第378章 ：萤火之于皓月，溪流之于江海
“好！好一个‘万死不辞’！”
朱由检的声音不再温和，而是带上了天子独有的，足以令百官股栗的威严，“朕没有看错你！起来，随朕来！”
言罢，他径自转身，龙行虎步，走向暖阁侧面那面几乎占据了整面墙壁的巨大屏风。
那屏风非是寻常之物，非绣鸟非画花，其上所裱的乃是一幅结合大明内府堪舆图与西方航海图之精华的《坤舆万国全图》的丝帛精摹本。
洪承畴不敢怠慢，迅速起身，整理了一下微乱的官袍，紧随其后。
方才那一番心神巨震已让他冷汗湿透了中衣，此刻甫一站定只觉背后凉意森然，竟不知是因那殿外的风雪还是因方才那本册子中所揭示的，那令人窒息的未来。
他来到皇帝身后，目光落在图上。
但见皇帝伸出那修长而有力的手指，沿着东南的海岸线缓缓划过。
那手指从广西的廉州府到广东的广州府，再到福建的漳州、泉州，最后停在了他洪承畴刚刚离任的浙江宁波府。
“亨九，你方才说愿为朕手中之刀，阵前之卒。”朱由检的声音幽沉，“刀与卒固然是好，但朕要给你的，却不止于此。”
他霍然转身，双目如星。
“朕命你为：钦命总揽天下水陆救荒防灾事宜总理大臣，兼督皇家海运总办处！”
“此职不入吏部常铨，不涉内阁票拟，不归六部节制！上，只对朕一人负责；下，可节制调度沿海诸省巡抚、总兵，及户、工、兵三部所有相关司、局、厂、卫！凡涉救荒赈灾一应事宜，你皆有先斩后奏之权！朕赐你尚方剑，赐你密诏金牌，如朕亲临！”
总理大臣？！
总揽天下水陆救荒？！
大明开国二百余年，何曾有过如此职官？
从皇帝言语中看来，这几乎是相当于将半个朝廷的调度之权，尽数系于他一人之身！
洪承畴的嘴唇翕动，那份被强压下去的惊骇再次浮上脸庞，他下意识地便要再度跪下，却被朱由检一把抓住了手臂。
“不必跪了！”朱由检的手臂如铁钳般有力，“朕给你这滔天的权柄，不是让你来谢恩的，是让你来办事的！办那千难万难，甚至不可能办成的事！”
他拉着兀自处于震惊中的洪承畴，将他重新拽回地图前，指着那从北至南的大运河。
“你看这里，”朱由检的语气变得冰冷，“这是我大明的漕运，是我朝的血脉。然而朕登基以来，整顿数次，杀了一批又一批的贪官污吏，可这条血脉目前来看依旧是半通不通，处处瘀塞！”
“传统的漕运官僚盘根错节，层层盘剥，十船粮食能有六七船安然抵达通州，便已是邀天之幸！其速之慢运力之微，更不必说。若是指望它来救明岁那数以千万计的灾民，无异于缘木求鱼，刻舟求剑！”
皇帝的每一个字都像是冰刀，剐在洪承畴的心上。
他深知皇帝所言非虚，漕运之弊积重难返，那是无数利益集团盘踞其上吸食帝国膏血的痼疾，哪怕现如今皇帝杀得人头滚滚，若是想要快速见效，也并非易事。更何况，如今断流等情况更是频出不穷！
“所以，”朱由检手指猛地从京杭大运河划向了那一片广阔的蔚蓝，“朕要开辟一条全新高效，只为皇权掌控的生命线！”
“朕要——以海代漕！”
洪承畴的呼吸陡然急促起来，他猛地抬头，那双如炬的目光中爆发出与皇帝同样炽烈的光芒！
“陛下圣明！臣在浙江时，便曾斗胆有过此等设想！我大明坐拥万里海疆，更有这世上最好的海船！那福船高大如楼，不惧风浪；沙船底平滩浅，南北咸宜。若以此行海运，何愁粮草不至京师？”
他双目放光，仿佛已看到那千帆竞渡的壮丽景象：
“若能集结百艘，则百万石军粮，便可旬月之间，自南国鱼米之乡，直抵天津卫！这般雷霆之速，岂是那大运河上，百转千回、动辄数月的漕船可以比拟？
