313落魄

    太夫人觉得沈氏实在是太狠心了，都说生恩没有养恩大，可是沈氏对楚千凰却半点不念母女之情。明明楚千凰就算不是她肚子里爬出来的，于情于理，也是她的女儿。


    这个沈氏啊，完全没有一点正室的气度！


    太夫人的脸色变了好几变，心里有千言万语想说，最后还是闭上了嘴。


    自打楚令霄被治罪后，这些日子来，沈氏在侯府里可谓说一不二。


    太夫人全然不敢摆婆母的谱，一手拉着楚千凰的手，心疼地柔声安慰道：“凰姐儿，你放心，我会想办法的，让你贵妃姑母去给你求求情，你别怕。”


    说着说着，太夫人的眼圈儿都红了起来，眼眶浮现了一层泪光。对于太夫人来说，南昊也就跟那些赤狄什么的地方没两样，都是大齐以外的蛮荒之地。


    楚千凰的眼眸略略一转，强自把方才那些负面情绪全数给压了下去。


    她好不容易才走到了这一步，不能再横生变数了。她必须尽快去南昊才行！


    “祖母，你别急。”楚千凰摸出一方帕子，轻轻地摁了摁太夫人的眼角，替她拭泪，反过来宽慰她道，“我嫁去南昊对侯府也是好事，说不定皇上会因此觉得对楚家有亏欠，愿意让父亲回来。”


    楚千凰一脸真挚地看着太夫人，目光清澈。


    “凰姐儿！”太夫人看着楚千凰更加心疼了，觉得这孩子就是懂事，知道孝敬她父亲，不愧儿子这些年这么疼爱她。


    于是，太夫人反而心里更加怨怪沈氏了。


    “你也得考虑考虑你自己的将来啊。你还这么小，还没及笄呢。”太夫人故意拔高嗓门。


    这些话都是特意说给沈氏听的，一方面想让沈氏心软，另一方面也想提醒沈氏，他们侯府在宫里还有一个楚贵妃呢，他们侯府并非真的无依无靠，想让沈氏收敛点。


    沈氏看着祖孙情深的太夫人与楚千凰，冷笑了一声，正要走，门房婆子气喘吁吁地跑了过来，喊着：“大夫人，宸王妃……二姑奶奶回来了！”


    周围的气氛登时变得有些古怪。


    沈氏立刻换了一张笑脸，吩咐那门房婆子道：“快去迎。”


    沈氏一边吩咐大丫鬟冬梅去准备楚千尘喜欢的茶和点心，一边亲自过去迎楚千尘。


    见沈氏眼里心里只有楚千尘，分毫看不到楚千凰，太夫人对于楚千凰是越发怜惜了，觉得大孙女实在是命苦。


    就算儿子与姜姨娘有万般不是，这孩子都是无辜的，是不是！


    太夫人在心里琢磨着，她一定要想想办法，决不能让楚千凰为了侯府如此牺牲。


    太夫人拉着楚千凰回了荣福堂，而沈氏则迎着寒风，步履轻盈地来到了仪门外，浑然不觉寒冷，只见一辆熟悉的朱轮车在门房婆子的引领下刚刚停稳。


    江沅率先跳下了马车，过去开了车厢的门，又放好了脚凳，小心翼翼地把楚千尘给扶了下来。


    “尘姐儿！”沈氏一看到楚千尘，就上前亲热地挽住了女儿的胳膊，上下打量着女儿。确定女儿一切都好，沈氏脸上的笑容更深了，喜形于色。


    母亲俩一起往着内院方向走去，说着一些家长里短的事。


    沈氏笑道：“马上要过年了，我还想着你最近肯定忙，所以没去王府看你。”


    想着这还是女儿嫁去王府后的第一个年节，沈氏忙又道：“你要是有什么不懂的，尽管来问我。”


    “我不忙，王府人少，事不多。”楚千尘眨了眨眼，弯着唇笑，笑得格外甜，连唇畔的梨涡都浸满了蜜意。


    其实是顾玦这些天都待在王府，她准备过年的事宜时，他也顺手帮着她一起给处理了，那自然是事半功倍了。


    见女儿笑得愉快，沈氏也被传染了笑意，笑道：“那我可就放沐哥儿去烦你了。”


