第一百六十八章 誓言

　　苍穹蔚蓝，远天的云涛滚滚，静如凝画，云立体而无限拔高，宛如巨神雕像，站立星球之上。

　　这无疑是帝都星极好的气候，但此刻的人们却无暇欣赏这样的美景和气候，此时此刻，远方的星河那头，那场有关于帝国命运的战争，正像是达摩克利斯之剑，高悬于所有人的头顶。

　　这注定是最艰难岁月的开端。

　　帝都星犁田区的下院议员河畔星伯爵城堡，从郡政街回来的伯爵林威走下车，被管家唐纳海接过了手提箱。手提箱里全是带回来处理的帝国文件，有电子的，也有纸质的。帝国进入了战时状态，内阁和国会议院已经全力为这场战争开动起来。

　　这是有关生死存亡的大事，是天外而来的危机，也是一种改变一切的绝对力量，每一次波动，都将帝国的权力结构进行不断打散重组改变。

　　以往国会内部互相碾轧的各路派系，面对这场战争，都毫无例外地改变了意志，从各自博取政治影响力，变成了纷纷不遗余力的将自身的力量投入到对西庞的作战中去，对于这种转变，也说得过去，谁能在这场战争中的贡献最大，自然相应而来的在击退共同的大敌之后，所获得影响力也会越大。

　　说白了，这是新一轮的战场。

　　谁能保住这个帝国，谁就是最大的功臣！无论是最历史悠久的王室，还是那些各有异心的圆桌贵族，亦或者是苦心孤诣想要打造新生态的内阁……而现在，伯爵林威站在这里，想到今天才从郡政街得到的那些信息，对战争的疏导，只觉得一个风起云涌的时代到来，心中竟然是有一种站立海崖远望潮头的心境起伏。

　　星盟世界局势的不确定，西庞人的入侵，无疑带来了大鹰帝国建国以来最大的威胁。然而这也是一个全新时代的开启，自来乱世，才能涌现大批明亮若皓月晨星的人物，这是世界过往千年以来，都不曾经历的大局面！置身其中，无疑有一种波澜壮阔的感触，甚至伯爵还以出生于这样的时代，而感觉幸运和自豪。

　　想想当年的老伯爵林雷，他不屈服的意志硬生生的在和平年代撕开一个百合花圆桌家族的铁幕。而林威觉得和自己的父亲相比，是难以望其项背的。但是，这场战争的到来，却给了他锻造荣誉的机遇！每一个贵族，都有一个内心深处追逐荣耀，强大国土的梦想。这样的梦想出现在曾经无数拱卫这个帝国诞生崛起星河的贵族家庭之中。

　　只是长久的和平和安逸的物质条件腐蚀，让这样的梦想信仰都蒙尘暗淡，让他们的长枪都因为太久失去了磨砺而锈迹斑斑。

　　伯爵林威可以看到，这场战争，正在一步一步，慢慢唤醒这些久远的事物，这是掩埋在每一个帝国人内心深处，每一个家族当年在帝国拥有一席之地最根本的信仰！那是真正作为贵族的时代，“牺牲”，“自由”，“虔诚”，“保护弱小的民众和英勇对抗残暴的敌人”，“尊严”，“荣耀”，“梦想”这些现在被鄙弃而曾经被那个辉煌年代竞相追逐的事物！

　　正在因为外界的剧变，而被唤醒！因为这个时代，需要这些东西！没有这些，这个国度就只剩下灭亡一条路！

　　今天的林家，和往常相比，很不一般。

　　林威在唐纳海的迎接下，迈步准备走入古堡大堂。唐纳海握住门把手，电子感应装置启动，复古式的挑高雕花铜色大门向内部推开，像是一幕幕布，推开内部站满的身着各式西服的家族成员。

　　肃重气氛，迎面扑来。

　　当先的，正是林江，林远山，林南，林晓，林安等家族支柱的长者，他们各式的面容上一双双眼睛，聚集在林威的身上。在他们身后，则是子侄辈，林薇，林昊，林德伦，林克，林垦等等三代血统子嗣，他们无一例外，都身着正装，柔润呢面的西服和丝缎般的长裙将他们身段勾勒得笔挺颀长，在这样的着装和齐聚一堂的环境下，倒是可以看到他们那张有林家血脉遗传下来的彼此依稀相似的清秀和略略有些韧毅的眉头。

