卷一 第450章 断崖故人
越是靠近断头崖，气氛越是紧张。
官道在两道陡峭的土黄色山梁之间蜿蜒，最窄处仅容两辆大车并行。
真是一夫当关万夫莫开的绝险之地。
石燕子抬手，示意整个车队放缓速度。
所有镖师都握紧了兵刃，目光警惕地注视着两侧寂静的山崖。
杜清远也下意识地咽了口唾沫，往我身边靠了靠。
“呜……呜！”
一声沉闷的牛角号突兀地响起，打破了死寂！
紧接着，两侧山崖后跃出数十条身影，动作矫捷，杀气腾腾。
瞬间便将车队的前后去路堵死！
这些人衣衫各异，但眼神凶狠，身上都带着一股浓得化不开的血腥煞气。
是血煞大阵熟悉的味道……
我心中微动，不由对这方势力产生了好奇。
石燕子脸色一沉，策马越众而出，抱拳朗声道：“前面的可是断刀营的兄弟？在下河西镖局石燕子，借贵宝地一条路走，还请行个方便！”
“断刀营？”杜清远低声嘟囔，“这名字听着就一股穷横劲儿……”
对方为首的是一个肩扛鬼头刀的彪形大汉，他嗤笑一声：“石三娘？听说过！不过，规矩不能坏！看在你们河西镖局的面子上，留下一半货物，人可以走！”
石燕子眉毛一竖：“这位兄弟，胃口太大也不怕撑着？一半货物，绝无可能！”
“那就手底下见真章！”
那头目狞笑一声，举起鬼头刀，身后匪众也齐声呼喝，眼看就要血溅五步！
“三当家！”
一名山匪从山崖上连滚带爬地溜下来，急匆匆跑到那三当家身边，附耳低语了几句。
三当家脸上的狞笑僵住，满是错愕，“为什么？到嘴的肥肉……”
“这是大当家、二当家的吩咐！”
他满脸不甘，回头看向山崖某处。
一支长箭带着呼啸声，“笃”的一声，精准地钉在他脚前的土地上，入土三分！
箭身上刻着一个苍劲的“断”字，边缘染着一抹暗红。
很显然是断刀营的令箭！
三当家这才悻悻地收起刀，朝着我们这边极其不情愿的一摆手：
“妈的……算你们走运！大当家发话了，放行！分文不取！”
“什么？”这下连石燕子都愣住了，“三当家，你这……”
“少废话！”三当家暴躁地吼道，“让你们滚就快点滚！再啰嗦老子反悔了！”
石燕子虽满心疑惑，但对方既然让路，自然是求之不得。
她立刻挥手，示意车队快速通过。
所有人都紧绷着神经，握紧武器，提防着这是不是匪寇的诡计。
车队在无数道复杂目光的注视下，缓缓前行。
眼看就要完全通过这段险路，又一名匪徒快步赶来。
他对着石燕子抱拳，语气客气了不少：“石当家，我们大当家久仰您女中豪杰之名，今日机缘巧合，在山寨略备薄酒，想请您和几位兄弟上山一叙，交个朋友，不知能否赏光？”
石燕子与我交换了一个眼神。
她眼中尽是疑惑，但对方态度转变太大，这邀请也透着古怪。
她略一沉吟，艺高人胆大，便点头应承下来：“好！那就叨扰了！”
……
我们几人随着引路的山匪，登上山崖，来到了“断刀营”的山寨。
寨子简陋，但戒备森严。
进入聚义厅，只见上方坐着两人。
当我看到那两人时，心中这才恍然。
果然是老熟人。
正是当年在幽州，从我手下换取了一条生路，远走他乡的血刀门长老：
屠百城，和他的妻子陈风莲！
屠百城也看到了我，身躯猛地一震，下意识就要站起身。
我迎着他的目光，极其轻微地摇了摇头。
屠百城也是老江湖，瞬间会意，硬生生坐稳了身子，将目光转向石燕子，抱拳笑道：
