第八章

    中秋展眼即至。


    乔妈妈虽说知道中秋夜客人不会多，但是还依了其他节日的习惯，将团圆饭放在了中饭时候。


    除了乔妈妈与三个当家阿姐，其余的人基本已经到齐。


    一个叫香蕊的姑娘抖了抖手巾，对众人说道：“大家都听说了吗，袁大总统要做皇帝了。”


    她身旁的香宛问道：“当皇帝？这民国才几年啊，就要恢复帝制了？”


    “有皇帝也蛮好的，现在乱七八糟那么多头头脑脑，都不晓得拜哪家的菩萨，烧哪家的香。”姑娘中年纪最大的香芬道。


    香蕊笑道：“芬姐姐，现在新时代了，时髦的人都剪了头发，还要皇帝做什么？”


    “这个要问问凝姐姐，许公子待她那样好，有什么事情一定会同她讲的。”邻桌的香惠道。


    香惠口中的许公子，便是现任财政总长许昌贤的幼子许宥利。许宥利不愿在北京受父母约束，便长居杭州姨母家中，流连于江南山水之间。遇上香凝，许宥利一见倾心，常常往来掩香阁与她相会。


    林卿卿与香柔似懂非懂地听着各位阿姐们七嘴八舌的议论着。忽地众人安静下来，只见香凝、香奕与香蔓三人尾随着乔妈妈一道入了餐厅。


    坐定，乔妈妈并未抬眼，边由苗嫂为自己铺花巾，边问道：“刚才聊什么呢？怎得我们一来就不讲了？”


    香芬毕竟年纪最大，乔妈妈问话，自然由她先答。香芬陪笑着，道：“不过是些道听途说的话，姊妹们闲聊几句。”


    乔妈妈道：“也讲来给我听听。”


    香芬还没来得及答话，香惠就开了口：“乔妈妈，听说袁大总统要恢复帝制了，不晓得当不当真。”


    听她讲完，乔妈妈抬了眼，环视众人，道：“国事莫论！尤其你们，恩客们多是达官显贵，更要管好自己的嘴。”


    香惠听乔妈妈这么告诫，心下里只懊恼自己嘴快，忙随了众人应了下来。


    乔妈妈知道姑娘们都不敢违拗自己，于是点了点头，道：“好了，吃饭吧。今天是中秋，我让阿强锁了院门，到太阳落山后再开。”转过头对苗嫂道：“让他们开坛老酒，大家一道喝几杯。”


    果然如乔妈妈所料，这天夜里姑娘们的恩客多数并未前来，只有与香蔓要好的刘先生吃了夜饭之后才来了掩香阁。


    没有恩客的姑娘们有的陪乔妈妈搓麻将，有的凑堆推牌九，都各自找乐。香柔要拉林卿卿一道去看热闹，可是被她拒绝了。香柔也不勉强，只交待她不用等自己，早点睡觉之类的话，便开开心心跑去了前院。


    林卿卿又如无数个难眠的夜晚一样，爬上了窗台。今夜的月亮好大啊，宛如一轮银盘。如水的月光，静静地洒在小院中，整个掩香阁好像沉浸在银色的海洋里。


    林卿卿想起了阿爹与姆妈。那时候每逢中秋夜，阿爹都会带着林卿卿在院子里摆一张小方桌，姆妈设好了香案，把从外祖家摘来的柚子与做好的糕点当供品敬月神。等香燃尽，阿爹就会把糕点拿给林卿卿吃，说是月神吃过的东西小孩子吃了会更聪明。一家人还会一道坐在桂树下，边剥柚子边赏月。


    泪水顺着林卿卿的眼眶流下，再也没有这样的时光了，她对自己说。


    忽然后院一个人影闪过，像极了香凝，林卿卿以为自己看花了眼，擦了一下眼泪，又揉了揉眼睛，借着月光看清了她的面孔，果真是香凝。


    林卿卿觉得奇怪，乔妈妈说阿姐们金贵，磕不得碰不得，就是平常往后院吃饭，也总是有丫鬟们跟着伺候，更别说这夜里黑灯瞎火的。


    不等林卿卿回过神来，就看见另一个身影出现。那是个男人，高了香凝半头。看见香凝，那人意图去抱她，却被她推开了。


    香凝从怀里掏出一包东西交给了那男人，转头就要离开。那男人却一把拉住她，两个人不知道在说什么，像是发生了争执。


    少女的好奇心促使林卿卿向窗外移了移，又竖起耳朵仔细去窥听。忽地，那男人提高了声音：“你当真要跟他相好？你曾经的誓言呢？你…我再也不想看到你！”


    那是护院的阿强的声音，没错，就是他。林卿卿熟悉他的声音，是阿强从舅母手中接过自己，把自己带进了掩香阁。


    林卿卿只觉心跳加剧了，她不明白，掩香阁的当家阿姐怎么会和护院的家丁拉扯，他们两个究竟是什么关系？林卿卿又将身子向外探了探，她想再看得仔细些，再听得清楚点。


    不知道香凝是不是落了泪，林卿卿看见她用手巾轻轻擦了眼角，然后压的极低的声音在对阿强解释着什么。只见阿强不住地摇头，将香凝交给他的那包东西重新塞回给她，头也不回的走了。


    香凝呆呆地站在原地，至少有一刻钟，而后才理了理头发，准备离开。就在香凝转身的刹那，她突然抬了头，她看到了来不及躲避的林卿卿。月光下，四目相对，看得那么真切。


    这一夜，林卿卿翻来覆去难以入眠。香凝那冷冷的眼神，令林卿卿不寒而栗。


    下了早课的林卿卿被梁先生训斥：“香茵，你今天心不在焉，是不是昨天夜里玩得太晚？我同乔妈妈讲过，先要你们精进了学业才可以给你们那些娱乐消遣，这下好了吧，上课也没了心思！”


    林卿卿垂着头，小声道：“不怪乔妈妈，我昨夜没有去玩，我…我头痛，没睡好…”


    梁先生道：“看你的样子，也不像受了风寒，小小年纪怎么会头痛？好了，吃了中饭，你不要午睡，在屋里好好温习今天的功课。”


    等梁先生前脚离开，香柔急忙凑近林卿卿，问道：“卿卿，你怎么了？早上就看你没什么精神，还以为你是懒得起床。怪我不够心细，你哪里不舒服？要不要去找乔妈妈，请她给你找个郎中看看？”


    林卿卿见香柔这样关心自己，张了张口，想把昨夜看到的事讲给她听，可是话到嘴边，又咽了下来。她想起在戏文里看到过，青楼女私通男人，是要被上刑的。


    香柔见她欲言又止，疑道：“卿卿，你究竟怎么了？”


    林卿卿不敢，也不愿伤害香凝，她也不愿说谎骗香柔，摇了摇头，只缄口不语。


    忽听得脚步声传来，进来的是香凝的贴身丫鬟翠云。


    翠云也不跟她两人客套，只对林卿卿吩咐道：“香茵姑娘，凝姐姐叫你去她房里一趟。”


    香柔看看林卿卿，又看看翠云，狐疑道：“凝姐姐找卿…哦，找香茵做什么？”


    翠云只道：“跟我走就是了，别让凝姐姐等久了，要不高兴的。”


    林卿卿心里忐忑，却强作淡定，道：“柔姐姐，我去看看就晓得了，你等我回来。”