第314章 ：断其根，毁其庙，断其妄念，斩其黑手，敲碎他们的膝盖骨

    时节已是仲秋，整个金陵城，都像是被浸在了一瓮淡淡的桂子甜酿里，连风都是香的，熏得人骨头发软。


    然这股子又甜又腻的香气，却似有千军万马把守着，如何也漫不进那明故宫深处的武英殿。


    殿后一间不甚宽敞的暖阁，便如一方法外之地隔绝了人间烟火。


    正中那张硕大的紫檀雕龙宝座上，当今天子朱由检端然而坐。


    那对深邃不见底的眸子，在阶下两位重臣的身上缓缓流转，仿佛在打量两件新从地底下刨出来的古物，一件是秦川的硬陶，一件是江南的精瓷。


    而后，皇帝又拿起一卷奏章，看那刺目的黄绫封皮，当是自辽东九边递来的军情密报。


    他看得极为专注，长而有力的指节捏着纸页的边缘，一动不动，那模样竟似已神游物外，浑然忘了这暖阁之中还候着两位年轻的封疆大吏。


    这般无声的沉默，却更叫人五脏六腑都揪紧了。


    御座之下的两张官帽椅上分左右坐着两人。


    左首那位，是新授了应天巡抚的孙传庭。


    他年岁稍长，许是常年奔波于西北苦寒之地的缘故，一张清癯的面容上刻着几道风霜的痕迹，唯独那一道斜插入鬓的剑眉，依旧如出鞘的利剑般，透着股宁折不弯的刚直与执拗。


    孙传庭的呼吸放得极缓、极长，若非胸口偶有微不可察的起伏，真会让人以为这是一尊请进了庙里的石胎神像。


    右首的则是自浙江巡抚任上被急召而来的洪承畴。


    他比孙传庭要年轻几岁，微须修饰得整整齐齐，根根分明，配上那身簇新的孔雀补子官服，显得儒雅已极，已有江南文臣的风流气度。


    可若是仔细去瞧，便会发现他那双眼角微微上挑的眸子里，却时而会闪过一丝精悍逼人的光，那光芒一闪即逝，快得如同夜猫的眼睛，透着与他温雅外表截然不同的狠戾。


    此刻，洪承畴亦是正襟危坐，整个身子像是被一根无形的铁签子从尾椎骨穿到了后脑勺，挺得笔直。


    洪承畴心中，实则翻腾着一股子忐忑不安的暗流。


    他本在浙江任上，将那新政的烈火烧得噼啪作响，眼看就要燎原。


    圣驾却忽然一纸旁人看不懂的密诏将他火速召至南京陛见，只说有话要当面问他。


    自他领了浙江巡抚之印，至今已足足两月有余。


    这两个多月里，御座上的这位陛下，竟是未发一旨，未下一谕，仿佛将他洪承畴这个人，将浙江那一片富庶繁华的地界，全然抛到了九霄云外。


    洪承畴在宦海这口滚烫的油锅里煎熬了也有不少时日，哪里会不明白，这绝非是遗忘，而恰恰是天子给予的至高信任，亦是至为严苛的考验。


    这两个月，他的一举一动一言一行，怕是早已被那些无孔不入的缇骑密探录入卷宗，雪片般飞呈御前，只待天子给出最终的评判。


    洪承畴料定圣驾北返就在旦夕之间，那么今日这间香气诡异的暖阁，便是决定他命运的最终考场！


    成了，则从此简在帝心，平步青云，那内阁的座位也未必不能想上一想；若是败了，那便前途未卜祸福难料，说不得就要落个倖进的考语，从此被打入冷宫。


    暖阁内的空气，沉重得仿佛要挤出水来。


    洪承畴知道，不能再这么干坐下去了。


    这沉默，是天子手中最厉害的武器，比刀剑更锋利，他若被这沉默压垮了心神，那便未战先败，先输了三分气势。


    念及此，洪承畴心头一横，那股子特有的悍勇之气陡然涌了上来。


    他缓缓地从那张几乎要将他吸进去的官帽椅上站起身来，将层层叠叠的袍袖一整，对着御座上那模糊的身影，深深地弯下了腰，一直揖到地，沉声道：“陛下，臣洪承畴，蒙受天恩，抚巡浙江两月有余。期间宵旰忧劳，不敢有一日懈怠。今日奉召前来，特向陛下奏报浙江新政推行之况。臣……斗胆以为，欲安浙江，必先……立威！”


