第二十三章 约书亚等人的经历

　　“约书亚！”卡林在甲板上大声喊道。

　　“是我们。”那个为首的人，果然是约书亚，他在下方回答道。

　　现在所有人都激动得不再说话。

　　“还有我们！”是个女人用汉语在大声喊。曹沧听出来，是细妹。

　　如此看来，这八个人应该是美国和中国的实验人员，他们也脱离了雷缪斯的控制。

　　冰原上的人，都穿着厚厚的衣物，脸上都戴着雪地墨镜。其中一个人，从他们身边的物资里找出绳索。约书亚把手中的铁棍用绳索绑上，然后往轮船的甲板上扔。曹沧接住铁棍后，用绳索把这八个人拉上来。

　　这八人一个又一个地上来，然后都把墨镜取下。曹沧看清楚了，基本都是熟人。分别是约书亚、乔伊、艾伦、倪细妹、周姐，还有两个人，但是没有老宋，而是两个白种人，虽然不认识，但是可以肯定是苏联人。

　　最后一个人的身材非常矮小，蹲在冰面上。曹沧正在纳闷，难道潜艇上还带了小孩子过来吗。可是这个小孩子并不需要曹沧等人用绳索拉他上来，而是自己轻巧地顺着绳索攀爬上来。

　　曹沧这时看清了，这就是那只猴子，只不过身上裹了一层衣物而已。

　　那猴子和细妹非常熟，上来之后，就靠着细妹站着，非常老实。

　　所有人都回到了轮机舱。伊万将更多的煤炭铲入炉膛，舱内变得非常暖和。

　　“你们什么时候跑掉的？”卡林问约书亚。

　　约书亚答道：“和你们一样，你们在轮船上消失不久，我们也逃了。”

　　“你们是怎么逃出来的？”卡林问道，“你们没有船。”

　　“是他们帮了我们。”约书亚指着那两个苏联人，现在那两个人正和伊万站在一起。

　　伊万向大家介绍道：“他是尼古拉，我的随从官。这位是贝利亚，是船上的厨师。”

　　细妹问曹沧他们三人这两个月的经历。

　　曹沧如实说：“没有太多的波折，就是被海面上的浮冰给困在这里，然后勉强维持。”

　　细妹说：“那我们的遭遇就惊险多了。”

　　曹沧听到艾伦在那边对着卡林诉说：“当时科考船已经开始下沉，雷缪斯非常慌乱，连忙命令潜艇上的部下营救他……可是潜艇并没有回应，后来我们才知道，潜艇上的人正在交火。”

　　这边尼古拉也在对伊万说道：“是我，我知道你和政委之间一定又发生了冲突，我就带领忠诚于你的部下，在潜艇上和他们又开始交火。但是我们的人数毕竟不占优……最后我们两个人跑了出来。”

　　细妹对曹沧说道：“我们剩下的人，看见潜艇上的人没有立即攻击我们，于是美国人把那艘小艇夺了过来。我们上了小艇，遇到了这两个苏联人。他们被其他苏联士兵追击，我们立即救了他们。我们几个人迅速离开科考船和潜艇的海域。在船上我们才知道，潜艇上士兵无暇攻击我们，就是因为这两个苏联人。开始他们说不明白，可是他们打着手势，比划潜艇上的情况，我们才相信了……我们很幸运，在潜艇追上我们之前，遇到了一艘船。这艘船应该是一艘探险船，应该是在南极或者北极探险的船只。于是我们在海上航行，寻找你们……”细妹现在和曹沧不再像从前那样生疏了。

　　“庞教授死了吗？”曹沧问道。

　　细妹不说话，只是苦笑一下。曹沧就不再问了。曹沧一直希望庞教授身上能够发生奇迹，幸存下来。虽然他中弹倒下，曹沧还是抱着一点希望。

　　可现实不是以曹沧的想法而转移的。曹沧明白自己的想法，他希望庞教授能活下来，是因为在这个任务中，还有一个上级能够作出决策。可现在，所有的决策都要由他自己来做了。

　　现在曹沧要思考的事情，就是如何带着这些人（和猴子）回到地球。

　　所有的人，都兴奋了一会儿。在共同敌人的压力下，科考船上原本各自防备的中、美两方，现在完全消除了隔阂。

　　曹沧首先开诚布公，拿出了那块怀表。

　　来自科考船上的人，都知道曹沧的身份不一般，他是美方指定的人选。以前的环境下，大家都没法开口询问。现在曹沧主动把怀表拿出来，然后经过卡林的解释，大家都知晓了曹沧在这项实验里的作用。

