第572章 南征荆州之短暂的非战争阶段！

　　已经率军赶到新野城外的曹操先后接到了张辽与夏侯惇的捷报，相对于张辽的首战告捷，曹操更加看重夏侯惇所部截断了随县的行动。

　　“好啊！随县被元让攻克，襄阳的交通便断去一路，只待子廉拿下江陵，襄阳便可成为瓮中之鳖啊！哈哈哈！”曹操心情非常畅快。

　　曹仁见到东、西两路分别建功，心中也按捺不住了。虽然新野的防御力量远胜于随县，也同样强于房陵，单守军兵力就有三万，城中一万，城外各有屯兵一万的两个坚固营寨。不过此时的曹仁可没将荆州军放在眼里，这些年他就没少和文聘打交道，虽然文聘让曹仁有些佩服，可是荆州军的素质却不值一提。

　　新野城依淯水（今白河）而建，城西便是淯水，为了确保新野的守备力量，文聘在淯水与湍水（今湍河）交汇点，淯水西岸，湍水南岸建立营寨，屯兵一万。在营寨南门以浮桥与新野沟通联络。新野城东南角文聘又立下一寨，同样屯兵一万。这两个营寨不但与新野城护卫犄角，让曹军不能将新野城彻底包围，同时新野城也成为支援两个寨子的后援力量。即便是占据着兵力优势和战力优势的曹军一时间也有些如老虎抓龟般无从下手。同时在新野西北的穰县和新野城南的朝阳城也各有三万和两万守军，他们以新野为防御中心，组成了一个拥兵八万的防御集团。在这个集团的两侧同样有总兵力达到七八万的防守力量，他们将是支援新野或者在新野被攻破后迟滞曹军的力量。最后就是樊城和襄阳合计十万守军的最后一道防线，若是所有的防线都被攻破，刘表便只能依托襄阳坚城死守。但是考虑当年的邺城除了城墙高度或许不如襄阳，而坚固程度绝对不差的情况，没有人对襄阳抱有太大的信心。

　　“主公，明日便让末将向新野发动一次攻击吧？”曹仁终于按捺不住，站出来请战了。

　　“可以！”曹操早就见到曹仁眼中那跃跃欲试的眼神了，加之张辽、夏侯惇相继建功，若是不让曹仁出战，势必会影响麾下众将的士气。但是曹操还是觉得要提醒一下曹仁，“子孝，文仲业不愧是荆州名将。今日孤观察新野士卒，发觉城上士卒素质并不算差，新野城的三万兵马至少有当年袁绍精兵的水准。子孝切莫大意才是！”

　　“主公放心，新野的荆州军毕竟是异数，若非这些年我军在宛城压着荆州军，文聘也无法一展其所长，将麾下士卒训练成这般模样。说起来这新野城的荆州军能有这样的实力，也得多谢我军才是！”曹仁笑着说道。

　　“原来如此！那孤便不再多说了。明日子孝先带本部发动攻击，孤再将史涣、邓展所部调与子孝，孤自率众将观战，为子孝助威！”曹操做出了决定。

　　曹操接到了捷报，对于刘表而言就是实实在在的报丧了。相对于刘磐的战败，随县的失守更让刘表心烦意乱。

　　随县的失守则意味着襄阳与江夏的直线联系被切断，以后若想从江夏调兵、调粮，只能走江陵这一条路了。而且随县的曹军也不会仅仅满足于切断随县，他们可以北上围攻襄阳，南下攻击江夏和江陵，这种情况让刘表更是心中焦虑。

　　随县的详细情报刘表也拿到了，那根本就是曹军所谓东路军的全部主力。四万曹军精锐，这让刘表无论是调兵反攻随县，还是放任随县不管都有些拿不定主意。

　　到了这种时候，刘表还是要听取谋士们的意见。索性的是这些谋士虽然大部分主和，可是也不愿刘表输的太惨，倒也确实为刘表出了几招。

　　首先他们建议刘表从襄阳派出一到二万士卒缓缓向随县开去，再命江夏黄祖出兵三万，北上夹击随县曹军。这种反应可以达到将曹军主力拖在随县的目的，免得曹军留下部分兵力守卫随县，甚于兵力四散捣乱。

