279完胜

    静乐抿了两口茶，就放下了手里的粉彩珐琅三君子茶盅，抬眼再次对上了楚千尘黑白分明的眼眸。


    “九皇嫂，你要小心。”


    她低声提醒道，声音柔柔的，一副婉约顺从的模样儿，温柔如水，只是眉心似蹙非蹙。


    有些话就是皇后方才没直说，静乐和在场的其他人也都能看得明白，不过是看破不说破而已。


    皇后分明是想把袁之彤塞给顾玦，以袁之彤的出身以及她与殷太后的关系，可想而知，要是真入了府，至少也会是个侧妃。


    就算是这次没成功，皇后也不会轻易罢休的。


    皇后这个人啊……


    静乐想到了什么，眸底闪过了一种复杂纠结的情绪。


    她犹豫地抿了下嘴唇，咬了咬牙，终究还是说了：“九皇嫂，你知道恩国公世子夫人吧？”


    楚千尘点了下头。


    恩国公世子是皇后同父同母的胞弟，其妻室恩国公世子夫人李氏也经常出入宫廷，楚千尘也见过李氏一两次，不过没说过话。


    静乐很少与人说这些闲话，有些难以启齿，又斟酌了一番言辞，才接着道：“现在这位世子夫人李氏其实是继室。”


    见静乐为难，她的乳嬷嬷干脆就替她说了：“恩国公世子的前头还有个原配姓王，这门亲事是皇后娘娘的祖母在世时订下的。王家没落，皇后娘娘一向不喜王氏，就以王氏三年无所出为由，说要赐了个平妻给恩国公世子。”


    “结果，没几日那王氏就投缳自尽了。”


    “当年还在热孝期，现在的这位李夫人就八抬大轿被抬进了恩国公府。”


    乳嬷嬷的语气中透着一丝丝嘲讽。


    关于这件事京中其实也有不少传闻，有人说王氏是因为不甘羞辱才上了吊，有人说是因为皇后给王氏送去了白绫，也有人说恩国公夫人逼得王氏自尽……众说纷纭。


    且不管孰是孰非，乳嬷嬷是真看不上皇后做的那些事，这些年，皇后也没少给人送美人，比如东宫那边就有好几个良娣、孺人都是皇后赐的。


    静乐又喝了口茶，朝皇后的方向望了一眼，提醒道：“你千万要小心。”


    皇后这些年顺风顺水惯了，想做的事就没有做不成的，接下来谁不知道皇后又会使出什么手段来。


    楚千尘微微一笑，颔首道：“我记住了。”


    她此刻的笑容与之前面对皇后时，又是大相径庭，不再像那夜空的皎月般可望而不可及，娇俏明艳，光彩照人。


    静乐忽然就觉得有些无法直视她。


    九皇嫂真好，自己要是能活成她的样子就好了。


    静乐脸上一红，慌慌张张地起了身，嗫嚅道：“九皇嫂，我还有事，先失陪了。”


    她匆匆地走了，似乎有什么人在追着她似的，只留下桌上那盏她没喝几口的茶盅还在冒着缕缕白气……


    楚千尘：“……”