    她话语中透着几分戏谑，逗得楚千尘笑得更欢。


    楚千尘爽快地应道：“好，您尽管‘放’沐哥儿来。”


    母女俩有说有笑地来到了正院，言笑晏晏。


    冬梅猜到了她们母女要说些体己话，早就贴心地把其他下人们全都从暖阁中撵了出去。


    “娘，刚刚是不是有人来传旨？”刚坐下，楚千尘立刻就进入了正题，主动问道。


    沈氏颔首应道：“不错。”


    沈氏心中的滋味有些难以言说的复杂，说不出是唏嘘亦或是惘然。


    关于楚千凰的事，楚千尘与沈菀都没有瞒着沈氏。


    那天，楚千尘让沈菀安抚住了楚千凰，并设法引导楚千凰去见安达曼郡王，而楚千凰也真的去了……


    沈氏不知道楚千凰到底跟安达曼说了些什么，就结果看，她显然是与安达曼达成了某种协议。


    过去这半个多月来沈氏就这么看着楚千凰一步步地越陷越深，而她的心也随之越来越冷。


    在这过程中，楚千凰根本没有半点的悔改之心，甚至直到现在，依旧是如此，死不悔改。


    想着楚千凰方才的样子，沈氏的心口空落落的，眉目间也有些暗淡，神色间露出一抹嘲讽之色。


    这种微妙的情绪也就是一闪而过，沈氏很快就收拾了心情。


    楚千尘才是她的女儿，她不能让女儿伤心。


    楚千凰会走到这一步都是她自己的选择，没人逼她，是她咎由自取。


    就算这一次自己拦下她，下一次她也还是会去作死。


    沈氏在心里一遍遍地告诉自己，心情很快就平复了下来，饮了两口茶。


    楚千尘吃了颗玫瑰蜜饯，忽然问道：“娘，你有没有发现楚千凰变了很多？”


    楚千尘的这句话问得没头没尾，沈氏怔了怔，脸色露出一抹苦涩：楚千凰早就变了。


    不等沈氏回答，楚千尘紧接着又抛出一个问题：“娘，按你对楚千凰的了解，她真的会变得那么快吗？”


    楚千尘面容沉静，定定地凝视着沈氏那双与她有八九分相似的凤目。


    “……”沈氏听得一头雾水，眉梢微动，不明白楚千尘为什么问这些，却又隐隐能感觉到她似乎在试图告诉自己什么。


    沈氏有些莫名的心慌。


    楚千尘握着沈氏的手，微微一笑，笑容中带着几分安抚的味道，又透着一丝高深莫测。


    “娘，你抛开现在……不，抛开过去这一年发生的事，你仔细想想，要是从前的楚千凰，她会做出‘这些事’吗？”


    楚千尘专注地直视沈氏的眼眸，她的眼睛平静得如同无风的湖面般，清澈安然，清晰地倒映出沈氏的面庞。


    虽然楚千尘的问题有些荒谬，但是这个问题是楚千尘问的，沈氏自然会放在心上，认真地垂眸思考了起来。


    接下来，屋子里好一阵静默，寂静无声。


    楚千尘也不着急，静静陪坐在一旁，优雅地喝着热茶。


    一缕缕阳光透过窗户从外面洒了进来，把这间暖阁照得半边暗，半边明，屋子里有一种静谧而悠远的气氛，之中，又隐隐透着一些淡淡的凝滞。


    似乎连时间的流淌都随沉默的蔓延变得缓慢起来。


    沈氏想了半天，这才抬起了头，唇角早就没了笑意。


    她的表情很平静，可是眼神却很复杂，漆黑的瞳仁中，翻涌着惊疑不定的复杂情绪，红润的唇角绷得紧紧。


    她很肯定地摇了摇头，吐字清晰地说道：


    “不会。”


