112起疑

    陈嬷嬷理了理思绪，开始禀道：“奴婢查了，当年给姜姨娘接生的稳婆姓黄，可是她十三年前就从京城搬走了。奴婢问了黄稳婆以前的邻居，都说她当时走得急，不知道他们一家搬到哪里去了。”


    “二姑娘的乳娘在她六岁时就病死了，她院子里的管事嬷嬷俞嬷嬷去岁向姜姨娘讨了恩典，回老家照顾孙子去了。”


    沈氏微微蹙眉，问道：“可知道俞嬷嬷的老家在哪里？”


    “不知道。”陈嬷嬷为难地摇了摇头，“写着俞嬷嬷名字的那本花名册不见了。”


    “去年冬天特别潮，库房犯潮，有几本往年的账册、花名册潮了，徐管事就让人拿去一起晾晒，别的都没丢，偏偏只丢了那本花名册。徐管事怕您怪罪，没敢声张，还是奴婢这次去查花名册，徐管事实在瞒不过去，只好认了。”


    因为没了花名册，所以，她也查不到俞嬷嬷的老家在哪里。


    “这还真是‘不巧’。”沈氏喃喃自语道。


    稳婆、乳娘、嬷嬷全都“没”了！


    沈氏定了定神，再问：“姜姨娘院子里的人是不是都换过一批了？”


    “是，夫人。”陈嬷嬷点了点头。


    这是肯定的，都过了快十四年了，那些丫鬟早就配了人，正院的丫鬟也同样都换了一批，所以，这并不奇怪。


    但是，这些全都加在一起，未免也有太多巧合了。


    连陈嬷嬷也觉得整件事不太对劲。


    忽然间，一只小小的麻雀从后方不远处的花坛里振翅飞出，翅尖擦过树梢，几片零落的树叶打着转儿慢悠悠地从半空中落了下来，飘飘荡荡。


    陈嬷嬷盯着半空中的某片残叶，心头冒出一个念头，低声说道：“夫人，难不成……二姑娘不是姜姨娘亲生的，是她从哪里抱养来的孩子？”


    回想当年，陈嬷嬷依稀记得姜姨娘当时是动了胎气，早产了。女人生产等于是一只脚踏进鬼门关，孩子生下后没养活的事也不在少数。


    如果说，当年那个孩子生下来就是个死胎，姜姨娘为了固宠，就从哪里抱了一个充作女儿。而侯爷也是知道的，反正左右不过是个姑娘家，也不至于混淆了侯府的血脉，就由着姜姨娘去了。


    这么一想，侯爷与姜姨娘对二姑娘的不喜与轻慢，就变得可以解释了！


    陈嬷嬷越想越觉得就是这么回事。


    沈氏紧紧地抿着唇，沉默了。


    这个解释似乎也说得通，但是，她还是觉得哪里不太对劲，她眼前不由又浮现楚令霄方才那轻蔑讥诮的眼神，那之中还藏着一种难以用言语描绘的恶意。


    就算楚千尘不是姜姨娘亲生的，对于楚家而言，也不过是养个姑娘，送副嫁妆而已，就算养个宠物，养了十几年也该养出感情了，可楚令霄对待楚千尘的态度连个宠物也不如，就像是……像是对待仇人一样！


    她的直觉告诉她，这背后肯定还藏着一个不可告人的秘密。


    沈氏继续往前走去，一路走，一路思索，走到檐下时，她停了下来，沉声道：“先把俞嬷嬷找到……还有，继续找那个稳婆的下落。”


    “是，夫人。”陈嬷嬷即刻应了。


    沈氏疲惫地揉了揉眉心，陈嬷嬷知道她昨晚没睡好，关切地劝了一句：“夫人，您要不要先歇一觉，免得累坏了身子。”


    沈氏哪有心情歇息，挥了挥手，跟着吩咐道：“你让冬梅她们赶紧整理一下东西，叫上尘姐儿，等沐哥儿下课回来，我们即刻就走。”


    陈嬷嬷：“……”


    陈嬷嬷微微睁大眼，夫人这是要带着二姑娘与四少爷去国公府？


    事情已经到了这个地步了吗？！……


    可是，二姑娘要出嫁的事难以改变，就算他们今天走了，二姑娘还是姓楚，一个月后还是要从永定侯府出嫁才行


    沈氏没有多解释，沉吟着又道：“还有，把我给凰姐儿准备的嫁妆单子拿来，也一并带上。”