    他的声音原本有些发紧，但说到最后四个字时，却陡然变得坚定起来。


    孙传庭闻言，那如同石雕般的眼皮微微一动，仿佛被这声音惊扰了禅定，却依旧垂着头，未曾言语，只是那捏着膝头的手，似乎更紧了些。


    御座之上，朱由检仿佛这才从那卷辽东奏章构筑的血肉世界里抽离出来。


    他将那卷黄绫奏章缓缓地搁在御案一角，抬起了眼帘，他直直地望向洪承畴，没有说话，只是微微颔了颔首，做了一个继续的手势。


    没有一句嘉许，亦没有半分诘问。


    这般纯粹得近乎空白的倾听姿态，反倒给了洪承畴前所未有的巨大压力，仿佛任何虚文藻饰，在这样的一双眼睛注视下，都只会显得滑稽可笑，如同小丑涂抹的油彩。


    他必须拿出最坚、最冰冷最无可辩驳的政绩，才能填满这君心深处那深不见底的期许。


    洪承畴暗暗吸了一口气，将那股子翻腾的心绪强压下去，腰杆挺得更直了些。


    他不再有半分犹豫，直入正题。


    “回陛下，臣抵浙之后，接手的第一桩差事，便是清田定税。然江南之地，与别处不同，积弊已如附骨之疽，深可见骨。士绅大户盘根错节，宗族姻亲连成一片，田亩挂靠、诡寄、隐匿之风，比之秦、晋两地，何止十倍！


    若按部就班，依着旧例，挨家挨户去清丈，非但旷日持久，三年五载也未必能有个结果，且必定要为那些油滑如泥鳅的胥吏所乘，上下其手，层层掣肘，最后定然是一事无成，反倒惹得一身骚臭。”


    “故而，臣在浙江各府县皆设立了‘清丈队’。此衙门不属布政司，不归按察司，更不受地方府县掣肘。一应人等皆由臣亲自简拔。凡有胆敢阻挠、串联、煽言者，无论士农工商，一概以对抗新政、动摇国本论处，先斩后奏！”


    他顿了一顿，似乎是在回味那股子血腥气，语气也变得愈发冷冽，如同冬日里舔过刀锋的舌尖：


    “嘉兴府海宁县陈氏乃是地方上数一数二的望族，其族出过两任知府，门生故吏遍及全浙。此次清丈，此族倒也识些眉眼高低，不敢学那无知蠢汉公然聚族抗拒。


    却在背地里指使族人、长工、佃户，做些阴私的小动作。或谎报亩数，将百亩良田说成十亩薄地；或指东为西，将自家的水田指成邻家的荒丘；更有甚者，竟敢暗中寻衅，威胁清丈小组成员的家小……”


    “臣闻报后，未曾与地方官府透一个字。当夜便亲提抚标营三百铁骑，一夜之间将那陈氏宗祠并其为首主事的几房大宅，围得如同铁桶一般，连只苍蝇也飞不出去。


    第二日天明，当着全县赶来看热闹的士绅百姓之面，臣下令将那高大巍峨的宗祠牌坊当场推倒！将为首主事之人，无论老幼，尽皆白布蒙头，枷锁锁颈，从家中拖拽而出，当街示众！”


    “经连夜审问，其族数代人隐匿的‘寄免田’、‘诡寄田’，竟多达三千一百二十亩！臣当即依陛下钦定之《田亩申报惩奖条例》，将其隐田尽数抄没充公，主犯擬判流放辽东，与那冰天雪地里的野人为伍。其族中子弟，无论嫡庶，三代之内，不得再与科考，断了他们读书做官的念想！


    此雷霆一击，如利刃剖心。此例一出，全浙震动，人心震慑。不过三日之内，整个嘉兴府，那些昨日还满脸不屑的士绅们便一个个抢着、挤着，主动前来官府申报隐田、补缴历年欠税，计一万七千余户，衙门前的石板几被踏破。其景象蔚为壮观，真真是一夜之间，换了人间。”


