第437章，不负所托

    “是！”工匠们纷纷点头。


    “大家一定要仔细仔细再仔细，想想哪里没考虑到？”


    王贵生提醒道，“这可不是普通的工具，是能让咱们铁林谷造出好兵器、好农具的宝贝，半点马虎不得！咱们把这事儿做成了，大人会重赏！”


    “是！”工匠们干劲十足，有人去检查轮轴，有人去重新量尺寸。


    从搭建模型到如今正式试运转，已经过去了整整三个月。


    这三个月里，工匠们用最坚硬的青杠木做支架，熔炼生铁铸造齿轮，反复试验凸轮的角度、拉杆的长度，光是报废的木轮就有十几副。


    如今，两台水力风箱、四架水力锻锤、四架水力石磨、四架水力铸铁碓终于全部安装就绪，整整齐齐地分布在各个棚子里，外面都用麻布遮挡着，连齿轮的咬合处都做了铁皮遮挡，就算有人闯进来，也看不出这些器械的结构。


    王贵生已经盘算好了，等试运转稳定后，就跟大人申请，在工坊区外围筑起两丈高的围墙，彻底杜绝外人的觊觎。​


    “都准备好了吗？”


    王贵生深吸一口气，看向工匠工匠们。


    “准备好了！！”所有人都万分期待又紧张地点头。


    王贵生示意两名工匠，


    他俩点点头，快步走到蓄水池边的闸门旁，握住了沉重的木闸把手。


    赵铁匠攥紧了拳头，手心全是汗。


    他打了一辈子铁，最清楚拉风箱的辛苦。


    以前为了让炉火更旺，往往需要两个壮汉轮流拉动风箱，一天下来，胳膊都抬不起来。


    若是这水力风箱真能管用，那可真是改变打铁营生的大事。​


    “开闸！”王贵生一声令下。​


    两名工匠奋力扳动闸门。


    “吱呀”一声，闸门缓缓升起。


    蓄水池里的水如同脱缰的野马，顺着渠道奔涌而出。


    带着“哗哗”的巨响，冲向棚子深处的大木轮。


    棚外的卫兵只听到水流声和木轮转动的“吱呀”声越来越响，却看不到里面的任何动静。


    棚内，巨大的木轮在水流的冲击下开始转动。


    起初还很慢，渐渐的，转速越来越快。


    轮轴上的齿轮与另一根横轴的齿轮精准咬合，带动着器械同时运作起来。​


    靠近木轮的棚子里，水力风箱率先启动。


    风箱的拉杆与轮轴上的凸轮紧密相连，随着凸轮转动，一次次推动拉杆，风箱的木箱随之伸缩，将强劲的气流通过铁管送入旁边的铁匠炉。


    原本暗红色的炭火瞬间被吹得通红，火苗“呼”地窜起半尺高。


    正在炉边准备的铁匠们惊喜地叫了起来：“旺！真旺！太旺了！！！”


    他们不用再费力拉风箱，只需专注地用铁钳翻动铁料，将烧红的铁块送到锻锤下方。​


    另一侧的棚子里，水力锻锤也开始运作。


    百斤重的生铁锤头通过铁链悬挂在木架上，锤头下方的踏板与轮轴上的拨片相连。


    当拨片向下压动踏板时，锤头便高高举起，随后在重力作用下狠狠砸下。


    “咚！咚！咚！”


    沉闷的响声在棚子里回荡。


    一块凹凸不平的熟铁在锤头的持续锻打下，渐渐变得平整光滑。


    很快就变成了一块规整的铁板。​


    更远处的棚子里，水力铸铁碓和石磨也相继启动。


    铸铁碓的碓头重重落下，将矿石捣碎；石磨缓缓转动，把熟料和矿渣混合物研磨成水泥粉……


    尽管已经试验了无数次，可当看到这些器械在水力的带动下自主运转时，工匠们还是忍不住目瞪口呆。


    赵铁匠看着通红的炉火和自动起落的锻锤，老泪纵横。


    “这辈子……这辈子能见到这样的奇器，值了！”​


    从蓄水池流出来的水流，在带动所有器械后，汇入了山谷中央的小河，顺着地势流向城门旁的暗渠，最终汇入谷外的湖中，形成了一个完整的水循环。


    王贵生站在棚子中央，听着器械运转的轰鸣，看着工匠们欣喜的神情，心潮澎湃。


    “大人，贵生……不负所托！！”


    ……


    未时，西梁军临时大营。


    万夫长侯骨阿齐勒接到了一份西梁军溃败的讯息。


    攻打津源县城的四个千人队，被一支骑兵突袭溃败，同时津源北线多支队伍遭袭，对方皆是五十人到一百人规模的游骑，打的是斧头旗。


    “斧头旗？”阿齐勒皱紧了眉头，“镇北军哪支部队打这个旗号？”


    帐下众将都面面相觑，几个汉人将官也摇了摇头。


    不是镇北军，他们可不敢这么打。


    那是从哪冒出来的队伍？


    “会不会是青州卫？”


    有个汉人千户抱拳道，“镇北王新成立了个青州卫，据说那指挥使极善练兵，前阵子潞州、泽州失守，便有青州卫参与……”


    “青州卫？”阿齐勒冷哼一声，“管他什么卫，把他们引过来便是……出击吧！”


    只是还没等他下完命令，更多的战败讯息接踵而至。


    文山、东观、太县、棋山、洪镇多个方向，接连遭袭，被劫粮车数百辆，全都是小股骑兵。可虽然对方人少，战力却迅猛无比。


    而溃散的上万西梁兵，也正朝临时大营的方向压了过来。


    距离最近的地方，已经不足二十里。


    众将已经开始躁动起来。


    败的太快了，快得有些离谱。


    几分溃报几乎前后脚传回来，只能说明一件事：那支打着斧头旗的队伍已在西北到东北一线快速穿插，并形成了合围之势，推进速度快得超出了任何人的预判。​


    按照阿齐勒最初的部署，这次北上抢粮，镇北军必然会出动。


    所以他将三万大军化整为零分散抢粮，就是要彻底搅乱对方的判断，以游击手段搅乱镇北军的防御，却没料到对方竟以更小股的游骑反制，还能将溃散的西梁兵串联成溃潮，反过来冲击核心大营。​


    西梁军自北上以来，先是沿途扫平了多个村镇，又轻易拿下了津源以西的三座粮仓，并没有遇到多大的阻碍。这些分散的队伍多则两千、少则两百，按照预期，应该都带着劫掠来的粮食和奴隶往回赶了，谁能想到会被一支不明身份的队伍追着打。​


    同一时刻。


    大营以北的地平线上，数道黑色的烟尘正从多个方向快速逼近大营。