第750章 天堂之药

　　楚风和李鹤轩等人对付教廷的计策实在太过阴险毒辣，以致于他们事先得瞒着文天祥这些正义感过强的人士。

　　究竟要不要放出那头笼中之虎？

　　楚风握乾秉坤杀伐决断，便是兴一国、灭一国也没有这般犹豫不决，然而兹事体大，一不小心就后患无穷，能不用最好不用。

　　加布利埃尔见楚风沉吟未决，却是会错了意，只当大汉万里远来，又受限于罗姆苏丹国反叛、罗斯诸公国蠢蠢欲动，无力与教廷相争衡。

　　他干脆更进一步，十分露骨的说：“恕我冒昧，陛下您应该知道不列颠岛上安茹家族那位长腿国王的野心，以及法兰西美男子的桀骜不驯。您迟迟没有交出耶路撒冷，这两个野心勃勃的家伙竟然叫嚣着第九次十字军东征——当然教廷坚决反对他们挑战我们的东方盟友，不过，您也知道，教廷对他们的约束十分有限……”（英王爱德华一世绰号绰号长腿，法王腓力四世绰号美男子）

　　加布利埃尔正话反说，竟赤裸裸的发出了第九次十字军东征的威胁，行朝汉臣登时气炸了肺，文天祥老而弥坚，第一个出班斥道：

　　“鼠辈敢尔！汝等打不过马木留克，龟缩于阿卡德城堡，日夜受马木留克凌逼，那安条克公国、的黎波里伯国已然名存实亡，耶路撒冷王国只剩下阿卡德弹丸之地，亚美尼亚等朝不保夕，是吾皇提鞭东来，汉军连番血战诛灭马木留克，汝等才有了喘息之机。那爱德华、腓力等夷酋妄言东征，岂非恩将仇报？蕞尔丑类，诚如古人言‘畏威而不怀德’，真禽兽不如也！”

　　加布利埃尔立时脸红脖子粗的争辩起来：“教廷默许圣殿骑士团成为以色列王国的武装力量，已经向大汉支付了出兵相助的代价，而那英吉利、法兰西的国王并不完全受教廷的约束……”

　　加布利埃尔是教廷内部的顽固派，无论谁当教皇他这位大骑士长的地位都不会改变，所以乐得和大汉争一争，将来回去说不定还能落个信仰坚定的美名。

　　布雷默则不同，他还指望着依靠在教廷和大汉之间穿针引线的功劳坐上教皇宝座哩，见同伴话越说越僵，赶紧出来打圆场，两边做好做歹的劝解，只是态度虽然谦恭，话里话外总隐含着威胁之意：

　　“伟大的皇帝，作为您忠实的盟友我必须提醒您，威尼斯和热那亚这群唯利是图的家伙，已经感觉到大汉海军和东印度公司在地中海上的威胁，共和宫曾多次讨论与罗慕洛结盟抵制大汉的倡议，教廷为避免这种令贵我双方感到尴尬的动议变成现实，背地里做了许多工作。而您也知道，威尼斯和热那亚那群家伙为了丁当作响的金币只怕连伊甸园都敢抢一把……”

　　布雷默透露的消息并非空穴来风，大汉全据中东，以往东西方贸易须经阿拉伯商人转手的局面被完全打破，汉商直接把货物运到亚历山大港、海法港和大马士革出售，中国丝绸、瓷器和各种工业品在地中海商圈的竞争力大增。

　　随着苏伊士轨道马车系统修筑工作接近尾声，大汉即将实现南洋—印度洋“海上丝绸之路”，与地中海“黄金水道”的无缝连接，到时候运输费用进一步下降，商贸流通效率大增，以大型手工工场和海上商贸立国的热那亚、威尼斯，必然承受更加沉重的压力。

　　十三世纪末，无论海上马车夫的尼德兰—荷兰，还是不列颠日不落帝国，抑或西班牙葡萄牙这两洋霸主都还没有兴起，欧洲海上力量集中于地中海，准确的说就是意大利亚平宁半岛上的威尼斯和热那亚，他们的海军首屈一指。