    陈嬷嬷听出了沈氏这句话的言下之意，又是一惊。


    这一回，她忍不住开口问道：“夫人，您是想把……”


    沈氏叹道：“时间太紧了。”


    她这句话等于是肯定了陈嬷嬷的猜测。


    虽然皇帝今日在金銮殿上松了口，同意将楚千尘与宸王的婚期延后，但是一个月还是太紧迫了，她是肯定来不及给楚千尘从头准备嫁妆了。


    楚千凰的嫁妆早就准备得七七八八了，沈氏琢磨着这嫁妆可以暂且先挪给楚千尘，反正距离楚千凰出嫁至少还有两三年，自己还可以重新再给她置办。


    陈嬷嬷是沈氏的亲信，自然知道沈氏从楚千凰十岁起就亲自给她置办嫁妆，样样都是精挑细选的，是沈氏的心血。沈氏不惜把亲生女儿的嫁妆先给挪给楚千尘，可见她待楚千尘是真好。


    陈嬷嬷心头复杂，也没劝，立刻就去取了嫁妆单子过来。


    跟着，陈嬷嬷也把沈氏的命令传了下去，有人去收拾东西，有人去接楚云沐下课，有人去备马车，正院里一下子就忙碌了起来。


    陈嬷嬷则亲自跑了一趟琬琰院，把婚期延迟了一个月的事转告了楚千尘，接着道：“二姑娘，夫人让您收拾收拾东西，待会儿她要带您和四少爷去国公府小住……”


    楚千尘放下了手里的捣药杵，接过了琥珀递来的湿巾，慢慢地擦着纤白的手指，只是简简单单地说了四个字：“我知道了。”


    楚千尘的眼眸清冷明亮，如一泓清泉，又似一面明镜，仿佛能洞悉一切，陈嬷嬷总觉得她似乎是“知道”了什么。


    哎，二姑娘实在是太聪明了，慧极必伤。


    陈嬷嬷心绪复杂地想着：侯爷对二姑娘的不喜，夫人和自己既然看出来了，二姑娘肯定也看出来了，她心里肯定是不好受。


    陈嬷嬷满腹心事地走了，琥珀帮楚千尘送走了她，等她返回小书房时，就见楚千尘一人静静地坐在窗边，目光望着窗外正院的方向。


    金色的阳光温柔地勾勒出她精致的五官，少女如珠似玉，人比花娇，只是这么坐在那里，便让窗外的繁花黯然失色。


    琥珀本想问楚千尘该收拾几身衣裳好，就听楚千尘先她一步开口问道：“母亲从国公府回来后，有没有见过父亲？”


    琥珀答道：“大夫人一回府，就被王嬷嬷请去荣福堂，太夫人也命人把侯爷请了去。”


    楚千尘嘴角勾出一个冷笑，“父亲是想让我暴毙吧。”


    《大齐律》，父杀子无罪。


    嫡母沈氏是个理智的人，她不会无缘无故地带子女回娘家小住，更不会因为置气就一走了之，她这么自然是不得已而为之。


    琥珀目瞪口呆，只觉得一股寒意从脚底升腾而起。


    她第一反应是侯爷的心不会那么狠吧，可是话到嘴边却说不出口。


    说到底，在勋贵人家，血脉亲情算得上什么，多的是人家因为清白和名誉，宁可让自家姑娘暴毙的，比如工部右侍郎府上的杨三姑娘。


    前年，杨家回老家探亲，路上偶遇盗匪拦路抢劫，抢走了几辆马车，连带杨三姑娘也被带回了山寨，幸而遇上青州卫的人去山寨剿匪，救下了虚惊一场的杨三姑娘，又把人送回了杨家。


