第224章 实地查访

    在朝西走了一程后，陆缜便有些后悔了，虽然只一会儿工夫，但时值盛夏，酷热难当，又是在一天里最热的下午曝晒在烈日底下，后背已湿了一大片。


    其实不光是他，身旁的钱漫江也是满头汗水，而落后两步的林烈二人则稍微好一些。因为前两人是穿戴整齐，把自己捂了个严实才出来的，而林烈他们却是短打扮，整条胳膊都露在外面，自然是要舒服一些。


    “陆老弟，你这到底是想去哪儿？若是远些，可不能这么走过去哪。”终于，钱漫江有些忍不住地开了口。


    陆缜苦笑一声：“我打算出城去城外西边的大李庄看看。”


    “那就雇辆车过去得了。”钱漫江说着便转过身来，朝着侧方的一家大车行走去。


    此时的大明官员除了京城的那些身份足够高的外，出行几乎都不乘轿子。因为在此时人的观念里，坐轿那是以人为畜的作法，实在有违圣人之道，而且还不如坐马车更宽敞舒服些。


    这一观念在地方尤其盛行。而对寻常小官来说，也养不起车夫，真要外出就只有临时雇车了。于是各大小州府县城里都会有几处车行，杭州这儿自然也不例外，临近府衙就有一家车行。


    有了钱漫江这个熟悉地方的人指引，陆缜他们总算不用再挨着日晒赶去城外，就这么乘了一辆还算宽敞的马车，晃晃悠悠就出城奔了西边的大李庄而去。这一路，也没遇上几个行人，如此炎热的天气，可没人会出来闲逛。


    出城又行了一段路后，马车便停在了一座周围风景尚算不错，有着几十户人家的小小村落跟前：“几位爷，大李庄到了。”


    陆缜他们这才陆续下车，在付过钱，又让车夫在此等候之后，方才往村子里走去。这时的村里也显得有些安静，除了几条黄狗在道旁树荫底下拖长了舌头乘凉外，村子里空荡荡的。


    陆缜也不迟疑，当即来到了村头的一户人家门前，敲门问一句：“家里可有人么？”


    一会儿工夫，一个光着脊梁，只下身穿了条犊鼻裤的黑壮汉子便走出了屋子，本来有些警惕，可在看到陆缜他们的装束后，立刻又变得恭敬起来：“两位是来找我的？”


    “哦，这位大哥，我们是从杭州城里来的，想找你们庄上的李老实打听点事情。”陆缜有礼地笑着说了一句。


    汉子的神色又是一变，有些担忧的模样。只一愣，又赶紧把手往村子里一指：“他家就在村西头，那两间草房就是了。”说着，就赶紧回头，溜回了屋子，都顾不上什么礼节了。


    陆缜倒没什么，一旁的钱漫江却皱起眉来：“这村汉好生无礼，居然就这么把咱们给打发了，也不问我们要不要水喝。”


    “罢了，显然是他不想惹事。”陆缜忙劝了一句，心知应该是和李老实现在身上的官司大有关系，这才让同村之人不敢与之牵涉太多。


    没错，赵谢两家就是为了这个李老实的五亩地才起的争端，所以陆缜才想着来此问问具体情况。来时路上已简略听过陆缜打算的钱漫江这才让神色稍微好看了些：“那咱们这就去找那李老实吧。”


    这时，里头屋子里有窃窃私语传了出来：“就说李老实这回惹了大-麻烦了吧，那赵家和谢家又岂是我们这等人能招惹的？以前见他挺忠厚老实的一个人，这回怎么就敢把地连卖两家？”


    “那还不是被他老娘的病给害的……你就轻着些吧，别让外面那几个不知身份的客人给听了去……”而后声音便轻了许多。


    陆缜几人对视了一眼，知道果如自己所料想的那般，便没有再去为难这些村民，便转身离开。


    顺着村子里的羊肠小道朝里走了一程，很快就来到了村西方向，而后，陆缜就知道了对方为什么指出李老实的位置时这么简略了。因为这一带虽然有好几处屋宅，但多是木屋或是砖瓦房，只有缩在角落里的一处屋子却是最简单的草木搭建而成，看那松散的模样，似乎一阵风吹来都能把这屋子给吹垮了。


    而且，不知是不是心理作用，陆缜还觉着这屋子似乎有意与其他村屋拉开了距离，有种躲着众人的自卑之感。显然，这位李老实在村子里的地位也是极低的存在。


    心里转着念头，陆缜脚上却不曾停下，很快就来到了那小而矮的篱笆跟前，冲里面喊了一声：“李老实可在家么？”