　　大汉的地中海舰队虽然强大，但规模所限难以控制整片海域，并且补充、整修、增援都十分繁琐困难：

　　苏伊士运河通航之前地中海和大汉海军控制之下的印度洋、南洋基本是隔绝的，绕行非洲南端走直布罗陀要耗时两个月，像第一次那样打阿拉伯海军一个措手不及还可以，今后再这么做就不大容易了，两个月、数万公里的航程，足以抵消汉军的技术优势。

　　这样一来，威尼斯和热那亚这两个地中海上的小霸，在胜负天平上的重量还是非常可观的。

　　布雷默说完偷眼看看楚风，大汉皇帝的脸上古井不波，似乎看不出喜怒。

　　孰料布雷默和加布利埃尔这几番话，成为楚风痛下决心的推动力，也令他们的无数同胞从此坠入万劫不复的深渊。

　　不过在此刻，他们仍在自鸣得意，灭国无数、摧垮蒙古帝国的大汉皇帝，在他们面前似乎已经哑口无言，这是多么令人志得意满呀！

　　楚风到此刻心中反而一片宁静，暗暗点了点头，你不仁我不义。目光又正好扫到诸番臣后列英气勃勃的英迪莎尔，不由长叹一声：罢了，便是我不用这毒计也早有人用，今后也必然为他人所用，算下来宁教我欺人，莫被人所欺，教廷负义在先，须怪不得我使这条绝户计！

　　他朝李鹤轩、马可·波罗做了个只有他们两人才明白的手势，然后告诉布雷默偏殿赐宴，交还耶路撒冷之事待大汉朝廷商议之后再作答复。

　　布雷默与加布利埃尔对视一眼，脸上神色已是掩藏不住的欣喜，在他们看来，楚风的态度已经说明了一切。

　　深明内情的侯德富瞧着李鹤轩、马可·波罗满脸堆笑的上前，心中却是替布雷默低声嗟叹：始作俑者，其无后乎？

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　　“李鹤轩？这位有着冥王哈迪斯绰号的人物，看上去也没什么了不起，我不明白为什么他的名声如此可怕？”

　　推杯换盏、酒酣耳热之后，感受了李鹤轩、马可·波罗两位大人的殷切招待以及中原华夏的精美食物，加布利埃尔不禁好奇的低声问布雷默。

　　布雷默嘟嘟囔囔的道：“我怎么知道？也许，东方人总是习惯夸大其词吧，在异教徒的字典里很难找到诚实这两个字的。”

　　此时的枢机主教大人满嘴塞着食物，烤肉、蒸鱼、美酒、甜食，流星赶月般吞下，没办法，自打罗马帝国覆灭北方蛮族入侵，欧洲刚从茹毛饮血的时代走过来多久啊？三百年前法兰克的大帝、国王们，还拿剑砍生猪肉吃呢，现在的烹调水平也就刚刚到“煮熟”这个程度，再加上香料价格居高不下，就算枢机大人的厨房里，胡椒、花椒和丁香也不太多见哩。

　　像梦梁录里记载的多达几百种菜谱，欧洲人见了简直就是瞠目结舌。

　　加布利埃尔问不出什么便也罢了，倒是美食对他的吸引力更大，一仰脖子灌了口美酒，又抓起只红烧鸡腿大啃特啃，满嘴流油。

　　罗马天主教不像后世的清教徒讲求生活简朴，相反，这个时代的主教们以奢侈为荣，动辄用纯金打造圣杯，法袍要西班牙天鹅绒或者中国丝绸，还得绣上精美的花边，烹调也崇尚价比黄金的东方香料，至于中国瓷器、细兰宝石和波斯猫儿眼更是他们的最爱——毫无疑问，是欧洲农夫辛苦缴纳的什一税和购买赎罪券的一枚枚铜板，供应着主教大人们的奢靡生活。

　　正因为如此，布雷默和加布利埃尔遇上了美食、美酒，那是一定要吃够本的，而且他们也习惯了暴饮暴食，要知道名垂青史的亚历山大大帝就是烤肉吃多了活活胀死的，英王亨利一世死于食用大鳗鱼之后的消化不良，中世纪一位主教的菜单是整条烤羊……

　　两位客人穷形尽相的狂吃海塞，李鹤轩浅饮低酌不以为然，倒是马可·波罗见两位同胞如此作为，受华夏文明浸淫了十余年，他只觉得脸上发烫，颇有点瞧不起这两位。

　　终于酒足饭饱，李鹤轩热情的道：“两位远来不易，咱们中国的圣人曾说有朋自远方来不亦乐乎，自然应该受到最好的招待——来啊，把咱们的福寿膏拿来！”

