第356章 剿匪记

　　刘大夏并没有掉以轻心，特别是事情闹得满朝皆知的时候，他需要尽快的解决此事，于是散朝之后，刘大夏连夜派人传达命令，勒令霸州卫指挥使陈卫十日内平息文安暴乱。

　　次日下午，接到消息的陈卫不敢怠慢，虽然他早已经下令驻守霸州南新镇寨的一千卫所官兵就近出击，接令后又立刻亲率两千兵马从霸州出发赶往协同作战。

　　八月十七日，陈卫两千兵马抵达新镇寨时已经是夜幕时分，陈卫决定在新镇寨休息一夜，明日启程奔赴文安，保定距离文安不过一百余里，也耽误不了多少时间，而且保定千户所的一千兵马已经先期抵达剿匪，也用不着太着急。

　　当夜，当地官员盛情设宴款待陈卫，宴席上菜式精美，歌姬妩媚，陈卫久在军营因军纪所限，根本不敢放肆，这一回来到新镇，倒是可以轻松一些，美酒喝的熏熏，休息时知趣的官员们还安排了两名歌妓侍寝，陈卫借醉半推半就，搂着两名美妇便在馆驿中胡天胡地起来。

　　折腾到半夜，陈卫也是筋疲力尽呼呼大睡，可睡下没多久，便听得门外亲随大声的喧哗，陈卫恼怒惊醒正欲斥骂，便听的亲随在门外高声叫道：“指挥使大人，大事不好了，您赶快起床。”

　　陈卫怒道：“到底是何事惊慌。”

　　“大人，派去剿匪的新镇千户所官兵大败而回！”

　　陈卫脑子嗡的一声，不顾腰酸膝软赶紧穿衣起床来到驿馆外庭，只见院子里灯火通明，十几名盔甲不整衣衫不全的军官跪在院子里，陈卫高声问道：“许尚义何在？出了何事？”

　　一名军官哭丧着脸道：“禀指挥使大人，许千户为贼兵所杀殉职了。”

　　陈卫吸了口凉气道：“到底怎么回事？快快说来。”

　　那军官是霸州卫新镇千户所的副千户陈宝，陈宝表情痛苦的将此去剿贼的经过惶惶说出。

　　新镇千户所前日接到霸州卫的命令，千户许尚义遂立刻率领全千户一千二百余官兵前往文安，由于数日前官兵一百余被贼众设伏袭击，这一次许尚义命陈宝率全部二百骑兵头前搜索，自己则领着一千步兵随后跟进；其实许尚义也并不认为有什么实际的危险性，毕竟一千两百多卫所官兵开赴，文安县的暴民怕是早就吓破了胆了。

　　许尚义命二百骑突前搜索，与其说是小心翼翼，还不如说是怕吓跑了贼兵白忙活一场，毕竟兴师动众的倾巢而出，若是什么都捞不着也不合算，私心里许尚义倒是希望反贼们以为来的就只有二百骑兵而献身拦截。

　　然而，新镇到文安的一百多里路上却是平安无事，贼兵一根毛也不见，即便是有些崎岖险峻的山道上，最是适合设伏的地点，也没见贼兵设伏拦截，这多少让许尚义有些失望。

　　经过两日的行军，一千二百名官兵终于抵达了文安县城北，距城五里的时候，官兵们停下休息，许尚义率了数十名百户旗官等骑马抵近观察县城中的动静；时值暮色时分，文安县城中一片死寂，城头上一个守军的身影也没有，北城门也洞开着。

　　众人心头疑惑，许尚义命人在官道左近搜索，在附近山洼里发现了一个破落的村庄，幸运的是，在村中寻到了一户人家，抓来了三十来岁的夫妻二人。

　　战战兢兢的两夫妻站在许尚义马前抖抖索索，许尚义温言问道：“你二位高姓大名？”

　　那男子虽身体壮实，但却吓得上牙打下牙，连声道：“军爷饶命，小人夫妻两可都是好人，城里作乱小人可是一丁点也没沾；军爷可要明察秋毫啊。”

　　许尚义微笑道：“本官又没说你是反贼，只是问你的名字罢了。”

　　那男子这才道：“小人叫杨虎，和贱内崔氏就住在这城外的杨家庄，平日靠砍柴烧炭进城卖钱为生，前几日见城里起了贼人，闹腾的挺厉害，小人夫妻二人吓得不轻，便在山上躲了几日，今日上午见城里平静了下来，这才下山回家来看看，这不，被官爷们带到这里了。”

　　许尚义捻须沉思半晌道：“你怎知城里平静下来了？”

　　杨虎道：“小人亲眼看见城里闹腾的贼人出了东城去了，不然哪里敢回家来？”

　　许尚义盯着杨虎的双眼道：“你亲眼看见的？什么时候？”