　　其次便是利用诸侯之间的盟约向刘璋、孙权等人求援，务必要让诸侯出兵呼应荆州，尤其是孙权，可放开江夏道路，让孙吴派兵围攻曹军，免得让荆州一家单独应对曹军的压力。

　　最后一条则是蒯越的意见，他建议刘表从荆南四郡调动兵将，尤其是长沙的黄忠。通过刘磐，蒯越已经知道了黄忠的能力，若是不加以利用，蒯越才是真的没脑子呢！

　　谋士们的建议对于刘表而言简直就是久旱甘霖，而且这几条建议确实没有触及刘表的底线，甚至隐隐间还有相助刘表之意。虽然刘表不认为这些主和之人已经改变了想法，但是这毕竟也算是一个较好的转变。

　　而刘磐那里刘表也明白，以曹军第一大将张辽的指挥能力，刘磐若是能在野战中获胜，那他的荆州军就可以与曹操平分天下了。所以刘磐的败绩并没有使得刘表责怪刘磐，甚至为了增强刘磐的实力，刘表仅仅从襄阳派出一万兵进攻随县，却抽调出两万兵增援房陵。

　　刘表派出的使者首先联系上的便是孙权，而孙权也早就得到曹军攻占随县的情报，至于房陵那边则因为距离太远，孙权也尚未知晓。

　　在随县失守的第二天，柴桑城中便接到了报告。面对这份情报，周瑜、鲁肃一致认为荆州会向孙吴求援。

　　对于这种情况，孙权也有些郁闷，原以为荆州至少能多顶些日子，可哪里知道曹军一出手就是杀招，直接攻占随县，切断荆州要道。这让孙权原本坐山观虎斗，然后伺机占些便宜的打算顷刻间化为泡影，反而还要为了稳住荆州，派出自家军队参战了。

　　“若是刘景升求援，那就让义公与文珪率一万兵北上增援吧。”孙权不可能无视盟友，但要让他全力求援也不可能，最终还是决定让老将韩当与潘璋率部北上，见机行事。

　　不过孙权也不会这样就算完了，曹操的压力毕竟是事实存在，若孙吴还想继续存续甚至发展，保住荆州就是必须的。孙权在决定派兵北上后也同时决定出兵豫州，并联合刘备一同向曹军的豫州、徐州施加压力，争取调动曹军各部，牵制曹军在荆州的攻势。

　　然而孙权并不知道曹操早就对他们的动作有所安排，就连周瑜、鲁肃也不可能知道曹操留在豫州、徐州的兵力足够应付他们的攻击。而且甘宁的水军已经进入长江口，目前正在海陵东南，向广陵港前进。

　　房陵县西城，刘磐不愿面对蒯祺，便干脆以亲自镇守为名，在西城找了一套房子住下，当作了他的指挥部。羊峪口曹军的消息时断时续，刘磐拼着斥候全灭也要获得一部分曹军的动向。只不过刘磐与他的部下都不知道，若是曹军不放水，他们便一点消息都得不到。

　　“将军，曹军的动作很快。若是立所料不差，最多再有三五日便是曹军发动攻击之时。”一名看上去年约二十出头的青衫文士对刘磐说道。

　　“公渊先生，磐乃愚鲁之人，只想着能够守住房陵。可惜麾下士卒与曹军相比实在差的太远，仅仅一次遭遇战，损失便超过七千，而曹军不过出动了三千骑兵，其中还有一千是最后投入战斗的。唉……”刘磐一说到之前的战斗便有些意兴阑珊。