再者，茫茫大洋之上既无处处关卡之盘剥，亦无纤夫船帮之靡费，一应耗费不过装卸之人工与舟楫之养护。与那漕运上层层喂不饱的饿狼相比，简直是云泥之别！”
说到此处，他语气一沉，带上了凌厉的杀气：
“而更要紧的是！此法一出，便如釜底抽薪，将那盘根错节于大运河之上，吸食国家膏血的官蠹、地痞、粮帮，尽数绕开，让他们有力无处使，有血无从吸！此非仅仅开辟新途，实乃是为朝廷剜去了一块流脓的烂肉啊！”
洪承畴深吸一口气，抬起头，目光灼灼地望着皇帝：
“然而，臣以为，以上种种，尚非陛下此策最精妙之所在！陛下此举，看似为救一时之灾，实则是在为我大明谋万世之基！是欲将这帝国的命脉，从那狭窄拥塞的内陆河道，引向那广阔无垠的蔚蓝瀚海！此乃天子胸襟，吞吐四海之气魄！长此以往，我大明水师因商而强，因海而盛，终将冠绝天下；我朝之天威，亦将随那片片帆影，远播万里，八方来仪！”
洪承畴越说越是激动，原本清癯的面容泛起一股不正常的潮红。
这些想法，他在浙江时只是初步构思，觉得太过惊世骇俗，且涉及利益集团太过庞大，未敢轻易上奏。
未曾想今日竟从天子口中亲耳听到！
这等君臣之间的默契与共鸣，让他浑身的血液都仿佛燃烧了起来！
朱由检静静地听着，看着眼前这位激动得有些失态的臣子，眼中赞赏之色愈发浓郁。
他缓缓伸出手，轻轻拍了拍洪承畴的肩膀，长叹一声。
“亨九啊亨九，”皇帝的感慨发自肺腑，“朕总说我大明人才济济，然则如你这般既有为国之忠心，又有实干之才能，更能睁眼去看这早已变化的世界，去思索，去求变之人，却是凤毛麟角！
若我大明的封疆大吏皆能如你一般，这天下又何愁不太平？这国祚又何愁不兴旺！”
这一番推心置腹的赞誉，比任何赏赐都让洪承畴受用。
他那颗骄傲的心，在皇帝的圣明之下早已折服，此刻更是被这份知己之情所深深熨帖。
洪承畴定了定神，略微平复了一下激荡的心绪，恭声道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。陛下既已定下以海代漕之国策，想必已有了周详的布置。不知关于此节，可还有旁的吩咐？臣，洗耳恭听！”
他眯起那双精光四射的眼睛，他知道，皇帝的谋划绝不可能只停留在这四个字上。
果然，朱由检的嘴角勾起一抹神秘的微笑，那笑容里，带着掌控一切的自信。
“不错，以海代漕只是一个引子，真正要做成此事，还需配以一副汤药，方能让其筋骨强健，血脉畅通。”
他收回手，负于身后，踱了两步，整个人的气势再度一变。
“这副汤药，朕称之为官督商办，利以驱之！”
“官督商办？”洪承畴咀嚼着这四个字，眼中露出思索之色。
朱由检颔首：“正是。朕的水师不能总是在港口里生锈！水师舰队参与护航，甚至直接调用部分战舰、官船，来运输粮食！如此，一来可操练兵员，熟悉航路，让他们知道大海不只是用来打海寇的，更是可以生金产银的！二来也能直接提升运力，以为表率。”
“但这还不够，”朱由检话锋一转，“官家的船毕竟有限。要成大事，必须借天下之力。所以，朕要成立一个衙门，便是方才给你那头衔中的皇家海运总办处！它的职责只有一个：制定规则、发布标的、监督执行！”
“朕要让它面向全天下的海商，无论纵横南洋的红毛夷荷兰东印度公司，亦或是佛郎机人、西班牙人，英吉利人，只要他们有船，有能力，有效率，都可以来竞标朕的运粮合同！”
洪承畴心头巨震！
与红毛夷签订合同，让他们的船来为大明运粮？！
这是何等样开天辟地般的想法！
自古以来，非我族类，其心必异。
