259嫡庶

    “王妃，小女袁之彤，家母是太后娘娘的表妹，家父乃青州布政使袁又介，上个月家父回京述职，我就随家父一起来了京城，一直想去给太后娘娘请安。”


    说话间，袁之彤对着楚千尘嫣然一笑，那张清丽秀雅的瓜子脸上写满了期盼。


    不想——


    “不好。”楚千尘只给了这两个字，言简意赅。


    “……”袁之彤瞪大了眼，有些慌张。


    她很快就镇定了下来，屈膝对着楚千尘福了福，“王妃，恕我唐突了，只是家母曾叮嘱过我有机会来京城，一定要给太后娘娘请安。”


    “我难得来一趟京城，这才冒昧……”


    楚千尘毫不动容，表情也没有一丝一毫的变化，平静地重复道：“不行。”


    还是同样的两个字，一般的语气，一般的音量。


    话落之后，殿内更安静了，落针可闻。


    皇后等人全都没说话，在场的几位王妃、命妇自顾自地或饮茶，或默默地对视了几眼，又或把玩着手里的帕子……


    楚千尘莞尔一笑，对着皇后福了福后，就独自离开了，只留下一丝仿佛雪落寒梅的清香弥漫在空气中。


    袁之彤望着她纤细的背影，有些无措地站在那里，手指绞着一方丁香色的帕子。


    等楚千尘迈出了高高的门槛，皇后这才道：“本宫这里有昊国使臣刚送来的百年普洱茶，大家都来品评一下。”


    其他女眷们说了一番“臣妇沾了皇后娘娘的光”、“素闻普洱价比黄金贵，有市无价”云云的客套话，而袁姑娘也顺势说了一两句，重新坐了下来。


    殿内又恢复原本的热闹。


    离开凤鸾宫的楚千尘直接去了寿宁宫。


    殷太后早知道楚千尘收了皇后送的帖子，今天一早就在寿宁宫翘首以待地等着她了。


    严嬷嬷识趣地把殿内的闲杂人等都给遣退了，自己留下给两人守门。


    “母后，您放心，王爷一切安好。”楚千尘知道殷太后最关心的人是顾玦，请安后的第一句话说的就是这个。


    今时不同往日，如今殷太后在宫里也算是有点眼线了，也听说了顾玦回京的事，只是她没亲眼看到人，总是有些挂心，直到听楚千尘亲口说，她才算放下心。


    何嬷嬷在心里念了声“阿弥陀佛”，本来以为王爷护送南昊大皇子回昊是件再简单不过的差事，没想到这才不到两个月就发生了不少事。幸好，王爷平安回来了。


    殷太后拉着楚千尘的手，关切地问道：“阿玦这个人啊，总是不知道照顾自己，他是不是又瘦了？”


    “是瘦了！”楚千尘肯定地点头道，一点也没替顾玦藏着掖着的意思，反而逗笑了殷太后。


    殷太后看着楚千尘的眼神慈爱柔和，有这小丫头帮她看着顾玦，她就算身处这个牢笼也能放心了。


    楚千尘兴致勃勃地说起她已经给顾玦列好了接下来半个月每天的菜单，不仅包含了一日三餐，还有点心、药膳与夜宵，担保半个月内一定让他胖回来。


    她负责说，殷太后就负责听。


    殷太后看小丫头一说到顾玦的事就眉飞色舞的样子，任何人都能看出她全心都为了顾玦，她的眉眼又柔和了三分。


    殷太后戏谑地打趣道：“他要是不听你的，你尽管跟哀家说。”


    她笑眯眯地鼓励楚千尘来找她告顾玦的状。


    楚千尘一本正经地颔首道：“王爷总是不听话。”


    殷太后又被逗笑了，愉快的笑容让她整个人看着年轻了好几岁。


    何嬷嬷看着笑容满面的殷太后，心里也是唏嘘：每次王妃来见太后，太后的心情就好，笑容也多，比什么灵丹妙药都管用。


    楚千尘陪着殷太后说了一会儿话，就抓紧时间照例给她诊了脉。


    虽然她进宫的次数屈指可数，但是，自收服了内务府的金嬷嬷后，很多事又便利了不少，比如殷太后需要的药丸，她能在不惊动帝后的前提下，借由金嬷嬷的手够顺顺利利地递到寿宁宫里。


