141 会元之争（二合一）

    聚奎堂内两位主考官分列左右坐在首席，按照当初任命圣旨的书写顺序，理应以钱习礼为主，马愉为副主考官。


    不过乙丑科会试却出现了个很离谱的问题，那就是本应该给钱习礼加的礼部侍郎衔，不知为何一直到会试开始了，都还没有挂名上去。


    所以钱习礼现在的官衔，依旧是个正五品的翰林掌院学士。


    虽然马愉的文渊阁大学士名义上品阶，也不过区区正五品，但是一旦挂上了四殿二阁的大学士头衔，就意味着晋升到了殿阁大臣的行列，比普通文官要高出一个档次。


    更别说马愉还是内阁成员，掌控大明中枢真正的实权，钱习礼一个翰林掌院学士，对比之下属实有些不够看了。


    这种离谱情况的出现，就导致了钱习礼在会试排名的决策权不够，其他同考官大多都会偏向于马愉的意见。


    本身会试为了保证公平避免徇私，主考官权力就被大幅度的限制，需要联合同考官共同商定。现在就连拉人头来投票，钱习礼都比不过对方，颇有种被架空的迹象。


    此时桌面上答卷摆放位置，基本上都是由马愉决定的，这也就是为什么，沈忆宸的试卷会被放置的如此靠后。


    看到所有考官都已入座，钱习礼清了清嗓子发言道：“诸位同僚，今日是乙丑科会试填榜的最后一天，也是决定会试五经魁排名的时刻。”


    “明经取士，为国求贤。吾等深受圣恩，定当报以公平公正之心，切不可让任何一名士子的才学蒙尘！”


    钱习礼这段发言，看似场面客套话，其实说的可谓是蕴含深意。


    因为桌上摆放的十八份答卷，他都粗略的看过，对于文章质量如何心中大概有数。如今这般排列位置，很明显不是按照学识水平高低优劣来决定的，而是另有他因。


    钱习礼虽然一直处于翰林院这种“清贵”之地，没有过多涉及朝堂的尔虞我诈。但是他好歹担任过数届乡试、会试的主考官，这里面的各种门道怎会不清楚？


    所以他说出这番话目的，就是想告诉在场的各方势力，吃相别太难看了，好歹让真正才华横溢的考生，有个出头的机会。


    “是，总裁。”


    十八位同考官听到钱习礼的发言，齐齐点头称是，至于能听进去几分，那只有天知道了。


    “钱大人所言甚是，诸位同僚就再辛苦最后一日，准备商议填榜吧。”


    身旁的马愉不痛不痒附和一句，然后招呼着同考官开始工作。


    相比较钱习礼这般老学究的义正言辞，马愉的话语明显要更得人心一些。


    毕竟这十来天的阅卷工作堪称通宵达旦，很多人的精神与体力，都双双达到了一个临界值，才没有什么闲工夫听你在这里讲大道理。


    按照排榜的流程，是从第六名开始填起，由于主考官拥有裁定权，加上靠后名次没有五经魁重要，能引发争议的空间就不是很大。


    除非哪一房出来的答卷，同考官特别的看好，认为此考生有争夺五经魁的实力，才会站出来申请复阅。


    一般出现这种情况，主考官基本上也不会强行定夺搞一言堂，而是召集所有同考官一同商议，再决定是否纳入五经魁的备选名单之中。


    “《易》三房荐卷，名列乙丑科会试第六。”


    钱习礼一遍填写着榜单，一遍宣读出来哪一房推荐的文章，排名第几。


    听到这个名次的《易》三房同考官，脸上瞬间出现了一股懊恼表情，只要再近一步就能成为五经魁答卷，就差了这么一步啊！


    “《春秋》一房荐卷，名列乙丑科会试第七。”


    相比较《易》三房的同考官，《春秋》一房这名同考官神情就要淡然许多，他很满足现在的排名。


    “《礼记》二房荐卷，名列乙丑科会试第八。”


    “《书》四房荐卷，名列乙丑科会试第九。”


    ……


    听着名次一个个往后排去，赖荣感到有些坐立不安，内心里面不服与焦虑夹杂。


    对于自己高荐那份答卷的含金量如何，他可谓有着十足的把握。就算文无第一，武无第二，每个人对于文章风格的喜好不同，也绝不至于排到十名开外。


    能担任会试的同考官，赖荣自然也不可能是什么“傻白甜”，他只是万万没想到乙丑科这池水，居然会这么深，把如此才华横溢的举子文章，硬生生的给压出了前十位置。


    “《诗》一房荐卷，名列乙丑科会试第十二。”


    “《书》二房荐卷，名列乙丑科会试第十三。”


    当终于听到自己举荐文章排名的时候，赖荣彻底坐不住了，他站起身来拱手说道：“总裁大人，此份答卷书理透彻、明白晓畅，深入阐述了孔孟之道，还望酌情一二！”