    随着这两个字出口，沈氏移开了目光，转过头朝窗外的几支腊梅望去，眸中流露出些许怀念，些许哀伤，些许无奈，交织在一起。


    她的目光似乎穿越时光，回到了过去。


    曾经她的凰姐儿是她最引以为傲的女儿，温和有礼，大方得体，孝顺长辈，友爱姐妹，一派光风霁月，不似现在心口不一，为达目的不择手段。


    如果是过去那个楚千凰的话——


    她不会去挑拨楚千菱；


    她不会违背自己的意思非要去当三公主的伴读；


    她不会去害顾之颜……


    她更不会为了去南昊，不惜自甘堕落地去做一个滕妾。


    ……


    往事如风般掠过脑海，勾起沈氏心中一阵阵刺痛。


    沈氏一直觉得她养大的楚千凰不会做出那些个匪夷所思的事，所以，才会一次次地给她机会，然后一次次地对她失望。


    到底楚千凰是什么时候变了呢？


    又是什么改变了楚千凰？！


    沈氏的眉心攒起，仔细回想着。


    好像是在一夕之间，楚千凰突然就变成了另一个人，一个连自己这母亲的也觉得陌生的人。


    沈氏一次次地想过这两个问题，却怎么也想不通。


    思绪间，沈氏的脸上闪过些许的哀伤，些许的唏嘘，些许的无奈，些许的内疚……还有几份掩饰不住的倦意。


    每每想到楚千凰，沈氏常常会觉得疲倦。


    她容色黯淡，低低地自语道：“也怪我大意了，没有教好她……”


    “我连她到底是什么时候变成了这样，都不知道。”


    虽然沈氏也早就隐隐地感觉到楚千凰从去岁开始似乎变了，但是一开始，她以为小姑娘家家到了这个十三四岁的年纪，快要长成大人了，身心难免都会有或多或少的变化。


    是她大意了，她早就该察觉不对的。


    是她没有教好楚千凰，才会让她犯下这么多错事，害了这么多人……


    沈氏又收回了望着窗外的视线，徐徐地垂下了眼帘，沉浸在自己的思绪中。


    “……”楚千尘的目光锁住沈氏脸上细微的表情变化，目光快速颤动了几下。


    这一次，楚千凰是在楚千尘的一步步设计中，才会成为陪嫁去昊国的媵妾。这一些沈氏也是知道的。


    楚千尘今天特意来侯府，也不是为了说这些沈氏本就知道的事，她过来是想告诉沈氏，她的一个“猜测”。


    对于这个“猜测”，楚千尘本来已经八九成的把握，但是，此刻看着沈氏那内疚悲凉的神情，楚千尘突然间什么也说不出口了。


    楚千尘犹豫了片刻，望着沈氏温婉的侧颜，把那些话都给咽了下去。


    若是让沈氏知道，她从小养大的孩子已经不是原来那个人，而现在的这个楚千凰正在一步步地毁掉“楚千凰”的一生，这个真相太过离奇，也太过残酷，沈氏恐怕不一定能够承受得住。


    她的母亲是个很坚强的人。


    她性情坚毅沉稳，胸有沟壑，可太过重情，也就是伤在“重情”这一点上。


    想到沈氏前世由于楚云沐的早逝伤心过度，因此缠绵病榻，楚千尘素来平静的心湖中泛起了一丝丝的涟漪，又很快归于平静。


    还是以后吧……以后再说好了。


    “娘，我也觉得楚千凰变了很多。”楚千尘亲自拿了茶壶给沈氏斟茶，接着就改变了话题，“虽然圣旨已下，不过这媵妾一事还未定下。”


    “……”沈氏微微睁大眼，露出一个苦涩而无奈的笑容。


    她以为楚千尘是因为顾及自己才会这么说，再联想楚千尘方才问起楚千凰的事，越发觉得是如此。


    沈氏端起了茶盅，叹道：“我已经死心了，尘姐儿，你和宸王不用为了我而顾及楚千凰，该怎么样就怎么样吧。”


    茶水的水光映在她的瞳孔中，映得她的眼眸闪烁不定。


    这是沈氏的心里话。


    虽然她的情绪还是会因为楚千凰生一些变化，但也仅此而已，岁月终究会消磨掉她对楚千凰最后的一丝丝情绪。


    她的女儿只有楚千尘。


    她需要关注的也只有楚千尘与楚云沐这一双儿女而已。


    至于其他人，若是领情，受教，她愿意教；若是像楚千凰一样，她也不需要用热脸去贴别人的冷屁股，非要把她掰正。


    楚千尘微微地笑着，没再多说。


    她也认同沈氏的话，该怎么样就怎么样吧，王爷心里自有计较。


    “娘，”楚千尘把上半身凑了过去，亲昵地贴着沈氏的肩膀，撒娇道，“您最好了！”


