138下聘

    薛风演深切地惋惜没让他们这些人也领会一下楚千尘那种鄙视的眼神。


    厅堂里，一时陷入沉寂。


    众人面面相看，惊疑不定。


    从皇帝这桩赐婚圣旨下来后，楚千尘的反应一次次地让他们觉得出人意料。


    如果是他们在场的这些人，为了王爷，无论做什么，哪怕是去当人质，亦或是要付出生命，也全都毫不犹豫。


    可是楚千尘不同。


    她不过是一个毫不相关的闺阁女子，却可以站在宸王府的立场上，一切以王爷的利益出发，毫不在意她自身的得失，冷静理智得让他们这群大男人都觉得敬佩，也同时让他们有些不忍，有些为难。


    厅堂里静了片刻，苏慕白一边悠闲地扇着折扇，一边开口道：“明天内务府就要去侯府下聘了吧？”


    下聘即是大定，也意味着男女双方要正式签下婚书了。


    秦曜的那封飞鸽传书上写着，王爷大概要几天后才能回南阳军营，所以，肯定是来不及等王爷做决定了。


    程林华随口应了一声“是”，神色凝重，慢慢地捋着胡须。


    他知道王爷不会喜欢楚千尘的这个决定。


    王爷是个什么样的人，他们最清楚不过，王爷自觉命不久矣，从去岁开始，就在为北地军、为宸王府的人安排后路，以王爷的性格，他不会想在这个时候娶妻的……


    “干脆就先准备起来吧。”苏慕白笑眯眯地替程林华拍了板，那漫不经心的样子就像是一头笑面狐狸。


    他的言下之意很明确了，宸王府认下这门亲事。


    其他人再次面面相看，哑然无声。


    自皇帝赐婚后，他们这段日子也一直在想这桩婚事。


    扪心自问，对于楚千尘，他们没有任何意见，她应该会是一个很适合宸王府的王妃。


    云展从薛风演的碟子里也摸了一颗花生米，“我觉得楚二姑娘应该也乐意嫁给我们王爷的。”


    “……”薛风演给了他一个白眼，这可是他挨了楚千尘好几个鄙视的眼神才蹭来的花生米。


    程华林本来还有些那么点犹豫的，听云展一说，那点犹豫也就烟消云散了。


    也是，他们王爷还是很不错的，绝对是佳婿。


    等王妃治好了王爷，过几年，再生个小世子……


    程华林心里已经勾勒起了美好的未来，一不小心，魂飞天外。


    云展与薛风演彼此交换了一个眼神。


    在场众人中，他们两个是与楚千尘接触最多的人，约莫也能看出楚千尘看王爷的神情中，是仰慕崇拜更多一点。


    她非常重视王爷，甚至爱屋及乌，连太后那边都看顾上了。


    楚千尘为王爷做了这么多，他们也是看在眼里的，渐渐也觉得苏慕白的提议未尝不可……


    程林华下定了决心，颔首道：“好，先准备起来吧。”


    等王爷回营，若是他拒绝婚事，最多也不过是白白准备；可若是王爷应了，好歹婚礼不会太冷清。


    这里的大部分人还是以苏慕白与程林华为尊，闻言，其他人也都纷纷点头。反正他们本来也觉得这门亲事也不错。


    苏慕白唇角勾了勾，含笑道：“要劳程大哥为王爷操持了。”