    用了几个月的药后，殷太后体内的余毒已经拔除得差不多了。


    楚千尘舒展了眉头，比平常多探了一会儿脉。


    照殷太后现在的脉象来看，她再有个二三十年的寿数不成问题。


    上一世殷太后早逝的事应该不会发生了吧？


    楚千尘在心里告诉自己，但内心深处的某个角落，总有些不安稳。


    如果太后在宸王府，怎么都可以护太后周全，可太后在深宫中，他们鞭长莫及……


    她面上不露分毫，给了殷太后一个宽慰的笑，“母后，我再给您改个方子，再吃一个月，您的凤体就能彻底康复了。”


    楚千尘的医术有多厉害，殷太后是深有体会的，笑道：“你放心，哀家一定比阿玦听话。”


    楚千尘乐不可支地笑了，决定一定要回去学给王爷听。


    她笑了一会儿，想起皇后的话，问道：“母后，你要去看看戏吗？方才皇后娘娘说了，要请您过去赏花看戏。”


    其实楚千尘觉得殷太后整天待在寿宁宫里容易出闷出病来，出去看看戏也挺好的，对身心都有好处，但今天皇后请的宾客多，人多的地方事也多，也许殷太后会不耐烦应酬。


    殷太后：“……”


    殷太后的脸上露出罕见的错愕。


    自打皇帝登基后，她从凤鸾宫挪到这荒凉的寿宁宫，宫里上下皆知她这个太后不过是一个摆设而已了，仅仅是为了表现出皇帝的孝敬以及用来拿捏顾玦而存在的。


    一年里，她至少要病上八个月，大半的日子是在榻上度过，神智不明。


    现在皇后要请她看戏？！太阳是从西边出来了吗？


    殷太后也不是什么都不懂的内宅妇人，略一思量后，立刻品出了一点味道。


    “千尘，太子那边可出了什么事？”殷太后问道。


    这宫中能让皇后折腰的也只有皇帝与太子。


    皇帝自然是不可能让皇后来讨好自己的，撇除皇帝之后，殷太后能想到的源头也唯有太子顾南谨了。


    楚千尘就把前阵子皇帝与顾南谨发生争执的事说了：“……太子在太庙跪了三日，现在还在东宫将养。”


    太子妃在照顾太子，楚千尘估计太子妃今日应该是不会出现了。


    殷太后静静地聆听着，苍老却不浑浊的眼眸中幽深如墨。


    她现在在宫里虽然有了些耳目，但多是用来打听顾玦的事，对旁的什么全不在意，而且寿宁宫游离于六宫之外，一向没什么存在感，殷太后更不想引来皇帝的注意力，自然不会去做那些多余的事。


    所以，直到现在，殷太后才从楚千尘口中听说太子的事。


    顿了一下后，楚千尘又补充道：“几天前，皇上让二皇子招待昊国使臣。”


    殷太后明白了，唇角勾出一个嘲讽的笑容。


    招待昊国使臣之事，说大不大，说小也不小，尤其新任昊帝乌诃度罗才刚登基，第一次遣使来访，例来都是由太子招待更好。


    但是，这一次皇帝却越过太子，挑了二皇子接这差事，看在群臣眼里，会怎么想？！


    殷太后淡淡道：“皇后这是急了。”


    自先帝把顾南谨封为太孙后，顾南谨一直以来都是地位稳固，从太孙理所当然地升为太子，皇后过去这二十年来过得高枕无忧，从来不需要担心什么。


    也正因为如此，现在稍稍出了些问题，皇后一下子就自己乱了方寸，多少有些自乱阵脚了。


    楚千尘含笑哄着殷太后道：“还是母后看得通透，一语中的。”


    殷太后又被哄笑了。


    皇后一向高傲惯了，自诩出身名门，自视甚高，看不上她这个继婆婆，殷太后也不稀罕，反正皇后也不是她的儿媳。


    她倒是没想到皇后也有对着自己低头的一天。


    殷太后喝了口热茶，优雅地放下了粉彩珐琅茶盅，道：“既如此，那当然要去看看戏了。”


