第306章 ：死，也是一种恩典
子正时分，月冷如霜。
漕运总督府的后宅书斋，灯如豆，人如枯木。
漕督杨一鹏就这般枯坐着。
他身上还穿着见客的公服，头上的乌纱帽却已端端正正地摆在了桌案一角，仿佛是先行卸下了一生的官职与荣辱。
他今年已五十有六，保养得宜的脸上，那几缕精心打理过的长髯在微弱的烛光下，竟也显出几分萧索的银白。
外头的风透过窗纸的微隙，呜呜咽咽，像极了淮安城外运河上那些纤夫的号子，有气无力，却又透着股子挣扎不休的韧劲。
可杨一鹏心里清楚，自己的那股子韧劲，到今夜算是尽了。
他的目光落在那只置于手边的汝窑小盏上。
盏中盛着半杯清冽的液体在烛光下微微晃动，漾着一层诡谲的幽光。
是鹤顶红，他花重金从一个方家手里求来的，见血封喉。
作为一个读了一辈子圣贤书的士大夫，他为自己选择了最体面，也是最刚烈的一条路。
死，他是不怕的。
想他杨一鹏，嘉靖朝的名臣之后，万历年间的进士，宦海沉浮三十余载，什么大风大浪没有见过？
从翰林院的清贵，到外放地方的磨砺，再到执掌天下漕运的显赫，他自认一生行事，对得起这身官袍，更对得起“士”这一个字。
至于那些账本上的“耗米”、“浮漂”……杨一鹏嘴角泛起一丝冷笑。
是，他贪了，而且是巨贪，数字大到足以让寻常小吏抄家灭族十次！
但那又如何？
他心中没有丝毫愧疚，只有一股被愚弄和羞辱的滔天之怒！
难道那年轻的天子真以为，这庞大帝国是靠着圣贤书和清水衙门运转的吗？
放眼朝堂，哪一个封疆大吏，哪一个六部九卿敢说自己能经得起这般抄家式的清查？
没有这些润滑的银两，官场寸步难行，政令不出都门！
这是规矩，是所有人都心照不宣的生存法则！
你朱由检要查，可以！但你不能掀桌子！你不能把所有人都当成猪狗来杀！你要这么干，天下没有任何一个巡抚经得起查！没有任何一个要员能躲得过你的屠刀！
既然你不给我们留活路，那就休怪我杨一鹏用自己的死来给你这暴政，钉上最后一根棺材钉！
杨一鹏不去想那些盘根错节的利益，他只将自己看作是崖山边的陆秀夫，是衣带诏里的董承。
他要用自己的血，来洗刷这强加于身的贪墨之名，更要用这颗项上人头去撞响那警世的洪钟！
杨一鹏的手抚过桌上另一件物事——那是一封早已写就的遗表。
上好的徽州宣纸，他亲自研的松烟墨，一手遒劲峻拔的小楷，淋漓尽致，满纸风雷。
“……臣闻君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟。今陛下以雷霆之威，行桀纣之事，屠戮江南士绅，擅开海贸，与民争利，致使纲常颠倒，礼乐崩坏……臣位列封疆，食朝廷之禄，不能匡君之过，唯有效死而已！愿以此残躯，警醒陛下，悬崖勒马，则臣虽死之日，犹生之年……”
他默念着腹稿中的词句，悲壮的豪情充塞胸臆。
杨一鹏仿佛已经看到，明日钦差到来，发现的只是他一具凛然的尸身和这封泣血的遗表。
消息传开，天下士林将为之震动，他的名声，将与那些青史留名的忠烈并列，万古流芳！
他绝不能像钱谦益那个废物一样！
想起那个不久前才沦为天下笑柄的家伙，杨一报眼中就充满了鄙夷。
同样是被皇帝做局逼入绝境，那钱谦益竟想靠出卖学生来苟活，最后在无锡湖畔，面对一池碧水，只留下一句“水太凉”，便成了士林之耻！
那不是死，那是丑闻！
而他杨一鹏，要的是一场轰轰烈烈，足以载入史册的死亡！
以身殉道，慷慨赴死，用最体面的方式，赢得最大的名声。
这，才是一个士大夫最完美的归宿。
他端起了那只汝窑小盏，指尖触处，一片冰凉。
杨一鹏闭上眼，准备将这杯清白饮下。
“砰——！”
那扇厚重的红木书斋门被人从外面用蛮力生生撞开，碎裂的木屑与门轴一同向内飞溅，带着一股凌厉的寒风，瞬间扑灭了桌上那点孤独的烛火。
杨一鹏猛地睁开眼，手中的酒盏一晃，毒酒洒出些许。