　　“将军修要如此丧气！曹军横扫中原、北方之地，实乃久经战阵的精锐之师。主将张辽也是智勇双全、威名赫赫之将，曹孟德便曾经放言，能与张辽野战而不败者至今未见！此言听似狂妄，但曹军内部却无人反驳，由此便可知张辽的厉害。前日立建议将军出战是为了打乱曹军部署，可惜立亦是错估了曹军战力。然而守城却与野战不同，不但有坚城可做依靠，更有使君送来的秘密武器。据襄阳消息，使君又调集两万大军增援房陵。有近四万士卒，还能征调房陵百姓，立对于在房陵城拦住曹军有绝对的信心！”那文士见刘磐有些气馁，便不停地用振奋人心的话为刘磐打气。

　　“公渊先生，磐可是听说曹军亦有投石机，还有一种巨型弩弓，房陵不过十架投石机，是否能够顶得住曹军的攻势？”刘磐原本也没有这样小心，但是一战失利后，他便愈加的谨慎起来。

　　“以立见，对面的曹军并无投石机。不知将军的斥候是否查探过曹军的行军队列？”那文士问道。

　　“查探过，队列中并无大型器械。可是据闻曹军能够将器械拆开携带，行军途中是不易分辨的啊！”刘磐算是被曹军打怕了，况且曹军进攻汉中时便携带的是可拆卸的投石机，这个消息虽然一直属于机密，但是却不可能保证汉中无人知晓。

　　那文士微微一笑道：“若是曹军有投石机，还需要打造攻城器械吗？”

　　刘磐一愣，这个问题他算是忽略了，但那文士确实没有说错，在荆州收集的曹军战例中曾多次有过投石机参战却未见云梯、撞车、井阑等攻城器械身影的战斗。若是张辽所部真的携带了投石机，便没有理由打造攻城器械。可是，若这是张辽的计谋又当如何呢？

　　刘磐钻起了牛角尖，但是他的这个想法已经很接近张辽的实际情况了。若是没人打岔，说不定张辽苦心要隐瞒的情况很可能便会被刘磐无意中察觉到。然而可能的事情毕竟没有发生，刘磐的思路很快便被人岔开，这不得不说上天还是很照顾张辽的。

　　“将军，房陵城有投石机的消息曹军是否知晓？”那文士笑着问道。

　　“我军斥候损失如此之多，难说没有被俘者，也未必不会泄漏消息。只是投石机虽然不便于隐藏，但其中关键之处却绝对不会泄露。”关于投石机，刘磐可是当做了守城的至宝，定海的神针，看守之严密，人员之忠诚，绝对是刘磐亲自精挑细选的。

　　“相比便是因为此事，方才使得曹军有了伐木打造攻城器械的举动。”那文士说道：“原本曹军自上庸而来时并未携带任何器械，依照曹军曾以远程弓弩掩护步兵攻城的记录，这样的情况也并非不可能。然而当房陵有投石机一事被曹军探明，张辽便延缓攻城，而倾力打造器械。这也是为了防止投石机的威胁。”

　　“难道张辽不会从汉中调集投石机前来助战？”刘磐皱起眉头问道。

　　那文士呵呵一笑，说道：“以张辽的骄傲，在战前既然未作准备，又怎会出尔反尔的调集投石机而使得自己名声受损？”

　　这文士分析的或许有些道理，但是他所依照的只是一般武将或者官员的心理，然而他却根本就不可能了解张辽。但是他的分析却得到了刘磐的认可，因为他本人也是这样的人，这便使得刘磐对张辽意图的猜测完全跑偏了路线。

　　房陵城的县衙中，蒯祺此时也在听取着自己派出去打探消息的老家人的汇报。

　　“公子，老仆已经探明消息，为刘磐将军出谋划策之人乃是武陵临沅廖立。如今廖立正在房陵城中，估计刘磐将军出城挑战曹军亦是廖立挑动。”蒯家老仆蒯军低着头说道。

　　“竟然是他？”蒯祺有点吃惊，廖立被人称为楚之良才，亦曾与庞统并列，被荆州士族称为荆州之当赞兴世业者。诸葛亮虽以卧龙之名与庞统的凤雏并立，但毕竟不算荆州本地人。

　　蒯祺突然间感到眼前似乎出现一团迷雾，他一时间也无法看清楚方向。他皱着眉头向蒯军问道：“军叔，那廖立为何会出现在房陵？有为何会为刘磐献策？此时你可知晓？”