    殷太后神情雍容，云淡风轻，仿佛在说一个不相关的人事。


    两人又说了一会儿话，楚千尘就亲自搀着殷太后往畅音阁的方向去了。


    殷太后其实也不到四十，只是自先帝驾崩后，这几年来一直病着，所以外表看着有些憔悴，经过这几个月，在楚千尘的调理下，她的气色比从前好了不少。


    太后出行，自有寿宁宫的人随行，一众嬷嬷、内侍与宫女们跟在殷太后与楚千尘的后方，拉出了一种浩浩荡荡的气势。


    皇后早一步到了畅音阁，第一时间得了消息，亲自带着几个公主以及一众命妇去迎殷太后。


    “参见母后。”


    “参见皇祖母。”


    “参见太后娘娘。”


    一众女眷的喊声重叠在一起。


    畅音阁的大门口一下子挤满了人，一眼看去，衣香鬓影，珠光宝气，所有人都簇拥着殷太后与皇后。


    今天以前，谁又会想到皇后会对太后这么恭敬殷勤呢！


    “母后，您来得正是时候，儿媳正要派人去寿宁宫请您过来呢。”皇后的脸上溢满了笑，说着，她的目光又看向了旁边的楚千尘，“九弟妹真是孝顺，亲自把您给请过来了。”


    其他的礼亲王妃等人也凑趣地说了几句话，众人言笑晏晏。


    就在这时，袁之彤走上前了两步，对着殷太后屈膝行礼，“臣女给太后娘娘请安。家父袁又介，不知道娘娘……”


    “你是季兰的女儿？”殷太后打断了袁之彤的话，脸上露出几分唏嘘与怀念。


    董季兰是她四姨母的女儿，年幼时也曾去殷家小住，与彼时待字闺中的殷太后为伴。


    殷太后笑容和蔼地纠正道：“之彤，你该叫哀家一声表姨母才是。”


    袁之彤笑容得体，而又带着一些恰到好处的受宠若惊，“太后娘娘……表姨母还记得我娘。”


    见到故人之女，勾起了殷太后不少关于闺中的往事。


    殷太后又道：“你娘可好？”


    袁之彤面色一僵，露出几分悲怆之色，“表姨母，我娘去年七月过世了。”


    所谓：父在为母服齐衰期。袁之彤的生父尚在，所以她只需要为生母守孝一年，现在她已经过了孝期。


    殷太后微微睁大眼，难掩震惊与悲痛，叹道：“你娘她才三十三岁而已……”


    她最后一次见董季兰，已经是八年前的事。


    往事犹在眼前，不想故人已逝。


    殷太后有些感伤，有些心痛，闭了闭眼。


    她这个年纪也见过不少生生死死了，当她再睁开眼时，眼神已经恢复如常。


    她拉过袁之彤的手，劝了两句：“之彤，你节哀顺变。你娘看到你出落得如此亭亭玉立，在天有灵，也会瞑目的。”


    袁之彤温温柔柔地笑了，“谢表姨母关爱，我会记得的。”


    她揉了揉手里的帕子，“我娘临终前也一直惦记着表姨母，说您待她如亲姐妹一般，让我有机会来京城一定要向您请安。”


    “刚才我本想随王妃一起去给您请安的，但是王妃不答应……”


    她的眼神游移了一下，一副失言的样子。


    紧接着，她又若无其事地笑了笑，自己圆了话：“想来是王妃有体己话想与表姨母说呢。”


    十六岁的少女娉婷而立，笑靥温婉。


    殷太后微微皱了下眉头。


    楚千尘唇边含笑。


    在场的其他女眷们也都注意着这边的动静，神情各异。


    周围的气氛有些僵硬。


    皇后笑着开口道：“母后，马上要开戏了，不如进去再叙旧吧。”


    于是，众人簇拥着殷太后和皇后进了畅音阁，很快上了戏楼的二楼。


    袁之彤一直如影随形地跟在殷太后身旁，寸步不离，亲自搀扶着殷太后在凤座上坐下了。


    戏楼的座位是按照身份高低提前排好的，太后的两边，一边是皇后的凤座，另一边是留给楚千尘这个宸王妃的，没有袁之彤的座位。


    但是，袁之彤已经主动请宫女搬了把小杌子过来，亲昵地说道：“表姨母，我还想再与您说说话。”