　　有的人已经结了婚，挽着自己美丽高雅的另一半，或者依靠着同样身着正装，面容沉着的男子。

　　“林威！”

　　“伯爵先生！”

　　“林威叔叔！”

　　面对林威的进入到来，齐集一堂的众人纷纷让道一旁。

　　林威点点头，环顾众人，然后这才扭头问唐纳海，“林海呢？”

　　“他正在城堡的书记室……”

　　“嗯，”林威点头，然后率先走上旋转楼梯，“让他到三楼会见厅来。”

　　林威走上楼梯，就像是某种仪式，身后的所有正装家族成员，都跟随其后，在城堡内密集而紧凑的脚步声下，大堂集结等候家主到来多时的家族所有重量级人物，朝三楼的会见厅簇拥而去。

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　　林海在李安的通知引领下，向城堡三楼会见堂而去。

　　两人站在门口，稍微停顿了一下。

　　然后李安推门。门缓缓打开。分明能感觉到，门那边内部的所有人，肩背仿佛都无形的直了直。

　　李安感觉到自己的心跳在这一刻遽动。

　　而身边的林海仿佛一无所觉，他觉得这家伙怎么可以这么平静，如何可以这样的平静？眼前的可是下院家族河畔星伯爵家的所有重磅人物，包括各房辈分最高的长辈，董事局的组成核心。这些人严阵以待，整体穿着正装，那叫一个气势磅礴。但李安又同时清楚，自己身旁这家伙也是个怪物，打方程式比赛，杀议长，林字营危难，灭黑榜高手……甚至连自己的妹妹，都成为了他的左膀右臂，这个家伙身上所发生的那些事，的确不是一般人就能承受的，所以面对这种情势，估计也是小儿科了吧。

　　门这次彻底打开，看到那些纷纷望过来的目光，李安停顿了一下呼吸。

　　林海走入。

　　“林海，到我这边来。”这是伯爵的声音。他正在正中间的位置。

　　伴随着他的开口，林家此刻核心的所有人士，都自发朝旁退开，裂口，让出一条道路。

　　林海上前，周围的那些目光，始终追注在他的身上。

　　李安试图从一身红裙的林薇身上看出些什么，她娴静得望着林海，什么都看不出来。

　　林海在伯爵身旁站定。环顾四周，他知道面前这些人在家族的地位，也知道他们自奉正统的老牌贵族。在帝国这几乎就是根正苗红的代表，所有帝国的贵族就像是大脑里有一个巨大的数据库，无论那些瀚如星辰的贵族世家如何偏僻冷门，只要报上名号，立即就能说出你家族的来龙去脉。贵族之所以是贵族，是因为他们曾经有一个辉煌的源头，并一直引以为傲的持续。

　　这是当初林海一个私生子的身份，在这个世界备受轻视的原因。

　　无论你来自哪个家族，神圣贵族规矩就是不可触碰的那条线，这就像是整个社会的准则，贵族这根树状等级体系最高的公爵私生子，面对哪怕一个伯爵家族的正统嫡子继承人，也会觉得羞愧抬不起头。

　　而现在，林海来到了林威身旁，转过身，面对的就是整个家族。

　　“现在……可以开始。”伯爵的面容沉定，眼底有一丝复杂的神色，口吻，就像是在做出某种仪式的宣告。

　　林薇一瞬不眨盯着林海，红瞳深处发着光，像是一个小女孩，看着一块灰扑扑的石头，在自己面前剥离外皮，露出内部的晶核。

　　“林雷叔在的时候，这家伙就是这么颐指气使，这些年就因为这个看他不顺眼，一直想取而代之，但没想到，今天仍然要面对他的这种臭屁啊……”林远山嘴角露出一丝自嘲，但在面对林海的时候，肃容，以一种典型老派贵族的腔调，左手抚胸，半躬身体，那略有些花白的朝后梳理得极为整齐的头，低垂了下来。

　　“我林远山，以波尔多勋爵的头衔荣誉为质，并以赠于我荣耀的国王之名义起誓——我对曾经以狭隘的个人私利为中心，被偏见蒙蔽心智，对我的侄子——林海，施加的一切傲慢攻击，致以最诚挚的歉意和愧疚！”