    不久，杨三姑就得了急病“暴毙”了，死得无声无息。


    还是去岁青州卫副指挥使家的姑娘随父兄来京城述职时，把这件事说给了她的表姐妹听，事情才在京中传开了。


    说穿了，杨家就是觉得杨三姑娘走失过，白玉有瑕，所以弃了她。


    杨家可以弃了杨三姑娘，楚家自然也可以弃了自家姑娘。


    琥珀心头沉甸甸的，欲言又止。


    相比下，楚千尘反而云淡风轻，全然没有为此而难过，亦或是受伤。


    前世她只知自己对楚令霄而言，无足轻重，随手可弃；


    重活一世，她方才知道楚令霄厌她、憎她至此！


    她对楚令霄没有希望，也就没有什么失望，只是觉得讽刺而已。


    楚千尘优雅地站起身来，抚了抚衣裙，又理了理鬓发，吩咐道：“让她们简单收拾一下就是了，琥珀，你跟我去趟正院。”


    于是，一盏茶后，沈氏就得了禀，说是楚千尘来了。


    沈氏还以为楚千尘是来问赐婚的事，亲昵地把她招到了自己的身边坐下。


    她还在斟酌着言辞，楚千尘已经开口了，而且，她一开口就是惊人之语：


    “母亲，我病了，病得很重，我想去庄子上休养。”


    “请母亲给我准备车马，马车不用太好，普普通通的就行。”


    沈氏惊讶地睁大了眼，她第一反应就是陈嬷嬷是不是跟楚千尘说了什么，陈嬷嬷无辜地连连摇头，她什么也没说。


    陈嬷嬷不禁又想起了方才在琬琰院楚千尘那似乎洞悉一切的眼神，心里既惊讶，又唏嘘：二姑娘果然是看出来了！


    沈氏也明白了，心口又开始泛起一股酸楚的痛意：这丫头实在是太聪慧、也太贴心了！


    她深吸一口气，一把握住了楚千尘的手，坚定地表明她的立场：“尘姐儿，你别这么委屈自己，还有我在呢！”


    “我是你的母亲，自当护着你！”沈氏近乎宣誓地说道。


    楚千尘微微一笑，眉目舒展，浅笑盈盈。


    她也知道，沈氏在这个时候带她去穆国公府是为她撑腰，想让楚家低头。沈氏为她做得太多太多了，亲娘待女儿也不过如此……当然，除了她的亲娘。


    “我不会委屈自己的。”楚千尘笑眯眯地说道，还俏皮地眨了下眼，似乎在说，她是哪种忍辱负重的人吗？


    沈氏深深地凝视着她的眼眸。


    “这件事不能让母亲您一个人扛着，”楚千尘勾出一个嘲讽的弧度，“就凭楚家，还想妄图改变圣意？再说了，我的嫁妆还得让公中出呢。”


    不让楚家吃点苦头，岂不是辜负了楚令霄的一片“心意”？


    的确，这丫头的做法更直接一点。沈氏明白了楚千尘的意思，心里感慨：这丫头明明还不满十四岁，却看得如此通透，也想得明白。她十四五岁时，可远远不如这丫头！


    短短不到一盏茶功夫，屋子里原本沉郁的空气就一扫而空。


    一旁的陈嬷嬷凝望着楚千尘好一会儿，眉目间浮现出混杂着钦佩、唏嘘、叹服的神色。


    陈嬷嬷都这把年纪了，过去这几十年，不知道见过多少名门世家的夫人与姑娘，有的人一辈子一帆风顺，有的人先甜后苦，家中突然落难、遭发配等等也不是什么新鲜事，倾巢之下，焉有完卵，那些曾经光鲜的千金小姐在遭逢突变后，大都只会泪如雨下，四处求人。


    可是楚千尘不同。


    从昨天到现在，哪怕她猜到了她的父亲想置她于死地，她还是这般从容自若，面带微笑，渊渟岳峙。


    似乎无论发生什么，于她而言，都不过是微不足道的小事，不能撼动她分毫，她那柔弱似水的外表下，藏着一颗坚韧不拔的心。


    “你想好了？”沈氏正色问道。


    “想好了。”楚千尘大大方方对着沈氏一笑，三个字简明扼要，声音婉转，听着像在撒娇。


    沈氏看着楚千尘，脸上泛起了些微的笑意，心中变得柔软了下来，颔首道：“好。”