    “我娘过世前，缠绵病榻整整两年，那会儿，她老想起一些往事，跟我说了很多关于与表姨母的事。”


    “娘说，表姨母的簪花小楷写得漂亮极了，比之卫夫人也是不差的，她的簪花小楷还是经过您的指点。”


    听她说起董季兰，殷太后的脸上又露出几分怀念与感伤，叹息道：“你娘是个聪慧的，一点就通，尤其手巧，一手双面绣无人能出其右。”


    袁之彤抿唇笑了笑，仰着小巧的瓜子脸看着殷太后，“我的绣花与簪花小楷都是我娘教的，那我算不算表姨母半个弟子？”


    “算！”殷太后被她逗笑了。


    两人言笑晏晏。


    这时，戏折子先被人送到了皇后的手中，皇后转手又把戏折子递给了殷太后，“母后，您先来点戏吧。”


    殷太后随意地点了一折《花木兰挂帅》，折子就又回到皇后手里。


    皇后微微笑着，眼底带着一种一切尽在掌握的从容。


    她也点了一折戏，紧跟着，戏折子就递给了礼亲王妃。


    下方戏台的方向很快传来一阵慢悠悠的丝竹声，那些戏子们开始粉墨登场，一个个浓妆艳抹，衣着鲜艳，咿咿呀呀地开始唱戏。


    那道戏折子按照身份高低在女眷们的手中传递着，不一会儿，就被睿亲王妃送到了楚千尘手中。


    楚千尘漫不经心地以纤细的食指往戏折子上一指，也点了一折戏，又吩咐宫女给殷太后换了一盅新茶，气度雍容。


    她完全没注意到睿亲王妃和礼亲王妃正用打量着她的一举一动，彼此交换着眼神。


    这袁之彤跟太后这般热络，太后对她也有几分另眼相看。


    她们本来还想着宸王妃会不会因为被太后慢待而羞愤，甚至急于跟袁之彤争宠。不想，宸王妃竟然这么沉得住气，根本不去理会袁之彤。


    宸王妃是亲王妃，若是在大庭广众下与一个区区臣女去争，那就是落了下乘了，自贬身份。


    不论宸王妃此前对外的表现是否出自宸王的示意，现在看来，她不像一个普通的庶女。


    一道道审视的目光不时落在了楚千尘身上，楚千尘似是恍然未觉，举手投足之间，始终优雅从容，我自岿然不动。


    待一折戏结束，楚千尘就带着江沅离开畅音阁去更衣。


    两盏茶后，她再次返回畅音阁，才刚进庭院，就恰好与刚从畅音阁出来的三公主撞了个正着。


    “尘姐姐！”


    三公主安乐穿着一件绯红色褙子，下面是粉色的挑线长裙，头上梳着可爱的双螺髻，笑容一如往常般单纯无垢，清澈明净得犹如潺潺泉水。


    安乐的身旁还有一个穿着大红色百蝶穿花刻丝褙子的少女，正是楚千凰。


    楚千凰樱唇紧抿，一双柳叶眼幽深如无底深渊，复杂至极。


    她一看到楚千尘就想起了上个月在宸王府，对方狠狠甩在她脸上的那个巴掌。


    楚千凰觉得她的左脸又开始疼了。


    “三公主。”楚千尘含笑跟安乐打了招呼，只当没看到楚千凰。


    安乐露出灿烂的笑靥，一脸天真地说道：“不对，我该叫你九皇婶母才对，你今天好漂亮！”


    然后，她又噘了噘小嘴，抱怨道：“你好些日子没进宫来找我玩了！”


    “我这不是来了吗？”楚千尘笑容明媚地看着安乐。


    她喜欢三公主，也希望这个小姑娘永远能保持现在的天真快乐，可这世上有太多的身不由己。


    安乐很好哄的，小脸上笑开了花，喜滋滋地说道：“那等我更衣后，再去找你玩。”


    楚千尘点头应了。


    三人交错而过，安乐和楚千凰往更衣的那个小院子去了，楚千尘则继续往畅音阁方向走，可才走出多远，后来就传来了楚千凰的声音：“二妹妹。”


