124 国之大事（二合一）

    “沈兄，有何办法？”


    一听到沈忆宸说有办法，许逢原就如同溺水之人，望见一根救命稻草一般。


    立马就握住了沈忆宸的手腕，眼神中充满了期待的神色。


    “把货物卖到海外去。”


    沈忆宸还是没有明说与叶宗留等人合作，他想循序渐进看看许逢原有没有那个胆子跟野心。


    “海外？可是我大明禁海啊。”


    许逢原脸上表情有些疑惑，按理说沈忆宸勋戚子弟出身，还高中了新科解元，不可能连大明的禁海国策都不知道吧？


    不过他很快就反应过来了，脸上流露出一副惊讶表情，试探性问道：“沈兄，你是说走私？”


    换做别人说海外，许逢原估计立刻就能想到走私上去，偏偏沈忆宸勋戚子弟说走私，那种感觉就跟官府支持你去犯罪一样，理论上这种与国一体的勋戚，应该维护国策打击走私才对。


    同时沈忆宸身后站着的苍火头等人，脸上的表情也有些微变，他们意识到这是在牵线搭桥了。


    “怎么样，许兄敢做吗？”


    沈忆宸脸上带着玩味表情，有胆子走私是合作的第一步，连这个胆量都没有，后续就不要再聊了。


    面对这声询问，许逢原犹豫了。


    他虽然是商贾家庭出身，但目前已经中举，跃升于士大夫阶层，已经不是“士农工商”里面排名最末位的那个了。


    如果明年能考中进士，更将再次完成跨越，拥有官身成为统治阶层。哪怕没中，也可以通过“肄业科考”，等待吏部听选外放为官。


    甚至可以这么说，就算家里这份生意倒闭了，对于许逢原个人的影响也不会很大。


    选择走私的话，等同于走在了“违法犯罪”的道路上，一旦被查处功名铁定会革除，严重还得遭受牢狱之灾。而好处就是能挽救家族生意困境，并且能获得极其丰厚的利润，万贯家财唾手可得。


    所以现在许逢原面临的局面，无非就是在“钱”跟“权”里面选择一个。


    但问题是明朝这种封建社会，又不是后世资本主义国度，“钱”跟“权”完全没在一个平衡的地位，后者所带来的身份地位优势，堪称碾压前者都不过分。


    简单点说，就是你有钱不一定有权，但有权一定会有钱。


    望着许逢原半天没有给出回答，沈忆宸并没有多少失望之情，因为这属于意料之中的事情。


    正因如此，沈忆宸之前才会一直犹豫是否跟许逢原合作，除去各方面风险信任因素外，成功的可能性也不高。


    就在沈忆宸准备放弃之时，许逢原却握紧拳头咬牙回道：“有何不敢，还望沈兄指条明路！”


    “噢……”


    说实话，许逢原答应了，真是有些出乎沈忆宸的意料。


    他也不敢保证对方是否一时兴起，于是再次确认道：“许兄，这不是一桩小事，还望考虑清楚。”


    “我已经考虑清楚了！”


    说罢，许逢原给出了自己的理由：“沈兄，在下才疏学浅，明年进士指定是考不上。就算举监参加肄业科考，等待吏部听选为官，起码得几年之后，而且还是州县的末等小官。”


    “目前情况家父生意肯定撑不了几年，与其到时候为了银钱去鱼肉百姓，还不如出海赚钱。”


    “鄙人虽无大志，但从小出身于微末，绝不愿为害一方！”


    许逢原可是连老农都不如的末等身份，因为政治身份低下的缘故，从小就体会被各路官府中人轻视跟吃拿卡要。甚至就算中举了，也遭遇到如今日这般被权贵买办殴打的境遇。


    所以他深恶痛绝这种行为，也不想自己当官后，从屠龙少年变成恶龙。


    “好，不过在下还是要提醒许兄一句，我给你的这条路，是没有回头路可走的。”


    “沈兄，我已拿定主意，绝不回头！”


    话已至此，沈忆宸也不再多言，这个世界上没有任何绝对安全的合作，更何况本身干的就是“违法”买卖。


    目前矿工跟许逢原都处于困境之中，想要摆脱这种局面，就必然要承受一些风险。如何把控这条危险线，就得看他们自己了。


    “许兄，我给你的出路，就是出货到倭国。这样能就近从福建出货，避免了沿运河北上的钞关税收，还能减少一路的运输损耗。”