    这几个月，沈氏一直看着楚千尘，也渐渐地，越来越了解她。


    这孩子是个胸有沟壑之人，恩怨分明，亲疏有别，行事有度，为人处世自有她自己的一套准则。


    对待外人，她总是客气有礼，清冷疏离；


    可对待自己与沐哥儿，则全然不同，她会说笑，会撒娇，会戏谑逗趣……看着才符合她现在的年纪。


    沈氏揉了揉楚千尘的头，轻声道：“好好照顾自己。”


    “嗯。”楚千尘没有再久留，起身告辞了，“母亲，那我先回去收拾东西了。”


    楚千尘就带着琥珀又返回了琬琰院。


    这时，院子里的丫鬟婆子已经把东西收拾得七七八八。


    这两天，她们的心情多少有些浮躁不安，毕竟，楚千尘的婚事也会影响到她们这些下人的将来，说不定她们也要跟着陪嫁到宸王府去，众人都颇有种前途茫茫的沉重感。


    楚千尘已经迫不及待地想要离开了，侯府最近乱哄哄的，太影响她做大造丸了，制大造丸要绝对的专注，万一出了一点岔子，这些药材就白费了。


    比起王爷的安危，其他的事根本都不是什么事。


    楚千尘已又让琥珀帮她收拾了几件夏裳，亲自把那些用来制大造丸的药材全都收拾好了。


    一个时辰后，楚千尘的马车就轻装简行地从侯府驶出，随她一起离开侯府的还有薛风演。


    薛风演没跟楚千尘一道，而是火速赶回了宸王府。


    他熟门熟路地从王府的后墙翻墙进去了，王府守卫森严，普通人根本就不可能悄无声息地潜入王府，薛风演的踪迹也没瞒过王府侍卫的耳目，一个侍卫给他指了个方向，薛风演就去了外院的正厅。


    厅堂内，坐着七八个人，所有人都看着薛风演，用眼神问他——


    你不是跟着楚千尘吗？


    薛风演视若无睹，如风卷残云般把一碟点心给吃了，直到肚子有五分饱了，他才开始说正事：“楚二姑娘要去城外的杨合庄住几天，那个庄子在京城西郊的李家村附近。她说了，有什么事的话，就去杨合庄找她。”


    说完，他给自己倒了一杯茶水，又继续一口点心，一口茶，活似饿死鬼投胎似的。


    “楚二姑娘去庄子是谁的意思？”一个带着几分漫不经意的声音饶有兴致地问道。


    薛风演还在吃着糕点，含含糊糊地说道：“楚二姑娘的。”


    这个问题就是楚千尘没亲口说，薛风演也能猜到。这位楚二姑娘不要太有主见！


    “哦~”声音的主人应了一声，那个微扬的语调带着几分玩味。


    薛风演听着对方这个字眼，总觉得意味深长，循声朝对方看了过去。


    声音的主人是一个三十来岁、相貌儒雅的男子，着一袭青竹色云纹直裰，唇畔噙着一抹浅笑。


    他坐得端正，与坐没坐相的薛风演形成鲜明的对比。


    薛风演的嘴忙着吃，程林华好心地替薛风演问道：“苏慕白，你在打什么主意？”


    其他人的目光也都齐刷刷地看向了苏慕白。


    苏慕白悠然浅啜了一口热茶，道：“你们不觉得这门婚事若是能成也不错吗？咱们王府总还是要一个女主人的。”


    苏慕白这么一说，其他人都惊呆了，像是被施了定身术似的，如石雕般一动不动。


    渐渐地，他们的表情变得微妙起来，如醍醐灌顶般。


    “楚二姑娘聪慧绝顶，医术又高明，而且……”苏慕白顿了一下，继续往下说，“虽然我没见过她，但是从你们的描述来看，我感觉她对王爷很‘不一般’。”


    云展眉梢微动，似是若有所思，接口道：“她看王爷的眼神，像我们……”


    程华林闻言眼睛一亮，抚掌附和道：“对了，就是这样！”


    没错，楚千尘与他们一样，她看着王爷的眼神中是毫无保留的信任。程华林给了云展一个赞赏的眼神，这个云展平日里大大咧咧，偶尔倒是粗中有细。


    另一个中年男子嘀咕了一句：“皇帝指的婚，总是让人有点犯膈应。”


    皇帝让玄净算八字的事也不是什么秘密，在京中早就传遍了，他们自然也是知道的。虽然他们一看就能猜出皇帝与玄净是在唱戏，可是，确实是在楚千尘出现后，王爷的身体一天比一天好了，不但病发作得少了，而且，王爷明显精神越来越好了。