历朝历代，对这些海外夷商，无不是防之又防，即便是开了海禁，也是严格限制。
而陛下竟要将性命攸关的运粮之事，交予他们？
朱由检仿佛看穿了他的疑虑，冷笑道：“亨九，你要记住一句话。利之所在，虽蛮夷亦可为友；义之所趋，纵骨肉亦能成仇！”
“朕与那些红毛夷谈的不是道义，不是邦交，而是生意！是白花花的银子！只要朕给的价钱公道，给的利润丰厚，他们就是朕最忠实的承运人，为何不用？”
这一番赤裸裸的利益剖析宛如醍醐灌顶，让洪承畴瞬间通透！
是啊！自己还是落了窠臼，总以华夷之辨看待问题。
而皇帝早已跳出了这个圈子，他看待的，只有可用与不可用！
“这便是商办之核心，”朱由检的声音继续响起，充满了诱惑力，“也是朕的第二味药，利以驱之！”
“为了激励这些海商，朕会给予他们想要的。第一，是名分！凡与皇家海运总办处签订长期合同，且完成优异者，朕可赐其皇商身份！”
“朕会免除他们承运船只的部分税收，甚至，可以开放一些特许贸易权给他们。比如关外紧俏的人参，北地特产的药材，又或者是你刚刚在江南整合的那些印着‘御造监制’金印的上品丝绸的出口配额！”
“朕给他们别人没有的货源，让他们去赚取十倍百倍的利润。亨九，你试想，当这些好处都摆在眼前，这天下的海船会不会像闻到血腥味的鲨鱼一样，疯狂地向天津卫涌来？”
“当他们为了抢夺朕的订单而互相竞争时，朕得到的便是最低的运价，和最高效的服务！”
啪！
洪承畴竟是情不自禁地一拍大腿，脱口而出：“妙！陛下，此计……简直绝妙！不！非止于绝妙，此乃神来之笔！是经天纬地之大才略！”
他激动得难以自持！
这哪里只是一个以海代漕的方案？
这分明是一套以赈灾为引，以利益为索，将海权皇权商权三者合一，从而彻底掌控大明经济命脉，乃至影响整个东亚海上格局的宏伟蓝图！
先以雷霆手段打击旧的利益集团，如漕运、江南士绅，再以雨露甘霖，扶植起一个新的完全听命于皇权的海商集团！
这一破一立，一打一拉之间，尽显帝王心术之精妙！
洪承畴看着眼前的年轻皇帝，深深的敬畏混合着狂热的崇拜，油然而生。
然而让他更为震惊的，还在后面。
“陛下之策，高屋建瓴，臣闻所未闻，见所未见！只是，如此庞大的计划，从发布准备，到船只集结，再到粮食采购，恐怕非数月乃至一年难以见效。明岁春夏之交的大灾，怕是…有些远水难解近渴。”洪承畴按捺住激动，提出了最关键的问题。
朱由检笑了。
那笑容意味深长，仿佛在说你还是小看了朕。
他缓缓踱回御案旁，从那本《庚辰年天时异动总汇》之下又抽出了一迭厚厚的，用黄绫封皮包裹的密卷。
“亨九，你还记得，去年朕为何要在江南掀起那般大的风浪，将那些囤积居奇的粮商杀得人头滚滚，鸡犬不宁么？”
洪承畴心中一动，躬身道：“臣知晓。陛下是为震慑江南士绅之心，亦是为充实国库。”
“只说对了一半。”
朱由检解开黄绫，将那迭密卷推到洪承畴面前。
“你打开看看。”
洪承畴怀着一丝疑惑，小心翼翼地拿起最上面一卷。
封皮上，仅有“南字第一号”五个小字。
他缓缓展开。
只看了一眼，他的瞳孔便猛地收缩！
那上面，竟是一纸早已钤印画诺的秘府文契！
文契之上，立约者，赫然是“内务府皇家采购司”——一个他从未听闻过的衙门名号。
而承约之人则是闽地海商巨擘，李旦！
契中所书，乃是皇府允以优于市价之银两，向其预购稻米、占城稻五十万石，并敕令于来年开春之前，分三批运抵广、漳二州指定官仓！
而落款用印之期，赫然便是——半岁之前！
