第36章

　　东莞城北，沭水河畔。

　　三千刘备军刚刚渡过沭水，正在整顿队形。

　　连续两日的大雪已经停止了，但大地仿佛被铺上一层厚厚的白色绒毯，原来四指多深的积雪现在已经没了脚踝，给队伍的行进造成了极大的困难。人涉雪前行，是深一脚、浅一脚，显得颇为不便。索性的是沭水也因寒冷的天气而冰封，过河时虽然士兵们脚下打滑，队形混乱，这速度却比船渡快了不少。

　　“云长，前方斥候可有消息传来？”刘备刚上岸就向关羽问道。

　　关羽催马来到刘备面前，说道：“大哥，斥候已经派出去了，不过现在还没有回信。我们现在距东莞城已经不远了，到了东莞城我们就可以顺沂水南下，会让我们省不少力气。”

　　这时刘备也翻身上马，说：“是啊！云长，士兵们都整理好了吗？”

　　“还有翼德后军的一部分士兵没有整理好。”关羽看着张飞那里还有些混乱的士兵也没什么办法。

　　刘备看了看张飞那里，也只能摇摇头说：“算了，反正今天到了东莞就不再行军了，等会儿大家就一起走吧，不过几十里地，很快就到了。”

　　关羽想想也对，省的张飞老在后面发牢骚，于是他说：“好的，大哥。我这就去告诉三弟。”说完就向着张飞那里催马而去。

　　唉！这三弟什么时候才能成熟起来，幸好除了二弟外我还有子龙相助。刘备看看张飞那里，又转头看看前面不远处冷静沉稳的赵云，长吁了一口气。

　　队伍终于又再度开拔了，在知晓今日抵达东莞就可以休息的士兵们明显情绪要高了很多，这也是人之常情，谁在雪地了顶风冒雪的行军都会有怨言的。

　　在走了十几里地后，谨慎的赵云忽然觉得有些不对劲，按说斥候这时候应该回来报信了，可现在连一个斥候的影子都没有看见，他觉得应该让刘备知道此事。

　　“玄德公，这斥候到现在都没有回报，不知会不会有什么事？”赵云对刘备说。

　　刘备自中平元年起兵，也历经了十年征战，虽然之前没有注意，但经赵云提醒后也立刻发觉了异常。平时斥候早就回来了，可今天却始终不见斥候的影子，如果没有意外，那一定是曹军已经提前到达了东莞，自己的斥候被曹军猎杀了。

　　“全军停止前进！”刘备立刻下令全军停下。

　　“大哥，怎么回事？”被刘备的命令惊动的关羽和张飞立刻赶到了刘备的身边。

　　刘备看着自己的两个兄弟，担心的说道：“我们的斥候到现在还没有回来，估计是曹军已经抵达的东莞，我们的斥候也被曹军猎杀了。”

　　“什么！？敢杀我们的斥候！老子活劈了他！”冲动的张飞一听自己的斥候可能被曹军干掉了，立刻大吼起来。而关羽则眯起了双眼，浑身透出了一股杀气。

　　感觉到自己两个兄弟的杀气，刘备不由得皱起了眉头，他连忙说道：“二弟、三弟，稍安勿躁。即使曹军真的已到东莞，难道我们还怕了不成。别忘了，我们到徐州就是来援助受到曹军攻击的陶使君的。”

　　不得不说刘备这个大哥在关、张二人心目中的地位真是高，一句话就让两人收敛了身上的杀气。而他旁边的赵云也在观察着刘备，在心里将刘备与公孙瓒相比较。不得不说这个时代真的很像战国时期，君择臣，臣亦择君。

　　自从赵云奉公孙瓒之命帮助刘备后刘备就对赵云推心置腹，而平时刘备的悲天悯人的言语也让赵云深感刘备的仁德，若能有一份基业，确是一方明主之象。所以刘备刘备救援徐州的目的赵云一清二楚，但他任然尽心竭力的帮助刘备。因为这天下是大汉的，而刘备则是汉室宗亲，接替那些无力牧守一方的疆臣也是理所应当的。