　　细妹从曹沧手里拿过怀表，看了好久。

　　曹沧看到细妹的手在微微颤抖，心里后悔，应该早点把这个东西交给细妹看的。如果在科考船上就这么做了，也许就不会是现在这个情况。

　　很明显，细妹对这个机械的了解，远远超出旁人，包括真正的曹沧。

　　细妹把怀表交还给曹沧。曹沧接过来，正要问细妹关于怀表的事情，可是细妹眼光里透出一丝冷意。曹沧敏锐地发现细妹的眼神，没有问出口。

　　不过细妹主动说道：“这个东西，要在一个特别的环境下才能起作用。现在它就是块金子而已。”

　　约书亚也从曹沧手中把怀表拿过去，他的脸色有点紧张，随口问细妹：“在什么地方？”

　　“东边。”细妹说道，“具体的地方，要边走边找。”

　　曹沧发现，细妹已经能够听懂英语了，包括在科考船上的时间，中、美两方的人，已经相处了快半年的时间，看来人在恶劣环境下，学习的能力也非同寻常。

　　曹沧因为刚才细妹的表现，产生了一点警惕。曹沧发现其他人虽然对怀表很好奇，但都只是随意地看了看。只有细妹和约书亚拿着怀表的时候，态度发生了改变。

　　曹沧记住了这点。（文档在这里特别强调，马甲在这几个字上给加粗了字体，还加了一连串的惊叹号！）

　　随后大家商量好了，明天所有人都朝着东方前行，力争在冰层融化之前，找到那个地方。现在最少还有三个月的时间。

　　“如果冰层融化的时候，还没有找到那个地方，”卡林问道，“那怎么办？难道我们都游泳吗？”

　　约书亚笑起来，对卡林说道：“如果我们三个月后还找不到那个地方，也不要紧，我们只有十个人，两艘充气的皮艇，能够支持我们继续前进。”

　　曹沧现在知道了，约书亚他们遇到的那艘船，给他们带来了不少补给，其中还包括两艘皮艇。怪不得他们在这么艰苦的环境下还能如此乐观，没有气馁。

　　现在所有人都在轮船上休整，伊万和卡林不再吝啬那一堆煤炭了，把锅炉烧得特别旺。船舱变得非常温暖，所有人都围坐在一起，相互交谈。

　　闲聊中，曹沧把约书亚他们到这里之前的经历都听清楚了。他们的经历，比曹沧三人要波折一点。但他们找到了一艘帮了他们大忙的船。

　　在紫雾弥漫的时候，庞教授突然翻脸，用生命争取了时间，让曹沧和卡林、伊万逃跑。约瑟夫看出庞教授的意图，和庞教授一样作出了选择，也死在科考船上。

　　伊万在被捕之前，就暗中交代尼古拉一些隐秘的命令，所以在关键时刻，潜艇的鱼雷击中了雷缪斯所在的科考船。然后尼古拉带着部下和潜艇上的雷缪斯下属再次发生冲突。最后尼古拉和贝利亚逃出潜艇。潜艇上的士兵在混乱中无法追击约书亚等人，当他们把雷缪斯营救到潜艇上，约书亚等人已经救出尼古拉和贝利亚，隐没在紫雾中。

　　他们的小艇也和曹沧所在的轮船一样，随着空间张力的快速伸展，短时间内离开了那片海域。他们当时是听从了细妹的指挥，细妹能在紫雾中紊乱的空间里，判断出曹沧轮船所在的方向。但是在异海这片辽阔的海域里，细微的偏差导致了他们没能很快追上曹沧三人的轮船。