    楚千尘看着静乐那近乎落荒而逃的背影，再回想方才她沏茶时婉约的样子，忍不住笑了。


    “静乐长公主还挺有意思的。”楚千尘转头对琥珀道。


    琥珀点点头，想着静乐与驸马的那些传闻，还有手腕上那狰狞的鞭伤，心底对她有那么一丝丝的同情。


    长公主好歹是皇帝的庶妹，被驸马欺负到头上，都不见皇后出面为她撑腰，却偏想着这些歪门邪道。


    “琥珀，晚些你送盒十全膏给她吧。”楚千尘吩咐了一句，就继续喝起茶来。


    静乐既然对她示好，楚千尘自然得还了对方这个人情。


    琥珀应了。


    楚千尘继续喝着茶。


    这么好的茶自然不能浪费了。


    喝完这杯茶后，楚千尘才慢悠悠地牵着她的马返回了她的那个竹棚。


    江沅一边给楚千尘上茶，一边附耳对她说了一句话。


    楚千尘挑了挑柳眉，就朝皇帝所在的竹棚看了过去。


    安达曼正站在皇帝跟前，太子顾南谨以及几个皇子都被遣退了。


    从楚千尘的距离，听不到皇帝与安达曼在说什么，就见两人的脸上都挂着笑容，乍一看似是相谈甚欢。


    楚千尘的目光又移向了皇帝身旁的倪公公，拿着银色拂尘的倪公公低眉顺眼地站在一旁。


    楚千尘在心里默默地数着数，她才从“一”数到“八”而已，倪公公已经抬眼看了皇帝至少三次，手里的拂尘柄被他转了好几下……


    不错。


    楚千尘勾了勾唇，唇边漾起一个意味深长的笑容，眨了眨眼，目光明亮。


    她很快就懒懒地收回了目光，又转而望向了前方那片黑黢黢的山林，山峦叠嶂的猎场就仿佛暴风雨前阴云堆砌的天空，散发着一种阴森沉闷的的气息。


    山林中，依旧一片寂静，听不到马蹄声，也没有野兽的嘶吼声。


    没有消息，很多时候也是好消息，至少今夜就没人见人放出信号烟火，那就意味着没有人遇到危急性命的危险。


    也不知道王爷有没有听话……


    楚千尘一边吃了片切好的橙子，一边微微皱起了眉头。


    琥珀想着水果太凉了，默默地拿开了红泥小炉上的水壶，换上了一个小巧的蒸笼，把几碟糕点放进蒸笼里蒸了蒸。


    楚千尘有的吃，有的喝，也有江沅陪着她下五子棋解闷，时间其实过得很快。


    随着夜色越来越深，原本在散步、玩耍的其他人也大都回了各自的竹棚里坐下，喝喝酒，划划拳，玩玩飞花令什么的。


    猎宫广场上，热闹喧阗，酒气弥漫，不少男子的脸上都有了微醺的醉意。


    二更天左右，山林的方向突然传来了若隐若现的马蹄声，渐行渐近。


    也不知道是谁喊了一声：“有马蹄声，是不是夜猎的人回来了！”


    彷如一颗石子坠入湖中，水面上泛起了一圈圈涟漪。


    广场上的大部分人好奇地朝猎场的方向远眺着。


    与此同时，那“得得”的马蹄声也越来越响亮了……


    距离夜猎结束，还有一个时辰呢，来者在这个时候出猎场，要么是中途放弃了夜猎，要么就是猎到了猛兽，没必要再虚耗时光。


    广场上的众人交头接耳地讨论了起来，甚至有人兴致勃勃地吆喝着开起了赌局来：


    “我押五百两，这才过去了一个时辰，又是大晚上的，根本来不及深入山林，也不可能猎到什么猛兽，肯定是有人放弃了。”


    “你也说才一个时辰，就算要放弃，也没必要这么早，我说啊，肯定是猎了什么虎豹熊之类的。我押一千两。”


    “我支持黄兄，押三百两。”


    “……”


    那些个纨绔子弟越说越热闹，谁也没法说服对方，只恨不得把全副身家都押上。


    就在这种嘈杂的气氛中，一个二八年华的翠衣少女忽然惊呼道：“宸王妃！”