　　“主公，如今我军当如何行止？”在赵云严守下属之责，关、张二人有怒火中烧之时，也只有简雍才能和刘备说话了。

　　这时的刘备这一反在北海时的恭敬、谨慎，亮出了他当年征战沙场时的豪气，他稳坐在马背上，高声说道：“昔日备于涿郡起兵，以五百人击破五万黄巾。之后转战南北，杀人无数。数月前，我等还以三千之众轻易击溃二十万黄巾余孽，扬我北地男儿之雄风。今我军又驰援徐州，当前曹军最多不过万人，我有关、张二弟为我冲阵，还有子龙、宪和辅佐，又何惧曹军。将士们，兵发东莞，击溃曹军！”

　　“兵发东莞！！！击溃曹军！！！”刘备的话激起了这些追随他多年，同样是久经沙场的士兵的豪气，他们回想起了当年平定黄巾叛乱的血战，唤醒了身体里沉睡数年的悍勇血性，他们随着自己的主帅一同高声喊着。

　　这时，在离刘备军两里地开外的山岭上，三个身披白布的人正注视着远处的军队。这时曹军派出的斥候，他们的任务除了猎杀刘备军的斥候外就是就近监视刘备军的动向。在听到刘备军士兵的喊声后，左边一个人不屑的说道：“就他们还想击溃我们，不自量力。”

　　右边的人也随声附和道：“就是，就凭他们这种叫花子装备的士兵怎么能跟我们精锐的士兵比，何况我们的将军可是张文远张将军。”

　　“行了，别啰嗦。他们喊他们的，咱们也不少块肉。等他们真的到了东莞，自有张将军收拾他们。我们只要遵守军令，严密监视他们的动向就行了。”当中那人明显是三人中的头，他制止了同伴的交流，再次将注意力全部集中到远处的刘备军上。

　　行军的速度很快，尤其是一群士气高涨的士兵在行军，很快的，刘备军就接近了东莞城。

　　此时，早已接到斥候报告的张辽在留下一千弓箭手在城墙之上后，也将自己的士兵开出城外列阵。

　　一千骑兵被分成了两部，分别由曹海和张新统率，隐蔽在预设战场的两侧，他们将在号角的声音响起后直接冲击刘备的中军。

　　三千步兵依靠着城墙，这次张辽没有带刀盾兵，只带了两千弓箭手和一千长枪兵、一千长戈兵。但是这并不意味着张辽忽视了士兵的防御，他利用当前极为丰富的林木资源，以每一伍为单位，配备了一辆宽一米，长一米六，连柄长两米六的双轮平板大车。行军时这辆大车可以减少士兵身上的负载，有士兵轮流推车，作战时将大车竖起，将两根木棍插入地面撑住大车，立刻就变成了一个木质的盾牌。虽然这种盾牌对重骑兵和重装步兵效果不大，但面对刘备这种普遍轻装的军队还是足够了的，关键是这些大车为多达两千人的弓箭手带足了箭枝。现在这些大车盾牌就已经竖了起来，盾牌后面是正半蹲着的两千长枪兵、长戈兵和一千弓箭手。他们身后的城墙上，还有一千弓箭手在做着准备。

　　如果此时还有一个穿越者在现场，当他看到曹军弓箭手的弓后一定会大呼“英格兰长弓”。其实不然，在中国古代的封建王朝时代，弓虽然不是管制武器，但是一张好弓所需要的材料和制作时间也只有豪门世家才能承受得起，而民间却有着很多猎人，他们没钱去装备如此奢侈的弓，所以他们就将材料要求降低，工艺简化，做出了中国自己的简易长弓。只是限于制作者所拥有的材料资源的限制，这样的弓射程并不远，但他们和所谓的英格兰长弓一样，有着简单、廉价而实用的特性，费效比极高。

　　当张辽看到这种弓后就立刻将它列为步弓手的制式装备，原因并不是英格兰长弓射程远，它再远也不见得比铁胎弓远，威力更是不如铁胎弓，张辽看重的是长弓的制作工艺简单，便于大规模装备。长弓和角弓就像二战时苏军的T—34和德军的“虎”式，一个性能可靠、能大规模生产，一个则制作精良、威力巨大但产量有限，如何选择对张辽来说根本不会考虑，二战坦克的较量已经给了他最好的答案。

