第二章 火液

　　这一场大火究竟是谁干的大概也没有能说清楚，开封城守军固然沮丧，连李自成也暴跳如雷。

　　开封城已经被包围，虽然开封是一座巨城，以李自成手头这点兵力，要想封锁得密不透风也不可能。因此，李闯王只把兵力分散开来，往城外要地一杵就够了。再说，还有外城废弃的土堤帮忙。高原就不止一次地看到城里的百姓从里面出来打草、砍柴。所以，外面的补给要想运进城去基本不可能。

　　不过，李自成的军粮也有些吃紧，他现在的地盘并不大，只大半个河南。河南旱灾之后又是蝗灾，也没什么收成。所有军需需要从洛阳那边供给。即便心急如焚，长期围困的战略还是不可动摇。

　　大家就这么耗下去吧，看谁先坚持不住。

　　但适度对城里守军保持压力十分必要，没准运气一好，就攻进去了呢？

　　所以，当高原正在为军粮烦恼的时候，攻击开封的命令下来了。

　　开封城的难打在前两次开封之战时闯军已经领教过了，城池坚固不说，关键一点是城中军民上下一心。而周王更是从自己腰包里掏出一百万两银子用来鼓舞士气。城中的士兵并不多，周王并招募百姓守城市，并向百姓悬赏：如果有人能出城斩首一级者赏白银五十两，能够站在城墙上射杀一名敌人者，赏银三十两。

　　最令人感觉不可思议的是，就算你被办法杀死敌人，如果你能搬起城墙上的砖头、石块，打中一名正在爬城的闯军士兵也能得银十两。

　　如此一来，城中百姓人人争先，都提着武器争相等城，惟恐落到别人后面，失去了发财的机会。

　　这样，开封城兵力不足的窘境得到解决，只要周王愿意，大把银子撒出，就可招募到足够的健儿。

　　高原大为感慨，明朝的王爷还真他妈富裕。他现在手头只剩一百来两银子。骑兵交出去之后，也不用支付大量的军饷。但粮食却不够吃，加上王、黄两家百姓和以前的辎重兵，一共九百多人。以每人每天吃两斤粮食计算，一天就得一千多斤。刚才打的四万多斤小麦也只够支撑二十来天。一月三十天，剩下的日子有得熬。他已经算抢粮多的了，其他部队估计情况更加不妙。已经有人组织征粮随到乡下去征收了。

　　高原当然做不出这种伤天害理的事情，只想用手头的银子去换点，可在物价飞涨的今天，这一百多两银子也管不了什么用。

　　再说，将来自立门户，不管是招募军队还是管理地方，都需要大量的银子。一想起周王手头的巨大财富，高原心中无限向往。是该找个机会混进城去勘察勘察了。

　　高原现在在罗汝才手下任职。说起来，罗汝才的军队也不少，战兵两万，辅助兵六万，掌握着闯军三分之一的兵力。也不能不受到李自成的忌惮。因此，借着给他补充兵力的契机，李自成划拨了不少军队过来，名为支援，实际上的心思就不为外人道。

　　最让曹操难受的是，李自成的老营正在罗汝才背后二十里处的阎李寨。罗汝才夹在开封和李自成之间，动弹不得。

　　而他所要攻打的西门正是开封守备最严密的地段。

　　这一段地势较高，站在外城土堤上，城里的一举一动都尽在眼前。即是李自成的重点攻击目标，也是城中的重点防御地带。

　　开封一共有五座城门，东面仁和门，小东门丽和门，南面熏门，北方安远门。而高原他们需要攻击的西门又叫大梁门。

　　作为前锋，高原站在队伍的前列，身边是王滔、黄镇、莫清等人。而荀宗文则带着一群浑身颤抖的王、黄两家乡亲紧随其后。李自成已经下了死命令，但凡战，高原队必须第一个冲锋。

　　攻城是一个送死的活，这九百人一波攻击下来，只怕剩不了多少。

　　今天的天气不错，一直阴着天，也不觉得热。

　　回头看了看面如土色的众位乡亲，高原本想说几句的，可话一到嘴边却说不出来。

　　“真他妈倒霉，好不容易做了军官，却被发配到这里送死。早知道当初还不如上山落草去，还落个逍遥自在。”黄镇狠狠地吐了一口唾沫。

　　“住口！”王滔冷冷道：“现在还说这种屁话，又什么用。”说话的时候，王滔语气淡淡的，眼睛也不看人，只木木地看着前方的城墙。

　　今天的任务很简单，每人去前面取三块城砖回来。

　　说起来简单，做起来难度却是极大。敌人可不会静静呆在墙上任由你来挖。

　　听到王滔说话，黄镇鼻子里哼了一声，颇不以为然的样子。这还是自家亲戚，若换成其他人，只怕早就反唇相讥了。

　　高原也察觉到不对，现在的自己没什么势力，甚至连自己的手下也保护不了。虽然以自己的威信还能够暂时控制住军队，可随着时间的推移，这种绝望的战斗再进行下去。也许用不了多久，人心都要散了。

