第501章，苍狼大营

    震耳欲聋的马蹄声隆隆滚来，大地都在震颤。


    战马嘶鸣，大队的骑兵奔驰向西。


    这根本不是追兵，而是成建制的大军正在疾驰。


    阿都沁的心脏骤然缩紧。


    他看见成群结队的骑兵裹着火光掠过，身上的甲胄明显是汉人骑兵的装束。


    更让他头皮发麻的是，骑兵队伍中间，竟夹杂着一辆接一辆的马车。


    马车被雨布蒙着，看不清里面装着什么。


    可阿都沁相信，那就是噩梦。


    那些马车里装着的，就是林川撕碎五万大军的噩梦。


    悲愤、屈辱、恐惧、绝望，像无数根毒刺，密密麻麻扎进他的心脏。


    阿都沁大汗淋漓，浑身颤抖了起来。


    根本不用猜，这支大军的目标，定然是七里湾大营。


    那里没有主力防守，只有老弱妇孺和少量守卫，根本挡不住这样的攻势。


    大营里的牛羊、粮食、帐篷，还有那些等着他回去的族人……


    恐怕都要沦为血狼部的战利品了。


    阿都沁死死咬着牙，尝到了口腔里的血腥味。


    昔日苍狼部劫掠其他部落，他看着族人抢夺财物、驱赶奴隶，只觉得理所当然。


    可如今，轮到自己的部落面临灭顶之灾，这份绝望化作彻骨的冰冷，瞬间浇透了四肢百骸。


    不知过去了多长时间。


    那支火龙般的大军终于驶过草甸边缘，渐渐消失在夜色的尽头。


    草甸里依旧死寂一片。


    过了半晌，才有亲卫颤抖着站起身，脸色煞白。


    所有人都明白，七里湾大营怕是守不住了，他们再也回不去了。


    阿都沁缓缓从马旁站起身，目光空洞。


    亲卫们都看着他，眼神里也满是茫然与惶恐，等着他拿主意。


    沉默了足足半炷香的功夫，阿都沁才缓缓开口：“走，去北边。”


    北边，是更远更荒凉的漠北。


    那里没有强大的部落，只有零星散落的小族群。


    只要到了那里，他们就能靠着骑兵的优势抢夺食物与牛羊，就能活下去。


    他的眼神渐渐变得狠厉：“多抓一些女人，苍狼部……就还在……”


    没有粮草，没有援兵，没有家园，可他阿都沁不能死。


    就算只剩五百亲卫，就算要靠劫掠为生，他也要活下去！


    只要活着，就有报仇的机会。


    林川毁了他的大军，毁了他的大营，这份仇，他迟早要报。


    亲卫们对视一眼，有人迟疑片刻，但还是翻身上马。


    他们没有别的选择，只能跟着阿都沁，走向漠北的荒凉与未知。


    阿都沁最后看了一眼西方。


    那里早已没了火光，只有沉沉的黑暗。


    他调转马头，狠狠一夹马腹：“走！”


    马蹄声踏碎了草甸的寂静，朝着漠北方向疾驰而去。


    ……


    连续的奔驰，将疲惫死死缠在每个人身上。


    不少骑兵单手攥着缰绳，另一只手撑着马鞍，用这种方式在马背上闭目片刻。


    尤其是那些在战场上厮杀过的骑兵，很多人都已经筋疲力竭。


    战场上的生死压迫，远比平日十里奔袭的训练更折磨人。


    那种极迫的紧张感，会让一名士兵即使站着不动，也会耗尽大半体力。


    那种精神高度紧绷带来的消耗，甚至会让人喉咙里泛起铁锈味。


    那是极致疲惫下的生理反应。


    可踏平苍狼大营的念头，盘桓在所有人心头。


    像火一般，将疲惫灼成灰烬，催生出前所未有的力量。


    斗转星移，天边残月渐渐沉落。


    东方泛起鱼肚白，接着是一抹刺目的金红。


    太阳升起来了。


    阳光洒在草原上，照亮了骑兵们布满血丝的眼睛。


    大军中途只短暂休息了两次。


    喝水吃干粮，抓紧时间给战马喂些草料，更换备用马。


    然后继续踏上征途。


    直到夕阳西斜，斥候传来发现苍狼大营的消息，所有人都振奋了起来。


    林川抬手示意队伍停下，纵马跃上一道草坡，望向西方。


    远处的地平线上，隐约能看到一片低矮的轮廓。


    那是苍狼部营寨的轮廓，在夕阳下泛着模糊的影子。


    西梁军接连几次入侵青州，又与苍狼部联合，这让林川不由得重新开始考虑起往日的规划。


    如今既然有机会踏破苍狼部，那么，从七里湾到西梁城，就只有短短几十里。


    两路大军在与镇北军僵持，自己手中又有足够的炸药。


    拿下空虚的西梁城，应该不在话下。


    只要取了西梁城，西线的西梁军就失去了后盾，失败也是必然。


    只是到那时，就不能用火器，也不能用血狼部的骑兵。


    就看镇北军西线各卫究竟愿不愿意配合了。


    如果他们愿意配合，那么，接下来的战功，林川也不介意分给他们一半。


    如果不配合的话……


    林川沉默下来，望着远方的草原旷野。


    要想青州稳定发展，就必须一路向南，至少要拿下孝州、介州，打到霍州。


    霍州，是西梁军进入青州的必经之路！


    只要占了它，西梁王将再也打不了青州的主意！


    “传令下去。”


    林川吩咐道，“最后一次更换战马，恢复体力，检查武器。半个时辰后，踏平苍狼大营！”


    “喏！”青州卫与血狼卫众将纷纷应和。


    ……


    七里湾牧场，是苍狼部的传统大营。


    这片被黑水河支流环绕的草原，像块铺在天地间的绿绒毯，水草丰美无比。


    每年夏天，苍狼部的王旗便会准时插在这里。


    毡帐沿着河岸铺开数十里，牛马在牧场里啃食嫩草，养出滚圆的肥膘，牧民们则背着草镰四处忙碌，割下的牧草晾晒成金黃的草垛，足够部落安然度过北方的凛冬。


    眼下已是深秋，草叶早已褪成枯黄。


    按照苍狼部的规矩，此时该收拾行囊迁往阴山脚下越冬。


    可今年所有族人都在等。


    等出征的兵马带着战利品回来，再一同踏上迁徙的路。


    如今大军出征，营寨里没了许多热闹，很多人却开始忙碌起来。


    牧民们正将晒好的干草往牛车上搬，几位老阿妈蹲在毡房前，将羊毛捻成粗线，再织成厚实的毡片。有些毡房还没修补，得赶在迁徙前备好，不然冬天的寒风能冻透帐篷。


    炊烟已经袅袅升起。


    女人们蹲在土灶前，往灶膛里添着晒干的牛粪，锅里炖着的羊肉咕嘟作响。有妇人正用木臼捶打着奶豆腐，乳白浆液顺着木臼边往下淌，滴在铺好的麻布上，很快凝结成块。


    夕阳西斜，将草原染成一片金红。


    奶饼的香气、牲畜的叫声、孩童的笑声交织在一起，织成了一幅热闹的秋日图景。


    没人察觉，远方的地平线上，一片烟尘正在悄然升起。


    灭顶之灾，悄然逼近。