卷一 第244章 假戏真做
入夜，议事堂内灯火通明。
所有搜集到的卷宗、证词、物证都摊在巨大的案几上。
纸页堆积如山，空气中弥漫着一种沉重压抑的气息。
秦炼站在案前，眉头紧锁，“大人，眼下难点有三，环环相扣，如同铁桶！”
首先，核心账目缺失或被销毁。查获账册疑为伪造或篡改，尤其冰窖仓条目虽疑点重重却账目异常“干净”。
其次，关键人证几乎被斩尽杀绝。正月十二查探冰窖仓的三税吏惨遭毒手，仅有码头苦力模糊指证其出事前被穿“河工服”者拦下谈话，此线索指向模糊，极难追踪。
其三，黑水郡官场盘根错节。大小官吏或为周家亲友，或受其厚贿，形成铜墙铁壁般阻力，导致调查步步受阻，内部几无突破可能。
我沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。
其实，还有一个问题，那就是时间紧迫！
春祭大典在即，周伏龙在幽州必然布好了杀局等我回去钻。
留给我的时间，只有这十天！
沉默许久，我站起身，走到黑水郡地图前，指尖点向三个位置：
“突破口一：周管事！”我的指尖落在镇武司所在，“攻心为上，继续熬他！沈默做得很好。这是撬开铁桶最核心的那把钥匙！”
“突破口二：冰窖仓！”指尖移向黑水河畔一个不起眼的地址，“三名兄弟的血不能白流！他们最后接触的是河工，那我们就从河工入手！查！秦炼，你亲自带队！”
“突破口三：尘耕武者！”我的指尖重重敲在代表城外山庄区域。“上次鬼跳涧，那个引路的壮汉，还有那些敢怒不敢言的尘耕者！清远，长风！”
“在！”杜清远和李长风立刻应声。
“你们再去一趟尘耕营地。避开周家耳目，找到那个壮汉，还有像张老汉那样有亲人‘意外’身亡的尘耕者！告诉他们，镇武司主簿江小白，要替他们讨回公道！”
我思索一番，又补充道，“问问他们，除了卖命干活，除了被克扣的工钱，还被周家用什么法子套住了脖子？让他们把压在心底的怨气、看到的蹊跷，都倒出来！”
这时，一直埋首在账册堆里的王碌然抬头，举起一张写得密密麻麻的纸：“大人！有蹊跷！”
“哦？”
王碌将纸递给了我，是近三年来意外身亡的尘耕武者抚恤金的发放记录。
后面还有他从尘微台中查到的武者欠缴真气税的情况。
“卑职发现，这些武者除了被冒领抚恤金外，每个人名下，都莫名其妙背上几十到上百钧不等的真气债务！”
秦炼惊呼，“也就是说，残害清淤河工，并非那些工头的私人行为，而是早有预谋！周家也是早已知晓！”
难怪他们会被周管事第一时间灭口！
我眼中寒光一闪：“好！王碌，干得漂亮！继续深挖这条线！”
王碌受到肯定，精神一振：“是！大人！”
就在这时，值房门被轻轻推开。
沈默走了进来，依旧是那副平静无波的表情，他走到我身边，低声道：
“大人，卑职从郡里仵作鬼手张那里得知，周府下午秘密请了他去验看一具焦尸。”
他顿了顿，“老仵作说，那尸体烧得面目全非，但骨架粗大，胫骨曾断过留有旧痕，牙齿磨损程度也与周生不符。他虽不敢明说，但意思很清楚，周府验出那是假货了。”
沈默又道：“他们，应该已经知道，周生还活着，就在我们手里！”
杜清远笑道：“姓周的被咱们摆了一道，估计会暴跳如雷吧！”
李长风一直远远靠在门口，他不是镇武司官员，不适合接触这些卷宗。
此时忽道：“周管家知道太多，换作我是周延平……”
他比画了个割喉的手势，“而且越快越好，以免夜长梦多！”
“不错！”秦炼眼中一寒，“这正是我们的机会！他急着来灭口，我们就来个瓮中捉鳖！”
杜清远道：“光捉鳖多没意思，要是能让周生亲眼看见，他效忠的主子是怎么迫不及待地派人来取他狗命的……啧啧，那场面，那滋味！”
众人你一言我一语，一个计划迅速勾勒成型。