    她的声音又甜又软，听得沈氏的心几乎要化了。


    ”乖。“沈氏轻轻地摸着楚千尘的头发，眸中又荡起了慈爱的笑意。


    人生没有十全十美，有女如此，她也该知足了。


    见母女俩说得差不多了，陈嬷嬷端着一个托盘进了暖阁，托盘上放着两个热气腾腾的白瓷汤盅，阵阵诱人的香味在屋子里弥漫开来。


    陈嬷嬷笑道：“二姑奶奶，夫人方才特意命厨房做了你喜欢牛奶茯苓霜，刚出锅的，还热乎着。”


    陈嬷嬷把两个汤盅一个送到楚千尘的跟前，一个给沈氏。


    牛奶茯苓霜香滑细腻，犹如乳白的羊脂般，奶香浓郁，其上还放了一勺香甜的玫瑰酱和碎杏仁。


    楚千尘接过汤盅，舀起一勺牛奶茯苓霜送入口中。


    这牛奶茯苓霜煮得恰到好处，香软滑腻，甜味淡淡，吃完后，口齿留香，口唇间萦绕着一股芬芳的回香。


    楚千尘吃得津津有味，一勺接着一勺，一下子就吃了半盅。


    瞧楚千尘喜欢吃，沈氏也被感染，胃口也开了，一边端起她手边的汤盅，一边道：“茯苓可是好东西，可以养颜美容，最适合女子吃了。”


    “你要是喜欢，我让厨房把方子写给你，今天走时，也带些茯苓回去吧。”


    楚千尘知道沈氏想要对她好，沈氏急切地想要填补她们母女间缺失的十四年，于是，楚千尘笑眯眯地接受了她的好意，凑趣道：“娘对我这么好，待会沐哥儿又要呷醋了。”


    “那就让他酸好了。”沈氏用帕子擦了擦嘴角，想着楚云沐，就是忍不住笑，戏谑地说道，“男孩子就该多呷点醋，心胸才能大点。”


    楚千尘被沈氏逗得乐不可支。


    幸好母亲她还有沐哥儿。


    楚千尘如秋水般澄澈的眼眸微微荡了荡，温柔得能滴出水来，笑道：“娘您和三姨母一样，都是嘴硬心软。”


    楚千尘顺势把话锋转到了沈菀上：“可有的人就是贪心太过，最近靖郡王府里闹腾得很，娘可听说了？”她意味深长地眨了下眼。


    “怎么？”沈氏挑了挑眉，她这段日子拜访过沈菀夫妇的新宅，倒是没去打听靖郡王府的事。


    楚千尘有心逗沈氏高兴，神秘兮兮地说道：“听说，四房五房现在都在用嫁妆买炭火了。”


    楚千尘也是听礼亲王妃说的这些关于靖郡王府的八卦，过去这半个月，礼亲王妃总会告诉她一些宗室里的事，还唏嘘地说，顾锦和他媳妇是好的，只是顾锦的几个弟弟、弟媳全都不惜福，贪心不足蛇吞象，以后靖郡王府里怕还有的闹腾。


    沈氏果然被挑起了兴趣，倒也没不意外，随口道：“你姨母跟我说过，她那个三弟妹就是个铁公鸡。”


    对着自己的女儿，沈氏说话一点也不绕弯，直接把沈菀的评价一丝不差地转述了。


    沈氏掌管侯府的中馈这么多年，只略略一想，就能想明白这其中的关键，一语中的地挑明了关键：“最近炭火涨价了吧。”


    今冬天寒，不仅天冷得早，而且比去冬寒冷多了，因此炭火的价格比去年涨了近一倍。


    因为楚千尘的提醒，侯府早就提前备好了足够的炭火，倒是没受太大的影响，但别府的日子就不一定有那么好过了。


    “我瞧着年前这几天炭火估计还要涨。”楚千尘随意地抚了下袖子，点点头，“现在靖郡王府里，听说连主子们的银霜炭都快用不起了，顾铭的夫人推说炭火贵，就让各房自己去买炭，四房五房也不舍得花自己的银子，只能用次一等的松木炭。”


    若是郡王府不分家，就算是最近炭火涨价，以郡王府的身家，也不至于连这个冬天的炭火都买不起，可是顾老三把郡王府的现银都用来填补他的亏空了，如今郡王府还有这一上上下下的大家子要养，也只能抠抠索索地过日子了。