    赖荣虽然没有把复阅两字给明说出来，但是他的意思已经表达的很明白了，那就是这名考生得文章水平，绝对不止排名第十三位！


    看到赖荣站出来要求复阅，钱习礼的脸上隐隐有了一道玩味笑容。


    因为到目前为止的所有排名，都不是按照他的标准来的，而是依照桌上答卷摆放顺序一个个填榜下去。


    这里面有多少猫腻，钱习礼如何能不知？


    但是他心中也明白，此次会试自己身单力薄，想要保证所有考生公平公正，那是不可能的事情。只能尽可能的，让五经魁答卷，做到实至名归。


    “既然赖大人如此盛赞，那诸位同僚就共同品鉴一番如何？”


    说罢，钱习礼把目光有意无意的放在了马愉身上，很明显他才是会试排名的幕后主导。


    “如此甚好，就依钱大人所言。”


    马愉这种殿阁大臣，自然是个老狐狸了，二话不说立马就同意复阅，让人挑不出一丝毛病。


    很快沈忆宸首场答卷被挑选出来，单独摊开在桌面上，在场的二十名考官一同围靠过来，想看看赖荣甘愿冒着得罪上官乃至背后势力的风险，申请复阅的考生到底实力如何。


    刚看了两眼，《书》房窦姓同考官就想起来，这不就是之前晚上，赖荣喊着要“高荐”的那份答卷吗？


    当时这位考生的文章质量，得到了房内同考官们的一致好评，特别五经题堪称强到离谱。哪怕过去六七天了，自己看了差不多上千份试卷，依然记忆犹新。


    这等才华横溢的答卷，仅仅排名十三？


    “这份答卷在下有印象，确实文笔出众，才华横溢。”


    “我也记得，那天晚上看了之后，感觉比其他一众考子的答卷，高出不止一个层次。”


    “总裁大人，下官认同赖大人所言！”


    仅仅是看了一眼，那天晚上一同批改过沈忆宸答卷的几名同考官，全部都站了出来旗帜鲜明的力撑赖荣。


    毕竟这位考生答卷实在太过于出色，如若今日不站出来说句良心话，简直违背了开考时释奠大典上，对孔子先师所作出的誓言！


    面对众同考官纷纷站出来力挺，马愉的脸色微变了下，不过很快就恢复如常，甚至是带着淡淡笑意道：“既然诸位同僚都认为此份答卷清真典雅，那本官就暂且放置一旁，与前五答卷一同定夺经魁。”


    “钱大人，你意下如何？”


    马愉还向钱习礼征求了一下意见，表面功夫做到十足。


    “就依马大人所言。”


    听到自己举荐的试卷，有进入前五争夺经魁的机会，赖荣忍不住紧握了一下拳头，来宣泄自己内心的激动。


    到这一刻为止，他对于沈忆宸答卷的据理力争，已经不仅仅是为了更高名次带来的利益，更多在于一种抗争。


    证明自己的眼光没错，证明沈忆宸的文章绝对碾压，证明拥有如此才华的考生，就不应该被外力因素给埋没！


    沈忆宸答卷的小插曲过去后，填榜排名继续进行。不过有赖荣开了个头，很快又有一位同考官站了出来申请复阅。


    只是这一次，并没有得到大多数考官的认同，申请复阅的同考官只得悻悻坐下。


    很快桌上就只剩下了五经魁的六份答卷，接下来才算是进入到乙丑科会试真正白热化阶段，决定谁能成为万众瞩目的会元魁首。


    “诸位同僚，接下来到了五经魁跟会元的排名阶段，还望诸位能畅所欲言，共同商议出众望所归的答卷。”


    这话不用钱习礼强调，此刻有机会入围最终评选的同考官们，都不会客气。


    要是自己手中带出了一名会元，师生之谊带来的收益将无可估量。毕竟同考官可不像主考官那样位高权重，他们大多数是七品左右的小文官，更多是想着反向抱大腿。


    这时候只见一名叫做谷涛的同考官率先起身自荐道：“下官认为自己举荐的答卷可当会元。”


    “有何理由。”


    钱习礼反问了一句。


    “此子文章文词明畅，讲理亲切，并且做到了以文载道直抒心意，佳士也。”


    还没有等钱习礼给出评价，立马又有一名同考官站起身来道：“下官持有不同意见，我认为……”


