们四人的内力与体能都是巨大的消耗。
片刻之后，冷惊棠的气息率先平复下来。
他缓缓走到周平面前，目光先是落在他怀中昏迷的楚辞空身上，闪过一丝赞许，随即看向周平。
他的语气一如既往的温和，却带着不容置疑：“周捕头，我青天护民会乃是民间结社，不宜暴露于官府视野。”
“今日城隍庙之事，牵连甚广，干系重大。还请你之后向上峰呈报之时，隐去我等一行人的身份，将所有功劳，尽数归于楚总捕一人身上便可。”
周平闻言，不由得一愣，他几乎是脱口而出，语气中充满了不解：“冷堂主，这万万不可啊！“
他急切地说道：“这可是通敌叛国，私造军国重器的泼天大案！若将实情上报朝廷，圣上得知，定会龙颜大悦，重赏会中各位义士！”
“这，这不正是让青天护民会从暗处走到明处，名扬天下，受万民敬仰的大好良机吗？”周平越说越是激动。
在他朴素的认知里，行侠仗义，便当受人敬仰。
立下如此不世奇功，理应得到朝廷的嘉奖。
“糊涂！”
一声低沉的喝止，如同一盆冰水，浇灭了周平所有的热情。
厉无双大步走来，他脸色尚有些苍白，但眼神却依旧锐利。
他瞪着周平：“你小子懂个屁！青天护民会，自我等先辈范文正公创立伊始，便自诩为民间监察，旨在为民请命，惩奸除恶。”
“朝廷向来视我等这般不受管束的江湖组织为心腹大患，恨不得除之而后快。今日之事，若大张旗鼓地宣扬出去，你以为是泼天的功劳吗？”
厉无双冷哼一声，继续解释：”一旦青天护民会暴露在朝堂之上，今日的功劳很快便会被他们刻意遗忘，而‘私组会党，图谋不轨’的罪名却会永远跟着。你可知，伴君如伴虎，今日之功，或许便为明日之祸。“
“况且，”一直沉默的冷惊棠，此刻也缓缓开口，“我等行事，是愿为这疮痍世道，留存一丝清明与公道，并非为求那一点功名利禄，一旦立于明处，受万众瞩目，也必将成为众矢之的。”
“那些因我等而利益受损的王公贵族、贪官污吏，必然会想方设法，用尽一切卑劣手段来对付我们。届时，我等将寸步难行，还谈何替天行道，惩恶扬善？”
周平听着两位堂主一刚一柔的剖析，只觉得后背阵阵发凉，额头上不知不觉间已是冷汗涔涔。
他只想着为楚总捕和眼前的恩人们请功，却从未想过这背后，竟隐藏着如此凶险的政治漩涡。
青天护民会的存在，对于当权者而言，本身就是一种潜在的威胁。
功高震主，从来都是取死之道。
自己一腔热血，险些将这些真正的义士，推入了万劫不复的火坑。
啪！”
周平懊恼地给了自己一个耳光。
“多谢两位堂主提点，若非二位金玉良言，周平险些酿成大错！”
他朝着冷惊棠与厉无双，深深地作了一揖，脸上满是愧疚与后怕。
“周平在此立誓，今夜之事，除了楚总捕，天知地知，我知，绝不会向第四人，透露关于青天护民会的半个字！”
冷惊棠看着他真诚的模样，缓缓点了点头，神色缓和了许多：“你能明白，便好。此案干系西夏，非同小可。这功劳便全部记在楚总捕一人头上吧。”
“他身在公门，官居总捕之位，功劳越大，日后在官场中的地位便越是稳固，行事也越能少些顾忌，多些方便。”
角落里，被捆得结结实实，动弹不得的方伯，将他们之间的这一番对话，一字不落地听得清清楚楚，明明白白。
他那双原本黯淡无光的眸子深处，此刻却悄然闪过了一丝难以察觉的精光。