　　这就是当时情况。

　　接下来，他们一行七人，漂浮在海面上，但是情况比曹沧他们困难很多：没有食物、没有补给，海里的鱼类不再丰富。当时他们还不知道为什么海里的鱼类会突然变少，当异海开始结冰之后，他们才明白，这些动物，都在严寒来临之前逃离了这片海域。如果整个异海都结冰的话，这些动物应该是都潜入海底了。当然这也是后来他们才推测出来的。

　　约书亚等人在食物匮乏严重的时候，遇到了救星。那些漂浮在海洋上的神秘船只，有一艘和他们的方向完全一致。这艘船只上的设备和物资很齐备。七个人上了船之后，暂时安顿下来。细妹也找不到曹沧所在轮船的方向了，但是他们没有放弃寻找。

　　直到海面开始大面积结冰。

　　和曹沧、伊万、卡林一样，他们的船也被困住。当海面完全结冰之后，约书亚等人共同决定，不能继续待在船上了，他们必须要找到曹沧，因为曹沧才是实验的关键。如果不能和曹沧会合，就算是活下来，迟早也会被雷缪斯找到。即便是不被雷缪斯找到，一群人无目的地生活在异海这个诡异的环境里，也不是大家愿意面对的。

　　于是约书亚等人，把那艘船上能够动用的物资都利用上。首先是穿上厚厚的防寒服，再把船上的蒸汽管拆了两段，上面铆上铁条，再把船内的木板固定在铁条上，这就制造出了一个大型的雪橇。

　　说到这里的时候，约书亚等人都看着艾伦。

　　艾伦不好意思地挠挠头。是的，艾伦是个机械方面的专家，约书亚等人一定是在他的指挥下，制造出了这个装载补给的大雪橇。

　　在坚硬平整的冰原上，这个雪橇并不需要太多的力量牵扯，艾伦还设计了一个桅杆在雪橇上，绑上帆布，利用风力推动雪橇。

　　在风力大的时候，所有人都可以坐在雪橇上，悠闲地在冰原上行进。

　　当然在装载物资的时候，周姐提醒约书亚，异海的冰层有可能会消失。于是，他们把船上的皮艇也搬到雪橇上。其他的补给最多的是食物和煤油，然后是各种必需的工具。

　　听到这里，曹沧再一次想到，随着科考船进入异海的人，是从地球上几十亿人类中挑选出来的精英，每个人的技能，都能拯救一个团队。中国方面派遣的人员，对实验的方向有决定性的作用，而美国方面的人选，更多的是考虑如何在异海生存下来。至于苏联方面，他们拥有一艘动力强大的核潜艇，资源的配给相对强大，所以他们更注重战斗力。

　　约书亚这一队人，在冰原上前行的时候，正是曹沧、伊万和卡林在轮船里面苟延残喘的时候。

　　当然约书亚他们也有困难的时候：

　　当冰原上没有风时，他们只能依靠人力来拉动雪橇。虽然雪橇底部的钢管和冰面摩擦力非常小，但是补给物资的分量很重，拉动时间长了也是一件很费力的工作。

　　另外，他们开始在冰原上行进的时候，大家都没有注意到纯白色的冰面还会给大家带来其他困扰，当他们在冰原上行进的第三天开始，所有人都突然瞎了。大家什么都看不到，所有人都慌乱起来。是约书亚首先想到原因，告诉大家，这是雪盲症，是长时间在雪地行走的生理反应。于是他们原地休息，等视力恢复后，约书亚和尼古拉又折回那艘船，在船上找到雪地用的墨镜，带回来给大家。然后一行人继续前行。

　　晚上约书亚他们在帐篷里休息的时候，好几次遇到大风，把帐篷给掀翻……

　　当然这些小波折，都算不了什么了，毕竟约书亚带领所有人毫发无伤地找到了曹沧这艘轮船。

　　他们在寒冷的冰原上行走了四十多天的时候，终于看到了这只猴子。

　　所有人都很意外，当初卡林大致说过，异海很有可能不会进化出哺乳动物。所以他们推测这只猴子一定来自其他的神秘船只。

　　这只猴子在遇到约书亚等人的时候，过得相当滋润，这只聪明的猴子，竟然知道和异海的生物混在一起取暖、分享这些动物的食物。这些海面上的动物很温顺，从地球上的动物分类来看，它们应该是属于一种两栖动物，但是它们并不是冷血的。