    沈忆宸本以为许逢原听到“倭国”两字，会如同当初叶宗留一般惊讶反感，结果没想到他淡定点头道：“倭国这条路线我知道，家父曾经有一生意伙伴与他们交易过，所获颇丰。”


    “但与他们贸易风险极大，并且没有足够背景渠道，不太好大批量的出货。”


    不愧是江南商贾出身，见识确实远超叶宗留这群矿工。


    “我能帮你联系到渠道，只是这群人身份特殊，就看你敢不敢合作了。”


    “是何身份？”


    “官府通缉的要犯。”


    听到沈忆宸这句话，许逢原的脸色有些变了，甚至看向他的眼神都很奇怪。


    你一个勋戚之后搞走私也就算了，现在还跟官府通缉犯有勾结，到底想要做什么，莫非还有造反之心吗？


    问题是造反的风险也太高了点，沈忆宸如此身份，还取中为新科解元，为何要做这种事情，实在有些让人费解。


    “许兄，不管你是否答应，今日之事我不希望有第三人知道，否则后果很严重。”


    既然暴露出来一些隐秘事情，沈忆宸自然得做好后手准备，让许逢原明白这件事情的严重性。


    当然，由于此事过于离谱，就算许逢原泄露出去或者报官，估计在没有实锤证据下，也没人会相信成国公之子、新科解元会跟通缉犯参与走私。


    但是沈忆宸可不敢保证，苍火头等人会不会把许逢原给做掉，所以提前给个警示为好。


    “在下明白。”


    许逢原很郑重点了点头，商人出身还高中举人，头脑那是自然没话说。


    “鄙人之前结识过一位浙江矿工，因矿税与官府起了冲突被通缉。不过目前他身处福建，有一条跟海外倭奴贸易的路线，正好缺少高价值的货物。”


    “如若许兄能与之合作，你只需要提供货源就行，其他方面都不用担心。”


    说罢，沈忆宸指向身后的苍火头等人继续说道：“这几位都是从福建过来的矿工，许兄决定合作的话，可与他们直接商量后续事宜。”


    “沈兄，你这恐怕不止是结识那么简单吧……”


    许逢原原本以为这几人，是成国公安排在沈忆宸身边的护卫，结果没想到会是福建的矿工。


    如此看来，所谓的沿海走私贸易，沈忆宸恐怕关联甚深。一个江南勋戚才子，会跟走私矿工混在了一起，简直堪称天方夜谭。


    沈忆宸笑了笑，并不想明说与叶宗留的关系，只是用着深意眼神打量着许逢原，等待他最终答复。


    事已至此，许逢原也是个聪明人，明白当沈忆宸说出朝廷通缉犯这件事的时候，自己就已经没有拒绝的余地。


    他虽然很崇拜沈忆宸，也认为对方有着谦谦君子的风范，但今日所闻让许逢原见识到了，沈忆宸的另外一面。他可不敢赌这种深不见底的勋戚子弟，会不会在自己拒绝之后选择灭口。


    “今日沈兄所助，在下铭记于心，莫不敢忘！”


    聪明人就是懂事，不但答应了下来，还明确承了沈忆宸的一份恩情，预示日后必有回报。


    说实话，沈忆宸还真没许逢原想的那么老谋深算，心狠手辣。


    他今日所作这些，更多是无愧于心，无愧于历史上惨死的东南数十万矿工百姓罢了。


    “许兄客气。”


    沈忆宸站起身来，朝着身后的郑祥说道：“具体事宜，你就留下来与许公子协商，切记一个公平原则。”


    郑祥读过私塾，这种商业方面的能力比其他两人要强，另外沈忆宸也知道这是群狠人，担心他把许逢原给吓住了。


    在商言商，只有保证了双方的利益，合作才能长久进行下去。


    “沈公子放心，我都懂得。”


    “嗯。”


    沈忆宸点了点头，拱手向许逢原说道：“许兄，接下来你就与这位郑祥协商，在下就先行告辞了。”


    “沈兄慢走，恕在下不能远送。”


    转身走出这间茶楼，沈忆宸并没有直接回府，而是朝着王能说道：“你找个隐蔽处守着，等郑祥谈完之后就跟着许逢原，观察他这几天的动向。”


    “沈公子，你这是不放心？”