　　在所谓的革命理想破灭之后，高原好象开了窍，来了一个三百六十度的大转弯，开始信奉起兵家的利己注意思想。凡是对我、对团体有利的事情不妨去做，凡是不利的事情，能避就避，能躲就躲。保存自己要紧。

　　不过，目前的情形，就算是他也有点无能为力之感觉。若只是他一个人，大不了死在城下拉倒。可这是九百人呀，其中还有一半是老弱妇孺。

　　高原清了清喉咙，看了看身手的人，安慰道：“大家不用担心，我们人多，你们看，好多人。刀箭虽然无眼，可并不是每次都冲你来。大家听我说，到时候不要乱，一个青壮带两个妇孺，不要停，冲过去。越慌，越容易死。敌人专门找胆小的人杀。还有，我军也会提前打炮、放箭的。我们地势高，敌人肯定会被我们压在墙上抬不起头来的。还有，若按照我们事先的准备，绝对死不了。大家请放心。”

　　“可是，你说得简单，到时候我们死了还不是死了。”王有才满面都是灰白色，几乎要摊倒在地上。

　　“老王，到我身边来。等下你更我跑吧。”高原摇摇头，将他拉到自己身边。这个王财主可是王、黄两家的头，只要架着他冲锋，别的人也不会乱。不过，就算他们要逃也没地方跑，背后是杀气腾腾的罗汝才军。任何逃兵都会被督战队的人砍倒在地。反正是死，朝前冲，卸下三匹城砖没准还有一条活路。

　　按说，老王的熊样应该让王滔这个做儿子的羞愧非常。但王滔还是一副麻木的样子，目光死死地盯着前方黑黝黝的开封。

　　罗汝才军陆续出动，这是第三次开封之战的第一波攻击，无论如何都不能堕了士气。因此，罗汝才将手中的所有力量都投入到这个狭小的西门战场上。一共八万人，将这一片高地挤得水泄不通。他的主力兵都站在新起的营寨前，而另外六万辅兵则做为攻击手摆在第一线。

　　罗汝才今次依旧采用挖城战术。开封虽然坚固，只要在城墙上挖出一个缺口就能拿下。在以前的战斗中，这样的战术效果很好，也拿下过无数坚固城池。

　　太阳还是没有出来，风轻轻掠过，夹带着血腥味和人体的汗臭。身边都是衣衫破烂的人，男女老少都有，很多人头发蓬乱，面色苍白。有的人手上拿着锄头，有的人拿着凿子，有的人拿着木棍，有的人甚至还空着手。

　　炮灰部队不需要有精良的装备，只需数量够多。

　　正当高原被几万完的体味熏得想呕的时候，响亮的号角声响起，灌得耳膜一阵蜂鸣。

　　“要进攻了吗？”王有才脚一软，又要跌倒在地，应宝忙伸手将他扶起。

　　高原，“不是，这是火力压制的号令，冲锋号是另外一个腔调。”