　　福寿膏？这是什么东西，没听说过呀！布雷默和加布利埃尔本来已经酒足饭饱了，听到李鹤轩如是说，登时两眼放光，眼巴巴的等着那玩意儿，两人暗自思忖：今天咱们天上飞的、水里游的、陆上跑的都吃过了，大汉的烹调手段实在非同凡响，但李鹤轩说那福寿膏才是待客的极品，这样说来，它的味道岂不是犹胜前面许多种珍馐美味？

　　布雷默甚至隐隐有些后悔，觉得前面不该吃太多，这会子肚子涨得难受，要是吃不下那最最美味的福寿膏，岂不是亏大发了？

　　但福寿膏端上来之后，两人立马大失所望：黑不溜丢的东西，表面粗糙，一块块的看上去就跟马粪差不多，有种刺鼻的奇怪味道，闻起来不知算香还是算臭。

　　尤其令人莫名其妙的是，银盘子里还摆着油灯、木管、小铜盘等物件，不知道是做什么用的，两人倒是知道有些阿拉伯人喝咖啡是现煮，心说难道这黑不溜丢的东西也是咖啡之类，就在宴席上用油灯现煮来喝？那么木管做什么用，喝它的吸管？

　　李鹤轩笑得非常诚恳：“这福寿膏乃是印度所产的贡品，既不是吞服，亦非煮食，究竟如何享用，待我替两位示范示范。”

　　李鹤轩说着就动手，用极好的小银刀切下一小块，装在小铜盘里放在油灯上文火煎熬，随着那黑色的固体变成浓稠的酱膏，便有一股股奇异的香味散发出来，令布雷默和加布利埃尔为之心驰神往。

　　布雷默刚喝了不少酒，脸红红的，搓着手急不可待的问道：“这、这就可以吃了吗？”

　　李鹤轩微笑着摇摇头，待那异香越发馥郁，才把小木管伸到小铜盘上面，用深深的吸了一通。

　　这一吸不要紧，只见他脸上露出心醉神迷的表情，目光焕然，又深深的大吸了几口，舒服的小声呻吟起来，丢下木管的时候，已是两腋风生飘飘欲仙。

　　出于对未知事物的戒心，布雷默和加布利埃尔本来在期待中还有点儿戒备，但见李鹤轩抢着先享用了一番，脸上又是那种绝对伪装不来的舒服神情，他们就连半点疑心也没有了，抢着照李鹤轩的办法吸食起来。

　　最初，布雷默皱了皱眉头，第一次吸食鸦片并不会立即感觉到快乐，相反还会有头昏、乏力的不良感受。

　　但李鹤轩示范在前，布雷默又吸了第二口、第三口……渐渐的他的眉头舒展开来，脸上露出迷醉的神情，时而心驰神往，时而眉飞色舞，不知道脑海中是实现了教皇的梦想，还是干脆上了天堂，总之他一会儿坐立不安，一会儿又高声咏着古希腊诗人的名句，颠颠倒倒一塌糊涂。

　　加布利埃尔的情况则略有不同，鸦片给初食者带来的感受是千差万别的，这位大骑士长没有过分的兴奋，反而沉静下来。

　　似乎福寿膏给他带来了特殊的灵感，加布利埃尔将黑色的固体放在手指下慢慢搓捻，突然大笑起来：“哪儿是福寿膏？这就是希腊的阿片！哈哈，大汉竟给它取了个福寿膏的名字来骗我们，好笑，太好笑了！”

　　李鹤轩闻言眼皮跳了跳，眼中精光湛然，紧紧抿着的嘴角显出一丝狠辣之色。

　　加布利埃尔逃过一劫，他颠三倒四的道：“啊，狄俄尼索斯的圣品，半人羊为之癫狂，快乐的源泉，我听到了竖琴的美妙音乐……原来你不是吞服，而要这样吸食……东方人，聪明的异教徒，你们找到了通往天堂的途径……”