　　约书亚研究了这种动物很久，认为它们一定是进化成了恒温动物，并且身上有厚厚的皮下脂肪，皮肤表面也和哺乳动物一样，是长长的绒毛，这些绒毛非常细腻，仔细看了，又像是鸟类的羽毛。这猴子一到晚上就和这些动物挤在一起睡觉。

　　这些动物的食物，是一种冻僵在冰面上的小型的鱼类，这种鱼类在海面结冰的时候，努力浮在水面。那些大型恒温动物，就用柔软的腹部将距离冰面最近的小鱼上面的薄冰层融化，再抠出来吃掉。当然猴子也不客气，跟着这些动物大快朵颐。

　　卡林听约书亚说到这里，想了一会儿，说道：“这就是异海生物的进化方向。”

　　所有人都静静听着这个古生物学家继续说下去：“很明显了，这种大型的动物，正在朝着哺乳动物的方向进化，因为异海环境的特殊性，他们必须要在两种相互交替的环境里生存。一种是温暖的海洋，一种是寒冷的冰面。在全部是海洋的时候，它们身上的羽毛会紧贴在皮肤上，适应海洋生活。当环境变化之后，它们应该是不能长时间存活于海底的生物，就只能爬到冰面上来，于是进化出绒毛。那些被冰层冻住的小鱼，也是这个道理，它们也不能存活于深海之下，所以努力让自己附在冰面上层冬眠，等着下一次季节变化。这么做，有两种可能：一种是阳光的照射能透过冰面，它们在冬眠中，也能获得一部分热量，尽量维持自己的身体机能；还有一种可能，就是异海冰面的融化是从上层开始的，越是上层的小鱼，就能最先苏醒。”

　　大家都对卡林的分析表示赞成。在这个异海上，还有什么不可能发生呢，卡林的解释是最合理的。

　　卡林说到这里，伊万立即命令尼古拉到冰原上，挖掘这种鱼类的样本回来。不多时，尼古拉捧着一块冰块回到船舱，放在甲板上。众人都仔细地看着这个冰冻在冰块里的小鱼。小鱼也就十几厘米长，身体细长，头尾都是尖尖的。这条小鱼的表面颜色是深灰接近黑色的那种。

　　卡林看了好久，仍不能把这条鱼和地球上的鱼类品种产生联系。卡林说道：“我把这条鱼解剖了，来了解它的生理构造。”

　　卡林作为参与实验的生物学家，了解异海生物的生理构造，本就是他的职责，这对人类是否能在异海生存下去有着至关重要的作用。

　　卡林对大家解释：“地球上的一切生物，都是右旋DNA，不过这不是绝对的，也有少部分的左旋DNA生物已经被发现。只不过这个课题还没有成功地发布。现在我能够确定异海的生物，至少我们遇到的生物都是右旋DNA……”

　　“你怎么发现的？”周姐问道。

　　“因为……”卡林笑道，“我们已经吃过不少异海海洋里的生物了。我们能够正常地消化，这就是最原始的验证方法，虽然很简单，但是很合理。”

　　“那你是要确定这种鱼类是否适合人类食用吗？”曹沧问道。

　　“这种鱼类一定适合当我们的食物。”卡林用俄语回答，手指着安静地蹲在细妹旁边的猴子，“猴子能吃，人就能吃。”

　　这个道理，实在太简单了，而且这个分析很重要，这关乎这里所有人在冰原上的食物来源。

　　“我想知道，这种小鱼是怎样适应异海的极端气候的。”卡林继续说道，“这对我们很重要。”

　　曹沧懂了，卡林是在收集异海生物的特性，这些特性，能够给人类提供一些在异海生存的经验。曹沧内心感到很不舒服：“难道进入异海的人类最终还要模仿这些低等生物的形态生存下来吗？”

