第367章，落子

    林川召集属下，商讨半日。


    从晨光熹微到日薄西山，一盘搅动北境的棋局，悄然定计。


    暮色如墨时，两队轻骑悄然出动。


    一队奔赴边城大营，一队直奔草原深处。


    四月二日。


    阿茹公主在血狼部大营王帐，接见了远途而来的铁林谷信使。


    信使单膝跪地，递上封蜡密信.


    阿茹打开密信，目光扫过林川的笔迹，微笑了起来。


    四月三日。


    血狼部多个牧场，接二连三响起出征的号角。


    骑兵如潮水般涌出大营，血狼卫汉子们弯刀斜挎，马箭满囊。


    牧民们扶老携幼站在坡上，看着马蹄踏过残雪消融的草原，奔向南方。


    四月六日至八日。


    青州城北的哨兵刚换岗，便见远处尘烟蔽日，大股马队踏破晨雾而来。


    同日，西梁城东的烽火台上，滚滚狼烟直冲天际。


    同样的马队，同样的装束，正围着西梁城缓慢游弋。


    消息如野火般蔓延。


    青州卫急调斥候探查，鹰扬卫仓皇派兵求援。


    四月九日。


    青州郊外，几座大户庄园外马蹄炸响。


    血狼骑士直冲粮囤，守仓的家丁屁滚尿流，眼睁睁看着粮食被搬空。


    青州卫指挥使林川下令出兵，千户王虎借口伤势未愈，企图抗命，被林川派人当众拖下去，重责二十军棍。唐千户战战兢兢，不得不领军出城，却未发现鞑子踪迹。


    四月十日。


    西梁军在建的羯卫大营。


    士兵刚点燃炊火，便听见营外传来震天的马蹄声。


    西梁军仓促应战，被鞑子斩杀数百，半数辎重被洗劫一空。


    ……


    四月十二，平阳关。


    正是春和景明的好时节。


    关墙两侧，山桃花开得正好。


    粉白的花瓣顺着风飘进关内，落在熙攘的人群肩头。


    关内的坊市更是热闹非凡，挑着担子卖春茶的货郎行走在街上，带着孩子买糖人的妇人，手里还攥着刚从粮铺换来的碎银子，还有几个刚从西边过来的行商，正围着布摊挑选中原的绸缎，周围摩肩擦踵，讨价还价的声音此起彼伏，让整座关隘都浸在春日的慵懒里。


    “快看！那是什么？”


    突然，一个挑着菜筐的老农指着北边的山顶喊道。


    众人闻声抬头，只见远处的山顶，竟缓缓升起一缕黑烟。


    孩子们看得新奇，拍手欢呼起来。


    没等欢呼声落下，第二缕黑烟又从旁边的山头升起。


    人群里，有人脸色骤变。


    “是狼烟！是烽火台的狼烟！”


    “狼烟？”


    平阳关的狼烟，已经几十年没有点燃了。


    很多人都忘了狼烟究竟意味着什么。


    直到第三缕、第四缕黑烟接连从几座烽火台升起，守关的士卒们才慌乱了起来。


    一名百户冲上关隘：“都愣着干什么！快关城门！”


    地平线上，泛起一片黑色的浪潮。


    起初只是一道模糊的黑影，随后慢慢靠近，黑影越来越清晰，越来越庞大，最后竟连成一片黑压压的乌云，朝着平阳关压了过来。


    百户头皮发麻，如坠冰窟。


    按照北境防务部署，镇北军驻守在青州至西梁一线，离这里近两百里，鞑子根本过不来。


    谁能想到，鞑子竟然绕开了镇北军的防线，长驱直入。


    “快！”百户对着身后的士卒嘶吼，“派两个人骑马去太州求援，就说鞑子主力奔平阳关来了，让知府大人速调援兵！再去烽火台，点三道烽烟，鞑子要攻关了！”


    两个士卒领了命，翻身上马就往关内冲。


    “军爷，怎么回事？”


    慌乱的人群看到士卒仓促离开，大声问道。


    “鞑子来了！！！”


    士卒头也不回地喊道。


    “鞑子？”


    人群寂静了片刻。


    所有人都面面相觑。


    “鞑子来了？”


    “啊？？？？？”


    “鞑子来啦——”


    “快跑啊——！！”


    坊市里瞬间炸开了锅。


    卖春茶的货郎扛着担子就跑，茶筐里的茶叶被撞撒了一地，也顾不上收拾；买糖人的妇人被冲散了孩子，趴在地上撕心裂肺地哭喊起来；行商们也顾不上付钱，扛起布匹跟着人群就跑，伙计叫骂着拎起木尺就追……


    人们踩着散落的货物、踢翻的摊位，拼命往自以为安全的地方跑。


    哭喊声、咒骂声、孩子的啼哭声混在一起，乱作一团。


    关外。


    马蹄声如滚滚雷鸣，震得关墙都在颤抖。


    只见无数战马疾驰而来，骑士们穿着战袍，挥舞着弯刀，口中发出阵阵呼喝。


    黄沙漫天飞扬，遮天蔽日，看不清有多少兵力。


    只能看到上百面旗帜在烟尘里猎猎作响。


    看到旗帜上绣着狰狞的狼头，守关百户整个人都懵了。


    “是血狼部，鞑子的主力？怎么回事？到底怎么回事啊？”


    没有人能够回答他。


    城墙上的士卒们彻底慌了，有人趁着众人注意力都在关外，猫着腰溜了下去。


    百户看在眼里，却没力气喝止。


    他比谁都清楚，平阳关这些年承平太久，守关的两支百人队，大多是靠银子捐来的职位，平日里在关内欺行霸市、克扣粮饷，哪真有守城的本事？


    说是来守关，其实都是来享福的。


    如今鞑子真的打过来，哪个愿意拼命啊？


    百户看着马蹄踏起的漫天尘土，大脑里一片空白，只剩下一个念头，“跑”。


    两百多人守关，对面是上万鞑子主力，怎么可能守得住？


    “你们……都给我守好了！”


    百户试图装出镇定的样子，大喊一声：“我去……搬救兵，去太州找知府大人调兵，你们撑住半个时辰，援兵很快就到！”


    他几乎连滚带爬地跑下城墙。


    刚到马厩旁，就看见一个熟悉的身影。


    士卒李四正牵着一匹枣红马，鬼鬼祟祟地往外挪。


    马背上还驮着一个鼓鼓囊囊的包袱。


    显然是想溜。


    “干嘛去？！”百户一声大喝。


    李四浑身一颤，脸色瞬间变成死灰，愣了半晌才结结巴巴地说：“赵、赵哥……我，我看你要去搬救兵，给你牵马……”


    “你他娘的想当逃兵？”


    百户一把揪住李四的衣领，咬牙切齿道，“老子要是晚一步，你是不是就带着马跑了？平阳关要是破了，你家老小都得被鞑子砍头！”


    李四被他骂得眼圈发红，却还狡辩：“赵哥，我没有……我就是怕你路上没马，特意给你牵来的……”


    百户懒得跟他废话，一把夺过缰绳。


    因为手抖，他爬了两次才笨拙地翻上马背。


    枣红马被他拽得嘶鸣一声，他也顾不上安抚，双腿一夹马腹，就朝着太州的方向狂奔而去。


    “赵哥，你干嘛去？！”


    李四愣在原地，看着百户的背影，突然反应过来自己的包裹还在马背上。


    “赵哥，我的包裹啊！！！！！”


    他拔腿追了上去，“我攒的家当！！！全在里面啊——”