第208章，密谋

    铁匠铺。


    “要下雨了。”


    赵铁匠抬头看了看天，蹲下来，在箩筐里拿了一块焦炭，仔细打量着。


    这东西黑得发亮，断面比石炭细密，沉甸甸压手。


    凑近了闻，也只有淡淡的烟火气，没有石炭那股呛人的硫磺味。​


    “大人，这焦炭，真比石炭经烧？”​


    林川正蹲在旁边看新砌的炉膛，闻言回过头：“何止经烧！”他凑过来，拿过一块焦炭往铁砧上一磕，“你听这声儿！”


    脆响过后，焦炭裂成几块，断面依旧整齐，没半点碎渣。


    “赵叔你烧着试试，这东西燃起来没烟，火力比石炭还猛，炉膛温度能再往上高不少！”​


    “比石炭还猛？”赵铁匠惊讶道。


    林家真是祖坟冒青烟。


    这才不到一年，林川捣鼓出来多少好东西了？


    光是这燃料和炉子，就升级了两回。


    “没错，比石炭还猛。”林川点点头。


    说起这土法炼焦的念头，也是在黑风寨的时候想到的。


    西梁山植被不怎么丰富，黏土的黏性却不错，用它烧出来的炼焦炉密封性自然更强。原本想着出焦率能到四五成就不错了，没想到实际烧出来，竟然能达到七成！


    按照之前的计划，车队一次能送两万斤石炭过来，虽然炼铁炉温度能上去，可是石炭含硫量高，炼出来的铁虽然硬度够高，却容易发脆。


    如今车队一趟能送两万斤焦炭，这可是实打实的硬货，拉一趟顶两趟，而且用焦炭烧出来的铁，才能尝试着锻钢。这已经不是简单的数学问题了，而是效率、质量的成倍提升。


    赵铁匠没接话，默默往炉膛里添了块焦炭。


    风箱一拉，那焦炭果然“轰”地燃起来，火苗蓝莹莹的，比平日烧石炭时旺得快，也静得很。​


    林川心心念念的高炉计划，总算有了靠谱的燃料。


    之前试铸的新型高炉总卡壳，症结就在燃料：石炭比木炭火旺，可用了一段时间发现，烧出来的铁水杂质多，总带着砂眼。现在有了焦炭，温度能稳住，铁水纯度肯定能上去。​


    这样一来，王贵生正在研制的战弩，兴许就能搞定了。


    高兴劲儿没持续多久，林川的眉头又拧起来。


    “赵叔，现在温度要是再往上走，这高炉能扛得住吗？”​


    赵铁匠凑过来，手指点在炉壁的旁边：“我给炉壁再加厚点？黏土砖耐烧！”​


    “耐火砖……”林川点点头，“还得改送风的法子，让风力更匀……”


    他望着炉膛里越烧越旺的蓝火。


    燃料的坎儿终于迈过去了，剩下的，就是跟这高炉死磕到底。


    ……


    秋雨下了一整日。


    青州城外的落马坡被淋得泥泞不堪。


    坡下那家“老柴酒馆”，里面点着三盏油灯。


    屋里乱糟糟的，都是些避雨的脚夫、挑着担子的货郎，还有几个腰间别着兵刃的汉子。


    酉时刚过，一辆青篷马车在酒馆门口停下。


    里面的人掀起帘子，看了看酒馆。


    “怎么找了这么个破地方？”


    “杀人生意，都在这种地方谈……”


    “可别找了些假把式……”


    “放心，那秦同知交给他们，死定了！”


    “哼，最好如此。”


    话音落下，车上下来个穿青衫的文士，手里握着柄油纸伞。


    身后跟了着个面无表情的随从，左额一道刀疤从眉骨延伸到脸颊。


    “客官里面请——”


    店小二正在擦桌子，抬头看见这两人，愣了愣，又赶紧低下头。


    青衫文士没应声，目光扫过店内，最后落在靠窗的一个空桌。


    只不过旁边桌上坐了三个汉子，一个敞着衣襟露出胸前的黑毛，一个把玩着腰间的匕首，还有个瞎了右眼的，眼眶陷成个黑窟窿，正用左眼死死盯着他。


    文士缓步走过去，将油纸伞靠在桌角，坐了下来。


    随从在他对面坐下。


    那三个汉子对视一眼，默不作声。


    这种地方很少会有这么体面的人过来，一看就是有钱人。


    只不过那随从面色凶戾，不像是好惹的，还是得再观察些。


    “刘先生，那两兄弟待会儿就到。”


    随从给文士倒了杯茶，又给自己倒了一杯。


    文士点点头，看了眼茶杯里的碎茶末，嫌弃地皱了皱眉。


    随从倒是不以为意，自顾自地端起茶杯，喝了起来。


    被叫做“刘先生”的文士，是西梁王府的幕僚刘玉彦。


    他看了看四周，低声问道：“我怎么感觉不靠谱呢？”


    随从轻笑一声：“您要在青州做这事，没有比他俩更靠谱的了。”


    他刚抿了口茶，门口的帘子就被人“哗啦”掀开。​


    两道披着蓑衣的身影堵在门口，前头那人足有两米高，肩宽得像座小山，蓑衣领口露出古铜色的脖颈。后头那个稍矮些，蓑衣下露出的手腕比常人小腿还粗，一双小眼睛在昏暗中闪着戾气。


    两人目光扫过酒馆，所有人都闭了嘴。​


    “刘先生？”


    高个汉子扯开蓑衣，露出里面粗布短褂，胸前一道刀疤从锁骨延伸到腰腹。


    他说话时声音不高，却震得人耳膜发颤，他随手拨开迎上来的店小二，那小二踉跄着退了三步，撞在了旁边的桌子上。​


    那随从站起身来，冲高个汉子一抱拳：“雷爷。”


    高个汉子走过来，目光突然落在旁边三个汉子脸上。


    三个汉子脸色一变，还没开口，高个“嗤”地笑了，伸手抓起旁边一张木桌，五指一扣，竟硬生生将桌腿掰了下来。“砰”的一声，断桌腿砸在独眼汉子的脑袋上，溅起一片血渍。​


    “啊！”独眼汉子猝不及防，惨叫着倒在地上。


    另外两个汉子猛地站起身来，拔刀相向。


    “兄弟要聊事情，几位滚远点喝酒。”高个汉子冷笑一声。


    两个汉子脸色煞白，拉起独眼汉子就往外走，哪里还敢留下喝酒。


    “刘先生找我们兄弟，是有买卖？”


    高个汉子在刘玉彦对面坐下，蒲扇大的手掌按在桌上。


    他叫雷猛，矮个子是他弟弟雷虎，两人在青州道上是出了名的亡命徒。


    “久仰……”刘玉彦强忍住心慌，尬笑一声，“刘某奉主人之命，来谈笔杀人的买卖。”


    “要杀谁？”雷猛问道。


    “秦同知。”刘玉彦低声说道。


    “秦……”雷猛眯起眼睛，“刘先生的主人是？”


    刘玉彦也不回答，只是用手指蘸了茶水，在桌上写了个字。


    雷猛面露不虞：“妈勒个巴子，你瞅老子像认字的么……”


    说罢大手一挥，就要扇过去。


    那随从一把抓住他的手，凑过去在他耳边说了一句话。


    雷猛一愣，嘴唇抖了抖：“西梁王？”