　　“老仆不知。”蒯军说道：“不过公子可以向家主询问。”

　　“立刻给襄阳发信，将此间事详细告知叔父，并向叔父询问方略对策。”蒯祺很干脆的决定将问题交给眼光更为敏锐的蒯越。

　　房陵城西羊峪口，曹军大营中。

　　曹海走进张辽的军帐，对正在躺椅上闭目养神的张辽说道：“将军，还有一日，十辆撞车和一百架云梯便可打造完毕。是否可以将对荆州军斥候放开的口子重新封死？”

　　张辽睁开眼睛，从躺椅上站起来说道：“不用。留着这些荆州军的耳目，让他们将咱们希望刘磐知道的消息传回去。若是让你赶绝了，我如何欺骗刘磐那个楞头青？”

　　“啊？”曹海一愣，随即露出一脸的阴笑。张辽算计人可是十分阴损的，曹海也有好些年没见到张辽亲自动手算计别人了，如今再度看到张辽出手，曹海免不了在心中为刘磐暗自祈祷。同时曹海更加有兴趣观摩张辽的手法，毕竟这种手段对于敌人永远都是有效的。

　　这些攻城器械的完工时间之所以会提前，完全是因为司马懿派来押解战俘的两千郡卒被曹海暂时征用的原因。多出两千生力军，加上曹军在器械制造上面有自己独特的程序，时间自然就提前了。虽然张辽等人并不知道刘磐、廖立按照荆州军中的速度来推算他们的完工时间出现了误差，不过张辽并不想隐瞒。凡事若是做的太过，势必会引起对方的怀疑。正是因为张辽这样看似十分正常的举动，使得廖立、刘磐，乃至蒯祺都没有料到张辽所谓的六万大军实际上只有一万多人而已。

　　“将军，不知子廉将军那里……”曹海有些吞吞吐吐的想打听曹洪的消息。

　　张辽看着曹海那因为违背军中不得随意打探机密的规矩而变得通红的脸，露出了欣慰的表情。曹海从兖州开始便是曹洪的部下，一直到曹操抽调并州步兵增援关中才离开曹洪。这么多年下来，曹海不但与曹洪有着家族的关系，还有着生死战友的情谊。若是曹海始终不闻不问，张辽到会觉得这家伙有些天性凉薄。

　　不过张辽自己也并不知道曹洪此时的情况，毕竟这个时代没有后世那么多先进的联络工具，而隔断他们联系的大巴山以及那神秘的神农架也让张辽根本就不敢动用信鸽和鹞鹰，天知道连后世设备都能搅和的一团混乱的神农架磁场是否会让自家的“空中信使”迷航。若是因此让敌人发现，其后果便是不堪设想了。

　　“曹海，子廉的消息谁都不知道。不过按照时间推算，他们此时应该已经走出巴山才是。东路军有攻占随县的任务，而只要子廉的大军一旦发动，荆北三郡的联系，不！应该是整个荆州的联系便会被掐断，到那时，就算是江东和益州也无法安静下来了。”张辽笑道。

　　张辽不会责怪曹海，毕竟曹洪的消息真的是谁都不知道。而曹洪迂回江陵在曹军高层将领之中也算不的机密。

　　“是啊！”曹海略有些担忧的看了看外面的夜色说：“但愿子廉将军一切顺利！愿天上神明保佑我军也事事顺利！”

　　“神明？”张辽摇摇头，走出军帐，抬头仰望着夜色中的苍穹，心中想到，“或许这世上真的有神明也不一定。可是这场战争，我更加相信那些经过严酷训练的士兵，更加相信那些才华出众的将领。这个时代是一个人才辈出的时代，我只希望这种人才井喷般涌现的情形不要在天下安宁后便被潜规则消失！”