……
就在这时，门外传来惊呼声：“走水了！走水了！快来人啊！”
浓烟夹杂着刺鼻的味道，顺着夜风灌入议事堂！
我们心中一凛，连推门而出，东南角伙房方向，火光冲天！
秦炼抓住一个提水救火的税吏，厉声问：“怎么回事？”
税吏匆忙道：“伙房的老刘，说是热饭是不小心打翻了油灯，点着了伙房的干柴！”
“上午才失火送走一具焦尸，晚上厨房又失火？“杜清远道，“这也太他娘的巧了吧！”
调虎离山，声东击西！
我心中一凛，大喝一声，“长风！”
身形已如离弦之箭扑了出去！
李长风反应更快，几乎与我同时启动，直扑关押周生生的地窖方向！
才到地窖门口，我的心便猛地一沉！
设在地窖入口那道镇武司禁制符，被人破坏掉了！
推开铁门，沿着地道向下，鼻间忽然嗅到了一股微弱的硫磺味道！
我心中警兆大作，暴喝道：“有埋伏，退！”
全身汗毛倒竖，体内离火真气以前所未有的速度疯狂爆发！
来不及多想，左手猛地抓住杜清远的后衣领，如炮弹般向上方弹射而出！
轰隆！
耳膜一阵嗡鸣，炽热气浪如巨锤砸向后背，将我们顶出地道之外！
哗啦啦！
身后地道在刺目红光中彻底坍塌！
整个院子都在颤抖！
热浪混杂着碎石烟尘席卷而过，再看地窖入口，已经被爆炸封死！
好险！再迟片刻，只怕我和杜清远全都交代在里面！
我打量着四周，“沈默呢？”
杜清远吐出一口血沫，惊魂未定，挣扎着爬起来，“他刚才就回地窖了，说要看紧周生！”
浓烟滚滚，吞噬了地窖深处的一切。
周生、沈默，生死未卜！
没想到周延平的反击，来得如此之快，如此之狠毒！
在镇武司地盘，刺杀镇武司官员！
我当即下令，“王碌！带人挖开地窖，活要见人，死要见尸！秦炼！”
秦炼紧握刀鞘，大声道：“卑职在！”
我抹去嘴角的泥屑，声音冰冷：“整队！”
……
后院，王碌在组织人挖掘地道救人。
前院，黑水郡十三名镇武税吏集结完毕，院子里一片肃杀！
“都闻到硫磺味了吗？”
我反手拔出羊毛剑，剑尖划过地上青砖，怒吼道：“三个时辰！把黑水城的耗子洞全给我掀了！凡黑市、走私作坊，掘地三尺！”
秦炼肃然道：“领命！”
正要出发，我忽然拦住秦炼，低声道：“无差别搜查！动静越大越好，见血不见命！周家铺面半步不准碰！”
秦炼满是疑惑，“大人这是……？”
“要他们以为我疯了，却又忌惮他们，拿他们没有任何办法！”
话音未落，我暗中咬破舌尖，一口鲜血喷溅在秦炼玄色官袍上！
羊毛剑脱手坠地叮当乱响，整个人向后栽倒！
秦炼连忙扶住我，“主簿大人！”
杜清远和李长风连忙上前将我架住，我佯装虚弱，对秦炼无力地摆了摆手，“去吧！”
秦炼沉声道：“明白！”
旋即下令，“封锁全城！给老子查！”
转身带着十三名税吏扑向夜幕之中！
……
杜清远扶着我回到房内。
过了片刻，李长风也走了进来，“四周布下监听真气，有人靠近必有警觉！”
杜清远将我扶上榻，低语道：“姐夫哥，你这口血喷得绝了！”
不过，他又不解，“但为什么不查周家？”
李长风道：“周家在黑水根深蒂固，到处是他们眼线，周延平又是朝廷命官，想动他们，没有真凭实据很难。”
他微微一笑，“大人吐血晕厥，秦炼满城发疯，周家此刻定在笑我们又怒又怂！”
我闭目躺在床榻上，脑海急速转动。
周家此刻定在举杯嗤笑吧？
笑我江小白困兽犹斗，笑镇武司雷声大雨点小！
这时，王碌推门而入。
“大人，挖通了！沈默护着周生卡在断梁死角，周生吓丢了魂，沈默受了点轻伤，无大碍。”
众人长舒一口气，心中悬着的一块巨石终于落地。
王碌又道，“沈税吏还说，封口所有挖窖弟兄，说这他们两个‘活死人’或有大用！”
沈默！好个沈默！爆炸中护人，绝境里布棋！
这小子的冷静和见识，远超过其他人，可堪大用！