　　此时军营里正好有大量为制作长枪而准备的白蜡杆，它们正好是除紫杉木外能制作长弓的材料，做弓弦的细麻绳也很好找，士兵们自己就能搓。当张辽将英格兰长弓的制作工艺告诉将作营的工匠们后，他们立刻结合原来的工艺修订出一套更好的方法。在原料充足的情况下，每天都能有两百张长弓的产量，若是情况紧急，熟练的长弓兵们自己也能加入，每人每天都能至少制作两张弓，最起码能保证自己的使用消耗。这些长弓的射程也不错，在使用三棱箭头以四十五度角抛射，有效射程可达到200步。

　　长弓的制作并不难，原料要选树干中部笔直的部分，纹理均匀，没有或尽量少木节。将原木的大部分边材削去，得到一条横截面约4厘米见方、长度与射手等身的弓背材料，从横截面看，要取偏中间的部分，一半为木心，一半为边材。木心相对柔软而耐压缩，放在内侧，坚硬抗拉的边材则作外侧。这可以通过观察横截面的木纹来判断，相对稀疏的一侧是外侧。通过切削木心一侧，把材料修整成中间厚、两头略薄，然后再由两个侧面将两端稍稍修窄，略如扁担。两端再进一步用刨子将横截面修整成八边形。在修整中，要做到表面平整、两端对称、厚薄一致，才能发力均匀。削出形状后，要通过弯曲试验来检查弓的各段弹性是否均匀。由于天然生长的木质很难完全均匀一致，可能有的地方硬一些，有的地方软一些，仅仅外形均匀未必力道就一致。所以，要通过观察加以修正，把硬度大的地方稍稍削薄一些。弓背大致调整好了，就可以在两端5厘米处分别锉出弦槽，弓背外侧深一些，内侧略浅。

　　制弓最重要的工序就是弄弯它。长弓呈简单的圆弧型，没有角弓反弯的复杂形状。英国人不用火烤的方式，那样会降低弓的张力；也不能一下子弯到位，那样的话，弓背就是不折断也要造成内伤而失去弹性，刚才那一阵忙活就白折腾了。弯曲的过程叫做“驯弓”，就是让弓背逐步适应弯曲。做这事需要一个专门的托架。托架可用硬木制成，一端竖着挖个凹槽用来托住弓背，另一端设法垂直固定在地上。侧面由上到下以约3.8厘米的等距离刻8—10个弦槽，其中第一弦槽距托架头约20厘米。在弓背松弛状态将绳子绑住两端，把弓背的正中架在托架的凹槽上，均匀用力，慢慢拉弦，挂到第一弦槽里，弓背就被略略弯曲了。这是，要仔细检查弓背的曲线是否流畅均匀，标出过于强直的地方，把弓背放松后进行修整微调，直到满意为止。然后再将绳拉开，逐次加大开度向下挂槽，并不断修整弓背，直到形成一条令人满意的均匀弧线。每加拉三、四个弦槽的开度，就可以将绳收紧些。这一过程不能操之过急，特别是每次加大开度之前，最好让弓背“休息”20—30分钟，使内部应力得到释放，以免木质损坏。每次上紧也不可太多，最好一次收紧约2.5厘米。当达到弓手适合的满弓开度时，弓就驯好了。

　　这时，卸去托架，给弓背刷上几层油，最好是亚麻籽油作为防潮保护层。油干了，便可以挂弦。弓弦是用羊肠或筋鞣制而成的，弹性和韧性都很好，没有的话用大麻纤维搓成的细麻绳也可以。挂弦时的固定开度掌握在弓弦与弓背中心的距离达到拳高，拳高是弓术中的术语，相当于握紧拳头再竖起大拇指的高度，大约15厘米。绑扎弓弦时，要打成专门的“射手结”，以免滑脱。8字形的结扣简单但管用，越拉越紧。

　　这次的战斗就是中国长弓在战场上的首次亮相，张辽的两千弓箭手中除了五百弩兵外，其余一千五百人全都是长弓手。

　　当刘备的军队出现在曹军士兵的视线里时，原本半蹲着休息的曹军士兵纷纷拿起武器站了起来。长枪兵和长戈兵则单手将手中的武器拄地，等候着命令。长弓手们将箭壶中的长箭一支一支插在面前的地上，这样便于他们拔箭射击。同时，他们还解下腰间的环首刀，连刀带鞘也插在地面，脚边还放着一面木制的圆盾。这也是张辽的意思，长弓兵在训练时每天还有挥刀1000次的项目，战时长弓远程攻击，近战时弃弓持盾绰刀，与其他士兵配合作战。