也即是皇帝在江南大开杀戒看似只是为了整顿吏治的时候，他真正的后手早已悄无声息地布下！
洪承畴的手开始颤抖，他放下第一卷，又飞快地拿起了第二卷，第三卷……
与粤商十三行总商的盟书！
与月港、料罗湾诸家船主所立之密约！
甚至……他看到了一份以汉文、红毛文双语并书的租购文书，竟是与盘踞澎乎的荷兰国夷商总督所签，预租其大型夹板战船，并代为采买暹罗、安南等地大米的惊天秘约！
一卷！又一卷！
每一卷，都代表着数十万石的粮食！
每一卷，都代表着一个早已被皇帝暗中收服或拉拢的海上势力！
他当初只听说陛下在江南大刀阔斧，将那些屯粮的士绅粮商杀得哀鸿遍野，人人都道天子暴戾，手段酷烈。
可谁又能想到在那雷霆万钧的表象之下，竟藏着这般深沉静默，布局长远的后手！
皇帝并非是在单纯地泄愤与掠夺，他是在用最酷烈的方式，为自己接下来要扶植的新贵们，扫清市场上的竞争对手，同时也是在一场惊天豪赌！
一场以大明国库为筹码，与未来的天灾，对赌时间的豪赌！
“这……这些……”洪承畴的声音已经彻底沙哑，他抬头看着皇帝，那目光，仿佛在看一尊神佛。
“这便是朕的前置仓之策。”朱由检的语气淡然得像是在说一件微不足道的小事。
“自半年前开始，朕便已密派钦差持朕之私印与密旨南下，与各大海商、粮商秘密接洽。以皇家信誉为担保，签订了这些远期购粮、运粮合同。同时，朕以内帑之银，在广州、漳州、宁波等地，以皇家织造局、市舶司的名义，建立了十数个大型粮仓。如今这些粮仓之中，已经开始源源不断地收购、囤积粮食，尤其是那些最耐储存的稻米，和从海外进口的占城稻。”
“到明年开春，这些前置仓中囤积的粮食，将不下三百万石！这便是朕为你准备的第一份军粮！”
三百万石！
洪承畴只觉得自己的心脏都快要跳出了胸膛！
他猛地深吸一口气，那冰冷的空气灌入肺腑，却丝毫无法让他那颗滚烫的心冷却下来。
洪承畴缓缓闭上眼睛。
说实话，洪承畴自诩天资卓绝，自视甚高。
自中进士以来，无论是任地方官，还是在陕西督粮，抑或是巡抚浙江，他皆游刃有余，政绩斐然，心中自有一份“天下英雄，舍我其谁”的骄傲。
他对皇帝，是敬，是畏，是忠。
可在他内心最深处，其实也和不少士人一般还存着一丝“君臣相得，共治天下”的自矜。
他以为，自己是皇帝手中最锋利的那把刀，或许有天还会成为最不可或缺的股肱之臣。
然而，直到此刻，直到这一个个超越他想象极限的布局被皇帝轻描淡写地揭开时.
皇帝所做的每一件事，都在不断地开拓他的见识，刷新他的认知！
皇帝的目光早已越过了眼前的灾厄，越过了江南的财赋，甚至越过了建奴与流寇，投向了那更深邃，更宏大的时空！
在他洪承畴还在为浙江的聚宝盆而沾沾自喜时，皇帝早已将整个东南大海，乃至遥远的南洋，都纳入了自己的棋盘！
这是何等样的胸襟！何等样的魄力！
在这位年轻的天子面前，他洪承畴那点引以为傲的政绩与谋略，简直就如同萤火之于皓月，溪流之于江海！
洪承畴那颗骄傲的头颅，心悦诚服地低了下去。
“还不止于此。”
朱由检仿佛没有看到洪承畴脸上那复杂而震撼的神情，他走到那巨大的《坤舆万国全图》的尽头，手指重重地点在了舆图的东北角——天津卫。
“粮食从南方运来，最终要在这里上岸，并转运至整个北地，尤其是京畿。天津卫便是这整条海运生命线的终点，亦是北方赈灾的起点！其重要性，不言而喻。”
“所以，自五个月前，朕已密令京营精锐进驻天津。一面扩建码头，一面疏浚海河航道。最重要的是……”
他的眼中闪过一丝傲然。