　　他的声音，微微一重，“但愿我这个白活了大半生的老家伙，迟来的悔过，还不算太晚！”

　　气氛在这一刻静谧了下去。

　　一切都鸦雀无声了起来。

　　一旁的李安，哪怕隐隐知道些什么，此时此刻，也只剩下张大了嘴。林远山，波尔多勋爵。以顽固和偏执为生的家族长老，曾经甚至希望褫夺家主之位，是家族中顽固派的代表。但这一刻，他以荣誉头衔和侍奉国王的名义起誓，启用贵族最严苛的致歉礼，向林海致歉。

　　而后，所有人看到，他嘴角一划，喃喃道，“真的是……好久没有行过那个贵族礼了啊……”

　　然后他右脚膝盖，向地面跪了下去。面朝林海半跪，头埋下，一直握着的手杖搁在地面，手探出，点地，他的这个姿态，让这一切都有了某种苍老而凝重的分量。

　　“我，波尔多勋爵，自上一位效忠者过世之后，愿以现存的残生全部的生命和意志，效忠于眼前新的继承之人！我将以骑士的身份追随，以侍从的身份热爱，我的命运和你休戚相关，我的剑和你生死与共！”

　　效忠礼！这是古老的家族效忠礼！上一次林远山行这个礼的时候，还是几十年前，以一个十几岁孩子的身份，半跪在当时的林家家主，林雷面前。

　　这是一个誓言，是正统贵族恪守的承诺，只要宣誓了效忠对象，就成为其的一部分，一名追随者，是一种最原始，但也是最有效管控家族的手段，如果对效忠人行了这样的礼仪，而背叛的人，将被整个贵族世界所唾弃，因为这就是真正贵族精神的体现，是那些曾经的帝国消失已久的东西，但正因为其已经很稀罕了，所以才备受重视。行效忠礼的人，只有在效忠对象死亡以后，这个誓言才会解除。

　　在河畔星伯爵林雷死后，林远山这样的家族长老，从来没有对第二个人，哪怕是现任家主的林威行过这种追随礼，因为这意味着承诺和责任，意味着再也不能褫夺家主！不能心生异心。这是贵族的法则。

　　而现在，在那样的致歉过后，这个追随礼重现了。

　　林远山话音未落，一旁的林江，垂头，致歉，“身为家族长辈，却一再因为你父辈的过错，而对你行了诸多不光彩之手腕！如今回想，我真是愧对曾经对这个家族流血流汗的那些先辈！我的所作所为，令家族蒙羞！”

　　“在我们诋毁，攻击你之时，你却忍受着所有家族施加的冷漠和敌对，参加方程式，对抗加纳森，在家族最危难的时候，是你不顾那些曾经的白眼和轻视，为家族承担并对抗所有的打击！”

　　“我林江不是瞎子！不是看不到！所以在这一切发生之后，我前所未有的发现自己的狭隘和曾经那张令人厌憎的是怎样的嘴脸！我一觉醒来，竟然开始觉得自己面目可憎，竟然开始后怕起来，我们的偏见和傲慢，竟然是制造了一个个什么样的怪物啊！”

　　“是的，我们就是一群怪物！对外软弱无能！对内，我们恨不得欺压良民，生怕被你们夺去了生存空间和资源！我们无能去和外部抗争，便只能龟缩成为彼此的敌人，我们和族人曾经亲如兄弟，却为了能得到更多的物质利益享受而如疯狗般撕咬……是什么把我们变成了这样？是什么让我们对亲人家人如此残忍？”

　　“是世故，是自私，是人的贪欲！是我们渐行渐远的良心！”

　　林江说着，他那张脸，微微扭曲，眼睛通红，他的儿子林德伦想来搀扶，却被他推开。

　　“而更可怕的是，我竟然现在才幡然醒悟……如果没有你的出现，我们都将掉落深渊！这个家族，将千疮百孔，不复存在！也许我们所有的人，都不得善终！多么可怕？”

　　“可怕的，就是这样的人心啊！是恐怕到最后，也扭转不过来的心态啊！”

