第二百九十七章 当初的选择

　　晚上十点，宴会厅门口。拉格伦夫妇和勒斯站在一旁，挨个向那些离开的宾客们寒暄道别，并由仆人递上之前从城里拉格伦的别墅那边送来的，春风药剂以及解毒剂的精装礼盒。

　　来宾们在听到他们的解释后，欣然收下了这份小礼物，并表达了不小的兴趣和新奇感。

　　“勒斯先生，有空的话，可以来我家坐坐，我请你品尝一下我家厨师最拿手的西域菜式。”乔休尔挽着一名漂亮女子的手，怀中抱着女儿妮妮，正在跟勒斯做告别前的寒暄。

　　勒斯上前摸了摸妮妮的小脸蛋，作势要把她嘴里的棒棒糖拔出来，吓得小丫头赶紧后仰，后脑勺磕在了爸爸的下巴上，捂着脑袋哼哼唧唧，扭头不理他了。

　　见把人家惹生气，勒斯只好从兜里掏出一个小发卡，递了过去。结果妮妮看这东西只是一件普通的水晶发卡，根本就不喜欢。

　　‘小丫头还挺不好哄的。’勒斯心中想道。但他手中的礼物，可不是那么容易拒绝。

　　只见勒斯在发卡微端轻轻一扭，随着空心卡针的转动，原本不与底座魔法阵连接的魔晶石颗粒接通整体线路，法阵开始运行。

　　发卡上的金属叶片和充当花蕊的小颗蓝水晶同时亮起了丝丝纹路，星星点点的光晕顿时浮现在发卡周围，部分折射进水晶中的光芒经过再次反射，愈发夺目耀眼。

　　看到这一幕的乔休尔一家都微微睁大的眼睛，感觉很是神奇。以他们的眼力，发卡本身只能说还算可以，但加上这盈盈绕绕的光晕，那确实是从没见过的。

　　原本趴在爸爸怀里，只留半张脸给勒斯的妮妮，见到自己的礼物如此漂亮，一下子就把头转了回来，痴痴的看着勒斯手中捏着的小发卡。

　　“这回还嫌弃吗？”勒斯打趣道。妮妮眼睛滴溜溜一转，露出个无比甜美的笑容，道：“谢谢哥哥，妮妮很喜欢。”勒斯也没再逗她，给她示范了一下如何开关后，便要将东西交到妮妮手里。

　　但这时，乔休尔却按住了女儿的手，不让她去接。

　　“勒斯先生，这东西太贵重了。”一个嵌有碎水晶的发卡不值钱，但像这种从未见过、可以发光的发卡，价值就要翻上不知道多少倍，他们不能贸然收受。

　　勒斯毫不在意的解释道：“这应该只算是个玩具，嗯……里面有点魔法技术，但最多也就能玩个两周左右，不算是什么。”

　　“但如果把它拿到市面上，上千金磅可能也有人要，这也不算什么吗？”乔休尔的妻子轻声开口道。

　　勒斯这才注意到乔休尔这位气质出挑的漂亮妻子，他微笑道：“我和乔休尔先生刚见面就很聊得来，应该是朋友了。朋友之间赠送礼物，不应该看这东西能换多少金磅。”听他这么说，乔休尔和妻子对视一眼，也就不再阻止。

　　妮妮见父母不在拦着，伸手接过发卡，小心翼翼的自己试着扭动了一下开关，见那朵金属小花又亮起来了，高兴的呵呵直笑。

　　然后又突然想起来问道：“哥哥，这个东西如果不亮了，就坏掉了吗？”勒斯想了下，道：“里面的东西是可以换的，换完就能继续亮了，但一般人不知道怎么换。嗯……过段时间城里可能会开一家专门维护这种东西的店铺，到时候你可以让爸爸带着去那里找人更换魔晶石，然后就能再亮了。”