　　李鹤轩再看加布利埃尔的眼睛，哪儿有一丝清明？早就陶醉在那罪恶的快乐之中，不省人事了。

　　原来鸦片并非中亚、印度的专利，早在古希腊时代就被人们发现，广泛分布于中东、印度和中亚。

　　但一千多年来不管印度人、阿拉伯人还是希腊人，都没有找到“正确”的吸食方法，他们一向是直接吞服的，鸦片通过消化道对人体起到的作用非常有限，甚至可以说和通过呼吸道吸食截然不同，所以他们只认为这玩意儿的效力和咖啡差不多，决不是后世那个可怕的黑色恶魔。

　　因为气候原因，欧洲种植这玩意儿不多，主要作药用，人们一般会用它来镇痛和治疗咳嗽，而非成瘾性吸食。

　　直到潘多拉的魔盒被楚风打开……

　　两位客人犹自沉醉不醒，李鹤轩坏笑着离开，他先到水槽边呕吐了一番，又往嘴里塞了几枚生大蒜一通大嚼，弄得眼泪汪汪的这才罢手。

　　马可·波罗见状不禁笑道：“狄俄尼索斯的圣品，半人羊为之癫狂，快乐的源泉，这样美妙的东西，李大人为什么不好好享受？”

　　李鹤轩被大蒜辣得面红耳赤，好一阵才回过劲儿，没好气的瞪了眼马可·波罗：

　　“你这黄毛蛮夷是揣着明白装糊涂啊，没见我情报司天牢里那些最顽劣的海盗吗，生牛皮鞭子、夹棍乃至更厉害的家伙都不能令他们开口，但这玩意儿让他们享用一个月，当初的硬骨头就变成了绕指柔，眼泪鼻涕的求着你给他一口，为了指甲盖大的阿芙蓉连性命都不要——你说这东西可怕不可怕？”

　　想到用天牢里的犯人做的试验，马可·波罗也是毛骨悚然，也没心思和李鹤轩开玩笑了，有些沉重的点了点头。

　　最初，阿片、大麻和曼陀罗是李鹤轩情报司研制令犯人说实话的迷幻药，楚风收服前阿萨辛刺客曼努埃尔的时候，曾经用这些东西让他再次上了天堂，在这前后一段时间，情报司利用天牢死囚做了大量的阿片成瘾性试验，基本上掌握了这种禁断之物的药性、药力。

　　李鹤轩亲自做了许多试验，深知这东西能把铁骨铮铮的好汉变成卖身求荣的奴才，能把贞洁烈女变成无耻的荡妇，它的魔力简直令人毛骨悚然，所以他自己情非得已沾染之后，一定要立刻采取措施避免上瘾的。

　　布雷默和加布利埃尔沉睡了半天，李鹤轩甚至有时间和马可·波罗下了几盘象棋，两位客人才悠悠醒转。

　　加布利埃尔毕竟是骑士，身体强壮，率先醒来，他只觉得身体酸软，有一种特有的轻松愉快，只是嘴里干渴难忍，赶紧灌了几口葡萄汁，顿时神清气爽，浑身似乎有使不完的劲儿。

　　“水，我要喝水……”布雷默呻吟着。

　　侍者给他灌了些饮料，布雷默也呻唤着从椅子上爬了起来，看到神采奕奕的布雷默，便问道：“大骑士长，你感觉怎么样？”

　　“浑身有使不完的劲儿，我想，现在让我去挑战魔鬼撒旦，我也不会有一点儿畏惧！这真是来自天堂的圣品。”加布利埃尔自信满满的说。

　　“是啊，我也感觉前所未有的良好，如果现在有支鹅毛笔，我一定要写一首漂亮的十四行诗，”布雷默感叹道：“天呐，绝妙无比，上帝赐予的灵药！”

　　说罢，两人都眼巴巴的看着李鹤轩，“尊敬的大人，您能否……”

　　李鹤轩正等着他们这一问呢，否则下文怎么引出来？

　　他笑嘻嘻的道：“刚才加布利埃尔先生已经认出这就是古希腊人说的阿片，据说拜占庭的药店里也有这东西卖，你们可以向他们购买，只不过把吞服改成吸食就行了。”

　　李鹤轩欲擒故纵，布雷默果然上当，愁眉苦脸的说：“那东西是做药用的，只有东方拜占庭境内的药店或许有出售，其余地方无论热那亚、威尼斯还是罗马都极其少见，否则我也不会不认识它呀。李大人，您看？”