　　不过曹沧没有把自己的想法说出来。很明显，这个话题，每个人一定有不同的见解。曹沧不想引起争论。

　　那冰块，在温暖的轮机舱里，渐渐融化。当冰块逐渐融化殆尽，只在小鱼身边包裹一层的时候。小鱼突然抖动，挣脱了冰块的束缚，在甲板上拼命地弹动。

　　这条小鱼，果然是活的。当身体被冰块包裹的时候，它保持着冬眠的状态，一旦冰块融化，身体接受到热量，小鱼就立刻苏醒，而且活蹦乱跳。

　　卡林连忙把小鱼抓住，小鱼狠狠咬了卡林手指一口。

　　卡林惊呼一声，他看着流血的手指说道：“看来它解冻后的第一件事情，就是找吃的。”

　　黑色小鱼被卡林狠狠摔在甲板上。小鱼蹦跳一会儿没了动静，看来是死了。

　　“它在苏醒的时候，需要大量的水分和营养。”卡林说道，“这种鱼在冰块里一直处于濒死状态。如果苏醒的时候环境略微不适应，身体机能就会迅速衰竭。”

　　卡林说到这里，脸上露出一点微笑。“这是一件好事情，证明在异海冰层融化之后的时间里，各方面都很适合动物的生存。”

　　“除了没有站立的地方。”艾伦在一旁提醒道。

　　接下来卡林把小鱼拿到一边去仔细研究。大家对卡林这种深入的研究不再感兴趣。

　　明天，大家就要离开这艘轮船，在茫茫冰原上寻找那个特殊的地方。大家说了一阵子话，渐渐睡了。

　　睡前，约书亚和曹沧都问细妹：“明天该往哪个方向前行？”细妹只是冷淡地回答：“北方。”

　　第二日，所有人都收拾好行装，站到冰原上。艾伦支起雪橇上的风帆。此时风向是西风，艾伦把帆的方向侧转，雪橇吃了风力，斜斜地向北方略偏东的方向前行。

　　因为风力并不大，为了保持行进的速度，所有人都步行在雪橇周围，男士们在前方牵扯着雪橇的拉绳，保持雪橇前行方向的稳定。

　　一路上，众人挖掘冰层中的小型鱼类为食。可是这种小鱼在几天之后，越来越稀少。大家意识到，这种鱼类的分布范围并不是整个异海所有的冰面。纬度高的冰原，应该并不适合这种鱼类生存。

　　于是所有人开始收集这种小鱼，将它们储藏在雪橇上。这种小鱼，它们在被冰层冻住之前，已经在身体里储备了大量的脂肪，用水煮了后，味道非常鲜美。

　　烹煮食物的小锅和煤油炉，也是约书亚等人从他们遇到的那艘船上取下来的。

　　一行人前进的纬度越来越高，冰层下的那种小鱼终于绝迹，再也找不到了。不过众人在冰原上遇到了一群正在向南方迁徙的动物。这种动物，约书亚等人都认识，那只猴子就是和它们混在一起生存下来的。

　　现在大家都不客气，尽量捕获这些温顺的动物当做储备的食物。

　　卡林也研究了这种动物的生理构造。果然，这是一种两栖动物，体表有适应两种环境的特性。卡林推测，这种动物，在冰原上体毛会快速生长出来，当进入海水中生存的时候，这些体毛粗硬的部分会褪去，留下的细细的绒毛会贴在皮肤表面。

　　“就跟我们人类的体毛一样。”卡林说道。

　　曹沧听完觉得有些不能理解。

　　众人储备好粮食，继续前行。

　　众人前行的速度越来越慢，因为风向大部分时候都是北风，雪橇需要人力拉动才能前行。

　　冰原上的生物几乎绝迹。卡林在研究，是不是异海处于冰冻期的时候，冰原上的动物基本上都潜入了海里。但是作为一个巨大的星球，这么广阔的环境，生物的种类一定是朝着多元化的方向发展。那些向着恒温动物和鸟类进化的两栖类和鱼类，就是证明。