　　“哦，好哒。”妮妮攥着发卡，开心的点头。

　　“行了，妮妮，我们该走了。”乔休尔再次感谢勒斯一番，随即带着妻子告辞离开。

　　等他们一家走后，来宾也基本走光了。勒斯舒了口气，刚准备转身，就看见拉格伦夫妇正站在他身后。

　　“市长阁下、夫人。”

　　“刚才送到那件就是魔法首饰？果然漂亮可爱的才值得我们的勒斯处长掏出来送人呢？”杰琳娜夫人语气酸酸的开口调笑道。

　　勒斯赶紧解释道：“魔法饰品的研究进展很慢，我手下的人暂时只能拿出来一些单独的发光类型。我原本是打算做出功能更多的全套首饰后，再送给夫人体验的。”杰琳娜妩媚的笑了笑，道：“那我可记住了，你要是忘到脑后，我可会去找你的。”

　　“一定不会的，夫人。”勒斯笑道。

　　“那好，我就先回去睡觉了，你们接着谈吧。对了，去找老爷子时别谈的太晚，他身体也不好。”说完，她亲密的吻了下拉格伦的脸颊，便在仆人的跟随下返回住处。

　　拉格伦则领着勒斯前往主楼方向。

　　“我们要见阿凯奇阁下？”勒斯好奇问道。刚才的宴会，虽然在阿凯奇家的庄园，但拉格伦的岳父并没有出现，可能是怕夺了女婿的风头，又或者单纯不想参加这种无意义的小宴会。

　　“是的，老爷子这几天住在庄园这边，他准备见见你。”拉格伦松了松领口，他的领口下面有一条繁复的纱巾领结，时间长了有些不舒服。

　　“见我？”勒斯有些意外。对于王国财长来说，他现在应该只是个小人物而已，见他干什么。

　　就算是开药剂公司的事，以拉格伦的层级和人脉，其实就可以解决了，毕竟药剂公司就算开起来，也不可能直接发展成庞然大物，没必要非得现在过问。

　　“老爷子很关注你们这些派系内有潜力的年轻人，基本都是要见一见的。”

　　“哦。”勒斯应了声，心中想着一会儿见到阿凯奇要说些什么。

　　“今天在宴会认识了几个人？有什么收获？”说道这个，勒斯的收获还是不小的。

　　“来的那十几个年轻人我都认识了，不过这些人中好像分成了两派。”

　　“安东尼和乔休尔？”拉格伦问道。

　　“是的，阁下。”拉格伦漫步在庄园路灯的光影下，随口道：“不知道安东尼跟你介绍过没有，他的父亲就是上次对春风药剂很感兴趣的那个王国财政部副部长。”勒斯稍微一回忆，便道：“就是那位考核您连任资格的审查团长，汤普森先生？”这人当时可真有点穷追猛打的意思。

　　“是的。”拉格伦确认道：“安东尼是他的大儿子，也是最主要的培养对象。在派系内部，汤普森是举足轻重的人物，我父亲最依仗的副手，所以他的儿子也成了派系内年轻人中的山头之一。有几个派系内的公子哥经常以他为中心，步调一致的行动，总想着做出点成绩来看看。”

　　“那另一波呢？”勒斯好奇道。

　　“一个派系想要发展，就要时常吸收新血，另一波人都是背景相对单薄，但因为个人的才华能力比较出众，自己又有意找寻扶持，所以就吸纳进来了。这两波人因为一些问题，走不到一起去，便弄了两个山头。资本派的另一半势力，工商部那边，听说也是这个样子。”说到这里的时候，拉格伦的语气好像是在谈论小孩子之间的过家家一样，似乎并不是太看得上眼。

　　“那阁下，乔休尔就是另一座山头的老大？”

　　“他……”拉格伦顿了顿，道：“他不算，这个人年纪其实有些大了，不应该算是青年一代，不过因为一些特殊原因，他在派系高层不怎么受待见，只好组织起那波资源相对较弱的成员，互帮互助，当然还是主要帮他自己混起来。”

