第四百二十七章 教会

　　奥古斯城的面积很大，整个城里生活着将近有六十万人口。如此多的居民，自然也像布兰提斯和诺亚首都坎达拉一样，对城市的居住区进行了规划和细分。

　　平民住的地方、颇有资产的小富人、贵族和王室，三者之间同样有着较为分明的界限。

　　这天，在处于城市边缘的平民区内，大量民众聚集在一处教堂。伊莎贝拉穿着身朴素清新的白色长裙，正带着一帮名媛贵妇、千金小姐们，亲自为穷人们发放着被褥、衣服、面粉等生活必需品。

　　教堂的神父、修女们，还有治安队的人也在一旁维持秩序，指挥民众排起了长龙。

　　“老人家慢一点，在我这儿领完衣服，接着往左边走，那边会发糖和粗盐。”一名漂亮的少女亲切的笑道。

　　骨瘦如柴的老人佝偻着腰，不断感激道谢，迈着步子朝少女指的的方向走去。

　　然后又是一位看起来很有气质的妇人接待了他，给了他几个纸包，并温和的笑了笑。

　　一趟下来，老人怀里多了不少东西，十分感动的朝那些善良的女士们深深鞠躬，才领着东西返回自己在城墙下的小窝棚。

　　有了这些东西，他和重病的老伴，又能多撑一段时日了，至少有希望较为安稳的度过这个夏天。

　　而像他一样的人还有很多。由街区教会筛选出的穷困人员名单有七八百人，这些人里有孤儿寡母、有残疾人、有破产者、乞丐，可以说是这个城市最需要帮助的一群人。

　　所以他们很感激，感激公主殿下和她那些朋友们的帮助，一个个都在离开前深深鞠躬或者单膝跪地，向她们献出最高的崇敬。

　　而在一旁围观的群众们，也深受公主等人义行的感动，纷纷拍手叫好，与周围人不断称赞着公主殿下和其创建的慈善救济会是多么高尚而有意义。

　　勒斯站在教堂二楼的休息室，端着杯香气浓郁的麦茶，看着楼下伊莎贝拉表情和善的逗弄着一名小女孩怀里的松鼠。

　　管家伦克则站在他身后，表情一丝不苟的汇报着几天来自己带人打听到的消息。

　　“伊莎贝拉公主在大概十年前就建立了一个名为慈善救济会的民间组织，主旨是帮助生活有困难的凯隆民众。由于初期并没有多少资金，开始做得不大，只在奥古斯城和周边的乡镇活动。后来，这位公主殿下逐渐拉了不少上层家庭的贵妇和小姐们进来，并时常组织慈善义卖，获得了一些资金。如今病危的老国王在听说女儿干得有声有色后，也让王室定期捐一笔钱进来，并引起了不少为求声名的权贵人物跟风。有了这些人的支持，伊莎贝拉公主的慈善救济会开始了扩张，她不断走访各个城市建立分会，还与凯隆最大宗教组织拉玛教合作，一起为失去生活能力的穷人们募集捐款，并购买物资分发下去。近些年来，因为公主的善举，民众还自发给她起了个‘凯隆女神’的敬称，只不过她本人再三拒绝，一直没有承认过。”听完伦克这两天打听到的消息，勒斯抿了口茶水。

　　“这个拉玛教查了吗？是个什么情况？”伦克点点头，他办事一向谨慎而全面，稍微组织了下语言便道：“跟咱们诺亚的海神教会类似，主张合理耕种、传播种植知识、劝人向善之类的，但风评和受众方面都比咱们王国的海神教会要好。不管是上流社会的权贵，还是底层平民，都很信任这个教会出来的神父，由拉玛教神父主持婚礼、葬礼等仪式，也是凯隆一贯的风俗。”勒斯‘嗯’了一声，若有所思的看了眼墙上的教会装饰。

　　超凡力量的存在，让这片大陆不具备宗教大肆繁育的土壤，但信仰这个东西很难杜绝，什么时候都会有人喜欢将命运寄托给虚无缥缈、却无所不能的‘神’。

　　所以，因地制宜下，各种符合自家国情的教会就诞生了。诺亚的海神教，主要是由渔民和船运商人发展起来的宗教，存在时间也有几百年了，很多出海打鱼和做船运生意的人都喜欢加入，祈求能得到保佑，别遇到风暴或者船只搁浅等水上灾祸。

