第142章 眼中之钉 变座上客

    很快就到了腊月，金陵城下了一场十年不遇的大雪，青儿不用想也知道，漠北定然早已是冰天雪地，由于道路阻塞，漠北大军的消息也时常中断。


    恒郡王替父出征，所以，猎鹰局就由北静王接手管理。


    皇上如此安排，也是有深意的，他担心锦尧太年轻，疾恶如仇，无法容忍朝野上下的荒淫与黑暗。其实，朝堂之下，很多见不得光的事情，细查起来，朝中官员又有几人是干净的呢，皇上要的是杀鸡儆猴，不是把整座山的猴子一起赶尽杀绝，必要的时候，还得大事化小小事化了，因为，他只想敲山震虎，让那些不规矩的官员有所收敛，而不是逼得他们走上对抗之路。


    况且，如今几个皇子对皇储之位虎视眈眈，皇帝陛下的如意算盘是，必要时可以利用那些官员的把柄，牢牢地控制他们为己所用。


    北静王水溶生性谦和儒雅，淡泊名利，行事却甚是周全，最擅长的施展太极云手，以柔克刚，进退得体，比之初生牛犊的锦尧，更让皇帝陛下放心。


    当然，若论君临天下，孙儿锦尧还是比北静王更有魄力，不到一年时间，就把五品以上官员的廉洁勤政情况调查得清清楚楚，绝对是儿子水溶无法做到的。


    由于漠北战事吃紧，天朝与高丽国联姻的事情也暂时搁浅，原定的纳彩典礼被无限期推迟。


    战报也十分让人忧心。漠北各部落都是游牧为生，男人和女人都是马背上长大的，只要拿起弯刀，可谓全民皆兵，打起仗来十分凶悍，若论马上单兵作战能力，天朝军队更本不是漠北军队的对手，再加上他们是本土作战，熟悉地势，采取分散合围机动应对战术。都是十人一对，听到号令呼啸而来，打不赢时就四散而逃，锦尧一时间也难以应对。


    春节将至。漠北终于传来休战的消息。据说是得益于难得一见的酷寒天气，漠北各部落牛羊冻死不少，牧民忙于应对天灾，不愿继续为汗王卖命，战斗力大打折扣。锦尧利用天气变化，用泥沙浇水筑成冰城，在汗王必经之地设置埋伏，克制对方骑兵的优势，发挥自己一方弩箭的长处，重创反叛的汗王，逼迫诺尔干汗王不得不投降议和。


    为了安抚饱受天灾人祸之苦的牧民，锦尧放回了全部被俘牧民，并且把全部药品和粮食留下来，让汗王分发给贫困的牧民们。以解救他们的燃眉之急。


    恒郡王把天朝宽厚仁爱的风范表现到极致，不但发还了被俘的奴隶和牛羊，留下自己的军粮和药品，还大度的退回到漠河郡，静候诺尔干汗王和各部落协商之后，接受天朝册封。


    当然，青儿是二年后才知道具体情况的。锦尧是那日分手后第二天就率部出征，由于醉泥鳅也随之出征，青儿知道晴雯也和自己一样惦记着漠北的战事，正是出于惺惺相惜的缘故。她几乎没事儿就往晴雯家跑，给她讲一通关于漠北的地理和气候情况，游牧部落的生活习俗，以及那些骑兵的凶猛与彪悍。


    不到一年时间。她从历史地理课本上学来的知识就倾囊相告，晴雯几乎能记住八九成。


    晴雯并不知道锦尧就是青儿的靖城哥哥，她心里十分感激青儿，在她最孤独无助的时候，每天来陪伴她。


    夜里，她也曾在晴雯家歇宿。半夜里，她会从梦里哭醒，或者，她会在梦游的时候，跑到厨房里寻找菜刀，举着就往门外跑，嘴里喊着：“晴雯姐姐，鞑子的马追上来了，我们快点砍断马蹄子，掩护恒郡王和姐夫突围”


    世上没有不透风的墙，晴雯还活着的消息，渐渐地在府里传了开来，青儿经常天快黑了还往家里赶，翌日又早早的回到贾府，时间长了就引起了王夫人的怀疑，刘家屯距离宁荣街并不太近，就算是乘坐马车也得两三个时辰打来回。


    王夫人很快就查明，晴雯不但活着，还和曾经打上门来的醉泥鳅成亲，而青儿，不但和晴雯交往密切，据说，当时就是她救了晴雯。


    让王夫人不安的是，宝玉告诉她，醉泥鳅如今是恒郡王的心腹侍卫，上次来府里时，其中一个跟班儿就是他。


    腊月二十四日，贾府过小年，吃过小年夜饭，非家生的奴才，就会放回家去和家人团聚。


    因为老太太喜欢下雪，稻香村又是观雪景的第一去处，所以，小年夜晚宴就开在芦雪庵，李纨带着探春和宝钗忙得不亦乐乎。


    王熙凤的病已基本痊愈，可是，王夫人借口关心她，说是身子要紧，家务事就不劳烦她了，李纨带着三姑娘和宝钗姑娘管理的很好，让她放心休息。


    这之前，贾政早就把贾琏叫去训斥了一顿，让他立刻收回印子钱，并且须查清楚，家里的奴才有没有背着主子干些伤天害理的事情，但凡留下是非的，要尽快了结干净，眼下朝廷查得紧，江南甄家就被抄家了，贾府不能不捡干净手脚。