    说到这里，洪承畴仿佛才记起什么似的，从宽大的袍袖中，取出一本装帧精美的厚厚账册，那封面是用上好的湖州蓝缎裱糊的。


    他双手捧着，躬身道：“此乃臣整理出的总册，各项数字，毫厘不爽，请陛下御览。”


    侍立一旁，一直垂手屏息，仿佛不存在的王承恩得了皇帝一个眼色，连忙迈着一双碎步上前小心翼翼地接过账册，又轻手轻脚地转呈至御案之上。


    洪承畴缓缓挺直了身子，继续奏道：“陛下，截至臣离浙赴京之前日，全浙十一府已清出各类隐匿田亩总计八十二万三千余亩，臣与司官们仔细算过，预计此一项，每年便可为朝廷增补税银五十万两以上！


    臣自知，此举之后，全浙士绅已视臣如蛇蝎寇仇，私下里咒骂臣为‘洪屠夫’、‘抄家抚台’者不计其数。


    然国库不充，则新政无以立足；军饷无以为继，则边关难以安枕；陛下心中那中兴大明的宏图伟业，亦不过是镜花水月，画饼充饥。


    为社稷千秋计，臣不敢爱惜己身之羽毛，更不敢顾惜这一身人人唾弃的骂名！”


    他这番话说得是斩钉截铁，掷地有声，每一个字都带着浓重的血腥味儿。


    一直沉默不语，仿佛神游天外的孙传庭，在听到“八十二万亩”、“五十万两”这两个仿佛带着魔力的数字时，那清癯的面容上，紧锁的眉头已然拧成了一个疙瘩，几乎要夹死一只苍蝇。


    待洪承畴那充满杀伐之气的话音刚落，他再也按捺不住，霍然转过头来，那双眼睛里此刻竟是目光如电。


    “亨九兄！”孙传庭的声音低沉而严肃，如同一块巨石投入深潭，瞬间打破了洪承畴一手营造的恐怖氛围，“孙某冒昧，敢问一句，你这究竟是在为浙江刮骨疗毒，还是在遍地埋下干柴烈火，只待一颗火星，便要熊熊燃烧起来？”


    “哦？”洪承畴闻言，眉毛轻轻一挑，缓缓转过身来，对着孙传庭，那张白净斯文的脸上竟浮起一丝若有若无的笑意，那笑意冰冷，并未抵达他那双深不见底的眼眸。


    孙传庭却根本不理会他那诡异的笑容，自顾自地继续说道，声音里带着一股子黄土高原的苍凉与厚重：


    “浙江不同于你我所熟知的陕西。彼处民贫地瘠，百姓所求，不过一口饱饭，故而人心思定。此处却是鱼米之乡，文风鼎盛，千百年积淀下来，民富而心骄，士子风流，最重脸面。你这般酷烈手段，不分青红皂白，将所有士绅一体推向朝廷的对立面，固然是快刀斩乱麻，有一时之奇效。


    可你是否想过，万一他们从此心怀怨望，将这不满的种子如同鬼魅一般深埋进心底最阴暗的角落。


    于政令处，他们处处消极应对，阳奉阴违，暗中掣肘；于乡野之间，他们散播流言，编排出各种香艳不堪的故事，动摇民心；甚至于国朝危难之时，他们振臂一呼，煽动民变……届时，浙江纵使没有遍地烽烟，恐也已成了一片处处没胫的泥沼，你又当如何收场？”


    孙传庭顿了顿，语气变得更加沉重，他此番话，并非是空穴来风的揣测，而是有着切身的体会：


    “抚民之策，在于恩威并施，岂能唯刀是问？我在应天，便已然感觉到了这股子暗流。那些士绅大户，如同蛛网，牵一发而动全身。


    其中固然有蠹虫，却也不乏心怀故国、愿为朝廷效力的报国之士，更有大批安分守己的良民。若只知一味举起屠刀，只怕杀不胜杀，反倒将那些本可拉拢、本可安抚之人，尽数逼到了对立面去！到那时，这些人，实在太多了！多到你我都杀不完！”