　　在布兰提斯这个港口城市，海神教就发展的相当不错，教堂总部打造的富丽堂皇，平时也会做些慈善募捐之类的事情，维护自身的声誉和威望。

　　之前的神父还亲自登门找过勒斯，希望能让药剂公司捐点钱，勒斯吩咐杰西随便给点就打发走了，对方也很识趣的没有表现任何不满。

　　没有‘神灵’的加持，教会这种组织，终归翻不起太大的风浪。而且据某次和亨利聊天时发现，夜影似乎隔段时间就要揭发一些海神教内部的丑闻，打击他们的公众形象，尺度拿捏的死死的，一直让这种信仰团体处于不上不下的位置。

　　勒斯相信，大部分国家对待宗教的态度应该都类似这样。信仰可以消除一部分社会隐患，不能说它完全是毒瘤，但要让其处于可控范围内。

　　诺亚既然如此，那凯隆差不多应该也是这样。所以这个拉玛教，应该算不上她的底牌，只能说是因为都对平民们有需求，所以才合作进行这些慈善活动。

　　转身找了把椅子坐下，勒斯又给自己倒了杯麦茶，这玩意说是用麦子冲泡的，但实际上里面加了很多蜂蜜、牛奶之类的调味品，喝起来味道不错。

　　伦克跟在一旁侍立，出言询问道：“少爷，要不要再继续查下去，我们昨天正好联系上了几个当地情报贩子。”

　　“不用了，就这样吧。”勒斯拒绝道。私自查人底细终归不太好，更关键的是如今在人家地头上，有什么动作很容易被发现，伊莎贝拉发现了也就算了，要是被其他大人物们察觉，解释起来相当麻烦。

　　伦克应了声，随后不再说话。过了一会儿，门外一阵脚步声传来。伊莎贝拉和几名跟她在下面协助发放救贫物资的贵妇小姐们进来了，勒斯起身和她们一一打过招呼，闲聊客套了几句。

　　在伊莎贝拉的介绍下，勒斯也有些惊讶。今天来的这几位女士，身份都不简单。

　　平常就黏在伊莎贝拉身边的妮莉雅就不说了。另外的几位女性中，有商业大臣的夫人、亲王的续弦、九级骑士和大商人家的侄女、外甥女之类的，没有任何一个人出身普通家庭。

　　而且这几位权贵家的女性，还都是慈善救济会的管理者。这应该是伊莎贝拉有底气上位的依仗之一？

　　与这些名媛贵妇礼貌的聊了一会儿，又被调笑了几句他和伊莎贝拉之间流传出来的暧昧消息，勒斯和伊莎贝拉起身离开了房间，另找了个没人的小屋子。

　　消声术结界展开，勒斯看着神色间有些疲惫的公主殿下，轻笑道：“看来从解除软禁到现在，你一直很忙啊。”伊莎贝拉面无表情的白了她一眼，也不再装成外人面前那副温柔和善的样子。

　　她坐在一张椅子上，脑袋靠着椅背，闭上眼睛让自己舒服一些。

　　“甜球产地那边的断供问题我已经找人查明了。”她就这么闭着眼睛说道。

　　勒斯坐在她对面，满意的笑了。

　　“一周时间而已，没想到你的效率还挺高。”

　　“那你以为我只是光凭嘴上说想要当议长的吗？以为我是个自大而愚蠢的女人？”

　　“呵呵，当然不是。”勒斯摊了摊手，表示冤枉。他只是想试探一下，这女人到底有什么实力，可惜对方也不是那种傲娇小年轻，一受到质疑就什么都说了。

　　“说正事吧。”伊莎贝拉伸出修长白皙的手指揉着眉心，嘴里说道：“甜球产区的断供问题与凯隆政局不是一回事。”

　　“哦？”勒斯疑惑了。

　　“那是因为什么。”

　　“这事儿跟你倒是有些关系，抢走甜球产出的是一个巫师组织，在当地算是一股不弱的势力。”

　　“呦？”勒斯挑了下眉头，道：“他们知不知道甜球是我需要的东西？”