    王熙凤放印子钱的事原本是瞒着贾琏的，全部由来旺和他媳妇儿悄悄运作，此时方才明白，凤姐儿竟然背着他做下违反朝廷禁令的事情。


    回家把凤姐儿数落了一顿，平日里霸王似的，如今哪里敢反驳一句，再听贾琏说二老爷让把手脚收拾干净，知道事态定然十分严重，这一着急，血崩的病根子又犯了，淅淅沥沥的又开始见红。


    王熙凤见光是印子钱的事情，就把贾琏吓得半死，自然不敢把坏人婚姻，逼死人命的事情告诉他，私下里命令来旺家的，说是张金哥一家死得只剩下张老爷子一人，务必找到他斩草除根，就算将来事发，也是死无对证。


    又把兴儿叫来，让去封住张华的嘴，担心自己害死尤二姐的事情被说了出去。


    尤三姐已经十分难缠，柳湘莲又是北静王府的侍卫总管，和恒郡王好的就像亲兄弟一样，他若揪住不放。只这一项就够她吃不了兜着走。


    俗话说，长工短工，二十四满工，过了小年夜。人们就不再劳作，家家户户都在忙着办年，金陵城民间历来有个规矩，腊月二十六之前必须把年货办齐，然后。二十七日开始炒瓜子花生，二十八日开始炸麻花馓子，二十九日蒸包子，甜豆沙的、大肉的、酸菜豆腐豆芽菜的，手巧的媳妇儿们还会做一些花馍，像蝴蝶、斑鸠、寿桃之类的，点上胭脂红，看着喜庆。


    却说小年夜荣国府正在稻香村宴饮，东府里贾珍亲自带人送来年货，十大麻袋梗稻米。五十只鸡二十只鸭，十口生猪，十只羊，两头肉牛，二十头鹿、果子狸等野物，又是五对儿熊掌，二十只锦鸡，另外，还有两对儿野兔子，两对儿鹦鹉。刚三月大的一对儿小鹿，说也是乌之孝庄上孝敬的，特意送来给弟弟、妹妹以及侄儿当玩具的。


    贾珍特意对老太太解释，说是路上遇到大雪。庄子上的老管家乌之孝病又倒了，今天才让他儿子把年货送来，他已经让人按份儿打点好了，传贾氏家族里没有正经营生的子弟来，都分了年份儿，鸡鸭鱼肉大米应有竟有。让老太太放宽心。


    接着又说今年庄子上闹了蝗灾，有些地方还遭了冰雹，收成不好，所以，孝敬的一应物品都比往年少了近一半儿，他也着人打听过，说是自家庄子上还算好的，别的府里说，各庄子都在打饥荒，孝敬主子的东西不及往年的三分之一呢。


    老太太道了辛苦，贾赦和贾政都安抚了几句，赏了几杯酒喝了，当着老太太和两个叔父以及婶子的面儿，贾珍觉得格外束缚得紧，哪里能及自己在家里痛快，借口说是东西还没发放完，就不陪老太太和叔叔婶子了，等年初一再来给老祖宗和叔叔婶子拜年。


    老太太也不强留他，让把这边府里准备的稀奇点的年货，准备了不少，顺便放在他们车上，让贾珍带回去，又让问家里人好。


    宴罢各自散去，翌日一早，青儿就去向王夫人辞行，准备回家过年。


    王夫人便叫玉钏儿道：“把准备的东西拿来。”


    “是，太太。”玉钏儿连忙把一个哆罗呢的包袱拿来，交给青儿收下。


    青儿掂量了一下，沉沉的，估计里边非金即银，不知道王夫人何以送她如此大礼，正准备跪拜谢恩时，却听王夫人道：“青儿，姑太太十分欣慰，有你这个侄孙女儿，竟然比我亲生的儿女还要孝敬，但凡我想不到的，都替我想到了，比如晴雯姑娘的事情，姑太太一时恼怒把她赶出去，后来也很后悔的，好在你替我想着，安抚晴雯姑娘，大家平平安安，姑太太自然会记着你的好处，将来少不得替你好好打算。”


    “姑太太对青儿恩重如山，能为姑太太鞍前马后效劳，青儿甘之如饴，姑太太但有吩咐，青儿赴汤蹈火在所不辞。”因为不清楚王夫人的真实意图，青儿只好模棱两可的表示愿意效忠。


    “这个是姑太太赏你的，算是提前给你的压岁钱。”王夫人点了点下颌，玉钏儿忙把一锭十两的金元宝塞在青儿手上。


    “姑太太平日给的已经够多了”


    “好了，别和姑太太客气。”王夫人打断青儿的话，指着包袱道：“你晴雯姐姐跟了老太太和宝玉一场，也算是我贾府嫁出去的姑娘，她成亲时也没告诉我们，现在既然知道了，嫁妆是少不得的，这二百两银子，整套的首饰，还有两套衣服，算是娘家的陪嫁，你带个口信儿给晴雯，年初二，我派人去接她回府过年，到时候，袭人和彩霞都会来作陪的。”(。)