　　还没等高原的话说完，土堤上响起片炮声，硝烟腾起。罗汝才手头的三门红衣大炮发射了。

　　三颗弹丸在空中划出漂亮的弧线，先后射出。

　　第一颗很快找到目标，大概是因为填药不够，这一炮居然射进了护城河，腾起一团水花。

　　“嗷！”几万人同时发出一声叹息。

　　第二颗炮弹更离谱，居然射高了，半天才从天上落下来，直接落到阵前，倒将大家吓得闪出好大一片空地。

　　“这群笨蛋！”高原也被这些毛糙的炮兵给逗笑了。

　　第三颗炮弹大概是老手发射的，炮弹还在半空飞行，高原大概估计了一下飞行轨迹就知道这回有了。

　　炮弹看起来好象很慢，其实速度极快，还没等高原看清楚这道漂亮的抛物线，黑黝黝的弹丸已经狠狠地撞在城墙上。

　　只听得“当！”一声，城墙似乎晃了一下，腾起一股白烟。

　　雉堞上那个明军大概是新招募来的百姓，何时见过这种情形，吓得身体一个趔趄，居然从上面摔了下去。

　　“嗷！”几万人又同时欢呼起来，一时士气大振。

　　可墙上的硝烟很快散去，众人这才看见，刚才看起来气势汹汹的一炮，只不过在上面留在一个小小的白印。城墙也不过凹进去一个弹丸大小，半尺深的小坑。

　　“这就是大名鼎鼎的红衣大炮？”高原愕然。

　　炮弹还是在一发又一发地放出，“当当！”声中，城墙上不断出现白点。要着这么打下去，只怕没几万发炮弹将这厚实的青砖墙轰塌不了。

　　这个结果让正要冲锋的人们沮丧无比。

　　而开封守军则挥舞着武器在上面高声喧哗，朝下面的人示威。

　　罗汝才在望楼上看到这种情形，手一挥，五千弓箭手同时闪到阵前，拉圆了弓，不停往上面射箭。明军一时没有防备，被射杀了不少，忙躲在垛口后面，再也不敢将头露出来。随着弓箭手的不断射击，城墙上插着的羽箭也越来越多。特别是雉堞处受箭最多，居然白了一片，全是弓箭尾部的白色羽毛在颤。

　　“是时候了。”高原回头喝令，“跟我上。”

　　一声呐喊一共六百汉子抬着已经准备好的器械朝开封城一阵猛冲，高原知道，射箭是一个体力活。战斗中的涉射击可不是运动会上的射箭比赛。准头可以不要，但力量必须大。高原以前也曾经想过弄一支骑射骑兵出来，琢磨了半天才发觉这东西对人体力要求极高。就算是精壮汉子，也只能连续不断地射出十支箭。

　　射箭因为射速快，十支箭很快就会射完。高原要趁这段时间尽量将手下带到城墙下。

　　随着高原队的狂奔，其他人才回过神来，也是一声呐喊，朝前猛冲。虽然罗汝才的辅兵们战斗力不强，可毕竟都是见过大场面的。他们都顶着大木盾，也很快地更着高原队冲到城墙下。

　　这个时候，弓箭手的弓箭已经射毕。罗汝才见士兵们已经冲到城墙下，就将弓手都撤了回去。

　　几万人乱糟糟地堆在墙下，伸出手里的器械去撬墙上的青砖。

　　城上士兵这才从墙上探出头来，垂直拉弓，将箭一支支射下，不断有人被射倒在地，还没来得及惨叫一声就被哄乱的人声淹没。

　　“这应该是刚开始。”高原抬头看了看上面，大声催促，“快快快！”

　　手下的人也都以极快的速度拆着墙上的砖。对挖城战高原早有心理准备，在闯王的军令还没下来之前，他已经开始着手运筹了。以前做骑兵将军的时候，他还攒了点家底，现在正是用来保命的时候了。

　　同别的部队不同，高原队已经操演这个行动很长时间。于是，等他们刚一冲到墙下，王家庄的往石匠立即提着凿子和钉锤在墙壁砖于砖接缝出凿出小孔。身后有火药手不停往里面填埋火药。

　　“噗嗤”，“噗嗤”，细小的火苗不断炸开，墙上砖头像啃玉米一样不断被高原手下给啃下来。

　　再看看其他军队，纷乱的人群还在不断往前涌，手上的工具也不合用，一时竟然没有取下多少砖头。

　　头顶的敌人在射了几箭之后，开始往下扔石头。大的有磨盘大小，小的直径如一个海碗。砸得下面的人不住惨叫。

　　“准备了，起！”高原大吼。身边的人立即擎起木架子、门板，八仙桌、上面搭着用水泡透的棉被、麦草垫子，还有前一段时间吃剩下的羊皮。活象一个个土坦克。这东西当初可是连日本鬼子的三八大盖都穿不透的，敌人的箭射在上面更是毫无用处，小一些的石头砸在上面立即被弹开。当然，如果石头比磨盘还大，就算开一辆汽车来也没用。

　　好在这样的石头并不多。

　　队员之间的动作配合越来越纯熟，很快就拆下来一大堆。估计了一下，至少有上千块。妇孺和儿童先已经抱着自己的三块砖退出战场。随着他们的退出，士兵们动作越发的地麻利起来。

　　其他部队还是在乱，有的人甚至打起了高原队的主意。一声喊，一群人朝高原这边冲来。高原如何肯便宜了其他人，递了一个颜色，莫清立即带了四个刀手过去一阵乱刀，将他们驱赶开去。