　　可是大家断断续续走了一个多月，冰原上再也没看见任何生物。本来对自己的研究很有信心的卡林，几乎要被这种现象弄得崩溃。

　　不过，其他的人反而对这个事情不太在意。因为异海的环境，完全不可推测。理论上的推断出现偏差很正常。大家反而觉得卡林对自己研究结论的执著感到不可理解。

　　夜幕降临，众人扎起帐篷休息，曹沧和卡林睡在一顶帐篷里。

　　“难道所有不能在海底生存的生物，都会在冰层里冬眠吗？”卡林自言自语地说道。

　　曹沧知道，卡林这么执著的研究，当然是必要的。人类不可能作为一个单独的种类在世界上生存。无论是地球世界，还是异海世界。了解异海的生物特性，对人类今后大规模殖民到这里，有着决定性的作用。如果冰冻的异海上层也存在完美的生物链，人类的生存，会更加容易。毕竟人类是陆地生物，不可能长时间潜入海中生活。

　　几天之后，卡林的推测终于得到了答案。

　　卡林终于发现了冰原上有生物活动的踪迹。厚实的冰原上突然出现了一些孔洞。这些孔洞直径有几十厘米，边缘非常光滑。

　　最开始大家都以为这是异海自然形成的冰窟，不过，周姐似乎有不同意见，但她也并不肯定，只是喃喃自语：“这些孔洞，到底是因为什么原因产生的？”

　　一天之后，大家就知道了这些孔洞的来历了。卡林首先看到无数在冰原上活动的动物，它们正在冰面上休息，交配。当这些动物察觉到人类到来的时候，它们瞬间就在众人的视线里消失得干干净净。当大家走近孔洞之后，看到了冰面上密密麻麻的冰窟非常密集，冰窟里还有很多未孵化的卵。

　　现在卡林得到了答案，原来，很多动物在冰层中掏出了洞穴，在洞穴里生存。

　　卡林兴奋不已，他进一步推断：这些能够在冰层上掏洞穴的动物，一定不止一种。很有可能，其中的某种动物不仅仅是在冰层里筑穴生活，而且很有可能顽强地打通了整个冰层，一直把冰窟通向了海底。这种动物很有可能在海底觅食，在冰层顶上繁殖。

　　卡林兴冲冲地取来绳索，在绳索一端绑上重物并放到冰窟里，他想探测这些冰窟是否真的延伸到冰层下的海水中。

　　可是卡林的尝试失败了。道理很简单，冰窟并不是垂直向下延伸的，而是在向下一段距离之后，会朝着平行的方向延伸。看着卡林着急的样子，曹沧很怀疑如果冰窟的直径够大，他会不会把绳索绑在自己的身上，爬下去探个究竟。

　　不过卡林并不气馁，他的推断正确了，看到冰层里有生物存在，他很满足。这证明，异海的世界就算是在冰封状态下，海水仍保持了生物的多样性。

　　众人继续前行。

　　又过了一个月，一天中午，大家又发现了一个巨大的冰窟。这个冰窟有几十米宽，边缘也并不圆滑，并且深不见底。

　　众人愣住了，如果这是一种生物的洞穴出口，那这种动物的体型，岂不是大到令人无法接受的地步。

　　卡林仍旧在冰窟附近找寻生物遗留的痕迹。

　　周姐制止了卡林的行动，她冷冷地对卡林说道：“不用再看了，这个冰窟和动物无关。”

　　曹沧听到了周姐的话，知道周姐一定想通了什么。周姐用的是英语，很快，她说的话，每人都知道了。大家都走过来询问周姐。

　　周姐慢慢说道：“我担心的事情终于发生了。”

　　曹沧问道：“你担心什么？”

　　“你知道黄河的凌灾吗？”周姐问道。

　　曹沧当然知道，因为黄河从低纬度流向高纬度，在冬季来临时，因为流向的原因，会导致下游的河道结冰后，引起凌灾。

　　“异海的情况也类似。”周姐说道，“这里也存在着纬度差别。在气候突然变冷，海面大面积结冰的时候，我们感觉不到影响，可是当结冰到了一定的程度，整个海面就形成一个整体的冰块。因为纬度的问题，不同地域的冰层凝结和融化的速度会存在一些差异，这个差异开始会很细微。但是时间长了，冰层内部积聚的应力慢慢增加，当到了一定程度的时候，这些压抑多时的力量，会迸发出来。”周姐说完这句话，手指了指面前的这个巨大冰窟。

　　“你是说，”曹沧问道，“这个冰窟，就是异海冰层活动的征兆？”

　　周姐答道：“我们不会再幸运下去了，这片冰原，将不再安定。”