“这位便是名震凉州道的石三娘吧？果然是英姿飒爽！久仰了！”
石燕子连忙回礼：“大当家过奖了！小妹才是久仰二位大名，之前多次想来拜会，都缘悭一面。”
屠百城哈哈一笑，“石当家客气！都是江湖同道，混口饭吃而已！今日既然认识了，那就是朋友！以后河西镖局的旗子从我这断头崖过，分文不取！”
石燕子闻言大喜：“那就多谢大当家、二当家了！”
这时，屠百城吩咐手下：“来人，上酒！我要与石当家好好喝一碗！”
一旁的何勇低声提醒：“当家的小心，酒水……”
石燕子摆了摆手，低声道：“无妨。若真要动手，我们刚才在山下就完了。”
两人端起酒杯，豪饮三杯！
我见状，便起身拱手道：“在下腹中有些不适，失陪一下，去去就回。”
屠百城立刻道：“小兄弟请自便！来人，带这位兄弟去……”
我摆手示意不用，自行走出了聚义厅。
刚走出不远，身后便传来急促的脚步声。
回头一看，正是屠百城与陈风莲夫妇二人。
我们默契地拐进一间僻静的石室。
刚关上石门，屠百城与陈风莲再无迟疑，“噗通”一声双双跪倒在地。
“屠百城（陈风莲），参见江大人！”
我看着跪在面前的两人，露出几分诧异：“你们怎么会在此地，还成了这断刀营的大当家？”
屠百城抬起头，脸上尽是苦涩，他长叹一声：“江大人，一言难尽啊……”
“当日承蒙大人恩典，我夫妇二人离开幽州，本想寻个偏远之地，隐姓埋名，了此残生。起初在并州一个小镇，我找了份码头扛包的活计，风莲做些缝补……可我们身上带着镇武司的污点，不敢显露武功，只能任人欺凌。那工头克扣工钱，我忍了；他辱骂风莲，我也忍了……”
屠百城的声音中带起了几分戾气：“可他千不该万不该，想将风莲强行掳去抵债！我一时怒起，便……便失手将他打死了。”
陈风莲紧紧握住了丈夫的手，一言不发。
屠百城继续道：“我们知道此地再也待不下去，只好再次逃亡。一路向西，入了这凉州。可没有清白跟脚，没有引荐，正经行当根本做不通。盘缠用尽，饥寒交迫……最后，在这断头崖，遇上几个同样活不下去的逃兵和亡命徒，凭着风莲尚存的武功和我在血刀门带人的经验，竟……竟又走上了这杀人越货的老路。让大人见笑了。”
我听着他们简短的叙述，心中亦是感慨。
江湖，果然是一座巨大的围城。
有人想进来，有人想出去。可真正能洗手上岸、全身而退的，又有几人？
更多的是像屠百城夫妇这般，被过往的阴影和现实的残酷，一步步逼回原来的轨道，甚至堕入更深的深渊。
“江湖路远，想彻底脱身，确实不易。”
我轻轻一叹，算是回应了他们的辛酸。
屠百城小心翼翼地问道：“大人，您怎么也到凉州来了？还和河西镖局的人在一起？”
我笑了笑，语气平淡道：“没什么，在蜀州不小心宰了个藩王，顺手把九幽教也给灭了。朝廷念我‘功劳’太大，就把我发配到这凉州来当个三品税吏，避避风头。”
“嘶……”
宰了个藩王！灭了九幽教！
饶是我说的云淡风轻，屠百城却是满脸震骇，忍不住倒吸了一口凉气。
但他们毕竟是见过风浪的，惊愕之色，一闪而过。
屠百城立刻抱拳，“大人神武！今后有用得着我夫妇的地方，赴汤蹈火，万死不辞！”
我点了点头，不再寒暄，“我正有一事要问你们。对这凉州的无道阁，你们了解多少？”
屠百城闻言，眼中精光一闪，捕捉到了我的意图。
“大人，您此番前来，是要对无道阁动手？”