    “宸王妃跑过去了，难道是宸王回来了？”另一个黄衣少女接口道。


    愈来愈多的目光朝楚千尘涌去，还有人开始押今晚夜猎的魁首会不会是宸王。


    楚千尘根本就听不到旁人的声音，欢快地跑去猎场的出口迎人。


    她听出来了，其中的一个马蹄声肯定是属于绝影的。


    绝影回来了，就意味着王爷回来了。


    果然——


    很快，就有一匹四蹄雪白的黑马载着一个着玄色斗篷的青年从山林中驰出。


    玄色的斗篷随风飞起，扬起一个潇洒飘逸的弧度，露出斗篷里那身紫红色的骑装，在月光下，夹着银丝线的骑装如宝石般闪着微光。


    这一人一马顾盼有神，英姿飒爽。


    马上的青年俯首对上楚千尘的眼眸，浅浅一笑，犹如三月的春风拂过柳枝与湖面。


    “王爷！”楚千尘也笑了。


    她就知道一定是王爷回来了。


    绝影目标明确地朝楚千尘的方向跑了过来，身姿矫健。


    后方，苏慕白骑着一匹白马也从山林中出来了，很显然，他是和顾玦一起回来的。


    广场上的众人都在打量着顾玦与苏慕白，想看看他们的收获，却见顾玦两手空空，马背上空无一物；而苏慕白满载而归，马背上背负的箩筐里装满了沉甸甸的猎物。


    众人惊疑不定地面面相看。


    对于周围的骚动，楚千尘浑然不觉，一眨不眨地看着绝影停在了自己身前，马尾甩动，似是意犹未尽。


    下一刻，顾玦就从马背上飞身而下。


    他还未站定，就感觉到他的左腕被一只素白的小手捏住了。


    楚千尘借着斗篷的遮挡给顾玦探了脉，总算满意地笑了。


    嗯，王爷非常听话！


    楚千尘上下打量着顾玦，确信他身上没沾染什么血腥，笑得更愉快了。


    “满意吗？”顾玦失笑地看着她。


    夜猎前，这小丫头就千叮咛万嘱咐过，不许他在夜猎中出手，让他一定要听话。


    他也不是曾经那个十五岁的好胜少年了，不需要去争这个第一。


    小丫头高兴就好。


    “满意！”楚千尘一本正经地点了点头。


    以顾玦的状况，能少动手最好少动，每每受到损伤，补回去要花上三倍的时间。


    这冬季过一天少一天，楚千尘都有些犯愁了。


    顾玦的左手反握住楚千尘的手，往竹棚那边并肩走去，把苏慕白忘得一干二净。


    后方的苏慕白微微地笑。


    大概也只有王妃能制得住王爷了。


    就算再给他一次机会，他也依旧会选择不惜代价的促成这桩婚事。


    他光洁的下巴上沾了几滴血渍，把他原本儒雅的面庞衬得多了一股子危险与邪魅的气质来。


    江沅面无表情地看了苏慕白一眼。


    苏慕白似乎察觉到了江沅的目光，抬手抹了一把下巴，就见指腹沾了些血色，解释了一句：“不是我的血。”


    江沅冷冷地扯了下嘴角，转身跟上顾玦与楚千尘。


    她根本就没觉得这些血是这头死狐狸的！


    “王爷，猎场里很冷吧？”楚千尘把自己的袖炉塞给了顾玦，“快暖暖手。”


    “我给你煮了参茶，里面加了茯苓、芡实、干僵、陈皮……喝了可以去寒。”