    王能有些意外，这可是沈忆宸自己介绍的人，他们几兄弟都不敢质疑，没想到还有这声吩咐。


    “防范于未然。”


    沈忆宸淡淡回了句，然后跨步向前走去，并不过多理会王能的惊讶。


    可能是这段时间接触的人，演技段位都远超了应天府那群比较“单纯”的官二代们，沈忆宸的城府也逐渐深了起来，至少不会轻易的相信任何人。


    回到公府已接近深夜，阿牛一脸焦急的等候在公府门前，直到看见沈忆宸的身影出现，这才松了一口气。


    “宸哥，你下次晚上要出去还是带上我吧，不然总感觉放心不……”


    话语到这里戛然而止，因为阿牛发现了在沈忆宸背后黑暗中，还有着一个魁梧壮汉，身上散发着一股子危险气息，让他瞬间警觉起来。


    不过当借助公府门前灯笼那微弱光亮，看清楚来者是谁后，阿牛脸上流露出惊讶神情。


    “你们不是去福建了吗？怎么会在这里？”


    那日在雀船上，阿牛同样跟这群矿工打过照面，自然是认得苍火头。


    “阿牛，你这护卫沈公子的职责，可做的不够尽责啊。”


    苍火头笑着调侃了一句，他对于那日阿牛表现同样记忆深刻，危机关头下这小子始终挡在沈忆宸前面，忠诚义气没的说。


    江湖中人，最看重的就是这两点。


    “怎么了？”


    阿牛有些不明所以，反问了一句。


    “没什么。”


    沈忆宸不想把今日之事让阿牛知道，毕竟他不过是身体健壮通晓拳脚功夫罢了，本质上还是一个农家子。与苍火头这种常年参与械斗，以及跟官兵对抗的矿工狠人不同，不能拿专业护卫的标准去要求他。


    “苍火头，现在时辰已晚，你也先回客栈休息吧。”


    “是，沈公子。”


    对于沈忆宸的吩咐，苍火头还是非常听从的，二话不说就退入黑暗之中，前往客栈休息去了。


    “宸哥，这怎么回事？”


    阿牛此刻一脸迷茫，感觉自己好像错过很多重要事情一般。


    “没什么大事，就是苍火头几人来京师跟我道谢罢了。”


    “这么简单？”


    就算阿牛比较耿直，此刻也感觉有些不太对劲。


    “没错，就这么简单。”


    沈忆宸笑着拍了拍阿牛的肩膀，然后转身走入府内。


    随着在大明朝接触的层次越高，面临的风险越大，他感觉就连自己，都无可避免的朝着老谋深算的方向走去。


    让阿牛不卷入这些勾心斗角的事情中来，也是对他的一种保护。


    一夜过去，第二日沈忆宸吃完早饭过后，就直接前往了客栈，想得知郑祥昨夜跟许逢原谈的如何。


    毕竟这件事情关乎到浙江、福建矿工的生死存亡，甚至夸张点说，可能就连两地农民、炉丁都要包含进来。


    因为沈忆宸还记得一件事情，那就是在正统九年的冬季，松江府大雪连降了七昼夜，积雪深度高达一、二丈，周边百姓冻死饿死无数，客观上为引爆了农民起义提供基础。


    要知道松江府就是后世上海地区，正常情况下想要看到点积雪都不太容易，鹅毛大雪连下七天七夜的场景，更是闻所未闻。


    但在明代的小冰河时期，整个南方地区普遍降雪低温，百姓生存的非常艰难。


    可以说明朝末期灭亡，连天命都没有站在大明这边。


    能尽快开展与倭奴的贸易，至少能存点钱购买粮食，熬过正统九年的这个寒冬。甚至利润足够丰厚的话，还能有余力帮助周边的农民跟炉丁。


    沈忆宸不想让以天下为己任变成一句空言，那就得在力所能及的范围内，去一步步改变！


    经过询问，沈忆宸得知郑祥与许逢原商谈的非常顺利，毕竟他们双方都处于困境之中，合作是一种各取所需的双赢。


    至于利润分配，大致同意五五分成，至于后续是否改变，将根据实际贸易情况再做决定。不过他们两人倒是达成了一个前提，那就是分出两成利润给沈忆宸，双方各出一成。


    对于这件事情，沈忆宸没有拒绝，就连客套话都懒得说。他很清楚日后在京师运作，没有钱是万万不行的，总不可能开口向成国公要吧？


    “沈公子，事情已经谈妥，我将走海路快回福建告知叶老大。另外许家在江西的货仓也积压严重，需要尽快运出，否则丝绸什么的都会损坏。”