　　“确实，我也感觉他年纪有点大了。”勒斯点头道，那个乔休尔别看孩子才五六岁，但也不是早婚早育的类型，看上去应该已经三十出头。

　　但言谈间，还是没有什么令人不爽的老大哥气质的，性格比较随和，勒斯对他颇具好感。

　　聊到乔休尔，拉格伦也有些疑惑：“你很喜欢小孩子吗？”这次勒斯带来的东西，都和他知会过，他记得那种魔法首饰可是没几件，怎么随便就送给了乔休尔家的小孩子？

　　勒斯笑道：“刚才在宴会厅，我和乔休尔聊了聊。发现他现在任职于第七处总部，职位好像不低。”市长阁下这才恍然道：“原来他又升职了，倒是一点都不气馁。”

　　“气馁？是什么意思？”拉格伦摆摆手，道：“下次再说吧，先去见老爷子。”勒斯抬头一看，原来他们已经走到了庄园的主楼。

　　进去之后，拉格伦直接带着勒斯来到阿凯奇的书房，在仆人请示过后，两人没用等待直接进去了。

　　书房的门正对着桌子，勒斯一进去，就看到了阿凯奇的身影。这位老人与他白天在决议大厅见到的样子有很大不同，一身宽松的睡袍取代了紧身笔挺的西服，而可能也是因为失去了衣装的束缚，老人的脊背也变得并没有那么挺直，略微佝偻着伏在桌案上，手拿羽毛笔书写着什么信件。

　　在他身后还站在一位满头白发的管家，见两人进来也没有什么表情和动作，眼神似乎都没动一下，就那么直直看着前方。

　　勒斯觉得这人没反应最好，因为从被动感知的结果来看，这位管家竟然给他一种面对洛克士的感觉。

　　一位八级骑士！这些大人物们身边的保卫力量就是雄厚啊。不仅这些，勒斯还隐约察觉到了一丝魔素波动的痕迹，看来在这栋楼内，还有一位善于隐藏的巫师存在，估计是用来防范同行的。

　　两人在书房内站了大概五分钟左右，阿凯奇终于有了新的动作。他将写好的信折起来装进一个信封，抬手交给了身后的管家。

　　“尽快送到北克城。”

　　“是，老爷。”管家应了声，随即转身出门。路过他们的时候，仍然保持目不斜视，仿佛书房内只有阿凯奇一个生物。

　　这下他更肯定这人是八级骑士了，一般的管家可没这底气，毕竟仆人就是仆人。

　　但八级骑士的身份，倒是足矣让他的眼中不需要看到绝大多数来见老爷的客人了。

　　管家转身出门，坐在书桌后的阿凯奇也抻了抻筋骨，站起来在椅子周围走了两圈。

　　“坐吧，还要我请你们吗？”老人边走边说道。拉格伦随即上前两步，做到了书桌前的椅子上，双手放在腿上。

　　勒斯也有样学样，在他旁边正襟危坐。话说这还是他第一次见到市长阁下这种……臣服的姿态，平时的拉格伦神情举止，可都有一股雷厉风行的霸道在里面的。

　　不过可能也是身份所带来的气场在王国财长、资本派领袖面前，被压制的结果吧。

　　“宴会完事儿了？”老人喝了口茶水，随口问道。

　　“是的，父亲。”拉格伦沉稳回答道。

　　“杰琳娜这丫头呢？”

　　“她应付那些名媛有些累，先回去休息了。”老人轻哼一声，道：“她这个性子，就想着自己的身份越高贵越好，那样的话，所有人都要围着她转。一点都不懂想要获得别人的尊敬和羡慕，是要靠自己争取的。还好找了你这么个优秀又有地位的丈夫，才能让她过得舒心点。”拉格伦默默不语，没有回话。