    如果说之前六到十八名是暗斗的话，那么对于会元的争夺就相当于明争了，几名同考官很快就吵的面红耳赤！


    对于这一幕，马愉只是脸上带着一副淡淡笑容，仿佛看戏一般让他们吵个痛快。


    原因很简单，那就是除了沈忆宸这份答卷，称得上是一个异数外，其他五份排名其实早已内定了！


    会元跟乡试有许多地方相似，也有许多地方不同，但在考官上面最大的不同并不在于人数规模，而是所有的考官都是选自京官！


    乡试为了防止考官们出现地方主义官官相护，会派学政京官下去担任主考官，起到互相监督制衡的作用。


    会试全他娘的都是自己人，而且京师高官如云，各方派系利益犬牙交错，根本就无法保证排名的公平性。


    甚至就连糊名，对于很多考官而言都宛若无物。


    五经魁的排名，其实就是各方势力互相妥协下来的结果。


    马愉的儿子马徵，被安排在了第五。这倒不是他没有办法争取一个更高的名次，而是对于会试而言，要么就夺取会元，否则二三四五没有多大区别。


    再考虑到《我的主考官父亲》身份跟避嫌，所以马愉把自己儿子放在了第五名，这是一个各方面都比较合适的排名。


    会昌伯之子孙绍宗被安排在了第四名，身为当红外戚皇帝亲舅舅，五经魁自然得有他的一席之地。


    只是对于这个孙绍宗，马愉是打心眼里不愿意取中为五经魁，因为他的学问实在太差了。正常情况下连取中进士都难，也配入选五经魁？


    奈何官场就是如此，自己要为儿子徇私，那么就必然得拿出一部分利益出去交换，否则放榜出来第二天就会被人给上疏弹劾。


    前三被内定的还有一名叫做杨鸿泽的士子，什么身份马愉还没来得及摸清楚，但是背景可相当之大。


    他是被礼部尚书胡濙推选进来的，并且名言至少得保证前三的排名。相对于孙绍宗这种草包而言，杨鸿泽的答卷马愉看了后是认同的，此子就算不走后门徇私，也有问鼎五经魁的能力。


    至于会元的头衔，其实也被内定了，他就是吏部尚书王直的外甥贺平彦。


    贺平彦本身才华出众，行事老练，经常登门拜访京师的各路官员，还收拢一众二世祖成立了共兴社。


    并且此子在寻常百姓面前不显山露水，更没有欺男霸女仗势欺人，可以说各方面关系都处理的非常妥当，得到了一致好评。


    由他当选为乙丑科的会元，属于各方都能接受的结果，而且还不会在广大士子群体中引发争议。


    另外五经魁里面还剩下一个名额，将由真正凭本事考取的寒门士子获得。毕竟上层把前五给包圆了，那吃相也太难看了一点，好歹也得给别人一点汤喝。


    不过话说回来，会试排名之所以敢如此嚣张行事，更多是在于它的排名像是一种过渡。很快诸位考生就要进行殿试，那时候的一二三甲，才是决定仕途前景的时刻，也不敢这般肆无忌惮了。


    这次五经魁排名的唯一异数，就是沈忆宸了。并不是指他在赖荣的力荐之下，成为了第六名参与角逐的士子。


    而是在原本的规划中，沈忆宸本身就是五经魁中的一员，直到杨鸿泽的出现，把他给挤了出去。但是为了保证不得罪成国公，加上此子文章确实太过于出彩，只能把他排在了六到十八的名次里面。


    结果万万没想到，真是印证了那句真金不怕火炼，沈忆宸这小子居然硬生生的杀回来了！


    面对这群同考官的争斗，钱习礼也是在冷眼旁观，等到他们吵的差不多了，这才开口道：“既然诸位同僚都无法说服对方，那我们就来举手表决好了，各位意下如何？”


    一听到这话，之前还争论飞起的几名主考官，瞬间就沉默不语起来。


    因为他们早就知道自己举荐答卷的排名，甚至就连好处都已经收了。争论不过是把戏给演的逼真一些，毕竟不可能所有的考官都同流合污，就好比钱习礼这般。


    现在你要搞投票，那还怎么保证按照计划进行下去？


    马愉此刻也是叹了口气，这几兄弟真是没有表演天赋，又偏偏入戏太深。早就应该退让一步，把贺平彦的答卷给推出去，哪还有这么多事。


    就在马愉准备开口收拾残局的时候，却没想到钱习礼抢先说道：“本官推选《书》二房荐卷，为正统十年乙丑科会试会元，谁赞成，谁反对！”


    话音落下，钱习礼缓慢而坚定的举起了自己的右手。


    他已经隐忍多时，早就看不惯这场排名填榜的虚假表演，是时候让真正的天纵之才，获得属于他的荣耀！


    “下官赞同总裁大人的决断！”


    赖荣没有任何犹豫，第一时间举起自己右手，表达对于沈忆宸答卷的支持。


    “下官附议！”


    又是一名同考官举起了右手，他深深被沈忆宸文章所折服，这种人才会元当之无愧。


    “下官附议。”


    窦姓同考官也举起了右手，那晚上见到好文章的喜悦感还历历在目，这才是文字的力量！


    “下官附议。”


    “附议。”


    三个、四个、五个……很快场上就举起了十只手臂，只要再来一人就超过半数，会元之争将尘埃落定。


    没有了吗？


    钱习礼环顾四周，内心里面有些失望，如果不能一鼓作气夺下这个会元头衔。恐怕等到第二轮举手表决，自己再无出其不意的优势了。


    “下官附议！”


    终于在靠末尾的角落里面，又有一名同考官认同了钱习礼的推选。


    超过半数的赞同，意味着就算剩余九名同考官，全部都支持一位考生，也无法改变结局！


    正统十年乙丑科的会元之争，谁也没有料想到会如此的惊心动魄，更想象不到沈忆宸在各方势力利益交换的战场上，杀出了一条血路。


    会元，实至名归！