    “嗯，此事尽快，卖与倭奴赚取银子后，从江浙湖广多购买些粮食囤着，今年会是个寒冬。”


    沈忆宸提醒了郑祥一句，还好江南地区购买粮食比较方便。


    “小的明白。”


    郑祥连原因都没问，现在沈忆宸在他们眼中自带智者光环。


    “沈公子，我离去之后，苍火头跟王能还是留下为好，防止雪聆阁那群人报复。”


    “嗯。”


    这点沈忆宸也没有拒绝，确实自己身边需要一些武力，光靠个阿牛不够。


    事情交待完毕，其他也没有什么好说的，沈忆宸就返回府中读书。乡试秋闱过后，紧接着五个月后就是明年会试春闱，这段时间忙东忙西的，就连学业都被暂时放在一旁了。


    只是这种静下心读书的日子没持续几天，九月初十天色还未亮，沈忆宸就已经穿搭整洁从房中走出，因为今天是定国公代天子祭祀祈谷坛的日子。


    国之大事，在祀与戎。


    古代政权的合法性来源，基本上都会强调传承于天命，就连皇帝都自称天子。所以祭祀上天神明，就成为了一项非常重要的仪式活动，各方面都不敢怠慢。


    来到正堂，成国公早已等候在此，身旁还站着朱佶。


    见到沈忆宸过来，朱勇看了他一眼，面无表情的说道：“准备出发吧，今日是祭祀大礼，你们两个切记谨言慎行。”


    虽然这次并不是皇帝亲祭，但祭祀典礼依然规矩森严，不容有任何的差错，违者要予严惩。


    就拿乾隆年间的祭祀举例，祭坛上字体不够工整、服装坐褥不够整齐等等细节小问题，工、礼二部尚书侍郎全被革职，主要责任人工部尚书还被流放边疆。


    由此可见，古代祭祀的森严跟重要性。


    沈忆宸跟朱佶二人都是第一次参与这种祭祀活动，成国公自然要叮嘱一句，否则到时候捅出篓子，就连皇帝都会震怒。


    “谨遵公爷、父亲大人教导。”


    话音落下，一道隐隐约约的钟声从远处传来，这是圜丘（天坛）斋宫的太和钟敲响，示意皇帝起驾动身。


    当然，这次敲响并不是皇帝亲至，而是由定国公徐显忠代天子动身。同时其他参与祭祀的勋戚大臣们，也要动身前往祈谷坛汇合。


    如果是皇帝亲祭或者祭天大典，那就得更早赶往紫禁城，跟随在皇帝身后一同前往。


    “走吧。”


    成国公朱勇还是一如既往的废话不多，听到太和钟响起后，就大步走出了正堂。


    沈忆宸本来是跟在成国公的身后，不过这时候朱佶特意加快了脚步，走在了他的前面。


    并且板着脸看了沈忆宸一眼，眼神中充斥着不满。


    对于朱佶这点长幼尊卑的小心思，沈忆宸都懒得搭理，视而不见继续走自己的。


    所谓的祈谷坛，其实就是后世天坛主体建筑祈年殿。不过在明代天坛被称之为圜丘，是专门用来举办祭天大典的场所，而祈谷坛是举办孟春祈谷大典的，两者作用并不相同。


    如若遇到天灾歉收的情况，比如正统九年的江南水患、陕西大旱等等，皇帝就会下旨祭祀祈谷坛，祈祷上天保佑五谷丰登，这就是今日祭祀的起因。


    当沈忆宸等人来到祈谷坛的时候，这里已经点满了烛火，以及装饰好各种祭祀用的礼器。部分勋戚官员也已经到场，其中以礼部、工部的官员为主。


    大家都按照划分好的位置安静站立着，没有谁敢在这种场合交头接耳，沈忆宸等人自然是前往勋戚的陪祀区。


    但就在祭祀人群中，沈忆宸突然发现了一张熟面孔，他就是泰宁侯陈瀛！


    泰宁侯来到京师了？


    沈忆宸满心意外，同时不由产生股莫名悸动，那是不是就意味着，陈青桐也已经来到京师了？