　　而勒斯在心里却有点纳闷，阿凯奇是说他女儿爱张扬、虚荣？可在布兰提斯的时候，他怎么听说杰琳娜夫人平时不怎么参加各种上流聚会、晚宴什么的？

　　可没容多想，老人的目光已经转向了他。感觉到阿凯奇目光的勒斯立刻站起身，做洗耳恭听状。

　　而老人的第一句话，就有些令人意外。

　　“这栋楼里有一名施法者，你知道他在哪吗？”勒斯心中一愣，但很快闭上眼睛，释放精神力开始搜索。

　　作为派系大佬，人家让干什么就干什么吧。大概十秒钟中后，闭着眼睛、微微仰头的他，嘴角勾起一丝笑意。

　　他看着老人恭声回答道：“楼上东侧第三个房间，就在储物间隔壁。”阿凯奇拍了两下手掌，满意笑道：“拉格伦说你是最整个王国最有能力的施法者，现在我倒相信了。”勒斯谦虚道：“您的这个人手段不错，我也差点漏过去，但实力和经验貌似有些低了，只是个高级巫师，成了短板。”奈瑟尔文明的精神感知术虽说只是个基础法术，但对精神力的运用加成，还是远超巫师这些草台班子的。

　　老人似乎也并不在意，他解释道：“这是我请王室那位宫廷大巫师帮我物色的保镖，据说是个什么天赋巫师，在精神力的隐藏和探知上非常厉害。现在看来，好像也并没有他们说的那么厉害，什么连大巫师都潜入不进来。”勒斯心里笑了笑，按良心说话，发现与被发现这两种间其实不能一概而论，以刚才老人描述的情况，楼上这位又不知道哪里蹦出来的天赋巫师，可能在精神力感知上有卓越才能，估计就算是维吉尼亚这种大巫师过来也会被提前发现。

　　只不过，这并不代表这人能隐藏好自己的痕迹。搜索和隐藏自身，本就是两个有区别的领域。

　　但这些细节，他可不打算替人解释。反而直接自荐道：“我手里有些一些魔法技术对防范施法者入侵很有帮助，可以安置在庄园内。如果您愿意的话，下次我给您带过来。”

　　“我看可以，拉格伦之前送来的那个魔法内甲，我的管家在试验后就说还有点用处，顺便也多来几套，我送给一些老朋友。”

　　“没问题，阿凯奇阁下。”勒斯干脆应道。只要您老不插手搅合我们这些小辈的计划，那些都不是事儿。

　　“关于春风药剂……”这几个字从老人口中一说出，拉格伦和勒斯都心中一紧。

　　阿凯奇看着面前的两人，似笑非笑的悬了一会儿，道：“就由你们自己处理去吧，如果有解决不了的问题，可以告诉我一声。”拉格伦闻言起身道：“谢谢父亲。”

　　“谢谢阁下。”阿凯奇随意挥了下手，又把目光看向勒斯，语气温和道：“我起初听拉格伦说有你这么一个人的时候，本想让你来我身边负责施法者事项的保卫，哦……那时候应该是他请我找人给你运作第七处的执行级编制。但未来的事情没人能想到，也就一年多时间，你就走到了如今的地步。荣光之誓立得非常好，这样后天讨论奖赏的时候，我也有更足的底气为你争取。至于春风药剂的事情，你也放心吧，资本派不会白吞你的东西，给他们吃多少，你自己来定，我可以保证你付出的，都会得到应有的回报。嗯……可能我现在口说无凭，反正这件事也不着急，你可以慢慢琢磨。今天就这样，我也累了。拉格伦，你替我送送他。”

　　“好的，父亲。”……两人走出主楼，拉格伦命门口的仆人去安排辆马车过来。

　　等待期间，他对勒斯说道：“这么晚了，你赶回城里我的那栋别墅也睡不多久，要不就去我那栋楼住一晚？”勒斯婉拒道：“不用了，阁下。我明天想在城里转转，还要帮人送件东西，还是早点从那边出发的好。”拉格伦见此也不再挽留，陪他等着马车到了。

　　期间勒斯闲着无聊，便道：“您的侄女……得的是什么病？”拉格伦微微皱眉：“你见到她了？”