    楚千尘庆幸自己提前就煮好了参茶，一坐下，就先给顾玦盛了一杯参茶。


    参茶散发着一股人参独有的香味。


    顾玦慢慢地喝着参茶。


    热乎乎的参茶从喉咙入腹，浑身一下子就暖了起来。


    参茶并不苦，有一丝丝的甜，恰好好处。


    咽下后，舌底生津，回味悠长，口腔之中弥漫着一股清香。


    “你煮的？”顾玦回味着口中的回甘，用的是疑问的口吻，但神色间却十分确定。


    大概也只有她做的东西，才会那么恰如其分地和他的口味，无论是火候还是味道。


    增之一分则太过，减之一分则太短。


    “嗯！”楚千尘的眼睛一下子亮了，笑容明媚。


    王爷还是那么细心。


    别人为他做的事，他总会看在眼里，然后细细地记在心里……


    楚千尘突然心念一动。


    是啊，如果是从前的王爷，就算他发现了，也不会说出口，王爷只会默默地做。


    所以，在前世，在刚遇上王爷的时候，她怕他。


    很久以后，她才渐渐明白他的用心良苦。


    可现在的王爷却与前世、与三月初遇时变得有些不一样了，他的身上发生了一些细微的变化……


    对了，王爷变得更坦率了，不像从前，跟个闷葫芦似的。


    楚千尘抿唇笑，歪着小脸，打量着顾玦俊美的脸庞。


    上方的几盏灯笼照耀下，顾玦清冷的五官比平时更加柔和。


    他在喝参茶，所以微微地垂下了眼帘，显得他的眼睫又浓又密又翘，沿着那內勾外翘的眼角勾画出一道漂亮的弧度。


    他的额头光洁饱满，鼻子又高又挺，薄唇微微上扬，五官精致清雅。


    这是铭刻在她记忆中的面庞，这是铭刻在她心中的那个人。


    不过，王爷到底是什么时候起开始改变的呢？


    楚千尘默默地回忆着，一不小心就魂飞天外，连茶杯什么时候空了都没注意到。


    一旁的琥珀就眼睁睁地看着王爷抢了她的活，很顺手地给王妃换了茶，而王妃毫无所觉，也不知道在想什么。


    琥珀识趣地往外退了几步，乖乖地给主子们看炉子去了。


    寒风瑟瑟，深夜的山林变得更冷了。


    不远处，响起了一阵呜咽的号角声，浑厚悠长，随着寒风传向了远方的山林……


    这号角声是一个信号，告诉那些还在猎场里的人，夜猎快要结束了。


    少顷，山林的方向就传来了一阵阵凌乱的马蹄声，朝这边而来。


    参加夜猎的那些武将以及勋贵子弟陆陆续续地策马归来。


    他们的亲朋好友纷纷上前相迎，询问他们夜猎的收获，广场上更为喧嚣，也同时弥漫起一股浓浓的血腥味。


    一盏茶后，所有归来的年轻人都聚集在了猎台上向皇帝行礼，内侍们开始清点猎物。


    所有人的目光都忍不住看向了猎台东北角的一头野猪。


    这头野猪足足有两个壮汉那么庞大沉重，浑身上下都长满了针一样的灰色鬃毛，那毛绒绒的长嘴间露出一对森白的獠牙，让人看着不寒而栗……


    它的长嘴被人一箭射穿，还有两箭射在了它的眼睛上，除此之外，它身上没有别的伤口。


    它并非是猎台上唯一的一头野猪，可其它几只野猪最大的一头也不过这头野猪王的一半大小。


    这头野猪王毋庸置疑是今晚夜猎中最凶猛的一头猎物了。


    倪公公也同样在看那头野猪王，外表上面无表情的，但其实脖颈上已经出了一片冷汗。


    他知道皇帝不过喜欢这个结果的。


    这头野猪王是苏慕白带回来的猎物。


    皇帝的脸色难看得快要滴出墨来，偏偏三公主安乐不会察言观色，一脸天真好奇地问道：“九皇叔，这头野猪王是你猎的吗？”


    “不是。”顾玦一派泰然地摇头道，“这是苏指挥使的猎物。”


    “……”皇帝的薄唇抿成了一条直线，脸色愈发阴沉。


    对皇帝来说，与其让苏慕白出这个风头，还不如由顾玦占了这夜猎的魁首呢。反正顾玦年年夜猎都是魁首，大家也都习惯了。


    现在苏慕白成了夜猎的魁首，这不是助长顾玦的气焰吗？


    谁都知道苏慕白是顾玦的人，这等于是告诉别人，就算顾玦看不上这魁首，魁首依旧是宸王府的囊中之物！


    皇帝扯出一个不太自然的笑容，看似随意地与顾玦闲聊，问道：“九皇弟，你今晚怎么没有收获？”


    早在顾玦出猎场的那一刻，就有人去禀了皇帝，说顾玦今夜是空手而归。


    顾玦右手成拳，放在唇边，干咳了两声，神色自若地说道：“我的身子不太爽利。”


    猎台上下的其他人先是惊，然后就平静了下来，有种见怪不怪的唏嘘。


    “……”皇帝的嘴角不愁控制地抽了抽。


    昨晚在含元殿的宫宴中，顾玦也是这么说的，让人一时看不出是真是假。


    顾玦真要是身体不好，今晚就不该参加夜猎。


    皇帝突然想起今晚的夜猎开始前，顾玦曾跟那些武将说了不会和那些小子们争锋。


    莫非是因为这个原因，顾玦才会去猎场虚晃了一回？


    皇帝握紧了座椅的扶手，实在拿不住顾玦的身体现在到底怎么样。


    只是转瞬，皇帝的心思已经转了好几转。


    安乐却是不知道皇帝在想些什么，看着顾玦道：“九皇叔，你要是身子不舒服，可要多休息，多喝水。”


    皇帝：“……”


    皇帝越听越头疼。


    这要是说这话的人是太子或者几个皇子，皇帝已经要发作了，偏偏是安乐。


    皇帝心里各种想法搅和再一起，憋得他胸口又闷又疼又紧。


    他只想快点结束这场“闹剧”，便唤道：“苏慕白！”


    苏慕白就落落大方地上前了几步，走到了猎台的中央，对着皇帝抱拳道：“末将在。”