　　杨虎道：“是啊，今日上午，小人夫妻两个在山头上看见的，一大堆人往东去了；东面的山高林密，不少盗匪都在那里出没，小人估摸着大概是知道官兵们要来，提前逃到山林里匿起来了。”

　　许尚义道：“你瞧着有多少人？”

　　杨虎想了想道：“约莫四五百人的样子。”

　　许尚义缓缓点头，忽然间高声喝道：“将这两个奸细给砍了。”

　　左右亲卫立刻上前来纷纷抽出兵刃上前，抓着两夫妇的脖子，将刀子架在他们脖子上。杨虎夫妇吓得魂飞魄散，高叫道：“军爷冤枉啊，我等只是百姓，怎么会是奸细，军爷明察秋毫，可莫滥杀好人啊。”

　　许尚义扭头冷笑道：“好人？明明是你们在骗人，文安县盗跖横行，东面北面的山林间都有强人，你夫妻二人居然敢躲在山上，不怕他们要你的命么？很明显是胡扯。”

　　杨虎高声叫道：“军爷，这你可不知道了，咱们文安的盗匪虽多，但我们只是贫苦百姓，他们却是不得罪咱们的。当然，小人也不说瞎话，他们偶尔来滋扰，只要我等好吃好喝的伺候着，他们也并不害人性命；这些人都是打着什么除暴安良的旗号。”

　　许尚义冷笑道：“哦？你夫妻住在城外，便没有强人欲行不轨？譬如你这浑家也算是年轻，贼人都是些亡命之徒，便不生歹念？”

　　杨虎忙道：“军爷啊，我这浑家相貌的其丑无比，谁会对她生歹念？崔姑，还不抬头让军爷瞧瞧。”

　　崔氏一直低垂着头，闻言抬起头来撩开披在脸上的发丝，许尚义和身边的众将官顿时吓了一跳，这女子脸上皮肤黝黑不说，整张脸便如翻转石榴皮一般全是麻点，原是个相貌极丑的女子。别说是起歹念，便是看着都教人有想逃的冲动。

　　许尚义皱眉道：“行了行了，低下头去吧。”

　　杨虎道：“小时候定的娃娃亲，小人也是无可奈何，家中贫寒，只求能给我杨家传宗接代便成，将来有钱了，我也想讨个妾室的。我这浑家好在一身的气力不怕吃苦，咱们穷人家也不计较长相，但能干活挣钱度日便罢了。”

　　许尚义沉思半晌，摆手道：“好了，你们走吧，今后可莫要资匪，你们供给他们吃喝便是资匪之行，便是被逼无奈也是不许的，这次便饶了你们。”

　　两夫妻千恩万谢的连连磕头，在众人的目视下离去。许尚义随即问周围的众将道：“诸位，你们怎么看？”

　　一名百户道：“大人，情形已经很明朗了，这两夫妻亲眼见到反贼逃出县城，城里必已经空了，咱们收复县城不费吹灰之力，待整顿一番，再请上司之命，定夺是否追踪剿匪之事。”

　　许尚义点头道：“说的在理，传令下去，整军进城。”

　　陈宝忙道：“大人，这会子进城恐不妥当，稳妥起见，还是派人先去城中探查一番再说。”

　　许尚义摆手道：“不必了，刚才那夫妻二人的话你们也听到了，反贼已经逃离县城，城里已经是空了，何必多此一举。”

　　陈宝忙道：“百姓之言岂能足信？”

　　许尚义道：“怎地不可信？光凭一点我便可断定他们说的是实话，他们说反贼人数在四百人左右，这便同我们所知的反贼的数量相合，否则他一个百姓，若非亲眼所见，焉能知道反贼的人数？”

　　陈宝皱眉道：“可是那是前几天一百官兵遇袭时所得到的数字，如今已经过了三日日了。”

　　许尚义皱眉道：“莫再多言，你若怕了，便待在后方，本千户亲自打头阵。”

　　陈宝翻翻白眼不敢多言，只得立刻依令整队，许尚义果真亲率五百步骑打头阵，一千多人的官兵队伍浩浩荡荡的往文安县城北门开进。

　　许尚义的先头五百人来到城门前，仰头看去，但见吊桥垂落，城门半掩，城头寂静一片，一个人影也没有；许尚义笑道：“陈副千户被反贼吓破胆了，明显是座空城，却杯弓蛇影草木皆兵。”

　　身边一名百户赔笑道：“陈副千户一向胆小，哪有千户大人您勇武无敌，这才是大将之风呢。”

　　许尚义哈哈大笑摆手道：“进城！”

　　先头官兵踏上吊桥，撞开虚掩的城门以及城门外散落的阻挡之物，大队人马随后鱼贯进入文安县城中。