　　“没有，但我昨天去您家住下的时候，正好听说温尼斯小姐跑出去了，不过很快又找了回来。我在仆人那了解到一些情况，如果是精神方面的后天问题，等过个几年我的实力更强以后，可能有办法缓解或者治疗。”拉格伦闻言沉默片刻，道：“那就有劳了。”

　　“您太客气了。”这时，马车也驶过来，勒斯和拉格伦告别后，便登上马车离开庄园。

　　而拉格伦站在原地，看着马车逐渐消失的方向，手中不知何时握紧了拳头。

　　他想了想，再次返回了阿凯奇的书房。此时的阿凯奇还在书房里写着什么，那名管家也已经重新站到他的身后。

　　“回来了。”市长阁下走到刚才自己做过的位置重新坐下，没有说话。

　　老人也不在意，低头一边写着文件，一边说着：“这个叫勒斯·瓦格纳的年轻人确实有点才华，但你这么上心提拔他，也不是仅仅因为惜才吧？”

　　“当然，我想继续往上走，就少不了各方面人才的帮助，未来王国的施法者领域，勒斯必然是最杰出的那个。而施法者的重要性，我想您应该也能发现……”

　　“重要性？”老人揉了揉自己的眼眶，道：“我只看到了他们的破坏性。”几个巫师，配上一些间谍，就可以在一个月时间内在王国内地城市造成一场瘟疫，收割成千上万人的性命。

　　现在不知道有多少掌权者表面上淡定，心中却暗自头疼这些该死施法者的存在。

　　有时候他们还真羡慕琴康，有梅林这么一位人物，来镇压和统帅新兴的施法者们。

　　拉格伦淡淡道：“勒斯在防止敌人的破坏方面，也做出了很明显的成绩，这就是重要性。如今他还只是在一座城市发展，但只要有了助力，我想他很快就能飞速崛起。”

　　“但你说的再多，关于第七处那边的事情，我也不会插手。他能靠自己捞到一个好位置，在我眼前证明了能力，我才会推他一把。”

　　“可是……”

　　“我知道你想说什么。”阿凯奇眼神幽深的盯着自己的女婿，道：“你想说帮他就是帮你，而我之前答应过要帮你走上高位，拥有觊觎议长席位的资格，对吗？”拉格伦点了点头，默默不语。

　　“那就好好想想我为什么要帮你。”阿凯奇眼光锐利的看着他，道：“我希望你对我的女儿更好一点，她是那么的爱你。但你呢，我听说在布兰提斯这几年，你们很少一同出现在宴会上？”

　　“那是杰琳娜不想去，人家不讨好她，她就生气，虽然我是市长，难道还能管到属下的家人身上吗？”阿凯奇听他这么说，冷笑着摇头：“杰琳娜爱虚荣，但你真以为她选中你作为我的女婿，是因为你的才华和上进吗？！要不是她爱你，你知道我有多少个比你更优秀的苗子给她选择？”

　　“呵呵。”拉格伦冷笑一声，道：“我倒是希望她不爱我，那样的话，我的妻子也不会死！”

　　“你唯一的妻子就是杰琳娜·阿凯奇，这是我最后一次警告你。”老人沉声道。

　　而拉格伦笑得更加不屑了，他猛然站起身，无视身后几乎同时按住自己肩膀的那只管家的手，对阿凯奇冷冷道：“你该不会忘了是谁杀了我妻子吧？又是谁……把我的女儿变成了我的侄女，整天关在房间里，甚至一眼都不想让我看到她！”两人针锋相对，房间内陷入了片刻的安静。

　　管家压在拉格伦肩膀上的手突然向下按了一下，让他回到座椅上。老爷精力不足，像这种需要心力和气势支撑的对峙，还是尽早结束的好。

　　同时也能让某些人认识到，谁才真正的占据上风。看着一脸憋屈坐在椅子上女婿，阿凯奇也笑了，表情十分讥讽。

　　“拉格伦，不要忘了，现在的一切，都是当初你自己做下的选择……”