　　头上，明军又改了战术。他们将一盆盆滚油从上面淋下，然后是点燃的火把。城下顿成一片火海。正挤成一堆的闯军都被点着，顷刻丧命在这片火热的地狱之中。有人跑得快，很快地跑回本阵。可惜，他们的厄运并没结束，迎接他们的是一阵火枪的射击。对于非主力的逃兵，闯军毫不留情。

　　“热死了，够不够？”高原浑身大汗地问。因为来的早做了准备，热油淋在已经被泡透的棉被和麦草上立即流了下来。底下，有士兵不断用铲子铲起泥土去盖。这灭火的动作他们也演习过无数次。今天用起来，驾轻就熟。但是，周围的大火还是烤得大家受不了。浓烟中，已经有不少人咳得连血都喷了出来。

　　“够了，够了。”荀宗文已经忘记了害怕，他也不知道是走了什么狗屎运，战斗到现在居然连皮都没被擦破。

　　“清点过没有？”高原已经被熏得眼泪长流，鼻腔里火辣辣地疼。

　　“没办法清点，也清点不清。只会多，不会少。快走吧。”荀宗文躲在一张大木桌下大喊。桌上的棉被已经被火烤干，已经冒起了黑烟。

　　“好，走！”高原从地上跳起来，猛地推起一辆手推车调头便跑。后面跟着一长串独轮手推车，每个车头上至少绑二十匹青砖。

　　有组织有计划有统筹的行动总是能够发挥出极大的效率，当高原等人推着车回本阵的时候，清点了一下，居然大大超出计划。一共五千两百匹，而前面的开封西门已经被高原拆出了一个长十米，深两尺的凹陷。当然，也有伤亡，总计死亡十人，伤十六。这个伤亡还能够承担。

　　看着得意扬扬的高原军推着一溜小车回来，其他人都楞住了。

　　回头看去，城下激斗真酣。守军将一锅锅融化的铅汁从上面倒下来，红亮的液体如同毒龙的舌头舔下，沾衣则燃，碰肉则烂。惨烈的叫声不绝于耳。即便隔了老远，高原还是能够看到有一个人被一锅铅汁当头浇中，没有惨叫，那人的脸上皮肉立即烂掉，露出白森森的头骨。可偏偏一十未死，只在地上疯狂地滚动，旋即被慌乱的人群踩死。

　　狠狠地打了寒战，高原有些反胃。

　　今天的任务算是完成了，明天的任务也提前完成。可后天呢，未来的战斗还不知道有多少人倒下。

　　再不能让手下这么不明不白地填在这个无底洞里。

　　挖城的闯军崩溃了，同时发出一阵哄叫，纷乱地撤退下来，又纷纷倒在督战队的火枪下。城上守军有胆大的甚至让人用竹筐吊下，不断用火枪射击，收割着底下蝼蚁一样的人命。

　　城墙下烈火已经熄灭，但浓烟依旧滚滚，比天上的阴云更黑。风中全是尸体烧灼的恶臭。

　　王黄两家的人都躺在地上再不愿意动弹，只莫清带着护卫四下巡逻，维持着秩序。

　　清算了青砖之后，高原去罗汝才那里缴令。

　　罗汝才一见高原就满眼发亮地微笑，“原来是高将军，刚才我也看见了，这法子不错，明天叫他们也这么干。”

　　高原擦了擦额头上的灰烬，一施礼，“这样只怕不成。”

　　罗汝才“哦”一声，“此话怎讲？”

　　高原说：“且不说这样的效率太低，而且一时间也找不到这么多门板和桌子，还有棉被。这可是八万人的队伍呀！”

　　罗汝才的眼神有些暗淡了，“高将军说得有理，没办法了，只能这么用人填。可惜了……都是人命呀！如果单纯进攻，付出再多代价，只要能拿下开封，也算可以承受。可挖城嘛……”

　　“其实，挖城战术也不是可不可以。只要在城墙下挖出一个大洞，埋上炸药就可以将城楼给轰平。可是……”高原突然想以前看过的资料，心中一沉。

　　“可是什么，高将军请讲。”罗汝才对高原一向比较客气。

　　“可是，我听人说，开封城墙下全是师磙，一共有十层，就算挖过去，也挖不动。”

　　“啊！”罗汝才身体一颤，“此话当真，你听谁说的。”

　　“傅山，我以前的副手曾经在开封做过周王幕僚，没人比他更清楚开封的底细。”高原随便扯了个谎。

　　“这样，事情就不好办了。”罗汝才有些颓废，面色焦黄，如同一个肝炎病人。如果真如高原所说，挖下去也没什么结果。可这如果对李自成说，只怕李自成根本就不会相信。这么打下去，只怕自己的这点队伍就要丢在这里了。难道，李自成真是要借攻城这个机会乘机削弱自己的力量？