    半晌，一个身子有些瘦弱，老实巴交的中年男子就从屋子里走了出来。这是个被生活折磨得彻底失去锐气的人，虽然看着年纪不过四十多岁，但身子却早佝偻了起来，头发也已花白。一看到陆缜几人的装束，他的身子明显颤抖了一下：“几位爷，小人……小人错了……”


    见他一见着自己就跟耗子见了猫似的，陆缜也是于心不忍，赶紧上前一步，柔声道：“你放心，我们不是赵谢两家之人，今日也不是来找你麻烦的。你且让我们进屋说话，不然会让村里人看笑话的。”


    这时，因为刚才陆缜的一声招呼，已有几名村民从自家的屋子里出来，远远地站在门口朝这边张望开了。有几人还在那儿指指点点的，显然是在猜测着李老实会是个什么下场。


    从这一点便可看出这李老实在村子里的地位是多么低下了。要知道此时的乡土观念可远比后世要强烈得多，一般来说若真有人到村子里找村民麻烦，同村之人总会来帮衬一把的。可今日，这些村人却个个都袖手旁观。


    李老实满脸的无奈和胆怯，纠结了一阵后，还是依着陆缜的意思把篱笆门打开，请了他们进来。


    两间草房都不是很大，一边是李老实他们的卧室，一边则充作客堂。在跟了李老实进入到客厅这边时，陆缜他们还听到了另一边屋子里传来的阵阵咳嗽声，显然那屋子里有个病人。


    客堂里很是寒酸，就一张破旧的桌子，和两张凳子而已，见此李老实又露出了畏缩的表情：“这个，几位大爷……”


    “无妨，我们也就随便聊几句而已。”陆缜自己坐下后，又示意钱漫江坐在另一张凳子上，这才开口：“我们是知府衙门的人，今日确是为赵谢两家和你买地的案子而来。”


    一听他是官府中人，李老实面色再次一变，身子跟着一软便跪倒在了地上：“几位大老爷，草民知错……”说话的同时，眼泪都流了下来。


    陆缜见此，也是叹了口气，赶紧叫身边的林烈把人给搀扶起来。这位本来就胆小老实，现在一听官府上门，自然更是恐惧非常，所以想要从他口中把事情的原委都问出来还真不是件容易的事情。


    在安抚了他几句，再三说明自己此来并非为了拿他问罪，而只是想跟他了解些情况后，李老实看着才算是镇定了些，只是整个人依旧是战战兢兢的。


    “本官现在问你一些事情，你一定要老实作答，不得有半点隐瞒，不然就算本官想帮你保你，怕也是难了。”陆缜见他终于镇定了些，才正色道。


    “大老爷请问，小的一定不敢隐瞒。”


    “你是什么时候和赵家把卖地之事给谈妥的？为什么要把自己赖以为生的地给卖出去？”陆缜问道。这事确实有些奇怪，对农民来说，地就是他生存的根本，除非遇到荒年才会把地都给卖了。


    “今年二月间，我娘得了重病，家里又没钱给她请大夫和买药，无奈之下小的才打算卖地。可是直到三月，也没人买……”


    “这是为何？你要价高了？”


    “不，是因为小的地实在太贫，都是盐碱地，长不出什么好作物来。”


    “既然如此，那为何赵家之后会看上你的地，还出这么高的价？”


    “这个小的也不知道了，三月底时，赵家的一个管事突然就来找我，跟我说他们要买我的地，而且还肯出五两一亩的高价。小的一听，当日就跟他们签了字据。可没想到……”说着，李老实有些惭愧地低下了头。


    “没想到随后谢家也有人上门来了？”陆缜立刻就明白了过来，帮着对方补充一句道。


    “正是，就在第二天，谢家的人也上了门，还说肯出四十两买我五亩地，而且还当场给了小的二十两的订金。小的因为要给老娘治病，所以……所以就答应了他们。”李老实有些期期艾艾地把事情给道了出来。


    陆缜一听，眉头也皱了起来，看向身边的钱漫江。后者也是一脸疑惑，这其中的问题已很明显了，几亩没人要的地居然能卖出如此高价，还是被两家争相抢购，其中若说没有猫腻是谁也无法信的了。


    “你那五亩地可在村子附近？我想过去看看。”陆缜想着问题应该就在这五亩地本身，当即提议道。


    李老实自然不敢拒绝，忙点头道：“它就在村外，小的这就带几位过去……”