    程林华十分激动，说着“哪里哪里”、“本就是我应当的”之类的话。


    他差点就以为他这辈子都没机会替王爷筹备婚礼了。


    接下来要做的事太多了，婚事还一点没准备，要粉刷屋子，布置新房，还要下请帖……


    想着，程林华都有些坐不住了。


    厅堂里气氛一松。


    既然有了决定，他们也就不再多想了，七嘴八舌地说起了王爷大婚，他们该备份怎么样的大礼。


    众人说得热闹，一个个神采飞扬。


    苏慕白气定神闲地扇着扇子，眸底掠过一道精光。


    其实，也并不是没法化解现在这个僵局的。


    皇帝一向多疑，这一点在王爷身上，更是发挥到了极致，宸王府只要有一点风吹草动，都会引来皇帝的过度揣测。


    仅仅只需要宸王府对楚千尘表现得热络一些，对这门婚事表现得更加积极一点，以皇帝的性格，必会起疑，会怀疑这桩婚事是不是王爷在算计他。


    如此，皇帝自然会自己解了这个僵局。


    但是，苏慕白没有这么做。


    在他看，这门婚事并没有什么不好的。


    王爷的伤病已经很重了，在遇到楚千尘以前，他们在北地给王爷请过很多名医，大都说王爷怕是最多只能撑到明年了。


    但是，自从楚千尘出现后，王爷的伤病却控制住了。


    这毕竟是危及性命的旧疾，如果王爷的身边能够时时有个神医相伴在侧，肯定是最好的。


    以现在的情况，就算楚千尘能时时过来看诊，可女子总是要成亲的，以楚千尘侯府千金的身份，也不可能嫁一个贩夫走卒，她成亲后，还能这么出入自由，随意地来王府走动吗？


    可要是她嫁给王爷，就不同了。


    这是他的私心。


    不过一切还是要看王爷的意思，所以，他没有阻止韩御初去西北找王爷和秦曜……


    苏慕白唇畔的笑意深了几分，连眸子都微微眯了眯。


    薛风演把苏慕白的这一记狐狸笑收入眼内，心头一阵恶寒，胳膊的汗毛都倒竖了起来，暗道：这头没心没肺的狐狸也不知道又在算计什么了。


    苏慕白敏锐地察觉到了什么，笑吟吟地看了薛风演一眼，吩咐小厮道：“替薛校尉去备一坛状元红和几碟小菜。”


    薛风演眼睛一亮，他这些天一直跟在楚千尘身边，好些天都没喝上酒了。


    他的酒虫发作，立刻就把方才那一瞬间的念头抛诸脑后，破罐子破摔地想着：反正苏慕白所谋的一切都是为了王爷好。


    苏慕白看着快要流口水的薛风演，不由失笑。


    有一种人，天生直觉很敏锐，犹如山林中的野兽般。


    薛风演大概就是其中佼佼者，靠直觉跟了王爷，靠直觉在战场上死里逃生……


    这次似乎连薛风演的直觉也认为这门亲事能成。


    苏慕白的心情又变得更好了。


    对于这件事，他其实只有七八成的把握。


    王爷和秦曜这趟去西北，目的不仅仅是为了替秦曜洗雪冤屈，同时也是为了一举控制住西北，借此将西北与北地连成一片，以扩大宸王府的优势。


    按照他本来的计划，就算韩御初找到了王爷，王爷怕也不能即刻丢下西北的事回京城。哪怕王爷飞鸽传书说不成，他在京城也大有操作的余地，未必不能成就这门婚事。


    他没想到的是，韩御初居然没找到王爷。


    以前，他从来不相信天意的，现在却隐约有种天意如此的感觉。


    苏慕白放下了手里的折扇，端起茶盅轻轻地吹了吹，随意地提醒了一句：“程大哥，就算要准备婚事，也别弄得太隆重了，适可而止。”


    三书六礼自有内务府与礼部来忙活，不需要宸王府再插足，他是在提醒程林华别去掺和明天内务府下聘的事。以免弄巧成挫。


    程林华还在想着有些事宜需要安排，被苏慕白这么一说，仿佛当头倒了一桶冷水似的。


    “我明白。”他很快就冷静了下来，点了点头，当机立断地决定把下请帖和备聘礼的事先搁置了。


    形势所迫，也只能暂时先委屈未来王妃了。


    两人说话间，酒香四溢，小厮上了状元红。


    云展等人也被这诱人的酒香勾起了酒兴，纷纷也讨了酒吃，这酒轮到薛风演手里时，只剩下一杯了。


    他才喝上了一口，就见苏慕白喝了口茶后，目光又看向了他。


    “薛风演，你还是留在侯府，可以的话，问问楚二姑娘对这个安排有没有意见？”苏慕白笑容温和，心里想的却是，要是楚千尘不同意或者在婚礼前想叫停的话，那么他是该动之以情，还是卖惨呢？


    从云展和薛风演的话来看，只要搬出王爷，说服楚千尘的可能性应该很大。


    薛风演舍不得手里的酒，一口全饮尽了，这才用袖口擦擦嘴角，又走了。


    太阳落山前，薛风演就神不知鬼不觉地又回到了侯府。


    他学了两声鸟叫后，琥珀意会，再次把楚千尘给叫来了小书房。


    外面的天空一片昏黄，院子里和小书房里都点起了灯。


    还在怀念他的状元红的薛风演有些心不在焉，把苏慕白的意思说了。


    结果是，又迎来了楚千尘鄙视的眼神。


    眼神还是写着同样的话：就知道你们没用。


    薛风演：“……”


    他后悔了，早知道就该让云展顶他这件差事的，他在王府喝他的状元红不香吗？


    不过，他人都来了，是不是应该替他们辩解几句，免得丢了王爷的脸？


    他正胡思乱想着，小书房外传来一个恭敬中略显呆板的女音：“姑娘，衣裳改好了，您可要现在再去试试？”