黑暗中，只见数条黑影如狼似虎地冲了进来，他们身着飞鱼服，手持绣春刀，腰牌在黑暗中反射着森然的微光。
锦衣卫！
为首一人，身材魁梧，在火把光芒下，那张脸显得格外狞恶。
他缓步走来，脚下的官靴踩在破碎的门板上，发出“咯吱咯吱”的声响，每一下都像是踩在杨一鹏的心尖上。
“田……田尔耕！”杨一鹏认出了来人，正是皇帝身边最凶狠的一条鹰犬。
田尔耕脸上堆着笑，那笑意却比三九天的寒冰更冷。
他的目光扫过杨一鹏，又落在他手中的酒盏上，笑容更盛了。
“杨大人，这是要急着到哪里去啊？陛下的圣旨还没到，您就自己先上路，这可是大不敬。”
话音未落，他猛地一抬脚，快如闪电，一脚踢在杨一鹏的手腕上。
只听“当啷”一声脆响，那只名贵的汝窑小盏脱手飞出，在空中划过一道弧线，重重地摔在地上，碎成了十几片。
杨一鹏只觉手腕剧痛，整个人踉跄后退，撞在背后的书架上，震得满架的书册簌簌作响。
“你……！”杨一鹏又惊又怒，一口气堵在胸口，几乎说不出话来。
田尔耕却好似没看见他的愤怒，闲庭信步般地走到书案前，目光被那封遗表所吸引。
他嘿嘿一笑，毫不客气地将那张凝聚了杨一鹏毕生风骨的宣纸拿了起来。
“哟，这是什么？让本官瞧瞧……‘臣闻君为舟，民为水’……啧啧，杨大人好文采，好气魄啊！”
他竟就这么当着杨一鹏的面，摇头晃脑地念了起来。
田尔耕的声音粗粝，毫无韵律感，却偏要学着文人吟哦的调子，显得不伦不类，充满了刻毒的嘲讽。
“……陛下以雷霆之威，行桀纣之事……哈哈哈！”田尔耕爆发出一阵刺耳的大笑，笑得前仰后合，“杨大人，你这胆子可比你的官职大多了！这话要是传到陛下的耳朵里，你猜猜，黄泉之下，你会见到多少你自己都不认识的十族亲友？”
杨一鹏气得浑身发抖，脸色由白转红，又由红转青。
他一生自负文采风流，这封遗书更是他凝聚心血的得意之作，此刻却被这样一个粗鄙武夫如此糟践，比用刀子割他的肉还要难受。
“住口！你这乱臣贼子！不许你碰它！”他嘶吼着，想要扑上去。
两名锦衣卫校尉立刻上前，像铁钳一样死死地抓住了他的胳膊，将他按在原地，动弹不得。
田尔耕笑得更开心了，他将那封遗书在指间晃了晃，说道：“杨大人，你以为写了这么一封信，演出一幕‘以死明志’的戏码，就能落得个万古流芳的好名声了？你是不是还想着，天下士子会为你扼腕，史书会为你立传，把你夸成一个‘为民请命，不畏强权’的圣人？”
杨一鹏瞪着他，眼中几乎要喷出火来，咬着牙道：“我杨某一生行事光明磊落！岂是尔等奸佞所能污蔑！”
“光明磊落？”田尔耕脸上的笑容陡然消失，换上了一副猫捉老鼠般的戏谑表情。
他慢条斯理地从自己的怀中掏出了另一份卷宗，在杨一鹏面前缓缓展开。
“来，杨大人，你再看看这个。”
火光下，杨一鹏只看了一眼便如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
那笔迹！
笔迹竟与自己一般无二，无论是撇捺的顿挫，还是字形的风骨都模仿得天衣无缝，仿佛就是他自己亲笔所书！
而上面的内容更是让他眼前一黑，几乎晕厥过去。
那不是什么慷慨激昂的遗表，而是一封卑躬屈膝摇尾乞怜的投降信！
“……罪臣杨一鹏，蒙圣恩浩荡，擢为漕督，食禄深重，本该为陛下效死。然罪臣猪油蒙心，一时糊涂，犯下贪渎大罪，有负天恩……今闻天威将至，罪臣日夜惊惧，寝食难安，愿献上多年积蓄纹银二百三十万两，各类田契、房契、古玩字画共计一百二十箱……只求陛下念罪臣往日薄功……”
这还不是全部！
信的后面，竟附着一份详尽的“供状”！
从两淮盐政到应天朝臣，从南直隶的布政使到京师里暗通款曲的部院大员，一张张熟悉的面孔，一个个显赫的名字全都被他出卖得干干净净！
每一个人的罪证、把柄、私密往来，都罗列得清清楚楚，仿佛他就是一个处心积虑背叛所有同僚的无耻小人！