我点点头，“依沈税吏说的办！”
一声爆炸之后，现在最关心地窖中周生的死活的怕是周延平了！
周生不死，周延平怕是寝食难安！
“长风，沈、周二人你亲自看管，清远……”我笑着对杜清远道，“去洗洗茶具，说不定天亮后，郡丞大人会亲自到访！”
李长风领命而去。
院子外传来马蹄声，未等人通禀，院子里便传来周延平急切的声音！
“猖獗！真是太猖獗了！竟敢在镇武司大院行凶，这是打我黑水郡的脸，打朝廷的脸！”
我心说这厮来得还真快，冲王碌使了个眼色。
王碌连忙起身，快步迎出门去：“周郡丞！”
体内羊毛真气悄然运转，封住几处关键血脉，气息顿时变得微弱紊乱。
脸上血色尽褪，只余一片蜡黄，整个人无力地靠在榻上，一副重伤萎靡的模样。
周延平在王碌的引领下疾步走进屋内，目光落在卧床不起的我身上，关切道：“江主簿！”
我虚弱地咳嗽两声，“清远，扶我起来！”
周延平连忙阻止，“江主簿有伤在身，不必多礼！”
我心中暗骂，谁给你行礼呢，老子脚麻了！口中却道，“有劳郡丞大人挂念！”
“听闻江主簿遇险受伤，本官心急如焚！”
他痛心疾首，让开一步，指着身后拎着箱子的一名郎中模样的中年人道，“将城中最好的张郎中请了过来！张郎中，快，快给江主簿仔细瞧瞧！”
我心中冷笑，连郎中都带来了，怕是看病是假，验伤是真的吧。
也不说破，只是任由郎中伸出三根手指，搭在我脉搏之上。
我体内真气精妙地操控着气血运行，心跳时快时慢，带出一股滞涩感，模拟出遭受内爆冲击后，脏腑受损、气血瘀滞的假象。
与此同时，不经意间将一道羊毛监听真气附着在他的衣摆上。
张郎中眉头微蹙，凝神感应着脉象，不片刻，额头竟渗出汗珠。
周延平急迫的追问，“郎中，江主簿伤势如何？”
张郎中收回手，语气凝重：“回郡丞大人，江主簿脉象……颇为凶险！脏腑受震，气脉紊乱，气血亏虚的厉害！万幸大人修为深厚，根基稳固，才未立时……立时……”
他仔细斟酌着语言，“但此刻，实在不宜再劳心伤神，需得安心静养，辅以汤药固本培元，切切不可再动真气，否则……恐有后患！”
周延平闻言，脸上瞬间布满“震怒”，猛地一拍桌子，“岂有此理！简直是丧心病狂！定又是那天煞帮干的好事！”
我心说这是开始甩锅了？请开始你的表演！
杜清远也问：“什么天煞帮？”
周延平道：“盘踞城外的一群无法无天的江湖匪类，去年就用同样的手法，在城中制造了三起爆炸！炸毁民房，伤及无辜！本官屡次下令清剿，奈何他们狡兔三窟，滑不留手！”
他咬牙切齿道：“此事本官绝不会善罢甘休，这次定要将他们连根拔起，让他们血债血偿，付出惨痛的代价！”
我躺在榻上，声音愈发“虚弱”，“多谢……周大人主持公道！”
“江主簿安心静养！本官这就回去安排！药材稍后便让张郎中亲自送来！”
他语气陡然转厉，斩钉截铁，“三天！最多三天！本官定要用天煞帮那群杂碎的人头，给江主簿一个交代！给镇武司一个交代！”
他拱手告辞，王碌连忙躬身相送。
屋内一片寂静，杜清远立刻屏住了呼吸。
我闭上眼，启动监听真气。
杂乱的脚步声穿过庭院，走向大门。
周延平低沉声音传来，“如何？到底伤得怎样？”
张郎中声音惶恐，“回，回大人，脉象确是脏腑受震之兆，若说立刻要命，小人不敢断言……”
“废物，刚才怎么不一针扎死他！”
“我要他死！三天之内，不管用什么法子，否则，你全家老小都下去陪他！”
“小……小人……明，明白！”
就在这时，另一个急促的脚步声由远及近。
“大人！地窖那边挖通了，抬出两具，裹得严实，那些人嘴紧得很，死活不知！”
“收那么多银子干什么吃的？继续查！”
声音渐渐远去，我切断了羊毛真气。
我猛然睁开眼，“我知道镇武司的内奸是谁了。”