    沈氏勾了勾唇角，脸上露出一抹嘲讽的笑意，一点也不客气地点评道：“活该。”


    见沈氏有兴趣，楚千尘又继续往下说：“前几天，靖郡王太妃已经向皇上递了给顾铭请封爵位的折子，但皇上最近的心情一直阴晴不定，时好时坏的，心思不在这事上，怕是要年后才有结果。”


    皇帝现在的心思自然是在两国联姻的事上，不到安达曼郡王启程离京，皇帝怕是不会理会杨太妃上的折子。


    沈氏可以想象杨太妃他们恐怕是急坏了，只要皇帝的折子一天不下，宗人府那边就有借口拖着郡王府的俸禄。


    “这一家子的日子岂不是过得捉襟见肘了。”沈氏讥诮地说道。


    楚千尘又是点头：“礼亲王妃告诉我，为了这件事，四房与五房在郡王府里闹了好几回，但是被杨太妃以孝道压了下去。”


    “但前几天顾四夫人与五夫人闹到了礼亲王妃那里去，非说是顾铭在外头养外室，把王府的银子全都给了外室，苛待他们庶房，请礼亲王妃主持公道。”


    礼亲王妃也是因为这样，才知道了靖郡王府这些个鸡飞狗跳、鸡毛蒜皮的家事。


    顾四夫人与五夫人没冤枉顾铭，顾三爷顾铭确实在外头养了外室，其实京城中那些宗室勋贵子弟在外头养外室的不再少数，也就是有没有闹到明面上罢了。


    顾铭的这个外室就是闹到郡王府去了，因为顾铭最近缺钱，就没给外室安家银子，那外室和她的兄长就跑到郡王府的大门口闹了一通，这才被四房与五房的人知道了。


    四房与五房本就为了炭火觉得吃了亏，闹不过杨太妃，才跑去了礼亲王府告状，这已经是京城的一桩笑话了。


    沈氏吃完了汤盅里剩下的牛奶茯苓霜，以茶水漱了漱口，神色淡淡，道：“靖郡王府的四房与五房就是吃着碗里，看着锅里的。”


    “从前你三姨母当家时，四房与五房的人认定你姨母苛待庶房，觉得他们过得不如二房与三房，所以一心向着杨太妃，指望着三房的顾铭上位后，他们就可以鸡犬升天，简直不知所谓，也就是日子过得太舒坦了。”


    “现在该是让他们知道什么叫‘身在福中不知福了’。”


    京城中，无论哪门哪户，庶房的待遇都是逊于嫡出一筹的，月例是，分家产时的比例也是一样，这是规矩，同时也是在维护嫡房的地位与尊严。


    从前沈菀当家时，郡王府各房的份例都是明明白白，不会亏待人一分，反而把那两个庶房都惯坏了，才会“迫不及待”地靠向杨太妃，希望挣得更多的利益，但是，现实可不会尽如人意。


    郡王府分家之前，三房、四房与五房有顾锦、沈菀夫妇作为共同的敌人，勉强还能连成一线，而现在，就该轮到他们这三房内斗了。


    “三姨母一向是个性情爽利的，没必要和烂泥掺和在一起。”楚千尘含笑道。


    穆国公府的家教摆在那里，就算沈菀再不喜欢郡王府的其他人，都不至于故意克扣他们什么，也不会去搞那些外甜内苦的把戏。


    沈菀做事，胸中有度，但求无愧于心。


    这一点上，楚千尘也颇为欣赏这位姨母。


    说穿了，从前沈菀也就是为了顾锦才瞻前顾后，忍气吞声，太过委屈她自己了。


    对付郡王府的庶房，跟他们计较都是浪费时间、浪费精力，既然他们觉得顾锦和沈菀是防碍，那现在就算“顺”他们的心了。


    他们如今吃的这点苦头，那也是自食其果、自作自受！


    楚千尘还觉得这么点苦头还不够，歪着小脸，意有所指地说道：“现在是年底，庄子和铺子上的租子也快到了，这个年估计还是能过的。”


    不过，这明年就不一定了。


    靖郡王府的公中没有半点现银，那些收益好的产业都被顾锦、沈菀夫妇分走了，剩下三房这一大家子，他们的“好日子”还在后头呢。


    左右这京城里这么多落魄宗室，应该也不会在乎多这么一家。