　　李鹤轩沉吟良久，又婉拒道：“不久之后，东印度公司就会从印度运来大量的福寿膏，通过正常的商业贸易出售到欧洲——在此之前，我想，这还是一个不便公开的商业秘密，当然两位贵客除外。”

　　这年月的教廷，聚敛财富的手段可不比任何人差，布雷默一听这话心思就活络了：前几年他引进了大汉的钢版印刷技术，套色印制的赎罪券美轮美奂，比起以前木板雕印的赎罪券卖相提高了不知多少，销路大增，令教廷财源滚滚，这也是他踏步教皇宝座的资本之一；要是能弄到这福寿膏去卖……

　　想到这里，也是福至心灵，布雷默心头忽然灵光一现，着急上火的扯着加布利埃尔问：“刚才你说什么，对，刚才你怎么赞美这种东西的？”

　　加布利埃尔被布雷默扯着，起初还当他药劲儿没过完呢，及看清他眼神并不混乱才吭吭哧哧的回答：“我说什么来着，呃～绝妙无比，挑战撒旦的勇气，天堂的灵药，对了，天堂的灵药！”

　　加布利埃尔绝非笨人，说到这里的时候他自己也明白了，瞧着布雷默的眼神登时变得狂热起来。

　　他们俩知道这意味着什么，这种东西可以消除疼痛，减轻各种病症（猫注：仅仅是表面症状，用这东西治病无异于饮鸩止渴），可以令人从痛苦的深渊立刻升上快乐的天堂，那么它就是天堂之药，是上帝赐给信徒的福音！

　　而且更加令人兴奋的是，服用这种药物会产生强烈的幻觉，想想吧，作为虔诚的基督徒服用它的人们会看到什么？美轮美奂的天堂，生着洁白翅膀的天使，还有高高在上的耶和华！

　　赎罪券只是教廷宣传生前买下它死后就能升天堂，销路就相当可观了，这种天堂之药却既能实际减轻人们的痛苦，给他们带来快乐，还能令他们“亲眼”见到本属虚无飘渺的天堂，那么对于教廷来说，它简直就是天赐的宝物。

　　且不提贩卖这东西一定能带来相当丰厚的利润，单单是使信仰变得更坚固这一条，就值得教廷为它努几把力了。

　　布雷默睁着眼睛，急切的问李鹤轩：“请问你们东印度公司将采取怎样的销售策略？是直接贩卖，还是批发？”

　　李鹤轩把马可·波罗推到前面：“马大人是东印度公司的高级商务代表，具体的情况您可以向他咨询。”

　　只要能赚钱马可·波罗可以做任何事情，“金钱高于一切”就是威尼斯商人的座右铭，对于贩卖阿片他完全没有一丁点儿心理负担，笑眯眯的对布雷默道：“东印度公司一贯认为竞争有利于促进贸易，所以我们将采取拍卖的方式批发福寿膏，让欧洲各地的商人自由竞争，他们必然会竞相加价，这样我们公司才能获得最丰厚的利润。”

　　拍卖这种商业模式早在古希腊时代就出现在欧洲了，布雷默自然知道马可·波罗说的有道理，但他不甘心就此失败，想了想说道：

　　“这样说起来，还不如交给咱们教廷包销，因为一家垄断包销没有别的竞争者，我们可以尽可能的提高零售价格，贵公司也能得到最高的批发价；而且，无论汉商是否免除什一税，欧洲各国的商人是免不掉的，惟有我们教廷的货物，既不征收什一税，各国君主亦不能向我们征收税赋，这两项税赋的免除也极为可观，算起来，还是我们包销最划算。”

　　布雷默说的也是实情，一家垄断自然可以把零售价提到最高，而教廷当然不会收自己的什一税，同时根据梵蒂冈和欧洲各国君主、封建领主的协议，教会的财产又是不缴纳领主税的，算下来由他们销售，单在税赋的减免上就有两成多接近三成的优势。

　　加布利埃尔更是接二连三的朝布雷默使眼色，对于教廷来说在“天堂之药”上赚钱倒还在其次，更为关键的是，这东西被人们广泛使用之后能增加教会的权威，甚至帮助梵蒂冈在教权与王权的斗争中占据上风。