    对他们来说，王府的女主人不需要什么名门贵女，重要的是合适。


    苏慕白看着程华林、云展与薛风演三人，道：“你们三个怎么看？”


    在场众人中，只有程华林、云展与薛风演与楚千尘接触过，他们的感观是最直接的。


    程华林、云展与薛风演三人彼此看了看，在他们看，楚千尘确实比他们所知的那些名门贵女更出色。


    只不过——


    “也不知道楚二姑娘看不看得上我们家王爷。”


    薛风演吃完了糕点，又咬起了桃子，嘴巴一刻不停，说起话来，含糊不清。


    “……”


    “……”


    “……”


    屋子里霎时静了一静。


    薛风演这句话真是一语中的，楚千尘惊才绝艳，那自是眼高于顶，她能不能看得上王爷还真不好说。


    须臾，程华林清了清嗓子，道：“我看楚家那里似乎有些麻烦……”


    云展上次去永定侯府砸过匾额，曾与楚令霄有过交锋，接口道：“永定侯十有**会反对这门亲事。”


    “错了。”苏慕白一边端起茶盅，一边似笑非笑地说道，“是他肯定会反对！”


    他的语气十分肯定。


    众人面面相觑，那中年男子沉吟着道：“我记得楚令霄曾谋了旗手卫副指挥使的差事对吧？”


    “不错。”立刻又有另一人点头道，“他应该是冲着指挥使的位置，指着王指挥使丁忧呢！”


    也就楚令霄自以为做得隐秘，其实他的意图不少人心里都清楚着呢，大都看不上楚令霄这种人。


    “楚令霄这个人眼界浅得很。”程林华嘲讽地说道。他这种人能生出楚二姑娘这样的女儿简直就是歹竹出好笋。


    “……”云展欲言又止，觉得程林华说得算客气了，这个楚令霄何止是眼界浅，是人品卑劣得很。


    苏慕白浅啜了一口热茶，突然抛出一句：“他……该不会想让楚二姑娘暴毙吧？”


    厅堂内霎时又陷入一片死寂。


    众人再次面面相觑，在彼此的眼里看到了差不多的意思——


    大有可能！


    昨日皇帝在下旨赐婚前，曾招了楚令霄去校场，也就是说，楚令霄其实有机会反对这门亲事，可他不敢对着皇帝说不，那么，他剩下的选择也就不多了。


    要么奢望王爷去抗旨，要么请人去说服皇帝，再要么，就是从楚家下手，试想若是楚千尘没了，这门赐婚自然也就不了了之。


    “虎毒不食子，这楚令霄还真是……”有人轻声叹道。


    众人的视线都看向了云展，目光复杂。


    云展嘲讽地勾了勾唇，一派泰然。就算他曾经有什么看不透的，自他到鬼门关走过一回后，他等于浴血重生了。


    曾经，他去北地从军，是为了向父亲、向云家证明他自己；


    现在，他已经彻底放下了过去，看开了，也想透了。


    等等！云展心念一动，有些紧张地转头问薛风演道：“风演，楚二姑娘可曾提起这件事？”


    薛风演吃了两碟点心、一碟桃子以及三杯茶水，总算是吃饱了，一边用帕子擦嘴，一边摇了摇头。


    众人微微蹙眉，都想到同一个方向去了。


    楚千尘现在去庄子上，人单力薄，永定侯会不会趁机对着她下手？！


    薛风演立刻起了身，随意地拍了拍身上的袍子，“我走了。”


    话音还未落下，他的人已经出现在厅堂外。


    苏慕白摩挲着手边的白瓷浮纹茶盅，慢条斯理地又道：“得派人盯着永定侯府，免得楚令霄玩什么花样。”


    厅外的薛风演背对着他们挥了挥手，意思是，回见。


    薛风演即刻去追楚千尘了，而另一边，永定侯府也因为楚千尘的离府起了些许涟漪。


    太夫人已经得知了楚千尘“突发重病”，去庄子上“休养”的事，总算松了一口气，好声好气地对着楚令霄劝道：“令霄，你以后别跟阿芷吵了，有话好好说，她总会想通的。”