　　“所幸，我们的家族里，你就是那个明白人！你一直都清楚，一直都看着我们可笑的演出，你怜悯，无奈，甚至痛喝，但都被我们的傲慢所忽视，被我们的偏见所鄙弃！可笑的是我们，竟然枉然不知，我们犯了一个多么巨大的错误？”

　　咚！林江，也单膝跪了下去。

　　他说，“哪怕无数个对不起，也无法弥补我的错误。没有任何办法，我的心情难以安抚，只有一个可能，那就是我林江，从此以后，也愿意用之后的余生，我的一切，追随效忠于你！叔叔效忠自己的侄子，这不是笑话，而是一个历程的开创，未来总有一天，后人们会记得我们的这种迷途知返，就是当时的阴霾黑暗里的曙光！愿他们宽恕我们从前的罪责！”

　　“我坚信，你将成为家族的希望！我，道达尔爵士，愿以余生，追随奉献于你！我的命运和你休戚相关，我的剑与你，生死与共！”

　　“休戚相关，生死与共！”

　　林南，林晓，以及家族的最高长辈，在这一刻，纷纷以林海半跪作一圈，行效忠礼。

　　这一幕，让他们身后的所有子嗣辈，或是上前一步，或是动容，或是深受震撼想出手搀扶，但他们都停住了这种下意识的行为。

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　　然后，林德伦随着爵士父亲右膝跪了下来，“我林德伦，河畔星林家第三代子孙，愿以家族自由意志名义，宣誓效忠林海！”

　　这次是林克也跪了下来，“我林克……宣誓效忠林海……”

　　林昊跪下来，依次林垦半跪了下去……

　　第三代子嗣，纷纷半跪。

　　有伴侣的，携着他们的女眷或者男伴，同时单膝半跪躬身以礼。

　　只有林海，站在这里。微微颤动的目光之中，倒映着半跪下去的一圈又一圈人群。

　　然后，在他目光尽头里，林薇妙曼的体态轻摆，那是红裙，她轻轻躬身，裙摆垂地，两条修长的腿弓起，左膝跪地，向林海顿首。

　　“林薇，愿效忠追随林海，我的命运，和你休戚相关。我的长剑，与你生死与共！”

　　林海瞳孔倒映着林薇的那张清瘦的脸，她的一袭红，仿佛在燃烧。

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　　林威面对这一切，有一种自己的血脉，流淌在那个青年身体里，正熊熊燃烧的自豪。

　　这是他的机遇，也同样是家族的机遇。因为在这里面，有一个他血脉所生的儿子，虽然不属于正统，但他将来的路，却是那样的不可限量，虽然是自己和那个美丽星盟流落女子的私生子，虽然当初没有受到家族重视，甚至被帝国严苛的贵族法则排斥，但作为帝国最年轻的巴斯勋章获得者，同时也是在皇家青年骑士团这种地方经历艰难试炼最快从准士官晋升至少校的军官……只要一深入去想，林威就还有一种很难相信的不真实感。

　　但这一切确实的发生了。林威曾经的那些曾产生质疑，甚至动摇信念，冒出二心的家族各房，林远山，林江，林晓这些人，也在一次一次家族于泥潭挽救出的危机中，开始蜕去了那些傲慢与偏见，见证牺牲和崛起的过程中，他们内心深处的坚冰，也开始被动摇，击碎，融化，剔除了自私自利，恢复了以凝聚家族为大同的责任感。

　　家族上下，前所未有的团结。

　　林家能够跻身下议院，和林海所起的功劳密不可分。林海能做到这样的地步，那么自己为了他对抗帝国那些曾经因为贵族森严等级而不敢得罪的强大圆桌贵族，又如何？

　　也就在这一刻。

　　林威和林海的目光对住。

　　林威想到许多年前，竟然为了可笑的尊严和荣誉，而忽略了某些最重要的事物。

　　如今，就让我抛弃尊严荣辱这种没用的事物，做一个父亲应该做的，为你的后顾无忧加点码吧……

　　下一刻，林威的身子，朝后移了一小步，仿佛是要拂开身前的尘土，然后，他伏了下去，也是单膝跪地。

　　“河畔星伯爵林威，以自由意志的名义……我宣誓……我的生命，和你血浓于水，我们的命运，休戚相关……我的长剑，将为你而战……直至生与死的终点！”