　　——从这个意义上，教廷就是一分钱不赚，把利润全都让给大汉，也要把包销权拿到手的，否则什么吉普赛人、犹太人、阿拉伯人都来卖天堂之药的话，它也就不是耶和华赐下的“天堂之药”了。

　　马可·波罗也是个成了精的人物，商业谈判上绝对是把好手，明明已经请君入瓮了，他还要吊一吊胃口，再说了，从最开始他们故意取了个福寿膏的俗气名字，就是等着让布雷默自己发现这天堂之药的好处，显然，布雷默已经认识到这东西对教廷意味着什么。

　　想想吧，要是长腿爱德华和美男子腓力，乃至神圣罗马帝国的诸侯们都吸着教廷提供的天堂之药，吞云吐雾飘飘欲仙，那时候教廷的权威还有人能够抵抗吗？

　　“亲爱的布雷默先生，尊敬的加布利埃尔大骑士长，作为你们忠心的朋友，我必须提醒你们，这种东西像咖啡和酒一样会上瘾的，要么长期服用，要么就不服用，否则瘾头上来很难熬的。”

　　天堂之药的成瘾性是毋庸置疑的，相信很快就会被教廷发现，隐瞒这一点其实没有任何意义，而马可·波罗又在话里设下了陷阱，酒、咖啡，这都是人们熟悉的东西，如果和它们差不多，这东西的成瘾性也就顺理成章了。

　　“那怕什么，就要成瘾才好呢！”布雷默手一挥，越发的兴高采烈，原因很简单，要是这东西像酒和咖啡那样成瘾，正意味着将来教廷的生意会保持稳定，绝不会忽然衰落，这样算起来，瘾头愈大越好。

　　还是加布利埃尔多了点心思，问道：“这东西贵公司准备用什么价格销售呢？”

　　布雷默听到这里也竖起了耳朵，要是东印度公司漫天要价的话也不行，毕竟这时候欧洲的农夫比较贫困，不像中原那么富庶——故宋的国民生产总值占到全世界一半以上，相比之下欧洲人直到明朝都比中国人穷的。

　　马可·波罗想了想，故意做出副不太情愿的样子：“福寿膏每箱三百斤，预备的批发价卖银子二百两。”

　　布雷默闻言大喜，算下来教廷每箱加价一百两卖出，这天堂之药合每斤一两白银，而刚才两人吸食的还不到指甲盖大，也就是说一斤就够吸食一年了，支付这点钱，就算普通农夫也绰绰有余。

　　当然布雷默不知道，阿片这黑色魔鬼吸食越久瘾头越大，许多人最初是半钱的量，逐渐逐渐就会涨到一钱、两钱、四钱……

　　正当双方即将达成一致，李鹤轩又道：“如果教廷希望获得包销权，我认为你们至少应该在履行之前关于取消什一税的协议上拿出诚意来。”

　　布雷默正在为难，马可·波罗反而翻转面皮对李鹤轩道：“公司行为，怎可和政治密约混为一谈？李大人你忘了公司的股东是哪些人，你得罪得起吗？”

　　李鹤轩悻悻，良久默然。

　　布雷默见状沉吟，半晌又道：“我看，贵国把耶路撒冷还给教廷，我们则愿意把鸦片价格提高到每箱二百五十元，其中五十元上交皇帝作为取消减免什一税协议的补偿，两位大人看这样可好？”

　　当然好，好得不能再好啦！

　　皆大欢喜。

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　　“达成协议了？”楚风的神情似乎并没有多少欣喜，他亲手把黑色恶魔放出了牢笼，毕竟有些不太舒服，他不断的对自己说：没关系，鸦片这种东西，从来都不是中国的原产，许你们用坚船利炮把这玩意儿送到中国毒害百姓，就不许我来个斗转星移，照样奉还？

　　李鹤轩瞧出楚风兴致不太高，斟酌着道：“是的，这东西实在厉害，想来他们是上了个大当。只是今后本国之内，倒要严格查禁此物，断不许它流传，这也就没有后患了。”

　　楚风长叹一声，忽然厉声道：“传我命令。今后此物唯东印度公司垄断销售，其余各商户胆敢贩卖者，斩！

　　国内严禁此物，擅自吸食者囚三年，强令戒除，贩运售卖者，斩！

　　此二条刻金版，悬于临安大汉皇宫之外，今后但有不遵此令者，斩！”