    楚千凰快步朝楚千尘走了过来，拦住了她的前路。


    楚千凰走得有些急，气息变得急促了起来，面颊上泛着潮红色，也不知道是走的，还是风吹的。


    “二妹妹，我想和你说说话。”楚千凰停在距离楚千尘三步的地方。


    两人彼此对视着，直到这一刻，楚千凰才发现楚千尘不知道何时比她高出了一寸。


    如今，她居然要用微微仰视的目光去看眼前这个熟悉而又陌生的少女了。


    楚千尘不置可否，沉默以对。


    楚千凰苦笑了一下，又道：“我们好歹也是姐妹一场，那些事也不是我能左右的……我自认我从前也从来没有薄待过你。”


    楚千尘依旧静静地看着她。


    阳光透过上方树冠的缝隙在姐妹俩的脸上投下斑驳的光影，两人的眼神迥然不同。


    楚千凰盯着楚千尘的眼眸，神情真挚地继续说道：“当初侯府中，我有什么，也会让人拿上一些来给你和其他几个妹妹。姐妹之间，我一向一视同仁。”


    她从来没有因为楚千尘是庶女就作践过她，平日里得了什么好东西，她也都会公允大方地分给妹妹们。


    她是长姐，她的一言一行，是楚家姑娘们的表率，侯府上下是有目共睹的。


    “所以呢？”楚千尘问道，神情还是那么平静，宛如一池冬日的湖水，既清冷又明晰，能倒映出一切。


    “……”楚千凰攥紧了手里的帕子。


    楚千尘的这三个字听在她的耳里，是不满，是怨艾。


    楚千尘不应该怨她的。


    身而为人，谁也不能选择自己的父母，原主是这样，她也是这样。


    她从另一个世界穿越到这个遥远而陌生的世界，虽然她早就知道她和楚千尘的身份被姜姨娘和楚令霄对调了，但这件事早在十四年前就木已成舟，她不可能回溯时光，她只能顺势给自己谋一条锦绣路。


    她自认没做错什么，也没对不起楚千尘。


    就算她知道她们身世的真相，就算她知道楚千尘对她来说是一个最大的威胁，她也没有因此就对楚千尘赶尽杀绝。


    可是楚千尘呢？


    她咄咄逼人地追着自己不放！


    “啪！”


    楚千凰的耳边又清晰地响起了那个响亮的掌掴声。


    那日楚千尘口口声声说她是为了逸哥儿打的那个巴掌，其实，她是为了她自己吧。


    楚千凰的眼底飞快地掠过一抹冷芒。


    反正她马上要离开大齐了，楚千尘想要什么，她都可以给她。


    楚千尘侧过脸，反问道：“你说，你从来没有薄待过我？”


    “你说，你但凡有什么都会分给我？”


    “你说，姐妹之间，你一向一视同仁？”


    说话间，她朝缓缓地楚千凰走近了一步。


    只这一步，楚千凰就感觉到一种莫大的压迫力，觉得楚千尘的眼眸黑得像是要把她吸进去似的。


    楚千尘也只走了这一步，她一眨不眨地盯着楚千凰的眼睛，接着又道：“但是，若你不是楚家嫡女，你拥有的这些东西还会是你的吗？”


    楚千凰：“……”


    楚千尘勾唇一笑，笑容豁达通透，眼眸锐利如剑锋般刺了过去，“慷他人之慨就是像你这样的。”


    后方的江沅站在两丈开外，把姐妹俩的对话听得分明，心道：这位楚大姑娘还真是脸皮够厚的！


    若没有调包这件事，楚千凰不过是庶女，庶女能拥有的不过是侯府的那点份例，与嫡长女天差地别，以一个庶女，她根本就没资格把“薄待”楚千尘、分东西给楚千尘之类的话挂在嘴边。


    楚千凰不过是占了嫡长女的身份，才能摆出这种居高临下的姿态，不然，区区庶女连楚太夫人都不会多看两眼，更别想进宫当什么公主伴读了。


    她能拥有的一切都是以她是楚令霄与沈氏的嫡长女为前提的。


    楚千凰仿佛又被人迎面甩了个巴掌似的，脸色僵硬。


    斑驳的光影下，黑幽幽的双眸深不见底。