　　“不知道，我是说我不清楚。”伊莎贝拉解释道。

　　“那这个巫师组织的名字呢？”

　　“秘药者，至少对外是这个称呼。”

　　“呵，看来也是研究药剂的。”勒斯摸了摸下巴，又道：“还有什么信息吗？”

　　“我这里有他们的一些人员的详细情报和组织发展历程资料，晚些时候派人给你送过去。”勒斯点了下头，站起身道：“那行了，没事的话我就先走了。”他今天来教堂见面也是顺便刷个脸，维持住他追求伊莎贝拉的外在表演，以免大王子看着妹妹继续上蹿下跳后，又想把她软禁起来。

　　现在待了一上午，他也可以离开了。毕竟虽然长得很漂亮，但勒斯也没想真的追求伊莎贝拉，这女人可是个拉拉。

　　而他刚一站起身，伊莎贝拉便开口了。

　　“等等。”

　　“嗯？还有什么事吗？”勒斯扭头疑惑道。伊莎贝拉面色略有疲惫，靠在椅子上淡淡道：“再待一会儿，要不然等你走了，我还要下去继续发放物资。”勒斯闻言一笑，又坐了回去，翘腿靠在单人沙发上看着对方。

　　“看来你这几天确实忙得够呛，这点休息时间都要利用起来，何必这么累呢。”伊莎贝拉一手拄着脸颊，侧身靠在椅子上，依然是闭着眼睛，嘴里淡淡道：“与我想要得到的相比，这些付出是必要的代价。想要彻底掌控自己的命运，哪有那么容易成功。”勒斯突然有些钦佩起这个女人。

　　虽然她经常利用自己的柔弱善良人设来达到目的，略显‘歪门邪道’，但对于一个女人来说，在凯隆这种传统守旧的国家也没有更好的办法。

　　王室公主的身份让她起点很高，却又是极大的束缚。勒斯从内襟兜里掏出两支能提升精力的药剂，放在两人之间的小桌上。

　　“每次喝半管，然后睡上四个小时，应该能保证两天内不会产生疲惫，但要注意，使用两次后要好好休息一晚，不能连续使用。”这东西是用前两年在盐碱沼泽发现的一种对精神起效的魔法植物为原料做的，实际上专门用于中级以上魔法师在高强度战斗后协助恢复精神力，普通人用的话，表现形式就是精神亢奋，但好在消耗都由药剂本身提供，对身体来说只有很小的短暂副作用。

　　之前勒斯提供给议长的那种增强精力的药剂，成分和这个就差不多。伊莎贝拉听到木桌的磕碰声时就好奇的睁了下眼睛，她还没经历过与男人独处时小憩。

　　“谢谢了。”

　　“不客气，你睡会儿吧，有人来了我会教你。”伊莎贝拉摇摇头，拿起桌上的药剂，略微犹豫后，依照勒斯的说辞喝了半支。

　　药水进入口腔后，只感觉一股冰凉的气息涌现，从喉咙一直顺延到胃里，随后又神奇的立刻传达到浑身各处。

　　之前的疲惫感和困顿感，在这股清亮气息的冲刷下迅速退去，而大脑中的冰凉感最为强烈。

　　伊莎贝拉立刻就精神起来，脸上疲色飞速消失。再次说声谢谢后，她便站起身朝门口走去。

　　勒斯跟在她后面，回到之前的房间与几位名媛贵妇告辞，随即带着伦克从教堂后门登上马车。

　　“少爷，回使馆吗？”

　　“嗯。”伦克得到指示，随即告诉车夫出发，自己则坐到了勒斯下手边的侧面。

　　他发现自家少爷似乎不太高兴，便出言问道：“少爷，您与公主殿下发生争执了吗？”勒斯摇了下头，语气冰冷的说道：“跟她没关系。”

　　“那是……”

　　“有些人不自量力了些，跑到我面前彰显存在感来了。”伦克顿时眼神一眯，道：“那我们要做些什么吗？”

　　“当然。”勒斯冷笑道：“贝克那小子到了吗？”

　　“他之前被您派到凯隆北边活动，前段时间接到命令才往这边赶，凯隆没有飞艇交通不便，大概过两天才能带人赶到。”

　　“等他到了以后，我要马上见他。”

　　“是。”