“这……这是伪造的！是污蔑！是栽赃！”杨一鹏的声音已经变了调，嘶哑得如同破锣，他疯狂地挣扎着，想要去撕碎那份足以将他打入十八层地狱的伪证。
田尔耕轻巧地将卷宗收起，沉声说道：
“杨大人，别急嘛。你说，若是将你这封‘忠烈’的遗书，和这份‘卑劣’的降表同时公之于众……”
他享受着杨一鹏脸上那由极致愤怒转为极致恐惧的表情，然后才一字一顿地吐出那最残忍的话语：
“你猜，世人会相信哪一封信？”
这一句话，比方才撞门的巨响更具威力，直接在杨一鹏的脑海中炸开。
皇帝和这些鹰犬们要的不只是是他的命，而是他的名！
是要将他一生最珍视最引以为傲的士大夫名节风骨清誉，彻底撕碎，然后扔在泥水里，让亿万人践踏！
田尔耕的声音继续幽幽传来，如同地府的判词：
“陛下有旨，你这份感人肺腑的‘降表’，明日就会昭告天下。除了会在那新鲜出炉的《大明周报》上，用最大号的铅字，头版头条，轮番刊登三周之外……”
他故意拉长了声音，指了指府外，笑道：
“还要在你这府门外，替你筑起一座功德碑。哦不对，是罪己碑！将你的‘功绩’永世镌刻于此——刻上你如何贪赃枉法、吸血大明；刻上你如何背叛同僚，摇尾乞怜！让这淮安府来来往往的百姓，让后世子孙都知道，大明朝曾有你杨一鹏这么一位漕运总督！”
“噗——！”
杨一鹏再也支撑不住，一口心血猛地喷出，猩红的血雾洒在面前的空气中。
他疯了。
他那双曾经阅尽天下文章的眼睛，此刻布满了骇人的血丝，死死地瞪着田尔耕。
“啊——！！！”
一声不似人声的嘶吼从杨一鹏的喉咙深处爆发出来。
他用尽了全身的力气，挣脱了那两个校尉的束缚，像一头发狂的公牛直直地扑向了田尔耕！
然而，他那早已被酒色掏空的身子如何是田尔耕的对手，田尔耕侧身闪过，旁边的一名校尉已然拔出绣春刀的刀鞘，狠狠一记，砸在了杨一鹏的后心上。
杨一鹏踉跄着前冲几步，重重地撞在书案上，巨大的冲力让他连人带案一起翻倒在地。
他挣扎着想要爬起，身体却不听使唤，他只觉得一股热流直冲头顶，眼前的世界开始天旋地转。
他一生最珍视的名节，碎了。
他最后的尊严，没了。
田尔耕看着在地上抽搐不止，渐渐没了声息的杨一鹏，嫌恶地用脚尖踢了踢他的尸身，像是踢开一条死狗。
擦去溅在飞鱼服上碍眼的血点时，他胸中的那股郁结之气非但没有消散，反而烧得更旺。
漕运弊案，陛下虽然没有明着训斥他，但那种“办事不力”的羞耻感，对于深受皇恩的他而言，每一次想起都是一种折磨！
他田尔耕食君之禄，掌生杀大权，却让陛下为这群蛀虫烦忧，这本身就是奇耻大辱！
而现在，杨一鹏，这个让他和陛下都心烦的罪魁祸首之一竟然就这么死了？
便宜他了！
这股被无能同僚和狡猾罪犯共同点燃的怒火，让他原本冷酷的表情显得愈发阴沉，田尔耕面无表情地转过身，对身后的人下令，声音比冬日的寒冰更冷：
“传陛下旨意。”
“罪官杨一鹏，畏罪自绝。然，国法无情，天威难测。”
“枭首示众，悬于淮安府城门之上三日！”
“尸身扔去城外乱葬岗喂狗！”
他顿了顿，目光扫过这满室狼藉，最后冷酷地补充道：“让全淮安的百姓都好好看看，也让天下所有的官儿都好好看看……这就是对抗天威的下场！”
但，过了一会，田尔耕又觉得这还不够，这远远不足以平息他心中的怒火。
他再次转身，面对着下属，几乎是咬着牙挤出了新的命令：
“传我的话下去！从现在起，名单上剩下的所有人，一个都不许死得这么容易！”
田尔耕的声音里带着压抑的狂怒：
“想死的，给我拦住！要自尽的，给我救回来！用尽一切法子让他们活着！用尽诏狱里所有的好东西，让他们的每一寸皮肉都在哀嚎，让他们在无休无止的痛苦中，反复咀嚼当初种下的每一个孽因！”
看着下属们噤若寒蝉的模样，田尔耕冷若寒霜，为接下来的清洗，立下了血的规矩：
“在本督这儿，死，也是一种恩典。”
田尔耕顿了顿，目光中满是玩味的残忍，一字一句地补充道：
“而他们，显然不配！”