    这还只是冬猎的第一天，宸王府的人已经连得了两个魁首。


    众人神情各异，除了安乐以外，大概谁都能猜到皇帝心里不太痛快。


    皇帝不止是不痛快，还觉得为难极了，不知道该怎么赏赐苏慕白好。


    “苏慕白，你是今日夜猎的魁首，”皇帝目光沉沉地看着苏慕白，声音淡淡，“朕赏你一匹汗血宝马、一柄宝剑，一万白银……”


    苏慕白维持着抱拳的姿势，他还未谢恩，这时，顾玦漫不经心的声音先一步响起：“我记得皇上不是许诺说夜猎的魁首便可官升一级、进禁军吗？”


    顾玦这话一出，猎台上霎时陷入一片死寂。


    众人皆是敛息屏气，大概也唯有宸王敢公开和皇帝叫板了。


    按照惯例，夜猎的魁首除了能得到这些常规的赏赐外，还可以官升一级，入禁军，前程一片风光。


    也正因为如此，才会有这么多年轻人争先恐后地去参加危险的夜猎，就是想搏一搏前程。


    偏偏今晚夜猎的魁首竟然是苏慕白，皇帝不可能重用苏慕白的。


    苏慕白现在是从二品，官升一级的话，那可就是正二品了，这个品级在禁军足以独领一卫的将士。


    皇帝决不可能拱手把禁军一卫送给宸王府的。


    这一点，所有人都心知肚明。


    “……”皇帝恶狠狠地瞪向顾玦，眉心皱得快要能夹死蚊子了，觉得顾玦分明是对禁军觊觎已久，想把苏慕白先弄进禁军，再一步步地鲸吞蚕食。


    上次顾玦已经往锦衣卫安插了一个副指挥使，这一次，绝对不能再让宸王府的人进禁军了。


    苏慕白还是好好地在五城兵马司留着吧。


    皇帝眯了眯眼，皮笑肉不笑地说道：“九皇弟，苏慕白进五城兵马司也没几个月，他的差事办得也不错，现在又突然调到禁军，岂不是前功尽弃。”


    “皇上，禁军正二品可以领一卫五千人，这五城兵马司一司五百人，五城司加起来也不过两千五百人。”顾玦似笑非笑道，“皇上这封赏未免不公。”


    皇帝闻言，脸色又沉了沉。


    五城兵马司的编制确实只有两千五百人，但其实每个司都有自己的帮闲，加上帮闲的人数就远不止这个数了。


    等等！皇帝心念一动，有了主意，沉声道：“九皇弟，注意言辞。”


    “朕还没说完呢，朕早就觉得五城兵马司人数不够，也该扩充一下人手了。”


    只要把五城兵马司的那些个帮闲也加入到编制中，这人数也快差不多了。皇帝在心里大致算了算，得意地勾了下唇，暗暗为这个主意感到自得。


    其他人全都默然，看着皇帝与顾玦之间你来我往地进行着一场火花四射的对弈，心道宸王恐怕没那么容易偃旗息鼓。


    果然——


    “所以，皇上觉得禁军与五城兵马司能相提并论？”顾玦淡淡的反问道。


    谁都知道五城兵马司不过是一个混日子的地方，禁军却是皇帝的亲卫军，这两者当然不可能相提并论。


    皇帝的目光死死地钉在顾玦脸上，眸色幽深，确信无疑。


    果然，顾玦让苏慕白挣这个夜猎的魁首就是冲着禁军来的！


    即便皇帝努力控制着自己的情绪，那种阴鸷的气息还是隐隐约约地散发了出来。


    皇帝冠冕堂皇地说道：“禁军也好，五城兵马司也罢，都是担负着戍卫京畿的职责，岂有高下之分。”


    “九皇弟若是不放心，就由苏慕白亲自负责招募一事，那九皇弟总该放心了吧？”


    这五城兵马司的人全都是些吃闲饭的，有本事的人也不会进五城兵马司，苏慕白在那里也折腾不出什么浪花来。


    皇帝这么一说，在场的几个兵部官员心下释然。他们也不想加入皇帝与宸王之间的斗争中。


    苏慕白这时终于出声，抱拳领命：“末将遵命！”


    他眼底掠过一道异常明亮的光芒。


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