    暖阁内的气氛，霎时间变得剑拔弩张。


    这已非简单的政务汇报，而是两条截然不同的治国路线，如同两条巨蟒，在这小小的暖阁之中，开始血腥的缠斗。


    而御座上的天子，便是那最终的猎物，亦是那最终的判官。


    面对孙传庭这番饱含忧虑的诘问，洪承畴却依旧是那副从容不迫的模样，脸上甚至连那一丝浅淡的笑意都未曾褪去。


    他朝着孙传庭微微欠了欠身，那姿态优雅标准，仿佛是在进行一场文会上的辩经，但口中吐出的言辞却是分毫不让，如针尖对麦芒，字字见血。


    “伯雅此言，恕承畴不敢苟同。”他缓缓开口，声音依旧平稳得可怕，“敢问伯雅兄，何为‘抚民’？对那些奉公守法、勤耕苦读的良善之民，朝廷之策自当如春风化雨，润物无声，让他们如沐天恩。


    但对那些盘踞乡里，以‘乡贤’自居，实则勾连官府、鱼肉乡邻、架空朝廷、视国法如无物的所谓‘士绅’，任何一丝一毫的宽仁都是对那些良善之民的残忍，都是对陛下推行新政的无情纵容！”


    “他们，正是伯雅兄口中那‘处处泥沼’的核心所在！是陛下欲扫清寰宇、使大明中兴之路上，最大最顽固最油滑的绊脚石！”


    “伯雅兄方才所虑的‘煽动民变’，承畴亦非没有想过。然则，凡民变之起，其根基何在？承畴以为，无非便在‘乡议’与‘宗族’二事。一人振臂，百人应和，他靠的是什么？靠的便是那深入骨髓的宗族之势，仗的便是那看似公允的乡议之名。若要釜底抽薪，便须先断其根，毁其庙！”


    他目光灼灼，如两团鬼火直视着孙传庭：“杭州府萧山叶氏，其族中先祖乃是前朝的吏部侍郎，门生故吏遍布江南，关系网深不见底。如今虽已无人在朝，然宗族数百人，良田万亩，在地方上，其族长一言有时竟比知府大老爷的官印还好用。


    朝廷推行官价收粮，以济灾民，此乃天经地义之举。他便自以为羽翼丰满，竟敢公然聚众于那雕梁画栋的宗祠之内，非议官价，商讨对策，欲结连左近大户，一同抵制朝廷政令，让官府收不到一粒米！”


    “臣闻报，未等他那劳什子的‘乡议’议出个子丑寅卯来，便亲率抚标营，效海宁陈氏故事，将其宗祠查封！将为首的族长、房头共计一十七人，一体拿下，罪名便是‘聚众谋乱，非议国政’！


    臣就是要让全浙江的人都睁大他们那双自以为是的眼睛看清楚——在我大明的疆土之上，尤其是在这浙江之地，没有所谓的‘法不责众’，只有天子脚下的‘王法如炉’，谁碰谁死！


    更没有什么可让你讨价还价的‘乡议’，只有必须遵从的‘朝廷政令’！


    只要将那带头生事的魁首脑袋砍下来，挂在城头示众，剩下那些所谓的乌合之众不过是一盘散沙，甚至不用风吹，自己就散了。”


    孙传庭听罢，竟是缓缓地摇了摇头。


    他没有动怒，那张清癯的脸上，反而露出了一抹沉重的神色，深吸一口气，仿佛要将胸中那股郁结之气吐出，沉声道：“亨九，你这……”


    他的声音里透着一股深深的忧虑与疲惫，仿佛已经亲眼看到了未来的血海滔天。


    “我知你手段酷烈，其心可嘉，皆为国朝。然陕西是陕西，江南是江南。在陕西，百姓十室九空，所求不过活命，你给他们安宁，便是再生父母；官绅一体，早已烂到了根子里，不动刀子，无以为治。此乃乱世用重典！”


    “可这江南不同！”孙传庭的声音猛地拔高了一瞬，随即又压了下去，变得愈发沉重，“此处虽有积弊，却文风鼎盛，民心富庶而骄，士林更是盘根错节，牵一发而动全身。你今日以雷霆万钧之势，固能收到奇效，令行禁止，账册上的数字也确实漂亮得晃眼。


    可长此以往，官与民离心离德，士与林怨气冲天。上下之间，再无半分敬爱，只剩下冰冷的畏惧。这股子看不见摸不着的怨气，如同一条蛰伏的毒蛇，积压得久了，终有一日，会以更可怕的方式反噬其身，到那时，悔之晚矣。”