“朕在那里给北方的粮食建了一座新家。”
“一座，前所未有的.天津皇家储备总仓！”
“此仓占地千亩，分设百区。其地基深筑，以巨石夯实；墙体厚达丈许，内外皆以糯米汁、石灰、桐油混合之浆糊封密，可防火防潮；仓顶则以琉璃瓦覆盖，下设三重油布，可御暴雨。仓内机关重重，更有京营锐士与东西厂番子日夜看守，一只老鼠都休想钻进去！此仓不归户部，不归天津卫，只对朕一人负责！”
“亨九，这座大仓，以及南方的十数个前置仓；这条即将开辟的海上生命线；这三百万石，乃至未来会超过千万石的粮食；这些或明或暗，已被朕绑上战车的海商……这一切的一切！”
皇帝说到这里，转过身，一双眼睛亮得吓人，“
“从今日起，未来一年，甚至数年，它们都将由你，也只能由你，来全权接管！”
“朕，将这足以扭转大明国运的钥匙，交到你的手上了！”
话音落下，整个暖阁死一般的寂静。
洪承畴怔怔地站在那里，他看着皇帝，看着那张年轻却又深邃如海的面容，看着那双燃烧着不屈烈焰的眼眸。
皇帝为何要将他从浙江那个温柔富贵乡里，不惜打乱已然见效的布局，也要将他紧急召回。
因为，浙江的那个聚宝盆虽然能为国库生财，但与眼前这盘以天地为棋盘，以四海为棋子，欲与天争命的惊天大局相比，不过是些许小利罢了！
皇帝需要的不是一个在后方为他赚钱的账房先生。
他需要的是一个能站在抵御天灾的最前线，将他这全盘匪夷所思的计划，化为现实的……统帅！
这个担子，太重！太重了！
重到足以压垮任何人的脊梁！
然而，在这一刻，洪承畴的心中非但没有半分畏惧，反而涌起了前所未有的豪情！
能与如此雄主共赴此等前无古人之业，纵然粉身碎骨，此生何憾？！
“扑通！”
洪承畴双膝一软，决然跪倒在地！
这一次，他没有再自称罪臣，也没有任何推脱之语。
他挺直了腰杆，双手抱拳，举过头顶，对着眼前的天子，行了一个庄严无比的大礼！
他的声音不再有丝毫的嘶哑与颤抖，而是充满了金石般的铿锵与决死之意！
“臣，洪承畴，领旨！”
“陛下有命，臣万死不辞！若不能为陛下守住北地，为大明保住元气，臣，愿提头来见！”
没有华丽的辞藻，没有虚浮的保证，只有这最质朴，也最沉重的承诺。
看着匍匐在脚下，仿佛将自己的一切都献祭给这场未知的豪赌的洪承畴，朱由检深吸一口气，胸中那口积郁已久的浊气终于缓缓吐出。
他的心中，却不禁泛起一丝无奈。
若非明岁那场旷古未有之大劫，他又何尝不愿让洪承畴在浙江再经营数载，将那东南财赋之地，彻底化为大明最稳固的钱仓？只是……时不我待！
他锐利的目光仿佛穿透了眼前的洪承畴，看到了另外两个身影。
孙传庭，老成谋国，可谓社稷之臣，目前还是正道直行，于这等诡谲非常的局面，怕是少了几分应变的狠厉。
卢象升，忠勇冠绝，天生将才，若论冲锋陷阵，剿贼平叛，自是他手中的一柄无双利剑。只是，长于战阵搏杀，却未必擅长这般调和鼎鼐，于无声处行雷霆之事的经略之才。
唯有眼前的洪承畴……
朱由检的目光重新凝聚。
此人，上能体察圣心，下能洞悉鬼蜮；既有经世之学，又有屠夫之胆！其心之坚，如万年玄冰；其行之厉，如九天雷霆！
这等逆天而行，与神鬼争命的滔天重任，需要的不止是忠诚，不止是才华，更需要一股不计毁誉、不惜代价、不择手段的决绝与悍勇！
这份担子，非他，无人可担！
思及此，朱由检心中最后一丝犹豫也烟消云散，只剩下君王应有的冷硬决断。
风雪，依旧在窗外呼啸。
而这暖阁之内，一君一臣，已然拨动了那根牵系帝国命运的，无形之弦！
