第235章，盐引

    盐引可是好东西。


    尤其在战乱年代，更是实打实的硬通货。


    卖盐贩盐，也是一道暴利的生意啊。


    “怀瑾，青州吃的都是什么盐？”


    “大人，青州本地产的盐卤，苦涩异常，价格也最低。”


    南宫珏屈起手指细数，“官府管控的官盐，多是从淮盐产地运来的粗盐，官府为了敛财，在盐里面加了泥沙，又在盐价里加了七八重税，一斤官盐能卖到两三钱银子，平日咱们谷里吃的盐，大多是这种。有时也会买些私盐……”


    “私盐便宜？”


    “不，私盐价更高。只不过私盐有盐味，但凡百姓手里有余钱，还是愿意买。”


    林川暗自感叹。


    前世超市货架上的盐琳琅满目。加碘的、低钠的、海盐、岩盐，谁能想到这寻常之物，在这个年代，能成为百姓活着的一把枷锁。


    乡下的盐罐，十家有九家是半空的。


    家里有壮劳力的，盐得紧着他们吃，老人孩子就只能硬扛，日子久了，人都虚了。


    集上的盐摊，盐块切得比指甲盖还小，一小包能换三升米，大部分人家是买不起的。


    有些地方，村里人就去盐碱地里刮碱土。


    把土收回来，用水泡，滤出的水熬成卤，又苦又涩，吃了拉肚子。


    可没别的法子，总比全家缺盐躺倒强。


    而凭着这一张盐引，就能去指定盐场支盐，多少不拘，沿途关卡见了引票，厘税都能免大半。


    林川皱起眉头：“按理说私盐要比官盐便宜啊，怎么青州的私盐反而还贵？”​


    “大人有所不知。”南宫珏苦笑一声，“海边百姓私熬的海盐，西域商队偷运的池盐，成色都比官盐好得多，若是没有战乱，私盐价格的确比官盐低。可如今乱世，有些不同。您想，私盐贩子要躲巡查队，要给关卡兵卒塞好处，稍有不慎就是杀头的罪。运一趟私盐，十成利里倒有三成是打点花销。”​


    “这倒是加了不少成本……”


    “所以市面上好点的私盐，一斤能卖到五钱银子，比官盐还贵近一倍。而且官盐还常常断供，鞑子劫掠了盐道，镇北王府又把好盐囤起来专供军中和权贵，青州盐铺十有八九是空的。百姓买不到官盐，只能去黑市挨私盐贩子的宰，再贵也得买，毕竟人不吃盐活不过半月。”​


    林川点了点头。盐引的好处，就是能按官府定价支盐，不用担私盐的风险，也不会被抬价。所以很多盐商也会囤积，造成盐价节节攀升。


    他忽然想到什么：“你方才说，本地产盐卤？我怎不知？”


    “属下也是听人说的。”南宫珏抱拳道，“说是青州东北百里外有片盐碱滩，早年有农户试过在那里煮卤晒盐，只是产出的盐又苦又涩，比海州的粗盐还差些，而且量少得可怜，官府瞧不上，也就没当回事。后来黑狼部占了那片地方，那滩涂也早就荒了，连人影都见不到。”


    林川若有所思：“再差也是盐。既然有盐碱滩，就说明底下能出卤。苦也好，涩也罢，总比让百姓去黑市挨宰强。”


    南宫珏愣了愣：“大人是想……自己煮盐？”


    “试试何妨。”林川抬眼，“工造房不是在琢磨提纯硝石的法子吗？盐卤提纯或许能用上类似的门道。真能成了，咱们就不用整日指望盐引，甚至还能靠这个赚钱。”


    他看向窗外：“百姓缺盐缺得狠了，哪怕是带点苦味的盐，也比没有强。真要能煮出够吃的盐，别说铁林谷，整个青州的百姓都能少受些盘剥。”


    南宫珏眼中闪过一丝光亮，随即又皱起眉：“只是……镇北王府把盐当成敛财的工具，咱们若是自己煮盐，怕是会触了他们的忌讳。”


    “忌讳……”林川想了想，“先让工造房去探探那片盐碱滩的底细，看看能不能出卤，再想别的办法。”


    “是，大人。”南宫珏点点头。


    ……


    时隔几日。


    镇北军与苍狼部的战报才姗姗来迟，信使也带来了陈将军的另一个口信。


    林川翻看着各部的损失，蹙起眉头。


    黑石卫八千援兵全军覆没，虎贲卫损失六千余人，西陇卫伤亡八百。


    而苍狼部所有损失加起来，不到两千。


    即便是西陇卫抢了上万匹战马，这场战场，也是一场大败、惨败。


    “大人……大人？”南宫珏低声叫道。


    “嗯？”林川这才反应过来，抬起头。


    “大人，信使说，咱们新出的将军醉和醉春风的包装，王爷大加赞赏。王爷府每月要二十坛新酒，将军吩咐，第一批酒让咱们十日内送过去。”


    “十日？”林川想了想，“时间赶得上，那就让人准备吧。”


    “大人……”南宫珏提醒道，“将军……让咱们的人亲自送过去。”


    林川一怔，随即明白了他的意思。


    这是铁林谷第一次有机会走进镇北王府，不能错过。


    将军的一家老小，还被关在王府里。


    若是有机会探查一番，这次送酒，无疑是最好的机会。


    林川思索片刻：“找个伶俐的人送过去……”


    “要不，派那个叫东子的？”南宫珏建议道。


    “东子？”林川想起来了。


    是隆昌酒楼那个年轻的伙计，如今已经加入了游击营。


    南宫珏点点头：“对。东子当过伙计，口齿伶俐，见识也多，让他去送酒最合适。”


    “倒是合适。”林川也点头，“再让他送一套炉子和墨香炭，说是咱们从西域弄来的新物件，孝敬王爷。”


    “只送一套？”南宫珏愣了愣，“会不会太少？”


    “一套才是饵。”林川冷笑一声，“这么好的东西，我就不信王爷不咬钩。”


    南宫珏没大明白，林川也不解释，摆了摆手：“先安排下去吧。”


    “是，大人。”南宫珏拱手离开。


    林川静静坐了片刻，思绪翻滚。


    王爷府让铁林谷送酒，这是好事。


    之前将军说过，家人在王爷府里，林川猜测，应该是被软禁起来了。


    堂堂藩王的府邸，几十座院子都是小意思。


    随便哪个院子就能关起来。


    而他既然答应了将军，总要提前做一些准备。


    至少要先摸清王爷府的门道，查清楚陈家老小被关在哪里。


    然后才能根据情况，去设计各种营救的方案。