    “为政之道，终究譬如治水。大禹治水，在于疏导而非堵塞。人心亦然。陕西那已是处处决堤，唯有重开河道，不惜代价。而江南这潭水，虽是浑浊，堤坝尚在。你今日将这股暗流强行堵住，他日一旦溃堤，其势之凶，将远胜于北方之患。“


    ”教化百姓，使其知礼义，明廉耻，感念皇恩，从心底里认同朝廷，方是这承平之地长治久安之本，而非一味地威吓。你今日以铁腕毁其宗族之威，固然一时痛快，可他日，乡里之间的婚丧嫁娶、邻里纠纷、修桥补路之序，又该由谁来维系？难道事无巨细，皆要官府亲为吗？那需要多少官吏？国朝如今，又如何养得起这百万循吏？”


    孙传庭之所以对洪承畴说出这番掏心掏肺的话，倒不全然是为了在御前争个高下。


    一来，他二人早年在陕西共事，虽时有政见之争，却也一同在尸山血海中趟过，彼此知根知底，算得上是有些战火袍泽的旧情；二来，也是更要紧的一点，他孙传庭抚巡应天府，用的恰是与洪承畴截然相反的怀柔安抚之策。


    如今，一个在浙江挥舞屠刀，一个在应天施以春风。


    这两种截然不同的手段，便如两面镜子，摆在了天子面前。


    他孙传庭今日之言，既是在劝诫洪承畴这匹已然脱缰的烈马，更是在为自己的治平之策辩护。


    这使得二人的分歧，被赤裸裸地摆上了台面。


    不曾想，洪承畴闻言，竟是发出一声极轻的冷笑，那笑声在這寂静中如同一根冰针，刺人耳膜。


    “乡里之序，自有我大明朝廷的法度与官吏去维系，何须他们这些口蜜腹剑男盗女娼的乡贤代劳？”


    他毫不客气地反驳道，言辞之刻薄，已近乎人身攻击，


    “伯雅兄所言的‘教化’，或许对那些衣不蔽体食不果腹的北方流民有些用处。你给他们一口饭吃，他们便认你做青天大老爷，能为你立生祠。


    可对这些满口子曰诗云，肚子里却全是孔方兄生意经的江南士绅，你同他讲教化，他只当你软弱可欺，转过头去便会与师爷小妾在床上想出一百种法子来算计你，侵吞国帑！”


    “对这些人，”洪承畴的声音拔高，那双原本隐藏着精光的眸子，此刻竟是精光迸射，亮得吓人，“必先以雷霆手段，断其妄念，斩其黑手，敲碎他们的膝盖骨，让他们知畏、知惧、知这天下之主究竟姓朱，而不姓他们自己！而后，方可与他们论及其他，方可再谈什么虚无缥缈的教化与疏导！否则，一切皆是空谈！是对陛下、对大明最大的不忠！”


    一番唇枪舌剑，你来我往。


    一个主张“疏导与教化”，以求长治久安，如春雨润田；一个坚持“高压与震慑”，以求立竿见影，如烈火燎原。


    两人观点针锋相对，皆是寸步不让。


    暖阁内的空气，仿佛在他们激烈的言辞交锋中被彻底抽干、凝固，紧绷到了极点，似乎下一刻就要爆裂开来。


    话音落尽，两人皆是将目光不约而同地，如两只被驯服的猎鹰，投向了那至高无上的御座，等待着他们的主人做出最终的裁决。


    然而，出乎他们意料的是，御座上的朱由检，那张年轻的脸上，依旧是那副神情，仿佛刚才那一场惊心动魄的辩论，不过是两只窗外蟋蟀的鸣叫。


    皇帝姿态优雅地端起了御案上那杯早已凉透了的茶盏，送到唇边，轻轻地呷了一口。


    那冰冷的茶水滑入他的喉中，他似乎也未曾察觉其冷，喉结滚动了一下，仅此而已。


    他始终，没有说一句话。


    脸上看不出任何表情，既没有赞同洪承畴那充满血腥气的果决刚猛，也没有支持孙传庭那充满人情味的稳健持重。


    这无言的沉默，比任何判词都更具分量，更让人心頭髮毛。


    方才还激烈辩论，气势如虹的孙传庭与洪承畴，心中在同一时刻猛地一紧。