    明天过大礼要穿的衣裳有点小问题，沈氏就着针线房赶紧去改了，针线房不敢大意，连夜改到现在终于给改好了。


    薛风演巴不得赶紧走了，大掌随意地往窗槛上一撑，身体就如大鹏展翅般飞了出去，近乎落荒而逃。


    楚千尘看着他的背影摇了摇头，打帘出去了。


    她出去后把改好的衣裳又试了一下，连顾之颜也兴致勃勃地跑来看她换衣裳，给她鼓掌。


    当晚，顾之颜睡在了琬琰院的厢房里，是楚千尘给顾之颜点了安神香，又亲自哄了她睡下。


    这一晚，顾之颜一夜都没醒，直睡到了天明。


    连带乳娘也难得地睡了个好觉，心里很是惊讶。


    他们县主自从得了失神症后，夜里睡觉总是要彻夜点着灯，而且半夜时常会被噩梦惊醒一两次，像这样一觉睡到大天亮实在罕见。


    楚千尘和顾之颜是在正院用的早膳，楚云沐也与她们一起用膳，今天是楚千尘的大日子，所以沈氏额外开恩，让楚云沐不用去族学。


    没到时间，楚云沐就有些按捺不住，一直使唤着小丫鬟去前头看看，来下聘的人到了没有。


    小丫鬟来来回回地跑了好几趟，到第三趟的时候终于带来了好消息：“来了，内务府来下聘的人来了，到了松鹤街上了。”


    楚云沐急急地招呼上顾之颜出去看热闹，沈氏失笑，也跟楚千尘一起跟了出去。


    他们还没到仪门，就听大门方向传来了“噼里啪啦”的爆竹声，好生热闹。


    那响亮的爆竹声不仅是引来了侯府的人，还引来了街上的路人以及周围的邻居也跑来看热闹。


    聘礼是由礼亲王世子与礼部的柳侍郎亲自带人送来的，足足送来了一百二十四抬，这一箱箱沉甸甸的聘礼被堆在了仪门处，由楚家人一一打开聘礼的箱盖供人观看。


    府外的那些围观者好奇地伸长脖子，往里头张望着。


    一个小內侍正拖着音调在念那长长的礼单，古玩字画、珠宝玉器、药材香料、裘皮料子等等样样不缺，此外还有铺子、田庄、宅子以及一万两现银。


    此外，皇帝还破格又在亲王份例上加了两成，一副为弟弟操碎了心的做派。


    外面的围观的一些百姓也听得清楚，目露异彩，议论纷纷。


    “这是内务府来给宸王殿下下聘的吧？我刚刚数了，足足一百二十抬聘礼呢！”


    “官家对宸王殿下可真好。”


    “是啊是啊，我瞧着这丰厚的聘礼怕是比太子的份例还要重上一分。”


    “我方才看到了里面有一块寿山石刻成的足足有……那么大！”


    “那一箱子是白银吧，我这辈子还没看到过这么多白银呢！”


    “……”


    听到外面的动静，礼亲王世子与柳侍郎彼此交换了一个眼神。


    皇帝如此煞费心思，就是要让世人都看到他对宸王的婚事十分看重，没有亏待了宸王。


    沈氏的心里却不好受，嘴唇紧紧地抿成了一条直线。


    下聘的仪式虽然很隆重，可是三书六礼直到这第四礼，都是由内务府和礼部出面，宸王府从头到尾什么也没过问。


    再联想先前王府长史还为了这桩婚事上金銮殿闹过一场，沈氏感觉心口像是压了一块巨石似的，憋闷得难受。


    不论宸王现在病情如何，宸王府这般做派，肯定也是代表了宸王的态度。


    这么下去，是否连迎亲时，宸王府的人也不会出面呢！


    那么，楚千尘嫁去王府，还有好日子过吗？！


    这一点，沈氏感觉出来了，太夫人等侯府的其他人自然也感觉到了，神情各异。


    有人皱眉不悦，觉得这门亲事两头不讨好；有人幸灾乐祸；有人忧心忡忡；也有人迁怒到了楚千尘身上，不时对着她投以嫌恶的目光。


    沈氏心里再难受，但面上还是不露声色，得体的待着客，迎着礼亲王世子一行人去了外院的正厅。


    接下来，双方还要定下了婚期，立下婚书。


    沈氏在一边走，一边在心里琢磨着：给尘姐儿的嫁妆里，还是得多加点金银铺子等更实在的东西。宸王不是一个暴戾的人，尘姐儿嫁过去，最多也就是被冷遇，她多点银子傍身，以后的日子才不至于太糟。