　　当然，这个心思也不好对高原说。

　　正心乱如麻之时，一队刀斧手推着一个校尉过来，禀告罗汝才说，这个叫陶十六的人没完成今天的数量就逃回来了，问问该如何处理。因为是军官，督战队也不好下手，过来请罗汝才的将令。

　　罗汝才挥了挥手，“砍了。”

　　“大王，饶命啊。”那个叫陶十六的将军大喊，“大王，李自成是借明军的手想消灭我们呀。挖什么城，挖个屁城？我陶十六也不是可怕死的人，可这种打法实在操蛋。还不如直接架云梯攻城来得痛快。”

　　罗汝才双目开合如电，扫了扫身边的高原，喝道，“我于闯王同生共死，休在这里胡言乱语挑拨。不说这话还好，今天非砍了你不可。来人，杀了祭旗。”

　　刀斧手将不住大声咒骂的陶十六推了下去。

　　高原心中一时不忍，低声求情：“罗将军，不如这样，我今天挖的砖也够了，分一点给陶将军。”话刚一出头，心中却大为后悔。娘的，为了自己所谓的妇人之仁，却置自己部下于死，也太过分了。

　　好在罗汝才只微微摇头，良久才道：“不用，军功岂能相让。”

　　那边窗来陶十六长长的惨叫。

　　罗汝才双目突然迸出眼泪，“可惜了，一员猛将呀，从起兵就跟了我，却死了个不明不白。”

　　高原小心地看着罗汝才，试探道：“将军真要这么攻下去？”

　　罗汝才没说话，甚至连双目都闭上了。

　　高原知道西门这边是开封的主战场，将来一旦开战立即变成一座修罗场。到时候，整个开封战场只一处是安全的——朱家寨朱家寨。高原突然轻轻一颤。

　　高原一清嗓子，“如果我能让将军的主力从开封战场脱身，你该怎么谢我呢？”

　　罗汝才还是闭目缓缓道：“我罗、李两家本为一体，自当奋勇当先。高将军不必多言。”

　　高原只觉大大没趣。

　　不过，为了手下几百条性命，高原也顾不了其他，径直道，“将军精通兵法，想来也知道，西门是将来的主战场。现在挖城战也用不上，将来要拿下开封就只能硬攻。如此，只怕将军手下的健儿不知道有多少要死在这城下。你也说过了，许多人都是起兵时跟你的老战友，就这么死去，想来也让人叹息。不如这样，我给你出个逐一，想办法让你的部队从这里调走。不过，我只有一个条件，希望也能随你一起走。”

　　罗汝才耷拉着头，眼睛一睁，目光突然转为混沌，仿佛随口道来，“闯王已经将你调派到我手下，若我军有行动，你自然要随我去，否则便是抗命，我第一个不答应。”

　　高原心中一阵惊喜，这个老狐狸总算答应自己的条件了。忙道：“将军不妨让人放出消息，就说河北军有渡过黄河救援开封的意图。将军到时候可自动请缨去东北黄河边上驻防。”

　　罗汝才神识更模糊，坐在椅子上居然有点打瞌睡的模样，口中喃喃道：“就算这样，闯王会派我们过去吗？把我们放在西门不是更好。”

　　“河北军很强，将军不妨在放出谣言，说关宁军要南下。将军乃不败军神，碰关宁军这块硬骨头的事，你自然是不二人选。到时候，我军大可在朱家寨慢慢休整。坐看风云。”

　　“高军累了，回营房休息去吧。”罗汝才挥了挥手。

　　高原沮丧无比。只等一拱手，“属下告退。”

　　“等等，高将军今天功劳不小，就休息几天吧。这段时间就不用带队攻城了。”

　　高原大喜，“多谢将军。”

　　罗汝才坐在椅子上发出轻轻的鼾声。

　　难得有几天休息，高原来领了罗汝才将令，让众人都在营里休息，自己却不闲着，跟在罗汝才身边观看挖城战。

　　罗汝才绝口不提高原的提议。

　　见士兵们攻得实在辛苦，高原看不下去了，建议罗汝才采取土工作业，挖壕沟的方法。罗汝才深以然。如此，死的人少了许多。

　　很快，两天过去了。士兵们很快将壕沟挖到城墙下面，却再也挖不下去。眼前是一层与城墙平齐的石磙。