    一群人浩浩荡荡地往正厅方向去了，还有一些下人留在仪门处与内务府的人核对聘礼。


    楚千凰放慢脚步，落在在了后方，目光一会儿看着沈氏优雅的背影，一会儿看向楚千尘。


    楚千尘穿着一袭紫色绣蝶戏牡丹花的衣裙，那紫色的料子挑人得很，衬得她的肌肤如珍珠般白皙莹润。


    她不疾不徐地走在前方，走动时，她身上的衣裙荡起如水般的涟漪，步履优雅不失轻盈。


    清风拂过，漫天花雨落下，那夹着些许爆竹火药味的花香弥漫在空气中。


    那种古怪的气味挥之不去地萦绕在楚千凰的鼻端，那么浓郁，那么沉闷，让她呼吸艰难，整个人都透不过气来。


    明明此刻阳光灿烂，可她却觉得自己仿佛步行于一片沉甸甸的阴云之下。


    为什么？！


    为什么无论楚千尘落到何等卑贱的地步，她都还能拥有一些荣光，还能享有一分尊荣。


    就算宸王很快就要死了，楚千尘也是王妃之尊，论品级比三姨母这个郡王妃还要高上一等。


    不像自己……


    每每想起梦中的那一幕幕，楚千凰就觉得心口像被戳了一刀又一刀似的，藏在袖中的双手紧紧地攥成了拳头，越攥越紧。


    她越走越慢，眸色深邃如古井。


    她再清楚不过了，一旦真相揭开，她就会一无所有。


    曾经讨好她的人会轻鄙她；


    曾经与她交好的闺中密友与疏远她；


    连快要定下的亲事都不了了之……


    她绝对不要走上梦中的那条路。


    既然家人都帮不上她，那么她就自己为自己谋一条出路！


    思绪间，楚千凰随众人跨入了正厅。


    厅堂中央，摆着一张紫檀木雕螭纹答大案，两边都是一排紫檀木圈椅，众人按着身份高低纷纷落了座。


    这偌大的厅堂一下子就变得拥挤了起来。


    礼亲王世子只想早点办完差事走人，把两份描金鸾凤的婚书拿了出来，由一个内务府的老嬷嬷接过，将这两份提前写好的婚书摊开，并排放在案上。


    接着，老嬷嬷不紧不慢地将婚书上的内容念了一遍：


    “喜今日嘉礼初成，良缘遂缔……”


    婚书的格式一般都差不多，大都写着类似的什么“白首永偕”、“花好月圆”、“宜室宜家”等等的祝词，后面依照男左女右的顺序，还要写上男女双方的姓名、生辰八字、祖宗三代等等。


    老嬷嬷早就把婚书背得滚瓜烂熟，一边“念”，一边目光悄悄地往楚千尘与她身后的兰若那边瞟。


    原本低眉顺眼的兰若似乎感觉到了什么，抬头朝老嬷嬷看来，微微地点了下头。


    仿佛在说，一切都好。


    老嬷嬷满意地收回了目光，心下一松：很好，看来兰若把楚千尘调教得不错，自己可以回去禀告皇后娘娘了。


    只要她们能帮着皇后拿捏住楚千尘，以后楚千尘悄悄从宸王府递消息出来，皇帝那边，肯定也是要记皇后一个功劳的。


    她们都是皇后的人，皇后越尊贵，她们这些人的日子才能过得越好。


    那老嬷嬷念完婚书后，就往旁边退了两步，把案前的位置让给了沈氏。


    婚姻大事，父母之命媒妁之言。


    楚千尘虽然是这婚书的主角之一，但这里根本就没有她插嘴置喙的余地，婚书是由沈氏来确认、盖印。


    之后，这一式两份的由礼亲王世子拿走，送去宸王府，另一份则留在楚家，由沈氏保管。


    至此，今天的大礼就结束了。


    礼亲王世子、柳侍郎一行人又浩浩荡荡地走了，侯府的大管事赶紧帮着送客。


    侯府各房的其他人也都纷纷散去了，甚至没人跑去恭贺楚千尘一句，颇有种“避之唯恐不及”的急切。


    对此，楚千尘不介意，沈氏也不介意。


    沈氏看着手里的婚书，还在想后面的两礼。


    “纳征”之后，接下来就是六礼的“请期”了，虽然这门婚事有皇帝的赐婚圣旨，但是婚期具体定在哪一天还是会由钦天监来算，挑选前后几天中最合适的吉日作为婚期。


    时间不多了。


    沈氏把她手里的这份大红描金婚书递给了楚千尘，“尘姐儿，这婚书由你自己收着吧。”


    楚千尘就顺手接了过来，本来是想再传给琥珀的，可是，当她的目光落在婚书上写的那两个名字时，不由怔了怔。


    顾玦。


    楚千尘。


    她与他的名字以楷体并排写在一起。


    砰！砰！


    她的心跳莫名地加快了几下，耳尖传来一阵灼热感。


    奇怪，明明这桩婚事不过是来自狗皇帝突发奇想的恶意，别人也许会皇帝的圣旨奉若神明，可是对她来说，她前世连皇帝都推翻过，那区区圣旨又有什么大不了的。